雍城大牢内，一间整洁得出奇的牢房与整个阴暗的环境显得有些格格不入。牢房内一个披头散发、衣冠不整的人正痴痴地坐在地上，他的面前的墙壁上则挂着一张巨大的布。布上密密麻麻画满了网格与黑白子，仔细一看上面画的一张棋谱，而且不难看出棋谱上黑子与白子的争夺已然陷入了焦灼状态。
那人神情呆滞地看着盯着棋谱一动不动，甚至连眼睛都没眨一下。他身旁则整整齐齐地放着一桌酒菜，不过这桌酒菜似乎在此放了很久，早已冰凉无比。
‘哐当——’
那人突然从地上跳起，一把掀翻放满酒菜的桌子，一桌好菜被打翻在地，浓烈的酒香味也瞬间充斥着整个牢房。
“此局不可能有破局之法！这棋无人能解！无人能解——”
那人像是发了疯一般地嘴里大喊大叫着，同时用手狂抓脑袋，原本散乱的头发此时更加凌乱。紧接着那人又用双手用力敲打胸膛，最后像是遭受了什么巨大的痛苦一般整个人蜷缩在地上颤栗不止。
‘叮——叮——’
铁链撞击的声音响起，狱卒将锁在牢门上的铁链打开，随后提着一个食盒走了进来。
见狱卒到来，那人连忙从地上爬起，一把拉住狱卒的袖子，大喊道：“狱爷！您去告诉圣上，说下官知道错、知道错了！就算要死也要让下官死个明白！求他把这棋局的破解之法告诉下官吧！只要他告诉下官！不用刽子手动手，我方直自己找个安静的地儿就自我了结！绝不脏了圣上他老人家的刀！”
狱卒见散落一地的酒菜，无奈地摇了摇头，说道：“方大人，您就别为难小人了！您都三天没吃了，真要饿出个什么毛病来，只怕……只怕……”
见狱卒仍不肯答应自己的请求，方直索性直接跪在他脚下，一把抱住他的大腿，哀求道：“这位爷！方直求求您了！您就当行个善事，待方某下去之后一定在阎王爷面前说您几声好，让他在生死簿上给您多宽限几天，成么？”
狱卒将食盒放在地下，连忙弯腰去扶方直，说道：“哎哟我说方大人，您这那是给我增寿哇，你这是给我折寿啊！”
“不！你要是不答应我，我…我就不起来了！”
“这…这…”见方直死活不肯起身，狱卒实在没办法，只好哄道：“要不您先让我把这酒菜摆好，咱们二人坐下边吃边聊这事？”
‘哐啷——’
未等狱卒将盒盖子打开，方直又是一挥手将食盒打翻在地，热菜浓汤顿时从盒中散出，腾腾的热气扑面而来。
狱卒看着满地的饭菜一阵心疼，但却又毫无办法，他只得用力将腿上的方直扯开。方直原本就瘦弱，加之三日粒米未进，手中一点力气都没有，很自然地就被狱卒丢在一边。
“方大人，您也要理解小人，这可是知府大人下的命令，说要好生伺候着您，要是少了您一根汗毛就要拿我问罪，小人我……”
“十五天了！我被关在这儿十五天了！你知道这十五天我是怎么过的嘛！？除了吃便是睡！这怎叫我受得了？”
“这不还有张棋谱？我说方大人，圣上也是宽宏大量，您对他如此不敬，他竟然还好吃好喝伺候着您，这样贤明仁慈的君王上哪找去？”
“呵，宽宏大量？这当真比杀了我还难受啊！”
“怎么？像您这样的棋道高手，也破不了这局棋？”
听狱卒提起挂在墙上的那副棋谱，方直又是一阵头疼，他拍了拍脑袋，说道：“破不了，这局棋实在太过玄妙，方某无能，实在是破不了啊！”
“您看，您妄议朝政、藐视圣上，那是杀头的死罪，如今圣上网开一面说是如果能将此局破解便饶你一命，现在您又破不了此局，这本是死路一条，原本圣上给了您三十天的时间，可这才过了一半您就着急着要去面圣，这…这不是自寻死路么？要换做是我啊，我肯定好吃好喝完了这几天再无所顾虑地上路，咱总不能当个饿死鬼吧！”
方直惨然一笑，无奈地摇了摇头，没有回答狱卒的话。
方直从小痴迷棋道，他对棋道的追求是十分纯粹、执着的，他可以不吃不喝地连续与人下一整天的棋，称他一声‘棋痴’也不为过。如今英平给了他一张棋谱让他破解，说是破解了便饶他一命，可当他看到这张棋谱后整个人就像着了魔一般。这张棋谱不知出自何人之手，博览古今名谱的他从来没见过这局棋，可这局棋却可谓玄妙至极，它就像迷雾中的仙境那般引人入胜，又像醇香的佳酿般让人沉醉其中，方直一看便被其深深吸引。一开始他还信心满满，可到了后面他发现这并没有他想的那么简单，直到最后他想破脑袋也没有想出破解之法，结果他越陷越深，最后难以自拔，才有现在疯疯癫癫的模样。此时在他眼中，棋局之中的奥妙已经超越他的生死，只要英平将其中奥妙告诉他，他当真愿意立马死在英平面前。
