火光在它身上游动，黯淡的黑色身躯游过扬扬洒落的草木白灰，叶潮袭涌，远方森林中吹来的湿气与幽幽夜风被热流裹挟着卷上天空，这场永无止境的大火仍在熊熊燃烧。
龙蛇从灰烬中起身，骨白色的灰雪从它锋利的鳞甲间抖落。
它回首望去，金色的眼中带着隐约的担忧与冷漠。
它闪烁的信子上已经沾粘了以太的味道，有更多的外来者来到了这繁忙的森林中——它已经开始后悔了自己与那女神官的会面，不知道等着一切结束之后，这里还能不能留下一座供它隐休的森林。
人类。
它品味着这名词复杂的苦咸，将决定的涩味吞进肚子，龙蛇重新潜入灰浪。
它很快便来到了那处尸骨遍覆的树荫中。
超坏獭的尸骨冰冷地沉眠在苔藓与灌木之间的墨绿里，这些荡漾在它金色眼眸中的红黑色会在未来的未来成为森林的养料，供养更多受它需要的生命，龙蛇无声地游过血与肉的山与海，鳞甲洁净而锋利。
但它并没有找到自己的目标。
那个冒险者，那个受人神烙印的冒险者，它已经不在这里了。
龙蛇俯下身，用信子轻轻拍打空气与地面，它尝到了超坏獭挥散在空气中的甜美脑浆，听到了那些正在勤劳分解尸骨、正在赶赴盛宴的小小匠人们的脚步窸窣，它舔舐着，深深感受着，通过形变的本能，像一位龙形的品酒师。
它尝到了一丝不易察觉的冰冷。
龙蛇冷静地环顾四周，它看到草木压倒的痕迹，锋利的破损边缘很明显来自于一把剑，浅浅渗入地面的、低落的血液上还带着那冒险者的气味，遗留在它脚底的，超坏獭的脑浆与基因一路走向了……
换皮者回过头，看着那丛滔天的火焰。
恶神已经来了。
它正将那冒险者引向那女神官，引向那群刚刚到来的外来者。
引向阴谋。
那么，它是否还要继续趟这浑水吗？
——
“你周围的以太真空是怎么回事？”楚楠问。
他坚持要在去见塞莉希之前先找到自己丢失的背包，蛇的劝说并没有让他回心转意，冒险者坚持如此，蛇只好担任了‘搜寻犬’的作用，吐着信子钻进草丛灌木，只用涌动的墨绿色浪潮引导他前进的方向。
“我是龙。”蛇的回应非常简洁。
“……我……我没听出……我不知道这和你周围的以太真空有什么联系。”楚楠毫不掩饰自己的文盲属性：“其实，我也没有上过学。”
“我还以为人类的义务教育已经普及几千年了。”蛇的语气听起来像是讥讽。
“你像是很了解人类。”楚楠说：“你也在人类社会中生活过么？”
“当然，长久到超乎你的想象。”蛇抬起头，它漆黑的鳞甲完美地融入四周的黑暗，冒险者只能通过两束闪亮的眼睛辨别它的位置。
它嘶嘶吐着信子，看起来骄傲又优雅，楚楠立刻给它脑补了一副穿戴燕尾服、系着单片眼镜、捧着干邑观察酒泪的臭屁打扮，冒险者耸耸肩膀：“你都去过哪儿？”
“很多地方，太多了，多到我已经开始觉得人类无聊，甚至是有些可恶的程度，但你还是很有趣的，冒险者，甚至比我见过的大多数冒险者都有趣，所以我愿意出来陪你玩玩。”蛇潜入黝黑的树荫。
“你肯定没去过灰城的冒险者公会。”楚楠观察着它在草丛中游动的轨迹，用唾液和沿途的树干擦净了手上干结的血块。
“你觉得那地方很有趣么？”
“当然。”
“做出一副什么都了解派头、滥交成性的贵族子弟；
利用保护伞和小群体作交易诱○初出茅庐男性冒险者的独臂残废；
出生在人类帝国南边王国，使用假名，背井离乡的颓废老兵；还有那许多过着所谓‘自由生活’的腐烂冒险者，你觉得这很有趣吗？”
“……你倒是比我想的还要了解他们。”
“是你见过的人类还不够多。”
