龙脊帝国，都城龙首堡。
当第一缕晨曦照亮城墙的时候，堡垒的飞龙骑士集合到了墙头的起飞场，准备做例行的周边巡逻。
龙首骑士团拥有整个国家最大规模的飞龙骑兵队，每天三个时间段，都会有骑士乘坐飞龙在首都周边巡视，这也是他们的日常飞行训练。
龙首骑士团的团长站在高高的了望塔里，望着巡逻的骑士们一个个起飞，拿下掉在嘴里的烟斗，吐出了两个烟圈。
“看起来我们的团长又在思考人生了。”作战参谋笑着走过来，也划亮火柴给自己点烟。
“十年前入伍的时候，我从没想过自己能在四十岁之前干到这个位置。”团长说。
“前前任团长，我是说我们的亲王殿下，上任时只有二十六岁。”参谋提醒。
“这是在跟一头龙比体重，我们都比他年纪大，但在天才面前我们只能算大头兵。”团长自嘲地笑了笑。
“不管怎么样能这么早坐上这个位置还是值得庆幸的，你我都是。”参谋笑笑。
“凯里，我得坦白我不是怀着‘这是好事’的心情谈这个的。”团长叹了口气。
参谋脸上的笑容逐渐消失。
“我确实梦想过，自己有朝一日率领整个国家最精锐的骑士团。”团长说。
“你确实做到了，龙首骑士团的团长。”参谋耸了耸肩。
“我说的是最精锐，就像我们还在支团工作时那么精锐，团长是我们的传奇屠龙英雄，然后每一个骑士都像我们一样强大有经验。”团长说着从了望塔的窗口望向第一批巡逻结束降落的骑士，“但是现在，看看我手底下的这些新兵蛋子，我想现在整个骑士团的水平已经不如黑铁骑士团了。”
“不至于吧。”参谋勉强挤出个笑容。
“我们晋升得比炮弹还快，不只是因为某人成了亲王，还有因为一位团长和两位副团长，还有很多很多老资历的弟兄们的牺牲，说到底我只是顶上了空缺。我们一直在打仗，凯里，而我们最大的功绩只是活到了现在。”团长一边叹气一边说道。
这些年，龙首骑士团南征北战，进攻暮夏，还进行了两次秘密的屠龙行动，在那之后还参与平定了一场内战，为此他们付出了惨重的伤亡。
路西欧晋升后，接替他的骑士团团长在第二次征讨红龙的战斗中牺牲，连带着还有一名副团长，几名支团长以及众多经验丰富的骑士。
现任团长在路西欧担任团长时只是一名支团长，却在三年内连跳几级成了团长。
他很清楚现在龙首骑士团的规模虽然变大了，但作战水平是大不如从前了。
在曾经担任过团长的路西欧亲王授意下，龙首骑士团得到了许多资源，扩张了成员，培育了更多的飞龙，但补充进来的基本上都是没什么经验的新兵。
参谋压紧了眉头，正色道：“兄弟，你位置坐高了，应该明白管住嘴巴的重要性，伱也知道，最近形势不太对，我们一起出生入死这么多年，我不希望看着你被宪兵团带走调查。”
芙蕾德女皇上位后，诸多改革措施激起了一些矛盾，甚至有地方贵族为此造反过，为此她采取了相当强硬的处理手段。
如今女皇陛下显然还在筹备对外扩张的路线，如果团长这些消极的言论传到上头去，只是被撤职都只能说是女皇仁慈了。
骑士团长听完点点头，轻声念叨：“你说得对，你说得对。”
这时一名传令兵急急忙忙地闯进来，一边行礼一边大声喊道：“报告，第一飞行队在飞行场一点钟方位发现了可疑的目标。”
骑士团长和参谋都下意识地一个激灵，参谋立刻严肃地指着对方质问：“什么叫可疑的目标，说清楚一点！”
“这个……汇报的是第一飞行队的米德中士，他只说看到了一团黑色的很可疑的飞行物，又说说不定是他看花了眼。”传令兵结结巴巴地说道。
骑士团长和参谋相视苦笑。
