跟数世纪以前，人类靠液氢、液氧或者液态甲烷作为航空器推进燃料不同，“水精矿”给予宇宙舰队极佳的太空燃料，没有任何轰隆隆的重低音或乳白的蒸汽弥漫。这支由近七百艘各类战舰组成的盖亚舰队，在数秒中内便飘然挣脱盖亚引力，消失在蓝色苍穹之上。
“兰瑟，真的对不起……”
璇玑目送这支执行特别任务的舰队离开，不自觉地喃喃自语。
她不知道为什么对兰瑟突然心生歉意，似乎并不只因为这次送他迟到了，没有践行诺言。
璇玑缓缓地从军事基地出来了，看起来若有所失。
如果她不在伤病假内，可能也会跟随第六游骑兵军团参加这次行动吧——
她想了想“大吉岭计划”这个名字，听起来像卖奶茶的，谁起的这个名字？战争部从来弱智多。
在她站在第51军事基地高空平台的入口停车处，想用腕带召回自己的悬浮车，她的车没有出现。
“什么？我的跑车被警方扣押了？！”璇玑吃惊地轻声低语，腕带给了她讯息警告。
刚才追赶她的警车飞驶而来，车一侧还有擦撞的痕迹。
好吧，真的不意外。璇玑看起来显得有些无奈。
警车上跳下一黑一白的两位警察，芒星城的警察都穿戴着警用机甲，外形有棱有角，显得非常拉风，但盖亚军人常常嘲笑其华而不实，毕竟无法跟为太空战争配备的铠甲相提并论。
他们用奇怪的眼神打量着这个相当漂亮的女孩，他们作了那么久的警察，从未见过有如此车技之人，水平简直可以“封神”。由于自动驾驶技术完全普及和成熟，芒星城市民的车技绝大多数极为拙劣，他们假如自己亲自手动开车，非撞成一团不可。
这位东亚裔的女孩穿着一件飞行员夹克式的外套，个头看上去很高，脚登着太空舰队人员配发的长筒战靴，一副无所谓的高冷表情，
他们两个对视了一下。
芒星城的警察是最讨厌军队的刺头的，在这个人人都没有秘密的世界里，他们早已得到了车主信息。
“璇小姐，你违反了盖亚人类联合政府的《私有小型交通工具行驶法》第18款第36条，请跟我们去警局进行相关教育和学习。”
她年轻秀美的脸上露出一个嘲讽意味的微笑，自言自语道：
“第20次。”
蔚蓝的天空是多么广阔，对璇玑而言，千年光年以外的柏拉图是那么遥远。
她想飞向高空，却被盖亚星的引力牢牢地束缚在地上，芒星城有她记事以来生活的一切，她被这一切圈禁在这座嘈杂混乱的大都市中。
蔑视盖亚的法律体系，随时故意破坏，只是她逃离心情的表达。
她越是像一个叛逆的孩子一样肆无忌惮，无所顾忌，内心越是伤痛不安。
执行特殊任务“大吉岭计划”[1]的舰队在黑暗中，组成防御性编队，向预定时空区域飞去。
身在旗舰上的兰瑟感觉一切都十分新奇，舰队旗舰“吉萨”的内部装饰非常优美，带着金色的流线型线条。他只在装载普通士兵的运输舰里煎熬过数周，舰内环境跟列将环绕的旗舰指挥室简直天壤之别。
如今他这个大开眼界的小人物，在一堆高级军官中无所适从。
由于这次执行的是特殊任务，所以旗舰“吉萨”指挥部的高级军官比往常更多。
舰队的最高指挥官是中亚人模样的纳扎巴耶夫中将，这位五十岁出头的将领，身材高大而宽壮，很有一番威武的气质，但面容上的肌肉因年龄而臃肿下垂，厚重的黑色眉毛紧压在不大的眼睛上，皱眉的时候看起来很严肃。
另一位舰队参谋长是华裔的韩少将，中等身材，略显细瘦，看起来比实际年龄年轻，透着一股精明能干的气质，说话很圆滑。
