褚仁对和县城这些商户们的来往，很有一套自己的行事准则，对于那些有背景或是实力强劲的，便恭恭敬敬地供着哄着。
对于那些如邓老板或是褚义小两口这般，经营上不弄虚作假，也不受他蛊惑或是威胁的，未免对方来个鱼死网破，褚仁便会敬而远之，相互之间井水不犯河水。
可剩下的那些，或是随大流的，或是弄虚作假的，或是胆小怕事儿的，就悉数成为了褚仁砧板上的鱼肉，唯有不断送上孝敬钱，才能换得自以为的短暂安宁。
靠着这诸般手段，褚阿爷一家很快便在县城站住了脚不说，褚仁的大名，如今在行安县的某些商户心中的分量，也是越来越重。
蒋娟和褚秀秀先后产下一女一子，褚家最近都是喜气洋洋的，忙着迎接新生命，忙着帮忙照顾两个产妇，殊不知外面的世界，有些东西正在一点点改变。
褚仁是恨褚义和沈鹿竹的，恨他们当初执意要分家，恨他们让自家在全靠山村人的面前，丢尽了脸面，更恨他们丝毫不受当年那些事儿的影响，日子越过越好，而自己却受了那么多年的白眼和非议。
是以，面对如今好不容易得来的身份转变，褚仁不可能会放过这么好的机会，去报复褚义小两口的。
虽说碍于表面上他给自己，还有褚阿爷一家子塑造的大度人设，碍于自己的官职，褚仁并不能直接跑到褚家做些什么，况且他似乎也不必真的动手做什么。以他如今在县城商户心目中的地位，只要放出风去，自会有人跟风站队，鞍前马后。
褚义那两口子不是一向以好人缘自居吗？不是很得意于他们琢磨出的那些奇形怪状的纸钱吗？
他褚仁偏偏都要毁了去，他倒要看看笑到最后的那个人到底是谁！
小两口是在中元节前后，开始发觉气氛有些不对的，不知为何中元节前到自家来进货的老板少了近三成，这也就算了，不少来进货的老板，还表现出一副很是心虚，更不愿意和自家多有牵扯和交谈的样子。
而同样的情况，在一少部分的散户身上也有出现，县城里的人口虽多，可常年光顾自家铺子的顾客，小两口还是熟悉的，沈鹿竹思来想去，发现了一个不知道算不算得上是线索的共同点。
“褚义，你有没有发现，那些躲躲闪闪的，怎么好像都是家里在做买卖的？”
“嗯？”
见褚义没有明白自己说的是什么，沈鹿竹继续道：“就是，无论是那些来进货的老板，还是那些躲躲闪闪的散户，家里都是在做生意的，也不知道这点算不算是什么线索？”
行安县城说大不大，说小也不小，要想打听点什么事儿，只要方法得当，不出五日总能打听到些有的没的，更何况褚家还有丁安这么个强大的助力。
事情的原委，很快便被小两口知晓了，竟是之前那几家仿作铜钱烧纸的小铺子，不知为何突然联合在了一起，合伙扩大了仿造的规模不说，还暗地里开始向各家丧葬铺子兜售，只是没有一个卖货的铺子，全部是在私下里交易的。
丁安找人打听过，虽不能十分肯定这事儿是褚仁主使的，可背后却一定有褚仁参与，据说那些去进货的老板，近八成都出褚仁指引到那处作坊的。
那几个仿造的人，自是不会承认背后指使之人是谁，不过再联想起丁安打听到的另一件事儿，便不难理解了。
褚家买卖受影响的另一个原因，就是褚仁旗帜鲜明地表达了对褚义一家子的敌对态度，还编了些歪曲当年事实的话，这才引得县城里不少商户不顾真相地纷纷站队。
对于如今这局面，小两口一时间还真想不到该如何破局。
丁安上门这日，褚平正巧也在，听说了这情况后很是气愤：“这个大堂兄真是白读了那么多年书，老天爷真是瞎了眼，咋就让这种人当了官。”
同在衙门，丁安对这事儿还是多少了解一些的：“市啬夫和捕快一样，不属吏部管辖，严格来讲并不是朝廷的官员，多是由直属的上一级官员直接选拔提名，报给再上一级审批资格即可，褚仁是举人出身，这资格上自然是没有问题的，那剩下的便全部由市啬夫这个职位的直属上级许市令一人说了算了。”
“这褚仁才中举多久，村里和这县城里的市令离得十万八千里，全县城那么多举人，怎么就这么巧偏偏相中了他，说这里面没有猫腻，我褚平才不信。”
