“和伊拉团长交换职位？这个太侮辱人了。”
不远处坐着的第十四舰队“霍亨斯陶芬”的副司令埃尔普突然发话，他和卡尔基都曾是罗波那大团长的团长，在卡尔基升任大团长后还做过他的部下，调任舰队系统没两年，对同卡尔基一起在特拉夜斯特陵舍度过的时光还有感情。
“罗波那，事实上你没被不公正对待过，卡尔基只是成长过于迅速，让你早两年调去了舰队，你一直是卡尔基的上级和前辈，从未居其之下过。”埃尔普直起身体，向“本都”舰队司令轻声抗议道，“我们都曾经是白虎骑士，你看卡尔基笑话，有点过分。”
“裁决已定，说什么都是多余的了。”阿希尔突然说了句，他是公认是最有政治手腕的大团长，所以也是所有的前白虎骑士中职务最高的。
众人也都安静下来，所有人都把目光转向卡尔基。
被降职的团长独自一人站立在中央，没有任何人公开为他辩护和求情，人走茶凉的寒意渗入心底。
他半生在遥远的星际前线征战，在权力中心却毫无势力。武将就是一个工具，如果可以替换的话，可随意被替换。
一道光摄入整个大厅，元老院大门再次打开了。
一位穿着太空时代特殊布料裁剪成类似古代“丘尼卡”的宫廷侍从步入宏大的殿堂中，这是一个有些混血儿模样，极为俊俏的深褐色卷发的十多岁的少年，他戴着精致细巧的金色橄榄叶冠，肩上佩戴着一枚镶嵌蓝宝石的别针，这种奢华风格只有禁宫内侍才有，柏拉图人按照元教教义是杜绝佩戴一切珠宝。
少年以骄傲的风度手捧着一份紫红色丝绸的手谕。
“圣人的手谕……”中书令纳瓦特尔轻声说了句。
三位长老立即从各自的座位上起身，行单膝下跪礼，所有在场的人也都朝这位容貌俊俏的内侍方向行礼。
所有人都在一片静默中互相交换眼色，这是很多人从未见识过的稀罕事。
纳瓦特尔恭敬地接过手谕，在三长老中互相传阅，三位大团长也显得莫名其妙。
精致的紫红色折子被中书令打开了，在带着银光的特殊绢纸上写满了游龙惊鸿般的柏拉图文，柏拉图文字也是一种拼读类的字母文字，但一个字母代表一个音节，类似古代大夏国的佉卢文[1]，但从右到左书写，看起来像中国古代的草书作品。圣人的字非常漂亮，优雅而洒脱，一见便超凡脱俗。
“柏拉图皇帝的手谕不应该被视为圣旨，皇帝陛下的意志不能干涉外朝。”枢密使轩辕增看了大致内容后，摇了摇头。
前所未有的事让中书令非常为难，完全没有应对之法。
“皇帝的面子，我们不能完全不给。”内政使乌扎的声音非常柔和。
纳瓦尔特沉吟片刻。
“卡尔基大团长，不，团长。”中书令显然有些慌神了，“圣人表彰了你的英勇，将31位柏拉图武士从盖亚星带回来的壮举，当然，还有两位烈士的遗体。”
正低头单膝跪在大理石地板上的卡尔基几乎不敢相信自己的耳朵，在柏拉图的官方叙事和通告里，他是创造历史地从盖亚战俘管理中心逃出来的大英雄。
“至尊至高的柏拉图皇帝恩准你在结婚前，可以继续可以使用大团长的仪仗和待遇。”
元老院一片寂静。
卡尔基和所有人一同站了起来，他没想到自己最后的面子竟然是圣人赏赐的。
柏拉图皇帝作为“神王”是隐秘的，没有人见过他的真面目，同时也是脱离众人的，今日他才发觉这位不统治的统治者竟然如此有手腕——在暗中伤害了他，在明面上却褒扬并安抚他。
用一点鸡毛蒜皮的“恩典”，就这样轻松地玩弄着他，当他是一个乳臭未干的孩子。
“在离开元老院之前，我是否能有一个不情之请？我身为‘七政’，四年来只能旁听，未能有任何政见提议，这件事不与我个人的利益有关，请各位尊贵的元老支持我……”
卡尔基用低沉而有威严的声音说着，所有人都在安静地倾听他最后的请求。