这两位将军据说是临时拼凑而成，他们本来都是区舰队的指挥官，没有人愿意承担这次抓捕骑士团大团长的临时任务，于是就把这两人赶鸭子上架，捆绑在一起执行任务。
这老大不高兴的两个人只能一唱一和，同时又貌合神离，他们的部下们也显得毫无信心。这次任务实在令人摸不着头脑。
兰瑟·徐也能理解“吉萨”旗舰指挥室里这种拘谨又怪异的气氛，因为他作为“大吉岭计划”真正的计划制订者，也有些云里雾里。
为抓一个人，出动一支舰队，这叫什么事？！兰瑟一直在心里嘀咕。
他不相信一位柏拉图骑士团大团长值这个价，哪怕他是所谓的“第一武士”。虽说“千军易得一将难求”，但宇宙战争本质上是星球文明之间角力性质的漫长消耗。一个再好的将领，无论他选择这两方中的哪一方，个体在庞大的体系面前，是无法起决定性作用的。
他一定会搞清楚这件事的真相。
“小徐，快给我们再演示一遍。”
他的领导陈少校热情地招呼他，这位非常有趣的主任竟然也随军出征了。
原本，陈少校在上级眼中，只是一个不受重视的分析情报和制定普通战术部门的小领导，而这次他提出的“大吉岭计划”竟然在好几组人马中脱颖而出，这让他有一种扬眉吐气之感。
这样，陈少校就完全依仗真正的计划制定人——徐中士。
所有人都流露出忐忑的表情，觉得这个任务实在太莫名其妙，而其难度又超高。
“我们不是为了攻击或者摧毁柏拉图人的军事目标而来，擒拿白虎必须用巧力，按正常的作战程序会造成场面混乱的大规模冲突，在这样的战场上没有办法保证一个人的行为是否按既定计划进行，也无法保证其生命安全。所以我们想办法要将所有的力量都施压在柏拉图最高指挥官的心理之上。”
所有人都围在中央的3D离子模拟投射台上看他演示的计划。在太空时代，所有的作战计划都能用电脑模拟实战效果，当然前提需要摸清对手的兵力和武器配置等等。
事实上战场的变化瞬息万变，总有突发情况发生。没有人相信复杂的战术布置在实战层面中能一以贯之。
“简而言之，就是戏弄他，一次，两次，三次，直到白虎大团长心理崩溃，做出不理智的行为，从战机部队中落单为止。”
将领们都聚精会神地看着战术计划的演示。如果说太空时代的军事训练主要是打游戏，那作战参谋的战术推演，更像在看太空战争的立体游戏过程。
人类在创造发明游戏的初衷，也许就是带着某种军事目的。在太空时代，终于达到了两者转换的极致体现。
“之前，我们必须布置一个完美的捕兽夹。”
5年前，盖亚人在半人马座的M17行星形成带的边缘发现了一颗富蕴“水精矿”的小行星166P，由于其储量惊人得丰富，盖亚人立即着手将其“地球化”，并建立规模庞大的矿业和军事基地，开始了疯狂开采。
卡尔基奉命率领骑士团及其舰队摧毁166P的基地，并将已开采出的“水精矿”劫掠回柏拉图。
在收到了军事枢密院和最高指挥部的命令后，卡尔基就开始跟下属们计划这次征程，“特拉夜斯特陵舍”是一座占地广阔的建筑物群，里面设有设置先进的战术情报和模拟会议室，可以召开作战会议，不居住在此的指挥官们就应大团长的召集而来。
卡尔基在战场上的英勇，和敢于出奇招迭出的底气是来自于他其实是一个准备异常充分的指挥官，在他身上有激情与理性的完美结合，如果说勇敢是激情的体现；那收集情报，花巨大的时间，制定尽量万无一失的作战计划，则是理性的体现。
