深秋的京郊要比城里冷得更早些，屋子里已经拢上了炭火，满室温暖。
卓水秀蜷缩在椅子里，手里捧着一杯热茶，整个人都显得弱小而又萎靡。
云予微看了一眼秦云铮，秦云铮露出了一个无辜的表情；她上前，轻轻地摸了摸卓水秀的脸蛋儿，温声道：“是在秦家过得不好吗？”
卓水秀摇了摇头，又点了点头，露出了一个似笑非笑要哭不哭的复杂表情。
“可是善堂的事太繁杂了，累着你了？”秦云铮关怀地问，随后又一拍脑门儿，有些懊恼，“也是，你年纪还小，终归是精力有限，善堂里人多事杂，你怎么应付得过来？”
原来，卓水秀听闻秦家有善堂，连秦夫人有时都会亲自过去帮忙，不由地好奇，便央了秦惜时想要跟着去看看；这一去不要紧，比起呆在秦府，她更喜欢在善堂，于是禀明了秦夫人和秦惜时，每天都跟着去善堂帮忙。
“是我疏忽了。”秦云铮还在自顾自地懊恼，没有注意到卓水秀根本没有留神他的话。
云予微瞧着秦云铮一副自说自话的样子，不由地想要叹气，只推了他一把：“你也出去吧，我想单独跟小妹说说话。”
秦云铮有些不情愿。
云予微见他这副别扭的样子，叹道：“去吧。”
多余的话没有再说，秦云铮便知她是真的不想自己在场，虽然仍是担忧卓水秀，还是点头出去了。
房间里只剩下了云予微与卓水秀二人。
一旁的炭盆里，偶尔有炭火的轻微爆鸣声传来，二人都没有说话，房间里一阵静默。
不知过了多久，卓水秀才好像终于被这房间的暖意给暖回了神，她仍是保持着捧着茶杯的姿势，虽然指尖已经被装了热茶的茶盏烫红了，却始终不肯松手。
“仙女姐姐。”半晌，她终于开了口。
她的声音里充满了无限的委屈与绝望，不再如从前那样，清脆悦耳。
“我这样的人，是不是永远都争不过命运？”她疲惫极了，只是说话而已，却好像已经掏空了她的所有力气。
“你这样的人是什么样的人？”云予微反问道。
卓水秀垂下了眼睫，许久，才又轻轻开口：“出身乡野的贫丫头，没名没姓地活着，到了年纪，胡乱地嫁个人，生几个孩子，然后就这么过下去了。”
“你如今有名字，”云予微耐心地同她道，“虽然有些托大，但我到底教过你几天，当得了你一声‘老师’。老师为你取名字，名正言顺，卓水秀，就是你的名字；等到你长大了，不喜欢这个名字，你也大可以给自己取一个新名字。”
“卓水秀，”云予微虽然给她起了名字，但极少这般叫她，“就算现在你还是叫‘卓小丫’，谁也不能否认你的存在，否认你的人生，否认你的意义。”
“你年纪还小，不必过早地考虑成婚生子的事情，”云予微满脸严肃，“你现在需要的，是多学些东西，有能立得住自己的本事。”
“等你以后长大了，遇到了心仪之人，想要同他成婚，那时也不迟；若是你没有遇见那个人，只想一心一意地靠你的本事养活自己，那也很好。
“卓水秀，你的人生才刚开始，为什么要给自己下了这样一个定论呢？”
“可是……”卓水秀的身体剧烈地颤抖了起来，她几乎端不稳那杯茶，“可是……”
她绝望地看向云予微：“姐姐不是这样说的！”
“姐姐说，这些是那些贵女们才有资格想的事！像我这样的乡野丫头，唯有快些找到一个依靠才更妥当！”
茶盏终于从她颤抖的手里滑落了下来，已经半冷了的茶泼了满地，甜白瓷的茶盏碎成了几块。
云予微看着她叹了口气：“不是这样的。”
“姐姐她不许我去善堂帮忙，”卓水秀的语速极快，痛苦让她整颗心仿佛都在灼烧着，她满心惶恐不安，不知道该如何消解，好像她越是快速地将这些不安与痛苦都吐露出来，她就能越快地得到解脱一般，“姐姐说……”
“那都是伺候人的事！”卓水清得知一连多日早出晚归的卓水秀竟是去秦家善堂帮忙，气得脸色青白，几乎要发疯，“我以为她们是带你出去交际，才让你出去！你这样天天去善堂抛头露面，去伺候人，你怎么这样下贱？！”
“好端端的卓二姑娘不做，你跑去伺候那些粗野之人！”
“我怎么会有你这样没心没计的妹妹！”
卓水清大为悲恸，几乎要病了一场；借着生病的由头，将卓水秀扣在了兰馨院。
由于秦惜时交待不许她出兰馨院，但秦夫人到底心软，倒也没有将她管束得十分严；而她的心思也逐渐活络了起来。
秦云铮身为少将军，所相交的朋友虽不能说是非富即贵，但也都是京城中有名有姓的人物。
盘算清楚了这些，卓水清开始不惜余力地打扮卓水秀，每日里将她打扮得花枝招展，催促着她同人相交——卓水秀才十一岁，即使闯到了男客里头，也只能说一句天真烂漫不谙世事。
可十一岁到底也不算是非常小的年纪了，再加上卓水清一天到晚耳提面命，要卓水秀争取在男客里为自己选中一个好夫婿，卓水秀越发不肯被这么摆弄。
卓水清见她不肯听自己的，又哭了两场。
姐妹二人僵持了两天，偏偏撞来了一个傻小子——今天英国公府夫人带了自家的小儿子来秦府玩，那国公府家的小公子才十五岁，半大的小子哪里有耐性陪着闲聊，秦夫人便吩咐了人带着他出去玩玩；结果那小公子仗着自己对秦府熟悉，又有几分机灵，竟是甩开了侍从，自己寻乐子了——一寻不要紧，便寻到了兰馨院附近。
卓水清一见正是机会，便推了卓水秀去给他玩，还要从那国公府的小公子嘴里套话，被那气盛的坏小子看破了心思，不免对卓水秀这个还没长成的小丫头嘲讽几句。
卓水秀本就被摆弄得难受，又受了这等刺激，哪里坐得住？
小丫头委屈上来，竟是胆大包天，偷偷地从秦府溜了，又无处可去，只一腔委屈地直奔云予微而来。