褚义和沈鹿竹坐着马车出去了一个时辰，便将蒋娟和丫丫几个带了回来，一起带回来的还有长水镇那边的消息。
安顿好了蒋娟母子几个，褚义来不及进屋，便和褚三叔道：“三叔，我在衙门门前瞧见了妹夫，他刚从外面回来，县城到镇上的官道，约莫着今儿个半夜便能打通了，他们估计镇上的驻兵也正在抓紧疏通道路，所以说不准明儿个就能直接通到村子里去。”
褚三叔闻言悬着的心，总算安稳了些，连连点头道：“那就好，那就好，这路一通，就好办多了，缺啥少啥咱们也能往村里送一些。”
“我跟妹夫也是这个意思，他这次回来就是想带些东西去，若是镇上和村里的路已经通了，就能直接给姨夫姨母送过去，我想着咱们也备一些，我跟着一起回去，也好第一时间把东西送到。”
褚三叔闻言有些担心道：“阿义你自己能行吗？这路上会不会有危险。”
褚义摆摆手，请自家三叔放心：“没事儿的三叔，我跟着官府的队伍一起，不会有啥危险的，外婆姨母他们，还有阿竹的舅舅，都还在村里，不去一趟瞧瞧情况，实在是放心不下。”
“那要不叫上阿平，元霜她姨母胖婶儿不是也在村里，他们该也有想往回送的东西，你们俩个一起，家里也放心些。”
褚义这才点点头道：“成呢，等下我就去堂爷爷家问问。”
正说着，沈鹿竹已经张罗着伙计们，从自家仓房里搬了不少煤炭、粮食出来，随后将手里的荷包交到褚义手里道：“等下咱们再去买些棉花和布料，或者直接买成衣袄子也成，要是瞧见买柴火或者煤炭的也再买些，再加上家里的这些，应该足够了。”
“阿竹放心吧，等下你就别跟着了，我去叫阿平，买好了就直接出发。”
衙门那边，丁安等人歇息片刻便是要再出发的，确实没法等褚义太长时间，沈鹿竹自是知晓，于是叮嘱道：“好，那你路上多加小心，家里有我呢，你放心。”
褚义和褚平带着满满两马车的物资，就这么跟在丁安众人身后出发了，和丁安料想的不错，在众人的合力下，第二日清晨便将通往长水镇的官道清理了出来。
只是镇上的驻兵不多，即使联合了镇上愿意一同出力的人家，通往个村的道路，也还没彻底清理出来，好在各村也都在组织人手清路，两日后，褚义和褚平两个便赶着马车进到了靠山村里。
褚家的亲朋们，家里倒是都没什么大事儿，家里日子都还不错，年年都会囤些柴火和米粮在自家的仓房，今年这大雪除了被困在了家里几日，倒也没什么损失。
崔外婆瞧见褚义拉进院子的东西，还有些不忍和抱怨道：“你这孩子可真是的，家里有你几个舅舅舅母在，能出啥事儿，还值得你大老远的跑回来一趟，这村里的路才通，你这一路该不是扒着雪堆过来的？”
“没有外婆，我跟堂爷爷家的堂弟，跟在衙门来清路的队伍后面一起过来的，不来瞧一眼，我跟阿竹都不放心。”
一众的亲朋家里都没啥事儿，自然便不会要褚义和褚平带回来的东西，兄弟俩又不好再带回到县城，一路瞧见村里不少正在受灾的村民乡亲，不少房子塌了，无家可归的只能暂时寄宿在邻居或亲戚家里，吃穿用度都有些匮乏，索性便把这些东西分了出去。
三日后，褚义兄弟俩便回了县城，马车还不等驶到长青街褚家东院前，就见纸钱铺子门前，排着长长的队伍，瞧衣着打扮并不像是来买纸钱的，况且自家纸钱铺子就是赶上四节的时候，也从未有过这么多人排队的情况。
褚义忙扬鞭催促着马儿快走，离得近了才瞧清楚，自家院门前支着两口大锅和一个大桌案，而沈鹿竹和褚礼，还有沈家的几位兄长，正在门前给排队的人分发吃食。
褚义将马车停在自家铺子门前，快步上前凑在自家娘子身边问道：“这是怎么了，怎么突然在门前施起粥了？”
沈鹿竹见是褚义回来了，忙将手里的大勺子递到身旁的二兄沈松节手里，呵气暖了暖有些冻僵了的手，这才拉着褚义进了自家院子。
瞧见外面没人注意这边，才小声道：“回村里可还顺利？外婆、姨母还有舅舅们可都还好？”
褚义点点头，拉过妻子有些发红的手，暖在手心继续道：“外婆他们都好着，就是有处仓房的一角被雪压塌了，大舅家我也去瞧过了，也没什么事儿，带去的那些东西，我跟阿平便做主分发给子村子里遭了灾的那些人家。