“这个时候，300名骑士绕到c点。”
大团长的参谋长商羯罗在黑暗的背景中，不断地演示着舰队和骑士团的进攻策略，太空战争的战场因素极为复杂，超越任何时期战争难度的总和，所以要考虑的方面极多，虽然人工智能和高级机械化能解决很多问题，但是还是需要人类的决策。
中心圆桌上的立体影像投射，也如游戏过程般清晰显示出各个角度的细节，所有指挥官都在认真地观摩和体会。
双方的作战会议其实大同小异，只能说骑士团作战室里黑暗而严正的气氛，加之这是一群年龄差不多的，清一色英俊高大的白人男性，带着一种隐隐约约的铁血气息。
灯光缓缓亮起，卡尔基大团长首先起身，示意会议结束。所有的指挥官便井然有序地按军阶起身退场。
这跟盖亚军人在作战会议结束时，三三两两走出去，有时候甚至攀谈争执的自由场景截然不同。
这次跟大团长配合任务的是“首席团长”伊拉，他是地位最高的团长，也是如今唯一一位已经结婚，搬出布哈拉的团长。
他的外貌也是典型所谓“北欧式”外貌，身材高大，但头发是浅褐色，在光亮处，一丝丝地发金；浓密睫毛下有一双深邃的眼睛，眼眸的颜色是非常浅淡的琥珀色，偶尔会发蓝，面部的线条极为完美，结实的双下巴显示出更健康性感的美感来。
31岁的伊拉团长非常有男人味，持重老成。相比之下，29岁的卡尔基不仅外貌显小，举手投足还保持着少年气，有时候在朋友前的一颦一笑颇为清新动人。伊拉是严谨周全到几乎能机械执行的人，这也是卡尔基大团长常选择与他配合作战的缘故，正好弥补了他时常热血沸腾下疯狂冒进的军事风格。两人同心协力时，几乎处于完美的状态下。
卡尔基礼貌地送他前往停机坪处，伊拉团长在替卡尔基大团长主持白虎骑士团的总部“马尔堡”，只有大团长结婚搬离特拉夜斯特陵舍后，才会正式执掌骑士团总部。这就跟他在元老院中的地位一样，婚配是柏拉图人正式拥有政治权利的一道分水岭。
跟盖亚战争部内大家风风火火赶时间，都用各种步行助力系统不同。在布哈拉内，骑士们去哪里都需要步行，极为高挑的廊柱支撑起仿佛迷宫般交织穿梭的长廊。在很小的细节上，他们必须无时不刻地在锻炼自己的记忆力和方向感，甚至是体力。这跟盖亚舒适方便的傻瓜式生活完全天壤之别。
廊柱的外形极具美感，仿佛从地底升起的直线型的火焰，在走廊的顶端散开礼花般火焰的装饰线条，一切都因为特殊的建筑材料而闪闪发光。
在走廊中走动着一群骑士们，他们身穿着下端开衩的日常会议的制服，这一身浅白制服的设计也颇具美感，立领侧襟，金色八字盘扣让人想起了古老的匈牙利式军服设计元素，但又完全带着现代太空感，这群三十岁左右，体型各个高大出色的白人帅哥穿着，穿着深色的军靴，大步流星地以军人式步伐走动着，这就是柏拉图最顶层的贵族团体：高傲、威严、又极美。
这个时候伊拉会跟大团长交谈，为他带来很多外界信息。
“你知道吗？卡尔基，枢密院的人告诉我，这次任务是‘至圣所’插手的结果，原本应该是我跟维希亚搭档出征。”伊拉显得有些忧心忡忡。
“我们那位麻烦的皇帝陛下又想干什么呢？”卡尔基不以为然，在他心里已把至高无上的“圣人”奉为“活死人”了，事实上约等于不存在。
“……有人说跟你飞行时偏离航道，离开至圣所过近有关。”伊拉的声音被故意压低了。