褚义闻言出声提醒道：“阿平，没证据的事儿，休要胡说。”
丁安也道：“这个许市令我倒是接触不多，说不好到底是个什么样的人，褚平老弟猜得也并不是完全没有道理，不过表兄说得对，没有证据，这话还是不要在外人面前提及，若是被有心之人抓到机会，污蔑朝廷官员可是重罪。”
褚平伸手拍了拍自己的嘴，接着道：“不说了，不说了，不过眼下这事儿该咋办，堂兄堂嫂可有法子？”
沈鹿竹叹了口气道：“褚仁搞的这些都是些私下里的手段，咱们没有证据，若是不能一击把对方打倒，便只能先把这哑巴亏咽下。”
褚平实在有些难以接受，不可思议地追问道：“堂嫂，咱们总不能就这么便宜了他，他能在外面造谣，咱们未必不能解释回去，村里的那些事儿谁不知晓，咱们大不了就多找些人来作证。”
沈鹿竹摇摇头道：“堂弟，有时候真相对旁人来说并不重要。”
褚义也道：“当初杨家就拿这事儿在县城里造过谣，后来咱们澄清了，我们和大伯家的恩怨，不说县城里的人全都一清二楚，可若是说丝毫不知，那是不可能的。”
“堂兄的意思是……”
沈鹿竹看了自家相公一眼，继续替他解释道：“意思是，那些人未必不知道褚仁说的那些事假话，可却依然选择视而不见，要么是跟着得到了利益，要么是想得到利益，要么就是害怕褚仁，怕得罪了他，到时候有损自家的利益，对他们来说真相不重要，利益才是，解释或是不解释，没有区别。”
褚平看向屋内沉默的三人，觉得挫败极了，烦躁地不停在屋内踱步，抓耳挠腮：“那……那就这么忍着，啥都不做？”
“褚仁这么做，无非就是想要报复咱们罢了，眼下咱们越生气，他才越高兴，可咱们表现得越不在乎，他才会不满不甘，越不甘越生气，没了理智那天，咱们自然就有了证据。”
褚凭听沈鹿竹这般说，才渐渐平静了下来，可心中还是有些丧气。
褚义拍了拍自家堂弟的肩膀道：“不过是被抢了些纸钱买卖，咱们家里挣钱的营生多着呢，不差眼下这一些，阿平要是担心，就帮我跟你堂嫂把咱的丧葬队做好，这才是眼下的正事儿。”
褚平闻言整理好思绪道：“人招得差不多了，办事处的小铺面，我最近也正在谈，有些地点没找到合适的合作铺面，我想着要不要咱们自己租几间铺面，刨除掉咱们自己用的地方，其他的租出去如何？”
小两口对视一眼，纷纷点头认可道：“成啊，就按你说的办。”
见褚平应下，沈鹿竹又道：“还有一事儿得麻烦堂弟去办一下，眼下咱们这丧葬队不好继续挂在我跟你堂兄的名下，不然这活儿不好开展，我们俩商量着，对外咱们不说是褚记，就说老板姓元，挂在弟妹名下如何？”
“这……这不太好吧，堂嫂……”
“没什么不好的，都是自家人，自然信得过。再说弟妹和阿爷那边没怎么接触过，褚仁短时间内想不到是她的。”
眼下的情况，小两口其实并不以为惧，褚仁或许暂时能抢去些纸钱买卖，可却抢不走他们的全部，自家的棺材还有纸扎生意同样红火，还有正在筹办的丧葬队。
纸钱铺子那边暂时清闲一些也好，正巧褚义便可以静下心来，研究自家的药香棺材了。
早先送辛县令府上老仆南下的商队，如今其中的一小部分，已经中途先行回到了行安县城，褚义特意上门打听过，据说那棺材确实很是顶用，他们跟行的一个月左右，遇上过好几次大雨，可那棺材沾水即落，并未因为连日的大雨而变得潮湿沉重。
棺材封闭得严实，开始的十几日，除了隐隐约约的药香味，也并未嗅到过任何腐败的气味，后来越往南走越热，慢慢的倒是也能闻到一些，不过倒是比想象中轻微很多，除了药香味比原本想象的要轻些，这口棺材算得上很是成功了。
褚义得知这些消息后，自是开心得很，他打算把这棺材稍作改良，做出款药香棺材来。
大乾有停灵的习俗，家中先人过世，都要找先生谋算一个适合出殡的日子，没到那日前，棺材便要摆在自家院子中，搭好的灵棚下，冬日里倒还好些，若是赶上夏季，日子又隔得远些，便要忍受那股腐败的气味。
若是自家能真能做成这款药香棺材，用来抑制一些腐败的气味，想来在销量应该是不错的。