“那你又是怎么见过这么多的呢？”楚楠用手挎着腰带，虎口对着aibo剑的握柄，他已经提起了百分之一千的警惕，他注视着那幽暗的浪线，【探知】技能牢牢锁定着黑蛇的运动轨迹。
安全距离是多远？什么时候发动攻击？这家伙几乎毫不掩饰自己的身份特殊，这反而让他有点看不太懂。
楚楠默默计算着。
也许是肾上腺素的作用，他既不觉得疲惫，也不在意伤口的疼痛，身体表层打开的浅浅创口都在受伤之后立刻被肌肉合拢，出血并不严重，现在也都经过了【治愈术】的处理——
如果真要说的话，他现在有点魔力不足。
“如我所说，我已经经历了超乎你想象的岁月。”蛇的发音似乎带着一丝呲笑。
“一百年？”
“你猜测的起点似乎有点保守了。”
“……七千年？”
“啊，你真的很会猜，倒是我小看你的想象力了。”
“你真的是龙。”
“如果一介换皮者也配妄称化身为龙的话，没错，我是龙，我已经成为龙很多年了，所以才不受那神疫影响，才没有在那大魔的气场影响下前往灰城，加入那场神明策划的大狂欢。”
“……”楚楠没说什么，他清楚，以这家伙的价值观，大概‘死了很多人，大家都在受苦’这种单纯建立在人类至上主义下的人类立场发言大概也只会被一声呲笑略过，他想了想。
“死了很多人，也死了很多换皮者。”
“你看，这就是你有趣的地方。”蛇轻笑，它抬起身子，楚楠看见它湿润的信子在空中闪烁。
“你的背包就在附近了，利用你们神的赏赐，在这周围好好找找，然后吃饱肚子，别担心，你的朋友还在这森林中，她还给你带来了更多朋友。”
蛇吐信，微笑着看着楚楠的脚步越过自己身边，很轻松地便找到了那只尺寸夸张的大包，从中取出水壶痛饮，分出一点洗净了双手，切开面包就地开始补充体力与魔力。
“能分我一片培根吗？我已经很多年没有吃过人类的食物了。”它微笑着问。
“你喜欢人类的食物？”楚楠用包里的切肉刀割了一片丢给蛇，黑蛇在空中一咬，敏锐又迅捷地将肉片含入口中，闭上眼睛细细品味。
这家伙真的很懂什么叫做优雅做派。
“不，我更喜欢人类本身和人类的文学作品，看着人类讴歌生命、信仰，看着他们探索死亡和自己未知的领域才更让我觉得喜欢，所以，不，比起食物，我更喜欢人类的书本，还有飞空艇，飞空艇，嗯，那可是好东西。”蛇含着培根说。
“……”楚楠默默观察着这奇怪的蛇。
他当然不是期待自己可以像那些魅魔体质的主角一样用一块烤肉啊面包啊三明治啊之类的食物就可以收服一条‘宝○梦’，然后等着某一天这蛇突然跑到他家里不由分说地开始报恩……
呃啊，啊嘎嘶。
这剧情好像播不太得啊。
“你和我接触的目的是什么？”楚楠问。
“救你，仅此而已。”蛇晃晃脑袋，继续挂着那收敛唇角的微笑：“我的目的从见到你的那一刻就已经达成了，一个有趣的人类，非常有趣，比那个老兵的过去，比那个半精灵，嗯，都更加有趣。”
“因为神皇的祝福？”冒险者简单直接地问。
“这只是调味料，最重要的还得是食材本身——
这就是我对人类的食物不感兴趣的原因，你们人类本就取材于自然，经过调理——的材料同样取材自自然，我知道它们所有材料的位置，也随时都可以把它们备齐，所以我随时都可以换副皮囊来复刻所谓‘你们人类的料理’。
又或是换个说法，‘换皮者的料理’？‘温迪戈的料理’？哦，不，不，不……”蛇轻笑着摆动脑袋。
它行动的模式根本不像一条蛇，倒像是别的什么……脖子更短，脑袋更大的生物。
楚楠观察着。
