伏灵十四年，八月十四，晌午。
粗布麻衫的李家少年，在镇北王八百武道亲卫军之一萧澄镜的带领下，来到王府后花园。
柳树树荫下，两鬓霜白的赵恒坐在石凳上，手捧一盏清茶，闭目养神。
男人身旁石桌上也不知放着什么东西，堆积成小山，用一大块红绸布遮盖着。
“王爷，人带到了。”
“下去吧。”
待萧澄镜远去，赵恒缓缓睁开眸儿，打量身形清瘦的少年。
“小卒李亭，见过王爷。”
少年跪伏叩拜。
“李亭，你恨王芝姑娘吗？”
赵恒询问道。
少年神色不由一怔。
赵恒：“军营十三余万兵卒，恨不得将王芝姑娘碎尸万段，饮其血，食其肉，寝其皮。”
“你也在战场上被王芝姑娘一次又一次死而复生。”
“你觉得那是神女的恩赐，还是魔鬼惨无人道的折磨？”
少年张了张嘴，却不知该如何作答。
赵恒：“你喜欢王芝姑娘？”
少年点了点头，又摇了摇头。
赵恒：“李亭，告诉你一个好消息，明儿就是中秋团圆节，中秋后，最早八月二十，最迟九月初，这场战争即会结束。”
“你爹娘死了，你也不是军户，孤苦伶仃一个人，要去哪儿？能去哪儿？”
赵恒伸出手掌，扯下盖着石桌的红绸布。
李亭霎时眼若铜铃，以至于呼吸都不禁一窒。
石桌上，婴儿拳头大小的硕大银锭垒的极高。
少年粗略估计，至少得有百余锭。
一锭五十两，百锭便是五千两。
“王爷，您这是要……”
赵恒从衣袖内摸出一个约莫两寸长的精巧小瓷瓶。
“这里面装着毒药。”
“我要你给王芝姑娘下毒。”
李亭两颗漆瞳骤然紧缩，“王爷，您……您要杀王芝姑娘？！”
“为什么？”
赵恒：“因为王芝姑娘的尸体，能为咱们魏国北境带来四十年太平。”
“我明白，莫说你爹娘死于咱们自家兵的屠刀下，即使活得好好的，你也不会对魏国产生丝毫归属感、荣誉感、使命感。”
“其实绝大多数百姓表面上敬畏国家，当国家被敌国入侵时，人们也会义愤填膺，嚷嚷着要上战场，要马革裹尸，要保家卫国。”
“实则人们从来只在意自己的小家，背地里将庙堂那群文武官员骂作禽兽、畜生、王八蛋、寄生虫。”
“国家大小官员没有错，因为不论何人，只要坐上那个位置，就没有不贪的。”
“本性贪婪的主动疯狂敛财，立誓为天地立心，为生民立命的被逼迫着疯狂敛财。”
“百姓们更没有错，谁不希望自己国家海晏河清，五谷丰而六畜兴，官吏个个两袖清风，励精图治。”
“追究根底，人性作祟。”
“可没了人性，人又怎能称之为人？”
赵恒面色古井无波道：“李亭，我不要你为魏国太平，为魏国百姓，我只要你为你自己。”
“我只要你下了这一小瓶毒。”
“拿上这些银子，去一个相对安稳的国家好好生活。”
“你才多大，十四还是十五岁？你的人生还有很长很长的路要走。”
——
龙城，悦来客栈。
小院正屋内，苍雪与雪娘一人一碗胡萝卜炖兔肉，细嚼慢咽。
猪皇则蹲在门槛上，怀抱洗菜和面的大铜盆，狼吞虎咽，如猪进食。
“怎得没有又大又香又软的白面馒头？”
雪娘不想搭理。
苍雪解释道：“猪皇叔叔，龙城被屠城了，粮食全被魏国兵卒搜刮干净了。”
“这两个月一直是雪姐姐上山抓野兔野鸡。”
雪娘：“姓猪的，打今儿起，狩猎的活就交给你了。”
猪皇：“凭什么？本皇是来作丫头护道龙的，不是来欺负野兔野鸡的。”
