曹琪见姜兆低头道歉，微微愣神，随后便看着张子默，对这位神秘的师叔充满感激。无论何时，有人替自己出头总是会感到心安。
张子默道：“你如果原谅他，我就让他留下。你如果不原谅他，我现在就让他走。”
曹琪抱拳道：“多谢师叔，蜀山与苗疆的关系一向很好，只是一点小冲突而已，没关系的。”
张子默面无表情地看着姜泉与姜兆一眼：“都听到了？蜀山与苗疆一直是盟友，我蜀山弟子尽力维护彼此的关系，希望你们也是如此。”
姜泉笑道：“阁下教训的有理，在下记住了。我想经过此事之后，二弟也不会给大家添麻烦了。二弟，你说是吗？”
姜兆心不甘情不愿地点了点头，瓮声道：“我知道了，以后一定不惹事了。”
张子默沉吟片刻：“不想走可以，带你的人出去巡逻，顺便练军，方圆千里内，不许出现任何外人。丁丑，你跟他去。”
眼看姜兆愤愤离去，姜泉再次赔了个笑脸，只身一人被这么多人盯着，依旧是从容不迫。
待到众人散去，姜泉笑吟吟地看着张子默。
“阁下心胸宽广，在下佩服。”
“我如此配合你，要怎么报答我？”张子默看着姜泉，眼中透出玩味。
姜泉微微一笑，附耳道：“若我能当上苗主，必有厚报。”
蚩瑶看着姜泉离去，这才说出心中所想：“姜大哥攻于心计，我还是更喜欢姜二哥一点。若不是他出言相激，姜二哥不会吃这个亏的。”
张子默道：“你日后当上兵主，不能以喜好决定事情。姜泉城府深，也许当不了朋友，但这样的人当你的下属，办事会比姜兆可靠的多。你能决定他能否继位，这是一个收服他的机会。”
蚩瑶低声道：“我不想成为这样的大人物，如果可以，我还是只想过无忧无虑的生活。”
张子默转头指了指那些正在努力修炼的女人，还有那些正在劳作的女人。
“从你决定帮她们开始，你就回不去了。你的任何决定，都会影响她们的未来。”
蚩瑶嫣然笑道：“没关系，反正不是还有你这个家伙在，这些费脑子的事就交给你了。”
未等张子默开口，蚩瑶便蹦蹦跳跳地离开了，相处这么久，蚩瑶自然知道张子默接下来会说什么。
她知道张子默会说我迟早会离开，她可以接受众叛亲离，可以接受颠沛流离，甚至可以接受被苗人杀死。
可是这话，她接受不了。
张子默无奈地摇了摇头，正准备回去修炼，忽然察觉到有一道目光落在了自己身上，转头一看是一个不认识的青衣少年，正目光灼灼地看着自己。
张子默招招手，示意少年过来。
“有事？”
那少年恭恭敬敬地行了一礼：“师叔，师兄们说这次营救小师叔是您在指挥，我……”
“所以你也是来问罪的？”张子默背过身去，声音十分平静。
少年连忙摇头：“不是，我想说，如果可以，请用我的命换小师叔的命。”
“你叫什么名字？”张子默一愣，随后便注视着少年。
“我叫戚铭。”
张子默微微颔首：“我记住这个名字了，如果有需要，我会成全你。”
蜀山弟子并无高低贵贱之分，可不管怎么说，闻人羽对于蜀山的确很重要。以戚铭的命，是换不回闻人羽的。
但他并没有拒绝，能说出一命换一命的话来，少年热血不可败。
良久，齐宁飞回，那洪亮的嗓门恨不得让整个寨子都听见。
“师叔，镇岳王朝的那三个家伙都让我赶走了。我已经警告他们了，再靠近就别怪我们不客气了。”
“奖你的。”张子默丢过一坛佳酿。
这酒是他在白帝城的时候存下来的，那个时候挥金如土，喝的自然是最好的酒。
齐宁拍开泥封喝了一口，看张子默的眼神顿时热切起来了。如此美酒，当真是可遇不可求。
付如松虽然也被酒香吸引，但心中总归还是装着正事，问道：“师叔，咱们在苗疆还有许多事情没解决，为什么要在这个时候再招惹皇室的人？”
张子默反问道：“你说皇室的人来苗疆，是想干什么？”
付如松道：“他们只有三个人，应该是想探查苗疆的情况。若是想要插手的话，应该还会带更多人来。”
“不对。”张子默微微摇头。
付如松沉思许久，挠了挠头：“我想不明白，请师叔赐教。”
张子默道：“和苗疆接壤的不是只有山佥州，还有石塘州。只是因为蜀山一直和苗疆关系很好，即便石塘州与苗疆接壤，镇岳王朝也只是在石塘州布下了重兵，却不敢插手苗疆的事。但如今苗疆大乱，皇室自然生出了别的心思。三个人中，一个皇子，两个将军。一旦有机可乘，以他们的身份，可以从石塘州调兵，长驱直入。”