“我们都是最顶层的柏拉图贵族，每个人都拥有巨大的权力，但不是所有柏拉图人都跟我们一样幸运，顶级的基因拥有者极为稀少，普通平凡的人更多，他们的人生轨迹注定跟我们迥异，元教难道不曾经期盼过人人平等的天国吗？如果残酷的战争分化了我们，产生了阶级，是否能不忘记最初慈爱的动力……”
他停顿了下，继续说了下去：“我在被俘期间感受到了是个体何等的弱小无助，被俘军人远离家园，假如他们的战斗集体大多阵亡，他们就会被体系迅速遗忘。盖亚人有父母，大量的盖亚战俘全靠父母家人不断奔走，才有被赎回的希望，柏拉图基层军人该怎么办？年轻人甚至没有伴侣，1450光年太遥远了，一个个体的被俘消失，只是一个统计数据，但对这个军人是一切的一切，被体系彻底遗忘，是多大的痛苦……”
卡尔基的话语感染到了在场所有的人，没人想到，他最后的要求是为素不相识的底层军士所提。
这个时候连一直厌恶他的“青龙”大团长荧惑都显得很安静。
“我希望能够通过迅速交换战俘的法律，把战俘交换确认加速到48小时内，越快越好……”
“我能理解你的心情，但这意味着我们会付出更多代价。”内政使乌扎轻声打断了下，“谈判效率是由双方提出的条件决定的。”
但是，很多在场的军人都转过来，注视着这位位高权重的长老，仿佛要看透那黑色斗篷下的面容。
这下，乌扎只能保持沉默。
“我们维持这个体系，为此流血牺牲到底是为了什么？为了一个梦想，一个全人类联合，并平等生活的理想。如果放弃的话，先前所有的牺牲和痛苦，都变成了无用的浪费。”
卡尔基的一席话让在座所有非白种族裔的元老们纷纷点头赞同。
“强者之所以是强者，是因为他们拥有更高尚的心灵，一颗体恤弱者的心灵。”
没有人再敢反对他，那些对卡尔基心怀嫉妒的同僚们也只能保持沉默，他们也知道他拥有极高的威望，就是来自于这种对平等和友爱支持。
已经做完所有应该做的事了，这里已经不需要他了。
卡尔基一个人背过自己曾经坐过的那把高台上的座椅，头也不回地向元老院门外走去。
他站在宫殿高处延伸向大海的平台，略有迷惘地望着远方波涛汹涌的大海，今天天气阴霾密布，就像他的心情。
从今往后，他就不再是白虎骑士团的大团长了。
在随满员的第七舰队前往梅西耶基地的19天航程中，兰瑟·徐在舰队参谋部中和不少参谋一起疯狂制定解围的方案。
他同时还负责将最新的武器装配到位，第七舰队的旗舰最近做了很大的改造，装配了最新的移动式的等离子炮塔。
“每次战役后，我们都会改造全舰炮击系统。”第七舰队旗舰“鲲鹏”的技术总工程师向徐少尉解释道，“否则柏拉图人有规避炮击的智能程序收集我们的各种炮击数据，所以最好的办法，就是永远在变，不断地变，甚至一刻不停地变，这样敌人永远摸不透我们。”
“明白了，就跟人类的进化一样，不断地进化。”
兰瑟·徐在无比宏大的改装现场四处张望，他站在透明单人电梯中升上升下，进行监督。
这是多么宏大的一艘战舰，而武器系统又是如此复杂，无数机械兵和智能机器人在各就各位地忙碌着，好像工蚁一般。
在徐少尉回指挥部的路上，路过一长排透明舷，他停下脚步，站立着欣赏幽深的黑色宇宙。
不远处无数各类战舰、护卫舰、运输舰等等如星星点点般簇拥着旗舰，绵延不绝上百公里，整个巨大的舰队群如同鱼群，遨游行进在星辰之海中。
这样的场景令年轻人热血沸腾。
“我们将在十分钟后，进行三级时空跳跃，请回到各自战斗位置，进行准备。”柔和的智能女声在体型巨大的“鲲鹏”上回响。
