石头寨中，姜泉正在田中劳作，和几个女子有说有笑，听到这个声音后，面色瞬间恭敬了起来，连忙腾空而起。
不止是他，正在军中缠着丁丑求教的姜兆也连忙飞起，模样温顺的如同一只小猫。
枫树苗苗主，姜阳！
蚩瑶闻声而出，虽然幼时只见过一次，但对方那多年不变的面容她一眼便认了出来，激动地迎了上去。
“姜叔叔，真的是你！”
“属下来迟，请圣女恕罪。”姜阳单膝下跪，整座山都微微摇晃。
蚩瑶连忙扶起姜阳：“姜叔叔，您小时候还背过我呢，不用这么客气。”
姜阳笑着摸了摸蚩瑶的头，一向以刚猛着称的他眼神变得柔和起来，看的姜泉与姜兆羡慕不已。
“先论臣属，再论情分。刚刚我是你的属下，不行礼是不敬。现在我是你的叔叔，娃娃，你受苦了。”
“姜叔叔，爹爹他……”蚩瑶眼泪夺眶而出。
姜阳长叹一声：“我都知道了，只恨我收到消息太晚，不然大哥何至于到如此地步？你放心，就是我枫树苗的人全部死绝，也要为大哥报仇！”
蚩瑶哭得越发伤心，也只有在这个叔叔面前，她才能感觉亲情的存在。虽无亲缘关系，但苗人一旦歃血为盟，彼此亲人便是一家。
姜阳抬头看着那缓缓走近的张子默，又恢复了那威严的眼神，以打量或者说审视的目光看着张子默。
“你就是蜀山暗影这一代的传人吧？”
张子默微微颔首：“是我。”
姜阳道：“此次我陈兵十五万于枫树苗边境，已遣使前往龙苗借道，十日可至。你要看我诚意，那就让我也看看蜀山的诚意。”
姜兆与姜泉来这里时还带了一万人，姜阳一个人就敢来此，且不说诚意，就这份胆气也是少有，不愧是三苗中最凶悍的苗主。
“你要带她离开？”张子默眉头一皱。
姜阳微微摇头：“不，盘瓠苗还有七万大军在你手上，请你把这些军队交给圣女。无论怎么说，苗人应当归圣女统领。”
齐宁怒喝道：“你开什么玩笑，这七万军队是我们拼命拿下的，凭什么你一句话就交给你！”
“好，即日起，这七万军队只会听她号令。”张子默用眼神制止住齐宁。
“石头……”
蚩瑶欲言又止，她知道姜阳是为她好，可她又怕因此而与张子默产生嫌隙。
“我是来助你平乱的，这些军队本来就该属于你。我只有一个问题，你信他吗？”张子默面色平静，眼神也无任何波动。
蚩瑶道：“他与爹爹是歃血为盟的兄弟，在苗疆歃血为盟是很神圣的仪式，没有人会违背。我从小就叫他叔叔，我相信他。”
张子默道：“你相信他，我就相信他。”
姜阳似笑非笑地看了张子默一眼：“请圣女下令，枫树苗愿为先军，助圣女平定盘瓠苗！”
“请圣女下令！”姜泉与姜兆也大声附和。
“姜叔叔，可以再等几天吗？”蚩瑶犹豫不决，她知道张子默等着救人，想用盘瓠苗的军队助张子默一臂之力。
姜阳想都没有便拒绝了：“我可以等，大军不能等，龙苗不是每次都能答应借道，若是等的时间太长，会发生变故。”
张子默道：“早日平乱也好，等枫树苗的军队一到，你就跟着一起去。圣女在场，出兵就明正言顺。让丁丑跟着你去，有他统军万无一失。”
“蜀山果然深明大义，那我便在此替苗疆多谢各位了。大军还需几日才到，我便在此借住几日。”姜阳笑得十分爽朗，与刚刚那三言两语就替蚩瑶讨回军队的威严苗主简直是判若两人。
姜泉与姜兆引着父亲进寨，心中却犯起了嘀咕，之前说好的谁请到圣女谁便成为苗主继承人，如今父亲请到了圣女，这该怎么算？
寨外众人识趣地散去，只留张子默与蚩瑶。
“对不起啊石头，我也没想到姜叔叔会这样。”蚩瑶眼中充满愧疚。
张子默微微摇头：“无妨，有人为你考虑，甚至是想尽办法为你争取利益，这是好事。”
蚩瑶柔声道：“放心吧，我也会替你考虑的。那些魔族到现在还没出现，等我解决了枫树苗的事，立马让他们回来帮你救人。”
张子默点头应下，找了个借口支开蚩瑶，转头看着凭空出现的戊子。
“你说那些魔族，是在等什么？”
戊子漫不经心道：“你心中清楚，又何必问我？”
张子默道：“大军调走，我们的力量没有之前强盛。他们一直在等的，就是这个机会。”
“不错，那个女人很聪明。”
“苗疆周围的封锁不能松懈，要防止她是故意将我们聚在一起，然后趁机突围。”
“嗯，我知道了。”戊子生性淡漠，可在想到北冥墨霜后，忍不住心生波澜。
不是动心，而是起了杀意。
到他这个境界，需要的是与强者交手来寻求突破。
之前六人追一个人都让北冥墨霜跑了，这样的北冥墨霜，算得上是强者。
而对待强者最大的尊重，就是将其斩杀。