“你一个堂堂一品崛起生灵，一天天不想着精进修为境界，只会霸凌虐杀弱小，非强者也。”
猪皇轻语道：“本皇曾训诫过南烛，强者愤怒，抽刃向更强者，弱者愤怒，抽刃向更弱者。”
夹了一块兔肉塞进血盆大口。
猪皇一边咀肉嚼骨，一边由衷道：“你别说，这弱者老香了。”
两女：“……”
苍雪：“雪姐姐，一会陪我去趟镇北王府。”
雪娘没问原因，只是轻点臻首道：“好。”
——
半个时辰后。
高悬天心的烈阳开始缓缓西斜。
嘎吱声中，苍雪推开小院院门。
少女神色忽地一愣。
“李亭~”
客栈后院一隅，李家少年站在青石井旁怔怔出神。
闻听呼唤声，少年转身看向苍雪。
咧嘴笑了笑，冲苍雪伸出一只手掌。
“王芝姐姐，今儿军营改善伙食。”
苍雪看着少年掌中的煮鸡蛋，面色复杂。
“王芝姐姐，拿着吧。”
少年来到近前，将鸡蛋强塞进苍雪手中。
“王芝姐姐，明儿就是八月十五了，提前祝姐姐中秋快乐。”
望着少年远去的单薄背影，苍雪欲言又止。
倚靠着院门框的雪娘，伸脚踢了踢坐在门槛上的猪皇。
少女忽觉右手一空。
等回过神来，煮鸡蛋早被猪皇连壳吞进喉咙。
少女：“猪皇叔叔，你……”
猪皇一副死猪不怕开水烫的样子，“你墨叔叔和玄哥哥，不远数千里北上给你送刀，吃颗蛋怎么了？”
——
半个时辰后。
龙城清风巷。
在王府管家引领下，苍雪与雪娘来到会客堂舍，自有丫鬟奉上香茗。
很快，脚步声由远而近。
镇北王赵恒进入堂舍，冲两女拱了拱手，“不知王芝、王稚姑娘拜访，有失远迎，望请见谅。”
苍雪回以拱手道：“赵王爷，明儿即是中秋阖家团圆节，我想拜托王爷在军营校场搭一高台。”
赵恒好奇道：“搭台作甚？”
苍雪回道：“我想为十三万余将士唱个曲儿。”
“戏曲。”
赵恒讶然道：“王芝姑娘竟还会唱戏？！”
苍雪谦虚道：“略会。”
赵恒微微一笑，“没问题。”
“那就不叨扰了，告辞。”
望着两女离去的颀长背影。
赵恒眼底突然划过一丝精芒。
“原来是你！”
“伏灵三年，八月十五中秋夜，那个登台唱曲《霸王别姬》的小丫头，竟长这么大了~”
——
八月十四，夜。
猪皇盘坐木床上沉浸修炼。
苍雪与雪娘并排坐在门槛上赏月。
“八月十五阖家团圆，咱们都在龙城，师父却孤零零一人困守周山洞窟。”
“我这徒儿，未免也太不肖了。”
少女轻语道：“雪姐姐，我想师父了。”
“所以我决定，明儿就报仇雪恨！”
雪娘：“丫头，小镇洗剑巷老柳头给你的八字忠告参悟透了？”
少女摇头，“没有。”
雪娘：“你不说八字忠告藏着啥第二次生死劫的一线生机嘛。”
“你这丫头，没悟透就敢应劫？”
“唉~”
少女叹息道：“雪姐姐，我太笨了，可能这辈子都悟不透了。”
“当初就应该揪着柳爷爷衣领，问个清清楚楚，明明白白的。”
雪娘：“如果老柳头真像你说的那样神秘强大。”
“那么八字忠告，即为天机。”
“天机不可泄露。”
“你自己参悟透了，则天机即天机，老柳头一字一句给你解析的明明白白，则天机即废话。”
夜深人静。
小院东厢房内。
木床上怀抱双刀假寐的少女，突然睁开眼眸。
“生既是死，死即为生~”
“我好像……悟到了！”