徐少尉立即奔跑着，通过智能飞速通道返回旗舰指挥部，坐在自己面对一大堆触摸键的投射屏的座位上，按键后，他被绑带自动捆牢，然后座椅形成了蛋型保护罩。
所有的一切都被特殊强磁场笼罩，这样可以让全舰的所有物体在极高能量场中突破物理“分子阻力”，直接拉至跳跃空间点。
一阵令全体人员目眩神晕的空间扭曲，随后又是一次意识漫长地拉长。
兰瑟感觉一瞬间被吸入异空间，他本能地眯起了眼睛，感觉比最刺激的游乐项目更扭曲身心，而且动弹不得，如同时光凝固。
这是在总参谋部的办公室上班永远无法体验的，这是他人生第二次随太空舰队出征，太空战争的新鲜感没有褪去，他非常紧张，又带着一丝丝兴奋的感觉。
在解除时空跳跃模式后，所有人又陆续地回到了正常工作状态。
兰瑟走向了旗舰中心指挥部的位置，这个时候一个很有气势的男中音在他耳边响起。
“请帮我倒杯酒。”
第七舰队司令德拉米尼大将是一个南非裔和美国裔的混血，棕色的肌肤富有光泽，虽然个子不高，但体态威严，一副贵人模样。
他和许多盖亚将领一样，喜欢抽烟喝酒，从不顾及军中的吸烟条例，悠闲地坐在舰队司令的宽大指挥椅上，手里直接拿根烟就吞云吐雾起来，还抽得跟房子烧起来一样，美其名曰抽烟帮助战略思考。
“哦，好。”
兰瑟赶紧附身去倒酒，因为这句话不是对勤务兵说，而是对他说的。
他低头看到一旁悬浮酒桌上的造型别致的白兰地水晶酒尊，在各种仪器显示的灯光映衬下显得晶莹剔透。
看着年轻的少尉倒酒时笨手笨脚的样子，德拉米尼大将接过了酒杯，大笑了起来。
其他人都随着司令的笑声，望了过来，这让兰瑟很不好意思，虽然司令把他当勤务兵使唤，但这位大将的性格似乎非常随和大度，并不让他太讨厌。
“我跟托马斯·鲍尔还算旧识，没想到这混账这样把自己给弄死了。”大将抿了一口深琥珀色的美酒，“柏拉图骑士都是狂战士，尤其是那群白虎骑士，一群嗜血的疯子！”
由于不知如何接嘴，兰瑟赶紧回到了自己的作战位置。
指挥室里大约有280名各个部门的人员，因为太空时代的战争已超级复杂，虽然有人工智能介入，仍需要大量人员参与，所以一艘旗舰的总指挥部中总是人来人往，非常忙碌。
如果不是柏拉图骑士恐袭芒星城，第七舰队的一位年轻参谋因此进了医院，他是不可能被派遣到一线的，德拉米尼大将突然使唤他就是因为想这样借机跟他认识下。
一想到要跟柏拉图骑士团作战，他就感觉压力很大，原本他想在总参谋部当一辈子的文员，安安稳稳地拿工资，没想到——
这次虽然他跟随参谋部，在旗舰指挥室上工作，这几乎使他安全无虞，但他还是偶尔会担忧，这可能是他武运比较衰，毕业后第一场战斗就见识了白虎骑士团的战斗力，他被卡尔基大团长的杀戮成性吓坏了。
“这是柏拉图舰队在帕萨尼特区域的布置……”一位年轻的作战参谋向德拉米尼大将演示立体的作战图，“梅西耶总基地就在这里，这是如今我们最重要的一个总基地了。”
梅西耶基地扼守的区域被称为“萨帕尼特”[2]，这是绵延2500光年之广阔的一片区域，也是盖亚最大的“水精矿”能源产地之一，尤其近几年中，类似小行星166p这样的数个富矿点被发现和开采，使得“萨帕尼特”的重要性陡然上升，也使得梅西耶基地成为盖亚战争部最愿意投入人力和物力建设的太空基地。
兰瑟·徐情不自禁地竖起耳朵偷听，他这个总指挥部中的小角色，却很关心主将的战略部署。
[1]Kharosthi，一种古老的北印度文字，传播很广泛。传说为仙人所授，也被称为驴唇文。
[2]Sarpanit，巴比伦神话中主神马尔杜克的“神妻”。