大团长突然停下仓促的脚步，所有人只能一起驻足站立。
开放式的回廊在这一段路，正好面对着远方一片开阔蓝绿色的水面，更远处绿树成荫，围绕着湖的周围，有一角带着瀑布式的溪流潺潺流向远方。一群或纯白色或翠蓝色的水鸟轻巧地飞掠过水面。
卡尔基望着眼前的一切，心绪翻飞。这里美如仙境，又是完全封闭的。
“监视、告密、打压、指控、集权、放逐；党同伐异，离心离德，越来越多的叛逃，他这十几年来到底干了些什么？”
卡尔基轻声低语，声音只能让最近旁的伊拉听得清楚。
“柏拉图属于全体柏拉图人，我们的文明不是为一个人存在的，确切的说柏拉图抑制一切个人自由，包括皇帝本人的自由意志，使所有人能够尽可能平等自由地生活。”
“数百年的战争其实帮助了我们，使我们崛起成为真正控制文明体系的顶层贵族，我们彼此分享着相同的血缘。”
伊拉看了看卡尔基，大团长的金发在泛蓝的湖光反射中显得更明亮。
团长对大团长定义的“我们”心知肚明——战争使得柏拉图的刹帝利阶层崛起，控制了整个体系，而上层刹帝利中旧日德国或北欧外貌者又占有优势。在完全依靠基因区分地位高下的体系中，就是默认了血统遗传，虽然柏拉图打破了父系家族的框架，但贵族的后裔在大多数情况下，依旧还是贵族。
“其他人族的顶层贵族，无论他们的外貌如何，不过是我们血线旁支，因为只有我们的血液给予他们优越的外貌、智力和武力。我们的血液金贵如黄金……我们是神族，柏拉图的各族人民在我们的统治和庇护下都安居乐业……”
卡尔基沉默了一阵，又继续说道，“贵族必须抵御自由权利的丧失……我们可不是古代那些皇权的奴仆，圣人到底想干什么？”
“圣人跟我们一样，流着相同的血液。”伊拉沉吟道。
“所以，我们无法做什么，只能任由发展。”
卡尔基轻叹一声，这就是柏拉图皇帝敢于胡乱行事的底气，当他着手打压其他三支人族中高级刹帝利的自由权利时，军队势力最强大的“白虎”贵族们偏向于保持沉默。
“相信我，圣人暂时不会对你下手，他甚至会收买你也说不定。”伊拉宽慰他。
“也许，我们的柏拉图没有表面上那么强大，那么坚不可摧……”卡尔基感慨地说道，“万事万物皆有时节，我们稳定的体系也会一夕间改变。也许，今天我们所看到的美丽风景，都会消逝。”
“卡尔基，你真有意思。我们对圣人打压其他军事贵族，尤其是‘青龙’一系的人袖手旁观，就是因为这会增强我们自己人对军队的控制力，你却在那里悲天悯人。”
“伊拉，我说到底是一个柏拉图人……至高者作证，我热爱自己的文明和宗教，希望各族能够和谐和平等地共处。”
“你都没见过几个外族人，别说跟他们打交道了。”伊拉提醒他，“你真的相信人生来平等吗？”
卡尔基沉默了。
“大团长，你只是太虔诚了。不过所有人都喜欢你，也是因为你总有一种让大家做梦的感觉，你身上有最理想化的一切。”
“我不喜欢圣人。”大团长轻轻地说。
“没人喜欢他，因为他正好是你的反面。”
伊拉把手如朋友般放在卡尔基的肩头，“所有的骑士都以为你打仗而自豪，我会竭尽全力辅佐你。”
卡尔基转过头，微微一笑。
复杂的政治让他心烦意乱，能温暖他心灵的，是袍泽之间的友爱。
[1]这个计划命名来自讽刺英国殖民者对孟加拉虎的疯狂猎杀，使其濒临灭绝。