谢湛回南地的时候，也收到了乌桓进犯北境以及雁门雪灾的消息，同时也得知左安民没有牵扯进这两件事中。
对于这两事，谢湛的决定就是观望，不插手。
“让人留意北境战事的进展。”谢湛吩咐下去。
“是！”
谢湛的眉头拧得紧紧的，北境此役的胜败，很关键。胜了，自然没什么可说的，目前北境的大帅大将阎征和符建功等人将坐稳屁股下的位子。败了，皇帝有可能会重新启用秦家。
如果皇上启用秦家，北境重新落入秦家手中，那么秦吕两家的势力岂非同时占据东北和西北？
思及此，谢湛眉头皱得更紧了。
良久之后，他才叹息一声，决定按照原计划且先观望。
北境离他太远了，还有雁门，与南地相距三四千里，如此长远的距离，打消了他一切想法。
当然，即使现在他有什么想法，也伸不进去手。
他现在唯一能做的，便是好好发展南地，夯实南地。
谢湛很清楚，南地才是他安身立命，以及将来角逐天下的资本。
平州
平州位于大黎最东北的地方，太过偏远了，消息也闭塞。
故而北境打仗以及雁门雪灾，对平州这边的老百姓影响不大。
而且快过年了，大雪的天，都阻挡不了人们过年的热情。
老百姓们忙活着准备年货，扫房子、贴窗花、打饼儿、蒸馒头，全家人一起动手，年味十足。
家家户户在小年之后，就贴上了大红色的窗花。
从高处望去，银装素裹中的一抹红，烟火气十足。
今年是一个丰收年，老百姓在送灶神上天的时候，都在期盼明年也能像今年一样，或者能更好。
因为辽东商会的强势崛起以及其超强的吸金能力，其麾下员工，以及相关各府各坊，过年发放的年礼很是丰厚。
周元华是一个颇有些医术的游医，辽东郡因吕德胜而声名鹊起时，他正游走在冀州的某个小村落。当时他认识的一个乡绅得知吕德胜要在辽东郡建书院之后，携子慕名前往。
他瞧着眼热，想着平州也有很多好药材，可以去看看。再者，他就是四处游走的游医，去哪里不是去？于是便来了这辽东郡。
来了之后，他才发现，这里非常礼遇有本事或者说有一技之才的人，他不过是来到侯城后恰巧给人看了回病，官府的人知道后，不仅给他找了住处方便他落脚，房租还很便宜，后来更是帮助他在侯城把医馆开出来了。
他明明都说了，来侯城这边只是看看，待不久的。这些人也不管，笑眯眯地把事给办了，还说什么没关系，他愿意待多久就待多久，不强求，只希望他在辽东郡期间，能给老百姓看看病就行。
他是游方大夫，一般都不会拒绝病人看病的请求的。但是辽东郡有毒吧，他不仅要给病人看病，有时还会被他们请去给动物看病？！就离谱！
然后呢，没然后了。他一待就待到了现在，而且以目前的情况来看，他很有可能要在侯城过年了。
周元华看着一早官府就让人送来的年礼，米面粮油，还有一块长长的腊肉，有点抓狂，这让他怎么离开？啊！
他是游医啊，游方大夫不游走各地，哪里还称得上是游医？！
就在这时，他家的大门被人拍响了。
又有人来找他看病了，周元华无语。明明现在大家因为大雪，各府各坊都放假了，连官府府衙都是轮值了。他也想趁机休息几天。
门外，荆老三一边拍门一边冲里面喊，“周大夫，周大夫，在不在？快开门啊！”
他是牧场的喂养员，牧场一直是轮值的，两个人一组。今天轮到他们那组轮值，交接的时候，前面的大哥和他们说，他们看顾的几匹怀孕的母马有一匹快要生了，让他们多加留意。
他听进去了，一直留意着。半个时辰前，那匹母马躁动，他看着不对劲，交待了同伴好好照顾那匹母马，他就跑来找周大夫了。
“叫魂啊叫！”周元华一边骂骂咧咧，一边给开门。大过年的，也不消停！
“怎么又是你？”周元华见到荆老二，更无语了。
“周大夫，牧马有匹母马快生了，但感觉有些不好，请你随我去看看吧。”
周元华闻言，下意识就要回去拿药箱。
