西北城的夜风呼啸，却不及京城凉爽。越靠西面，风越大，尘土飞扬。
颜儒几次被风沙迷了眼，好在他医师出身，随身携带不少药膏。许是真的不擅御马，他行进的速度比裴洚云预想中缓慢。
月黑风高，西北城下的士兵见到皇后金令，不敢耽搁急忙将人放了进去。
马蹄声踏破空旷无人的夜道，不过半个时辰的功夫，颜儒便已经穿过城域，自城内抵达城外。
张集等得都快睡着了，终于看到人，二话不说抄起尖刀便冲了上去。
一眨眼的功夫，颜儒被从马上抓下时还没反应过来，浑身却已经沾上无数泥土。
“打劫！把钱都交出来！”
他被人压着肩按在地上，侧脸也不知道被石子有没有剌开伤口，只觉得硌着难受。
“疼疼疼！”他好歹也是七老八十了，哪里遭受得住这样的压迫？
一边嚷着疼，一边眼珠却骨碌碌地转动。
在京城呆久了，莫说没见过这么直白的抢劫，就是打家劫舍的他也从未遇到过。
可……皇帝御驾就在不远处，这里居然会有抢劫的。不要命的么？
张集手里的刀却不算留情，脖颈三寸便是动脉，颜儒心中骇然，连忙举起双手：“银子都在老夫随身的箱子里，您大可都拿走！”
秦兰羲还在等他回去救命，如若他活不下来，秦兰羲怕是也要死了。
但面对半路杀出的劫匪，颜儒硬碰硬是不可能的。
现在距离西北城已经有一段距离，他手无缚鸡之力，要说行医飞针或许可以，但真刀真枪地实在难为。
还用你说？
张集心里嘲讽着，却早已捡起颜儒药箱里的几张纸揣入兜里，象征性地拿了点银子，再一把将人抓上马。
“准备好了吗？”
颜儒整个身子都横趴在马背上，只听侧方传来一道男声。
不等他转头看清对方的脸，漆黑一团的夜幕下，清脆的巴掌声打在马屁……
颜儒吓得五官乱飞，风呼啸带来尖叫声，张集朝他远去的方向挥手：“好走啊好走！”
······
月明星稀的京城皇宫，绿箱打着哈欠和芬芳轮交班。
唯恐秦兰羲再次发作，坤宁宫里的冰用得极多，却冻得她有些难以入眠。
“娘娘，可是不舒服了？”芬芳察觉到床上的人一直翻来覆去，轻轻掀开帷帐，小声询问着。
秦兰羲坐起身，将被子往身上拢了些，拍拍床边。
“这……”芬芳有些犹豫着，对上她懒洋洋吊起的眼尾，连忙坐下：“谢娘娘。”
“你和绿箱日日陪在我身边……你觉得，情蛊是谁下的？”秦兰羲说着，眼神直勾勾盯着她，直叫芬芳后背发毛。
她们前脚才背主，秦兰羲自然还不信任她们。
“娘娘，这件事情绝对不是奴婢做的，也不可能是绿箱所为，奴婢愿意担保！”芬芳仓皇失措的跪地，举起手发誓时，连瞳孔都张大些许。
“起来吧。”秦兰羲垂眸，她其实并无那个意思，只是习惯性试探。
看来，裴洚云的事情，她们并不知情。
芬芳却从她的神态中，捕捉到一丝不同寻常的味道。她拿着团扇轻轻给她扇着：“娘娘您……可是有所方向？”
自己的身体自己知道，也许秦兰羲在日常中察觉到什么，也不一定。
“那日的土豆丝，格外好吃。”
月光透过帷帐，化作星星点点的柔光撒入床榻。望着秦兰羲的眼睛，芬芳眼眸一颤。
是了，八百年不变的花样，怎的小厨房突然就能做得好吃？
芬芳思索着，眼皮眨动的速度加快，声音却压低：“娘娘那日吩咐打赏，是奴婢亲自过去，将金子交给首厨徒弟的。”
“这说来也是，从前首厨徒弟只是打杂的，怎的突然便能掌勺，菜还能端上您的桌子？”
秦兰羲抱着膝盖，被褥披肩，缩成小小一团闷声不响地开口：“但第二日的土豆丝，不好吃。”
话说到此处，芬芳彻底明白过来。
她手撑着床榻微微靠前：“娘娘第二日要的土豆丝，奴婢跟小云子说过，是要送去给皇上的，所以那一日的东西便没有问题。”
如此想来，菜肴可疑的只有第一日，且对方是针对秦兰羲而来，力求一击必中。
秦兰羲宛如柳叶的细眉锁紧。
当年王磊说过，世上没有银子砸不进去的地方。可裴洚云流落在外，哪里来的银子？
他恨她。
恨到不惜让她一介女子，以最耻辱的样子，身死于蛊。
不知是屋里的冰硼太凉，还是体内寒毒胜过热毒。
秦兰羲只觉得手脚发冷。
······
红灿灿的烈阳，在日到中午时，将整个西北城化作火笼。
“皇上，马匹都在发汗，要不咱在西北休息几日，等天稍微凉快些再前进？”
外头跟火球一样的太阳，将地面的温度都升高。金桥光是去楼下马厩晃了一圈，身上黑色的衣服到现在都是滚烫的。
但裴然不肯，执意立刻启程。
金桥知道他归心似箭，只能下去传口谕。
众将士果不其然哀嚎一片，谁知这时，却有一人抓着信大喊着求见皇上。
十七知道，颜儒有概率会去而复返，将遇到贼人的事情报告裴然。
于是招来暗卫在西北城外盯着，张集则戴上面具化作风尘仆仆的颜儒，赶到裴然跟前。
陈情的东西抵到金桥手里，裴然果不其然立刻召见。
“皇上，请恕微臣无能。”张集入屋后一直驮着背，此刻能跪在地上，委实舒展不少。
“皇后娘娘玉体不安，为恐您忧心不肯让臣禀报。但臣要去西域一带寻自己的师傅，思前想后，还是先来告知您一声。”
“万一臣没能找到解蛊的法子，皇上九五至尊，兴许能昭告天下臣民，也许能有出人意料的机会也说不定。”
城防的士兵说，颜儒夜半手持皇后金令而来，至于为何现在才来禀报……
裴然忧心如焚，思绪万千却根本想不到这一点。
这场巡城还未真正开始，便彻底中断。
屋内，十七和张集击掌庆祝。一个断了腿倚靠在茶桌旁，一个顶着面具喝着茶。
眼神，却都望着御驾折返回京的方向。
······
中蛊第四日，秦兰羲的症状开始复返。颜儒临走再三叮嘱过，寒毒若不是逼不得已，万万不能再度服用。
芬芳怒不可遏地抓来首厨和其徒弟，更是命慎形司的人严刑拷打。
却不知怎的，二人一口咬定，第一日的土豆丝不是他们所做，是小云子。
想起那日无数棉袄后，男人清风霁月的身影，芬芳隐有一种不好的预感。带人围困他的屋子时，情理之中意料之外的人去楼空。
侍卫满宫搜寻，却在仓库里的箱子中，意外发现了一具尸体。
正是小云子的。
皇后中蛊、太监失踪、命案死人…….
所有的一切接踵而至，有人在掐断线索，有人在掩盖真相。