“原来如此，难怪师叔要赶他们走。”付如松恍然大悟。
张子默笑而不语。
付如松见状，轻咦一声：“莫非这其中还有什么别的玄机不成？”
张子默道：“这几年皇室的手越伸越长了，先是在山佥州附近布兵，现在又想插手苗疆的事。人都有好奇心，你越是不让他接近，他就会越想靠近。如果到时候，我们因为救闻人羽与魔族接触，而他们刚好看见，他们会怎么想？”
“他们会觉得，我们有可能与魔族合作。”付如松略一思索，很快就有了答案。
张子默微微颔首：“不错，蜀山与苗疆是盟友，如果蜀山与魔族合作，这也就意味着，魔族大军翻越通天山脉我们不会阻拦，那么魔族便会在镇岳王朝有一个背靠通天山脉易守难攻的要塞，凭此可对镇岳王朝用兵。如此一来，镇岳王朝很多地方都会失守，会有亡国之险。”
付如松眉头几乎要拧在一堆，疑惑道：“师叔是想震慑皇室？但我们是不可能跟魔族合作的。况且，皇室也不会信吧？”
张子默平静道：“权谋不看心，只看行，行就是言。皇室信不信不重要，只要看见这个可能，就必须考虑对应的后果。如此一来，皇室会老实很多。”
齐宁美滋滋地喝了一口酒，他从来不会想这么多，师父让他留守通天山脉，他便浴血拼杀，动脑子的事从来都是交给付如松。
“还是师叔有想法，这些年皇室对蜀山的动作的确太多了，敲打敲打他们也好。”
张子默道：“所以你接下来的任务只有一个，不让他们靠近。等到我们与魔族接触的时候，更要表现出一副坚决不让他们靠近的样子，最好让他们拼尽全力从你这里突围，如此他们才会相信自己看到的，然后禀告给皇室。”
齐宁笑眯眯地凑了上来，搓了搓手。
“师叔，巡逻可是辛苦活啊，就您刚刚给我喝的酒，怎么着也得再给十坛吧？”
张子默摇头道：“最多给你五坛。”
齐宁撸起袖子，双手叉腰，像极了买菜时讨价还价的妇人。
“不行不行，五坛太少了，不够喝。七坛，不能再少了。”
张子默取出五坛酒摆在地上，笑骂道：“别讨价还价，就五坛，你不去我让付如松去。”
齐宁偷偷瞄了一眼付如松，见付如松有争抢的意思，连忙将酒收了起来，撇嘴道：“行吧，五坛就五坛，我再出去逛逛。”
付如松忍俊不禁，他与齐宁相处多年，张子默恐怕是除了四师伯外唯一一个能把齐宁治得服服帖帖的人，如此时候，自然是要配合张子默演戏的。
不过这酒，他也很馋啊。
想到此处，付如松学着齐宁先前的样子搓了搓手。
“师叔……”
石头寨千里外，一座小山上，身着蟒袍的英俊青年整理了下凌乱的衣裳，想起先前那个追逐他们的蛮不讲理的剑仙，眉头紧皱。
“蜀山的人都是些莽夫不成？一见面就要赶我们走，到底发生了什么事，会让他们有这么大的反应？”
蟒袍青年名叫皇甫仁，九个皇子中，排行第二，深得皇甫远器重。虽没有太子之实，但已有太子之权，此行带着石塘州兵符，不用圣旨便可调兵。
左边那身着赤甲的魁梧将军冷哼一声，想起先前的逃遁就来气，从军数十年何曾受过这等委屈，若不是殿下拦着，他定要与那莽夫大战三百回合。
皇甫仁自然也没受过这个气，不过身为皇室之人，自小便能忍常人所不能忍，没过多久便冷静下来，抚摸着下巴的胡渣。
“蜀山与苗疆一直是盟友，如今苗疆生乱，蜀山自然是要帮苗疆平乱的，莫非是不想让我们插手不成？”
“我们三人前来，对他们根本形不成任何威胁。他们的反应，更像是想要隐瞒什么。”右边那站得笔挺的银甲将军看起来倒是十分平静。
“有道理，这其中必定有秘密，一定要想办法探查清楚。”皇甫仁眼睛一亮。
只是他们注定要失望了，因为此时他们口中的那个莽夫，左手拿酒，右手拿剑，在石头寨千里内飞来飞去，嘴里还不断念叨着。
“好酒。”
十日后，石头寨内，一道身影从天而降，来人气息之深沉，让人心惊不已。
戊子瞬间出现在寨外，看着那个如同山岳的身影，双手下意识地按在了刀柄之上。能让他以双刀对待之人，必定是让他感到了威胁。
那人只是笑呵呵地看了戊子一眼，负手而立，丝毫没有要动手的意思，声音响彻石头寨。
“姜阳求见圣女！”