“方直——”
就在方直绝望无助之际，一道雄浑的声音从牢门外传来，随后只见小裴的身影出现在二人眼前。
见到裴邵武后，方直双眼直放光，他知道这是英平身边的侍卫，既然他来了那定然是英平有了新的旨意。
“裴大人！下官在这！下官在这！”
裴邵武低头一看，险些没被方直现在的模样给吓着，看着满地的酒肉，裴邵武不悦地质问道：“不是说了要好酒好肉伺候？怎么弄的一地都是？”
狱卒一听吓得连忙跪在地上求饶，道：“裴大人，这可不能怪小人啊！小人已按吩咐日日准备酒肉，可……可……”
“嘿，是下官的错…是下官的错！”方直连忙解释道。
裴邵武皱着眉头，说道：“行吧，再去准备一些吃的，圣上说了要让他吃饱那便要他吃饱！快去——”
“唉！好嘞！”
见狱卒起身，方直一把拉住他的袖子，这几天他想见英平都想疯了，此时哪里还等得了狱卒重备酒菜？他一把从地上抓起散落的菜就往嘴里塞，这样子像极了准备投胎的饿死鬼。不一会儿，他嘴里便塞满了东西，随后呜呜地说道——
“唔……不用准备了、不用准备了……吃完咱就走……”
见方直狼吞虎咽的模样，裴邵武不禁也面露惊讶，可却也没有任何办法，只得让他将这些沾着灰尘、稻草的‘美食’享用完。
……
行宫内，英平正与叶长衫一边喝着小酒烤着小火一边看戏，这十几日天天吃吃喝喝，英平整个人都胖了一小圈。
就在二人看得起劲的时候，裴邵文走了进来，说道——
“主子，人到了。”
英平将杯中美酒一口嗦完，随后挥挥手示意大裴可以将人带过来。
大裴得了令便退了下去，叶长衫见大裴退下，便拍了拍英平的肩膀，问道：“不是说了关他一个月么？怎么这才一半就给他放出来了。”
英平无奈地说道：“时间不等人啊，朕何尝不想在这儿多呆几日？昨天公孙错派人来报，说是北魏在洛都增派驻兵，入蜀的事儿得有个结论了。”
“那……你是想用这个方直咯？”
“用！当然得用！不过这个自命不凡的鸟人，朕不挫一挫他的傲气，只怕他不会那么轻易为朕所用。”
“这么说来，你还挺欣赏他？”
“尹相临走前留给朕的人，自然是有能耐的，就那日与他下的那局棋，是师祖留下且三师叔推演过无数次的棋局，朕是借用了三师叔的下法才赢了他，没想他竟然能抵挡这么多回合，不简单啊。”
叶长衫微微一怔，没想到英平表面上看似轻松，其实背后却是姬阳与无数次的推演，看来这个方直确实有能耐。叶长衫继续问道：“那他在牢里的那局棋呢？既然他这么厉害，你就不怕他把那局棋给破了？”
“不可能！”英平大手一挥，斩钉截铁地说道：“绝对不可能！那盘棋是师祖下了三十六个时辰的，莫说给他一个月，就算给他一年、十年他都不一定能破。”
“原来如此，那我就放心了。”
“待会儿啊你就看戏好了。”
“戏台上的？”
“嘿，台上台下都给你唱一出。”
说罢，英平便目不转睛地看向戏台。
不一会儿，方直在裴邵武的带领下来到英平的面前，在过来的路上方直将自己拾掇了一番，虽说还是有些狼狈与邋遢，但比方才在牢里时却好了不知多少。
“罪臣方直叩见圣上！吾皇万岁万——”
“嗯——”
不等方直请完安，英平便极为不悦地挥了挥手，示意他站一边去，而他的双眼连眨都没眨一下，紧紧地盯着台子上精彩的戏剧。
“额……”
方直一时间有些手足无措，他跪在地上又不敢起身，也不敢打搅英平的兴致，只得继续保持跪姿。
这戏啊唱得确实精彩，可方直跪在地上却无心欣赏，一炷香的功夫下来，方直腰也酸了、腿也僵了，此时的他心里安安庆幸，幸亏方才从地上抓了点东西填了填肚子，否则此时不得晕过去。
“好！唱得好！赏——”
就在方直有些熬不住的时候，英平的叫好声忽然响起，很显然台上的戏让他大饱眼福。
一曲唱罢，英平似乎还没看够，他从身旁端起美酒一口饮尽，说道：“来来来——继续吧，要是唱得好，朕还有赏赐！长衫，朕说了这戏你一定要看！精彩的很啊！”
见英平向自己使来的小眼色，叶长衫心领神会，他说道：“圣上，方大人在旁边跪了半个时辰了，您看……”