地震过后，国家对受灾地区做了调查，距离汶川县比较近的极重灾区有10个县市，较重灾区41个，一般灾区186个。走在残垣断壁间，看着成为废墟的学校和医院，领导们擦去额头上的冷汗，心中不由的暗自庆幸，多亏了提前有准备。
五月底国家公布了伤亡人数，其中遇难六百多人，受伤人数不到三千，这个数字惊掉了国内外一地眼球，按照地震的破坏程度和中国的人口密度，伤亡人数应该远远不止于此，不过新闻发布会上没有中外记者提出质疑，他们都去过灾区，也采访过安置点内的受灾群众，对当地情况了如指掌。
新闻发布会上，国内记者关心灾后重建和群众安置问题，外国记者重点关注的是地震预测技术，有美国记者提问:“我注意到灾区当地的政府，在地震前半个月，或者更早就开始转移民众，加上准备物资需要的时间，你们似乎提前几个月就知道要发生地震，请问中国政府会把这项技术公开吗？”
新闻发言人回答:“中国并没有掌握特别先进的地震预测技术，当地政府提前有准备，是我国地震局对当地环境常年追踪研究的结果，这其实是一场冒险，只是恰巧成功了而已。”
一个日本女记者似乎掌握了一些其它消息，她举手提问:“你好发言人，我是朝日新闻的记者，请问这次地震预测，是不是有贵国的道教人士提供过帮助？”
早有准备的新闻发言人，从容不迫侃侃而谈:“地震局对汶川地质环境的追踪研究，的确借鉴了一些道教的资料，早在1900多年前，我国的道教就活跃在四川一带，在这漫长的时间里，他们记录了大量的山川地理资料，其中就包括了历年的地震信息。”
日本女记者名叫阿久津，在中国的任务是采访奥运新闻，地震后跟一位日本商人的偶遇，让她有了新的想法，那位商人常住玄应观，一月份就看到有政府官员频繁拜访鼎成大师，5月12号那天又见识了何强他们预知地震的本事，在得知中国政府早有准备后，不用过多联想都能猜到其中必有关联。
阿久津比较了解中国官员的套路，如果他们轻描淡写的说海上只有一块浮冰，那么海水下面肯定藏着一座冰山，通过这次提问，她首先确定了一件事，地震预测必然跟道教有关，借鉴资料的说法，很有可能是障眼法，不必过多理会，至于关键人物是不是那位鼎成大师，还需要采访过后才能确定。
敬业的阿久津记者第二天就跑了一趟玄应观，向接待她的何强提出想采访鼎成大师，隔了一天，何强答复她:“没有主管部门的同意，师父不方便接受采访。”
阿久津有些傻眼，她采访奥运新闻或者相关官员之前，就要先向各个部门提出申请，批准过后才能开展工作，没想到采访神职人员也要来这一套，想想跑手续的麻烦，奥运会又即将开始，只能暂时搁置这件事，等以后不忙了再说。
周虎臣婉拒了采访，一边给父母熬药，一边关注着电视新闻，地震造成的伤亡不大，没有给中国人心里带来太多阴霾，要不然北京歌舞升平，灾区一片痛哭哀嚎，举国同庆时，估计很多人心里不是滋味。
地震中的伤亡人数，比记忆里的数字减少了百倍，各地政府算是交上了一份比较优秀的答卷，周虎臣放下心事，在家专心照顾父母，到了8月8号那天，一家人吃过晚饭，搀扶着周正老两口坐在电视机前，等待奥运会的开幕式表演。
周正打起精神，看着电视机里气势恢宏的节目、观众们热情洋溢的欢呼，恍惚中陷入了回忆，年轻时经历过战乱不断百业凋敝，中年时新中国成立，他跟大家一样激情澎湃，波波折折中从疑惑到淡然，人也步入了晚年，年过九十又看到眼前的盛世景象，心里总体上是满足的。
这一生其他事情都还好，只有老伴儿病了是个遗憾，他暗自叹息一声，一股疲倦上涌，在儿孙环绕中陷入了睡眠。已经不认识亲人的刘玉兰，懵懂的看着一群人在哭泣，心里似乎触动了什么，她下意识拉住周正已经冰凉的手，止不住泪流满面。
周虎臣在忙父亲出殡的事，周雨婷和周雨荷更加上心的照顾刘玉兰，母亲现在是她们心里仅剩的支柱，可惜事不如人愿，两个月后，这根仅剩的支柱坍塌了，已经六七十岁的姐弟三人呆立当场，这一刻他们感觉到自己成了孤儿。
父母相继离世，让姐弟三人心里空落落的，就连生活了二十多年的院子也感觉陌生起来，暂时放下哀伤，咬紧牙关处理完母亲的后事，心力交瘁的周雨婷姐妹俩同时病了一场，这下轮到杨欢、李磊他们紧张了。
看着人生的悲欢离合一代代轮回交替，周虎臣心里有些意兴阑珊，等周雨婷和周雨荷病愈，他打算来一场徒步云游天下，跟老伴儿商量时，秦淮如没有劝阻，只是默默的收拾背包，用行动表示要和他一路同行，相伴到天涯。
秦淮如的举动比什么劝阻都管用，周虎臣只好长叹一声，继续按部就班的过日子，家人的羁绊让他不能随心所欲，但是亲情终究冲散了心中的枯寂，闲暇时翻看道经，忽然生出几分感触，正一派的教义看似兼顾了家庭和修道，这又何尝不是一种对生活的妥协。
向自己和生活妥协的周虎臣，开始关注起社会上的事情，自奥运结束之后，广东、广西一带经历了台风，新疆、宁夏大旱，长江沿线发生秋涝，攀枝花发生6.1级地震，四川东部出现了严重的洪涝灾害和泥石流，西藏发生了严重雪灾。
整个08年以冰灾开场雪灾收尾，期间发生的各种自然灾害，动辄造成数百万、几千万群众受灾，人员伤亡虽然不多，经济损失却近乎天文数字，怪不得往后奥运会遇到接盘困难时，国家面对“由中国再次举办”的呼声始终不表态，很可能是这次的心理阴影面积实在太大了。