当他拿了药箱后，慢慢就停住了脚步，“我是给人看病的，不是给动物看病的！”周元华再次强调。
荆老二点头，“好的好的，我知道的，周大夫，咱们快走吧。这母马已经躁动了小半个时辰了，不会有事吧？”
周大夫猛翻白眼，敢情他刚才都白说了！
“带路！”他没好气地道。
“周大夫，咱们往这边走！”
……
秦家也在为过年做准备，大扫除，粘糖瓜，剪窗花，拜灶神，做豆腐，杀鸡宰鸭灌血肠，辞旧迎新。
为了一个年，几乎全家人都参与进来了。吕颂梨和孩子们一样，被支使得团团转。
这会，秦家正在做江米条。
吕颂梨和孩子们一起，稀奇地看着秦母和几位嫂子制麦芽糖制江米条，偶尔搭把手。
这时候，很多小吃食都得自己动手，不像后世，想吃啥，拿钱都能买得到。
为了做这道小吃，秦家早早就准备了。
首先要把麦芽糖做出来。第一步就要精选当年产的饱满颗粒大的小麦，清洗后浸泡一天一夜，再将麦子捞出，铺到铺了一层纱布的簸箕上，再在上面盖一层薄纱布遮光。每天喷三四次水保持湿润，直到小麦发芽并长到大约一指高，就可以拔出来备用了。
然后将这些麦芽清洗干净之后，再切碎。
接着将浸泡了两个时辰的糯米放进锅里，煮成糯米饭。
糯米饭稍微放凉之后，将之前切碎的麦芽混合在一起，再放到屋里发酵。
等发酵完毕之后，再用纱布将里面的汁水挤压出来。将这些汁水放到大锅里熬制，大火烧开转中火并不断搅拌，等到锅里的汁水变成糖浆的颜色而且用锅铲铲起能挂浆的时候，这麦芽糖就算熬成了。
总之挺麻烦的，吕颂梨和孩子们一样，看得津津有味。
等第一锅江米条出锅时，大家一人两块分食了。
“六婶婶，这江米条好香好甜啊。”孩子们幸福得眯起了眼睛。
没有孩子能抗拒得了糖的吸引力。
吕颂梨吃了一块，同样露出愉悦的笑容。糖能分泌多巴胺，吃糖能让人心情愉悦。
就在这时，吕颂梨手里突然被塞进两块江米条，她抬头，就看到秦晟悄悄对她说，“梨梨，你吃。”
吕颂梨直接拿起其中一块，递到他嘴边。
秦晟抓着她的手，“梨梨，我不喜欢吃糖。”
吕颂梨执意让他吃。
她在后世时，什么糖没吃过？内心是不渴望糖的。但这时代的人怎么可能不喜欢吃糖呢？
这时候的糖以饴糖也就是麦芽糖为主，再者就是蔗糖，还有天然的蜂蜜。这时候的糖，比后世更难得。
不夸张地说，这个时代，有些人一辈子都没吃过一口糖，可见糖的稀缺。
秦晟见她坚持，只能无奈地张嘴。
秦晟含着江米条，嘴巴很甜，心里同样甜滋滋的。
这时，秦涵已经吃完了分到的江米条，他走过来坐在她旁边，双手托着小腮帮子，一脸地回味，“六婶婶，糖好好吃啊。”
“是啊。”说话间，吕颂梨笑着将另外一块吃了，这是他的心意，适时地接受别人的好意，会让双方关系更亲密。
果然，秦晟见她吃了，比自己吃到更开心。
秦涵叹着气说道，“要是以后天天都能吃到糖就好了。”
其他孩子也吃完了，这会听到他的话，七嘴八舌地回话了。
“不可能的，偶尔能吃到就很好了。”
“对啊，天天吃糖？想什么美事呢？”
吕颂梨就静静地听着，孩子们的愿望要是放在后世，其实挺朴素的，但是放在现在，却很难被满足。
辽东商会出去了不少人，有人游走于大江南北，见到一些好的作物，都会弄上一些种子送回来。
这时候还没有甜菜，不然他们这边可以大量种植甜菜，然后用甜菜来制糖。
南方倒是有种植甘蔗的，甘蔗能制糖。可惜东北这边不适合种植甘蔗。不然，高低她得让人弄些甘蔗尾回来扦插。
吕颂梨突然想到薛诩所在的俚族，他们东北种不了，俚族的部族里可以种啊。而且甘蔗长成之后，制成糖块也方便运输。
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