“李管事，我和你往日无怨近日无仇，你能不能放我一马。你要是嫌这些钱不够诚意，我这还有。”
赖三不肯轻易认输，终究还是要蹦跶几下。
侯府究竟是什么景象，他比任何人都清楚。人人都伸手要钱，就没有钱不能解决的问题。
只要李长顺肯放过他，他在钱庄，在城外的田庄都还有钱，还有东山再起的本钱。给他十年，他又是赖三爷，还能继续风光。一切成败都在今晚。
李长顺笑眯眯的看着他，“我几乎是看着你长大的。你小时候，你爷爷带你到老侯爷跟前过目，那会你虽小却已经表现出非一般的机敏。老侯爷很喜欢你，让你做侯爷的伴读。之后，老太太嫌弃你太过跳脱，加上你摔断了腿，这才丢了伴读的差事。本来大家都很看好你，却没想到多年后，你竟然经营起了赌档生意。背靠侯府，无人敢惹你，无人敢治你，就连官府也要给你几分颜面。以至于，所有人都要称呼你一声赖三爷。趴在侯府身上赚了这么多年的银子，看在你过世的爷爷份上，看在你赖家祖上有功的份上，大家都睁一只眼闭一只眼，容忍了你。千不该万不该，你不该将手伸那么长，不该插手只有大夫人才能经营的诉讼买卖。赖三，你狂了啊！”
人狂必有祸！
赖三如果坚持经营赌档，不将手伸进侯府内部，只要赖老爹活着一天，就能保他一天平安。偏偏他不甘寂寞，眼馋银子，插手了许氏推掉的诉讼，替马老爷牵线搭桥搞暗度陈仓，犯了侯府的忌讳。
侯府有时候看起来很大方很蠢，什么都不管。那是因为没犯到忌讳。一旦犯了忌讳，雷霆怒火，纵然是赖三，也会感到深深的无助和恐惧。没人知道侯府究竟隐藏了多深的势力，有多深的底蕴。反正，随便一个人趴在侯府身上，都能赚得盆满钵满。
“我错了！我真的知错了！李管事，李爷爷，你放过我吧。我们赖家为侯府死了八九个人啊。”
“所以，这些年侯府一直优容你们赖家。对于你干的事情，一直都是睁一只眼闭一只眼，从没有追究过。你们赖家要钱，就纵容你们赚钱。你们赖家要富贵，就给你们富贵。侯府对你们赖家，也算是仁至义尽。赖三，下来吧，随我去见老太太。”
“我不去，我死也不去。李爷爷，只要你肯放过我，我给你一万两，整整一万两啊！”
李长顺叹息一声，“你这是何必了。”
他拍拍手，从黑暗中走出几个黑衣壮汉，三五下就将赖三从窗户上抬了下来。
赖三都懵了。
这些黑衣壮汉，他一个都不认识，从来不曾出现在侯府。难道这就是爷爷生前唠叨的那支黑衣卫？
他惊呆了。浑身僵硬得不敢动弹。黑衣人将他装进麻袋丢进马车，全程他都没敢出声。
李长顺隔着麻袋拍拍赖三的头，“你好自为之吧！”
“李爷爷，我还能活吗？”
赖三突然回过神来，隔着麻袋大叫道。
“我想见老太太，我有重要事情禀报老太太。李爷爷，你给我一个机会吧。”
赖三预感到自己死期将近，哪里顾得上别的，只求活命，只求一线生机。
李长顺却没再理会他，挥挥手，马车迅速消失在黑夜中。
赖老爹跪在侯府祠堂外，已经整整跪了一个时辰。
顾长治在祠堂内打地铺睡觉，但他没睡着，他嫌烦躁。
“能不能让他滚回去，本侯不可能见他。”
小厮来福小声说道：“侯爷，小的已经劝了好几回，都不管用。赖老爹死赖着不走，非要见你。还说你要是不见他，他就跪着不起来。”
“我不是老侯爷，我不可能纵容他们赖家。老侯爷给足他们赖家人三代体面，赖三开赌档本侯也假装不知道。如今，赖三胆敢将手伸进侯府，胆敢插手诉讼一事，这还得了。他们赖家自己不惜福，如今又想靠老一代的功劳逼本侯就范。臭不要脸。侯府已经不欠赖家。那个赖三，本侯早就看不顺眼。滚滚滚，你让赖老爹赶紧滚，滚回赖家，说不定还能保留一点钱财。若是迟了，哼哼……”
顾长治翻了个身，继续躺睡。
小厮来福迟疑了一下，再次问道：“侯爷确定不见赖老爹？”
“说不见就不见。他不去求老太太，跑来求本侯，无非就是拿捏住本侯耳根子软。你告诉他，对待赖家，本侯心肠硬得很。”
“赖老爹说，好歹看在赖三曾做过你的伴读的份上……”
“不提这事还好，提起这事本侯一肚子火气。因为赖三，本侯当年挨了多少打。你叫他滚。来福，你再废话，本侯踹死你。”
来福不敢再啰嗦，只能灰溜溜出了祠堂。
赖老爹一脸渴望地看着他，见他摇头，眼中的光芒瞬间熄灭。
来福有些不忍心，“赖老爹，侯爷这会火气正旺，要不你明日再来吧。明日去求老太太，老太太仁慈，你多求求老太太，说不定事情就有了转圜的余地。”
赖老爹神色黯然，一夜之间苍老了十岁不止。
平日里，他是赖老爹，也是赖爷爷，赖老爷，说是管事，却像个老太爷似的。侯府上上下下，都会给他一份体面，无论走到哪里都是笑脸。
而今，人人都躲着他，都不肯见他。昔日的老伙计，也都不肯帮他
他们赖家富贵发达这么多年，眼红的人太多，盼着他们家落难的人太多。大家都等着落井下石的一天。加上赖三平日里嚣张，得罪了不少人，如今大难临头，竟然找不到一个人帮忙。侯爷连见都不肯见他。
赖家垮了啊！
赖老爹的精气神瞬间被抽走，从精神矍铄到老态龙钟，也许只需要一秒钟。
“赖老爹，你没事吧？”来福关心地问道。
“我没事。你告诉侯爷，无论如何，赖家全家上下生是侯府的人，死是侯府的鬼。只怪我生了个不争气的儿子。”
“赖老爹真的不去见老太太？”
“不了！老太太不会见我的。”