家里这到底是咋回事，怎么好端端地施上粥了？还排着这么长的队。”
“那些东西原本就是想着帮衬下村里的亲戚们的，给了有需要的人就成，之前都是一个村里的，相互帮个忙也是应当的。”
沈鹿竹说到这顿了下，又将人往院子里拽了拽，随后才继续道：“本来也没想着要施粥赈灾什么的，你们出发后的第二日，县城通往各处的官道就差不多都打通了，不少遭了灾的人家都进了城，到衙门前嚷嚷着叫县令大人给做主，负责他们的宅院还有生计问题，还有不少家里死了人的，想叫衙门赔些银两。”
褚义闻言皱了下眉头道：“我回村路上听妹夫说，这种天灾朝廷一般都会拨些银两下来，帮助各地方衙门赈灾，不过咱们这雪灾不同于发洪水和垮山，给的要少些，除了用于修缮官道这些基础设施的，剩下的也就只能给那些家里死了人的，按人头分上几两银子。
要是死的人太多，或者银钱太少，搞不好就只能按家分些，况且这朝廷拨的银钱，还不一定什么时候能到咱们县里，这些人怕是短时间内得不到满意的答复了。
咱们镇上的几个村子里也有不少家里房倒屋塌的，死人的也不少，我看大多数都在村里人的帮衬下，收拾自家宅院和家当，或是料理后事儿呢，怎么这些人就直接跑来县城了。”
“听周围邻居们说，好像都是集中在附近几个村子的，有些确实家里损失惨重还死了人，可有些却好像不是那么回事，兴许是受人挑唆了也说不定，大家伙儿也都是猜的，做不得准。”
褚义还是有些不解，又问道：“那跟咱家施粥有啥关系？”
沈鹿竹叹了口气继续道：“你也说了朝廷赈灾的银钱还没有到，县衙又忙着疏通官道，查实各地方受灾的实情，眼下自是没法满足大家的要求，县令大人当时说会开仓施粥，还可以安排那些流离失所的，到县城里的几处寺庙，和县衙后院落脚。
有些人不同意，非要衙门拿出银钱来给他们，县令大人就说了，就算朝廷要发抚恤金，也得等到县衙摸清楚各地各户受灾的实情，才能按照实际情况分发，眼下是不行的，叫大家耐心些等一下等，他会给大家一个意的答复。
可还是有人不愿，非说什么现在要是不给，之后定是一个铜板都见不到，等大家伙儿都把自家收拾好了，万一衙门到时候不认账了，他们没处说理去，反正就是不依。”
“那然后呢？”
沈鹿竹摊了摊手道：“虽说那天闹得挺凶，可刚遭过灾，或者是法不责众，反正就只是不断安抚着，当天下午县衙门前就支起了锅灶，开始施粥了。
来县城避难的人不少，陆陆续续的又来了些，再加上之前县城四处那些无家可归的，只衙门一处施粥便有些捉襟见肘，就有些人趁乱开始在有些商铺和有钱人家的院前闹事儿，说什么为富不仁一类的话。”
褚义闻言忙打断妻子的话，追问道：“可是来家里闹了？”
沈鹿竹安抚地拍了拍褚义的手，摇摇头道：“我一听说有人开始闹事儿了，便把家里的铺子都关门了，大门紧闭的，又是做的这丧葬买卖，那两天倒是没人上门闹事儿，不过心中还是有些怕的。
想着要是这事儿一直解决不了，说不定哪日就闹到咱们家了，眼下县衙里的官差大都不在县城里，若是真闹起来，这一家子老弱妇孺的，总归是不好。
后来听说好些个人家都开始施粥了，想着若是能帮衬着些也好，就找了兄长们，在院门前支了那两口锅灶。”
褚义将妻子轻揽进怀里，轻声道：“辛苦我家阿竹了，我该早些回来的。”
沈鹿竹退出褚义的怀抱，笑着转了一圈道：“你看我这不是好好的，家里也什么事儿都没有。”
褚家在院门前施了几天的粥，之后排队领粥的人便逐渐少了起来，也不知道是不是之前那些从附近村子里涌来的人群，见事情一时半会儿解决不了，便折返了回去。
县城里需要救济的人变少了，自然也就不再需要那么多人家都出来施粥，只衙门前的便足以应付了，小两口也就跟着其他家一起，撤了自家门前的锅灶。
本以为事情在逐渐朝着好的方向发展，可这事儿没过去几日，好不容易轮休了一天，到褚家来接妻儿的丁安，便带来了另一个消息。