起码这换皮者最常用的形态肯定不会是一条蛇。
“食材是最重要的，你懂我意思么，冒险者，真正有趣的是你啊，你简直都要和你们的神一样有趣了。”蛇吐着信子，微笑。
“什么意思，你说……目的从见到我的那一刻就已经完成了，是专程过来见我么？还是……你的目的在不经意间已经被我或者塞莉希达成了？”楚楠皱着眉头，他发现了对方话语中隐藏的信息。
“你看，所以我说你很有趣。”蛇满意地点头：“别想太多，楚楠，太早揭露的阴谋戏只能在推理故事中沦为二流，走吧，我送你去见你的朋友们。”
“你读过米勒女士的作品吗？楚楠？她可是我在人类历史上最钟情的推理作家之一了，我想灰城的图书馆或是书店中肯定有她的着作，等到这次委托结束，你可以去读一读。”
“被一条蛇安利推荐小说还真让人心情复杂。”冒险者叹气。
“这也是阴谋的一环，拖延时间。”
“感谢你的诚实，我猜？”
“也感谢你的礼貌。”
——
塞莉希看着伴随着闪光与符文出现在自己面前的五人，一时间无语凝噎。
耳荷丹忒以一个颇为保守的姿态完成了自己的传送，那只永远随她左右的友伴野兽已经一头栽进了满地的灰土中呕出了晚餐的虫浆和绿植，女德鲁伊惊叫一声，还来不及和她打招呼就立刻俯身捡起了自己的小朋友。
女神官默默看着这一幕，被一旁的视线无声地刺痛了。
以【合理地在与自然保持平和的情况下利用自然】为研究教条的奥诺基学派导师，年纪轻轻却已然德高望重的大德鲁伊诺乌姆踢开没覆脚踝的草灰，抬头环顾四周被烧作焦黑，悲戚而决绝指向天空的死枯矛林。
他们视野所及的天地被远方仍在扩散的火焰分割，每一刻都有生命死去，每一刻都能听到自然的哀嚎。
“……”诺乌姆无言地看了塞莉希一眼。
女神官下意识地藏起了那支已经凝固出‘星锤’的手杖，尴尬地讪笑。
她一下子又变成了圣殿里那个捣蛋放纵的女孩，满脑袋鬼点子，被抓住之后总是被一顿数落。
身着长袍的中年男人带着冷淡坚硬的线条与面容来到女神官身边，他同样注目着塞莉希的‘作品’，火潮吞噬着焦黑与墨绿色，正在这森林里肆无忌惮的继续破坏，周遭这座能够施展传送术的平整空地毫无疑问出自于这位初出茅庐没有多久的女神官，能够造成这样的破坏……
实在是让人眼前一亮。
“做得好，塞莉希，我早就知道你很有天分。”男人坚硬的脸上挤出一丝微笑，他拍拍女神官的肩膀，意义不明地给了个鼓励。
“……谢谢您，苏尔教授。”塞莉希偷看着诺乌姆面无表情的、铁青色的脸，往自家教授后面缩了缩。
苏尔，奥术学科教授。
萨利安学派。
她的视线落在最后两人身上，和三位便装、长袍出席的奥数学派同僚不同，这两人披挂着完整的武装；
装饰华美的精工奥术重甲，蛙形头盔下是一双闪亮的群青色眼眸，这位奥法骑士挎持斧锤，身负一面巨大的筝形盾牌，厚重的肩甲上用炫目的精金镀刻着圣殿的复合标示，金丝编织的橄榄枝，十字长剑，鸢盾——
这是一位圣殿骑士。
而他丝毫不掩饰那圈环绕在他护颈周围的繁华嘉奖，历战之功，血与铁锤锻的荣耀。
这是一位圣殿骑士士官。
而旁边那位披挂着优雅黑红色华服中甲，胡须发尾巴修剪齐整的高大男人已经率先一步来到了自己身边，摘下手套，成熟俊美的脸庞丝毫没有被眉梢额角、唇尖的伤疤破坏，这沉着、迷人的中年男性微笑着看着塞莉希，伸出的手悬在空中。
“你好，初次见面，萨利安的塞莉希神官。”
“鄙人马基雅维利学派的路西乌斯，是一名审判官。”
“关于恶神与龙的事情，能否请你详细说明一下呢？”