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只见那掌柜的将老人恭恭敬敬的请入了雅间,并亲自给老人倒了一杯茶之后才开口道:“恕在下冒昧,在下请您入店只是想问问,您是从哪里逃难来的啊?您也不要有顾虑,我的东家乃是皇上身边的人,若真是官官相护害得百姓流离失所、以乞讨为生,皇上一定会替你们做主的!”

那老乞丐闻言只道自己乃是其他国家的人,一路乞讨来到此地。仙客来的掌柜是个实在人,想了想便建议道:“今日时间已晚,您老若是不嫌弃,可以先和店里服务男客的小厮们凑活一晚,您身子还硬朗,明日在下可以帮您找个合适的活计。”听到掌柜的这么说,那一身乞丐打扮的老人也诚恳的说道:“不瞒您说,老头儿我还有两个相依为命的孙子和孙女....”见老人露出一次窘迫,仙客来的掌柜便开口道:“您不必担忧,在下可以先帮您和您的家人找个合适的住处,您的孙子和孙女只要不怕辛苦,自然都能在这皇城里安定下来。”说罢,掌柜的便命人去隔壁的客栈订了两间客房,还拿出了几件做工精致的里衣,包好之后还在包袱里塞了几块碎银子,这才递给了那乞丐装扮的老人:“老人家今晚就和家人们好好吃顿饭,洗个澡休息一下。”

“这衣服太贵重了,您帮老头儿订了客房,还给老头儿银子买吃食,这哪好意思...”

“里衣布料好一些,您和家人做起活计也舒坦一些,至于那银两就当我们碰巧遇到的缘分吧。”

那乞丐打扮的老人,乃是丐帮的六长老,也是个阅人无数的老人,见掌柜的如此真诚,也没多推脱,只道:“此等恩情定当牢记。”便跟随仙客来的小厮,去了那隔壁的客栈,待进入了房间,四下无人之时便用自己的隼,给一同来霖凰国的两名年轻的丐帮弟子传了信。不多时,那两名弟子便赶了过来,细看之下,那男弟子不光手里提着一个食盒,头发也用发带绑了起来,而那女弟子更是换上了一身精致的衣服,头上还戴着一个镶嵌着小颗东珠的簪子。

在六长老好奇的询问下,那两名弟子自然是如实相告。原来,那男弟子在金玉街头乞讨之时,正好路过了千里香,那千里香的掌柜的便邀请他进去,也是询问了他是否因为家乡的官员迫害百姓,搞得民不聊生。他否认之后,那掌柜听说他还有亲人也在这里,便给了他这一大盒吃食,还跟他说可以安排他在店里做工。而那个女弟子运气更好,原来这女弟子在乞讨之时遇到了余初捡回来的那个女孩子,直接被那个小姑娘带好了红楼,楼里的伶人看她年纪已经不小,学不成唱戏的那一套,但身体很不错又有力气,便将她留下来做了个跑堂。红楼不光包吃包住,让人教她怎么干活儿,还给她发了这身衣服。

六长老颇为感叹的拿出了仙客来掌柜给的包裹,指着包裹里的里衣问弟子:“这里衣说明了什么?”那女弟子犹豫了一下回答道:“外在的东西不是重要的,里子好才是真的好,里子败坏了面子再好也无用。”六长老颇为欣慰的点点头,又指着那几块碎银子问那男弟子:“这几块碎银有说明什么?”那男弟子抱拳回答道:“对方真心愿意帮助,但任何人的帮助都只是一时的,以后如何还要看个人。”六长老颇为感叹的说道:“我等衣衫褴褛,身无分文,却无人因此便看低了我们。相反,那掌柜的即便衣衫华贵,却对我非常尊重,她不是给我丢点东西赶我走,而是希望真的帮我们在这皇城里安顿下来。”

闻言,那女弟子也是出声附和:“我在红楼的时候,听人说那红楼里的人,除了在那做活计养家的百姓,皆是从各地救回来的无家可归之人,就连带我回去的那个白白净净的小姑娘,曾经也是个无父无母的。看她现在的样子,红楼里的人应该都待她极好,而她既然能带我回去,就证明她的品行也被教育的很好。”

三人又聊了一会儿,才各自睡下。第二日,仙客来的掌柜便亲自来到了客栈,当听闻老人的两个亲人已经被千里香和红楼安排了活计,仙客来的掌柜也是替她们高兴。随后便给那老人介绍道:“那千里香和红楼皆是礼部尚书的女儿名下的店铺,礼部尚书的女儿和我的东家一样,也是皇上身边的人,绝对不会苛待您的亲人。”思索了一下,那掌柜的又继续说道:“据在下的了解,那千里香和红楼皆是提供吃住的,您的亲人若是不与您同住的话,在下就帮您找个也提供吃住的地方。”闻言,丐帮的六长老连声说好,毕竟这国家的真实情况还得从百姓口中了解,才是最为真切的。

于是这仙客来的掌柜思索再三,便带着六长老去了金玉街上面的管理之处,负责管理金玉街的乃是大理寺寺卿陆锦的表妹,见六长老身体硬朗,便给他安排了一个清扫的活计。“老人家无须担心,我们金玉街做清扫的皆是老者,因此每人每日只要去清理两次,每次清理一里(五百米)之内的店家便可。听闻您有亲人在千里香和红楼做事,那您就打扫那附近的街道吧,还能和亲人多见见面。”六长老闻言,乐乐呵呵的就跟着官差去了后院,找到了分给自己的床铺。这时候正好不是清扫的时间,几个屋子里的人都在,见来了新人,那些老头儿和老太太都很开心,各自拿来了一些鸡蛋和水果的票子送给六长老。一见那票子,六长老便好奇的询问起来,那些老人便讲解起了这里的规矩。原来,很多老人皆是不舍得吃穿,想把好东西带给自己的家人,但是分发的饭菜又留不住,所以才研究了这种票子。平日里的饭菜虽然不能带回去,但休息的时候可以用票子兑换鸡蛋和水果,表现好了甚至能换一些肉拿回去贴补家用,其中一位老人也感叹的说道:“老头儿我已经是知命之年,大字不识几个,如今不光能自给自足,还能偶尔贴补家用,都要感谢皇上圣明啊!”

闻言,其他的老人也是纷纷附和,六长老便关心的问道:“兄弟不识几个大字,那你的孙子孙女可曾识字?”几位老人闻言皆是一愣,然后就哈哈的笑了:“兄弟不是霖凰国的人吧?不瞒你说,皇上登基后便下令,只要在户部上登记过的孩童,到了年纪都可以去朝廷开设的私塾学习。而且,不用花银钱,就连笔墨纸砚也是朝廷拨款购买。”旁边的一个老太太也附和道:“老身的孙女还去那金玉街的红楼里学习了算账,红楼也是免费授课的,日后老身的孙女说不定能做个小掌柜呢。”

看着周围的人开心的笑容,六长老心中对霖凰国皇帝的肯定更是多了一些。