深夜，蚩瑶房间外突然响起一阵敲门声，开门一看，来的居然是姜阳。
“姜叔叔，这么晚有什么事吗？”
姜阳将房门关上，强横的灵识散开防止别人偷听。
“有些事想和你商量一下，我那两个儿子，你想选择谁？”
蚩瑶道：“姜叔叔，其实枫树苗的事你自己决定就好，不用问我的。苗疆虽是以兵主为尊，但兵主也不会插手这些事的。”
姜阳笑呵呵道：“我知道，但我让你做选择，不止是决定谁当苗主，还是决定谁跟你在一起。”
“姜叔叔，您这是什么意思？”蚩瑶眉头瞬间皱起。
姜阳负手而立，那严肃的模样不再是叔叔与侄女说话，而是苗主与未来兵主谈话。
“我举全族之力助你平乱，难道你不该有所回报？我这两个儿子都很优秀，无论你选择嫁给谁都可以。”
蚩瑶冷声道：“姜叔叔，请您自重。我有喜欢的人了，若是姜叔叔以此为条件才能出兵，那便请姜叔叔回去吧。没有姜叔叔的帮助，我也能平定苗疆叛乱。”
姜阳狠狠地盯着蚩瑶，可这眼神却没有持续多久，便忍不住笑了起来。
“不行不行，我只能装到这里了。先前的话算是个试探，你喜欢的是那个叫石头的少年吧？”
“没错。”
姜阳神色顿时复杂到极点，长叹道：“丫头，我说句不中听的话，你跟他是没有可能的。别说在一起，你们连朋友都做不成，你与他只能是敌人。”
“为什么？”蚩瑶眼中尽是不解。
姜阳叹道：“蜀山历任暗影传人，学的都是道心魔剑，那是最顶尖的控人心神的手段。你与他相处这么久，应该有所了解。盘瓠苗的七万大军，被他一个通幽境完全掌控。神乎其技啊，这样的手段，想想都害怕。”
“可是这跟我和他有什么关系？”蚩瑶眼中疑惑越来越浓。
姜阳上前一步，一字一句道：“如果我告诉你，蜀山与苗疆关系和睦是因为历任兵主皆被道心魔剑掌控，你信吗？”
“我……”
姜阳又上前一步：“如果我告诉你，自蜀山有暗影开始，苗疆就一直被蜀山掌控，你信吗？”
蚩瑶说不出话来。
她很想说不信，可是在见识过张子默的道心魔剑和暗影的力量后，她没有任何反驳的话语。
是啊，若不是想掌控苗疆，蜀山怎么可能会对苗疆的事这么尽心尽力？
姜阳再次上前一步：“如果我告诉你，那个少年接近你只是为了控制你，你信吗？”
三步，姜阳已经站到了蚩瑶身前，那凌厉的目光让蚩瑶不敢与之对视。
“我……我不信。”蚩瑶声若蚊蝇，说出的话没有任何底气。
姜阳叹道：“我知道你不信，你喜欢他，自然是不愿信的。可是我想你在离开九黎侗的时候，你父亲应该也交代过你类似的话吧？”
“您怎么知道？”蚩瑶眼中满是不可置信。
姜阳眼中露出追忆，想起了那个曾经意气风发的兵主，又是一叹：“我们是歃血为盟的兄弟，我们之间没有任何秘密。事实上，早在你爷爷那辈，就对此事有所察觉了。”
蚩瑶的眼神突然飘忽起来，她也想起了自己的父亲，想起了离开九黎侗时，父亲曾对她说过的一番话。
“他们会护着你逃出去，会有一个人来帮你，那个人会戴着一个青铜面具，一半鬼面，一半神面，它很特殊，你看到它一定会认出来。戴着鬼神面具的那个人，会帮你平定苗疆的叛乱。你可以借助他的力量，但一定要防着他。等苗疆的事结束，一定要想办法杀了他，不然苗疆又会落入别人的掌控之中。”
蚩瑶怔在原地，直到姜阳呼唤数遍这才回神，洁白贝齿将嘴唇咬得渗血。
“姜叔叔，我该怎么做？”
……
石头寨，田中，姜阳俯身将一株青苗扶正，对着身边妇人笑道：“今年的收成不错，等苗年的时候，应该能热热闹闹地庆祝一下。”
妇人笑呵呵道：“老弟这话听起来舒服，你是不知道啊，自从寨子里的男人走的走死的死，我们就没过过一天好日子。还好有老天爷没有完全抛弃我们，派圣女来拯救我们了。现在这日子啊，可是比以前好多了。”
姜阳笑道：“有圣女在，以后的日子还会更好的。”
妇人眼神十分热切，她原本不是石头寨的人，是后来跟随蚩瑶迁移过来的，原来那个男人早在多年前就死了，早就想改嫁了。
姜阳这种魁梧的体格和爽朗的性格正是大部分苗人所喜欢的，她自然也是喜欢极了。只是她并不知道姜阳是枫树苗的苗主，若是知道，恐怕也不敢一口一个老弟了。
姜阳在石头寨中住了三日，也是日日下地劳作，与姜泉为了收拢人心不同，他是真心实意关心这些人的生活，凭借其爽朗的性格，仅仅三天时间就收获了许多人心。
一只五彩斑斓的蝴蝶飞来，落在姜阳手背，与手背上那蝴蝶刺青呼应，闪烁着奇异光芒。
姜阳将脚从泥地中拔出，吐出嘴里的草根，眼神逐渐凌厉。
“该动身了。”