这就是他们刚刚正在讨论的问题，许多担任飞龙骑手的新兵连侦察工作都做不好，他们还没搞清楚关键的信息就回来报告，对报告也毫无自信，这反而会耽误部队的反应时间，如果是误报，还会造成指挥上的混乱。
“我亲自去看两眼。”骑士团长起身。
“没必要让您亲自去——”
参谋刚说到一半，就被骑士团长抬手制止了：“活动下筋骨，新兵蛋子总归需要老兵做点示范。”
参谋见状只能笑笑。
骑士团长就这样亲自带着几名护卫来到飞行场，新的一队骑兵已经整装待发，准备和骑士团长一起上天巡视。
“来吧老伙计，久违地飞一圈。”骑士团长安抚着自己的坐骑，骑上了飞龙带队出发。
他直奔一点钟方向而去，没过多久就望见了远处云层中那不自然的黑影。
一阵凉意划过骑士团长的脊背，他皱起眉头，然后迅速地拿起了自己望远镜。
“拜托，一定是我看错了，拜托……”他念叨着将望远镜端了起来。
和新兵不同，他一眼就看出了问题，那团黑色显然是不是云层的阴影，而且能飞到那种高度那种尺寸的生物，只有一类——真龙。
如果真的是龙，从这个距离以他凭经验估算下来的大小，绝对是个大家伙。
在望远镜中，他看到了更多的细节。
他看到翻滚的云雾中，黑色的鳞片若隐若现，然后逐渐变得清晰。
那头黑龙正在冲出云层。
“他妈的！”骑士团长瞪着眼睛喃喃低语。
他见到了这辈子见过的最庞大的巨龙，超越了古龙，上古龙……
太古黑龙！
伴随着恐怖的龙吼，那片云层中浮现出了更多的黑影。
骑士团们的坐骑飞龙，在龙威的作用下焦躁不安起来。
——
与此同时，伽诺恩在书房里听取安雅的汇报。
“内战？”伽诺恩问。
“是的，最近帝国经历了一次内战，以战锤领的公爵为首，一共四名领主，联合三位德高望重的主教宣布成立同盟，没有经过女皇的允许，这在某种程度上已经算是公开起兵了。芙蕾德女皇直很强硬，直接派兵推进到离都城最近的两名领主那里和地方军队对峙，有过几场冲突。”安雅拿着本子，念着上面速记的密文内容。
“最后怎么收场的？”伽诺恩问。
“很快为首的公爵先服软了，自己先宣布退出同盟，派继承人去向女皇谢罪。其他三名领主没了领头羊，其中两人很快投降，他们都被剥夺爵位，最后一位领主做了抵抗，被平定后全家进了大牢，只有那位公爵因为放弃得最早被放过了，至于那些主教，基本都去教皇国避难了。”安雅说。
“听起来没造成多少内耗。”伽诺恩有点惋惜的。
“这是有门道的，公爵显然是跟女皇一伙儿的。他假意和女皇为敌，牵头造反，把其他造反派引出来，自己伪装成主心骨把他们绑在一起，然后在关键时刻撤走，让这些乌合之众一触即溃，这就可以用很小的代价钓出最麻烦的反抗者解决掉。”安雅解释。
“原来是这样。”伽诺恩恍然大悟。
“这跟我们的政治斗争比只是小儿科。”安雅摇头。
“得亏有你帮我分析。”伽诺恩微笑。
“如果你感谢我的话，手能稍微老实一点吗？”安雅视线下移，看着伽诺恩在自己大腿上摩挲的手。
她正坐在伽诺恩的腿上。
“我让你坐我腿上你也没拒绝啊。”伽诺恩耸了耸肩。
“我可没同意进一步的过分要求。”安雅皱眉。
“这就过分了？我们不是做过更过分的？”伽诺恩开始闻她的头发。
“别闹了大白天的，我还一堆活儿要解决呢！”安雅伸手去推伽诺恩的脸。
忽然间，一道声音在两人脑中同时响起，来自派往帝国的一名情报人员：
“紧急线报，一头黑龙——很可能是太古黑龙，带着好几头龙袭击了帝国都城龙首堡！”
(本章完)