临近年底，虎子指导民兵训练的工作暂时告一段落，该传授的经验和技巧，民兵们已经基本掌握，剩下的就是坚持不懈的练习，五个尖子本身就有些天赋，各项战术技能进步的更快，杨厂长和保卫处长来看过几次，对虎子的训练成果感到非常满意。
这次在训练场上消磨了两个月时间，躲开了那些表扬和恭维，让虎子的心情很舒畅，他不排斥受到表扬和恭维，但是无休无止的进行，实在让人有些吃不消，再次回到工作岗位，一切又恢复了平静，不过从同事们态度的变化中，他能够感觉到自己坐实了技术大拿的地位。
办公室里，杨工正在奋笔疾书，虎子好奇的凑过去看了一眼，发现他是在列年货的单子，到了年底各部门的人都在忙这事，京城已经走出了连续几年灾情的阴影，来自全国各地的物资，保障了市面上有充足的供应，今年春节大概能恢复到灾前的水平。
四合院里的家庭主妇们，把排队买到的年货送回家，又匆匆忙忙的出门去采购，每个人都透露着几分急迫感，过了几个捉襟见肘的春节，再次面对市场里琳琅满目的商品，没人能保持往年的从容淡定，刘玉兰被两个孩子牵绊着出不了门，急得在家里直磨圈，好不容易等到礼拜天，带领着家人迫不及待的杀向市场。
因为有着副食本的限制，买回来的年货花样看着不少，实际上的分量不多，虎子跑了一趟部队农场，拉回了小半车鸡鱼肉蛋，刘玉兰把这些东西分成四份，有自家留下的、有周雨婷家的，还有两份是虎子丈母娘和姨家的，城里即便有副食本限制着，能买到的东西也比农村多的多，刘玉兰催促虎子赶紧给两家送去，这年月不是守旧礼的时候，只当做是拜早年了。
有了充足的物资供应，人们的精气神又回来了，大年三十虎子跟周正上完坟回来，家门口已经有人在等着他写对联，柱子他们闻声赶来，不辞辛苦的督促虎子练字，下午贴对联的时候，周雨荷跟雨水两个没正行的姑娘，带着一群小孩在院子里放炮……
短暂的年假过完，轧钢厂开始了紧锣密鼓的开会学习，这次是学习大庆油田自力更生、艰苦创业的阁命精神，以及‘三老四严’、‘四个一样’的优良作风，会场还播放了石油部作报告的录音，学习完之后，虎子反思了自己的行为，‘三老四严、四个一样’他似乎一条也没做到。
这一轮学习的时间比较长，学习大庆精神还没结束，报纸上又刊登了《大寨之路》的报道，于是学习大寨精神的会议继续开始，最高领导号召展开‘工业学大庆’、‘农业学大寨’、‘全国人民学习解放军’运动，虎子感觉今年的业余时间大概会过得很充实。
全军大比武开始了，虎子要上班、学习，无暇去观看比赛，不过最后的成绩还不错，这次一共评选出了694个尖子单位，轧钢厂的民兵队伍是其中之一，向最高领导汇报表演的荣誉，被济南军区的民兵获得，他们分别是一家祖孙三代的射击表演，还有两个女民兵进行了速射表演。
面对这份成绩，厂领导和相关部门的干部十分高兴，这证明了轧钢厂的民兵是一支作风优良的队伍，是一支能打胜仗的队伍，厂里趁着学习的间隙，把民兵拉到会场上一顿表扬，厂领导还想让虎子一起上台接受夸奖，被他借口肚子疼给躲掉了。
今年是虎子上班以来遇到事情最多的一年，开年上班就是连续不断的学习，期间还有大比武的插曲，现在技术部门又被罗总工召集起来，开了一个带有保密性质会议，为了应对目前险恶的国际局势，国家计划增加战略纵深，打造一个安全的大后方，从今年开始进行三线建设，目前还处于初期的保密阶段。
国家已经确定要在西南发展钢铁产业，需要相关的企业派出人手支援，轧钢厂也接到了任务，行政、生产、技术部门同时开会，动员工作经验丰富的同志主动报名，虎子认为自己属于轧钢厂的小萌新，工作经验极其贫乏，还不具备主动报名的条件，应该把这个机会让给其他同志。
其他同志大概也是这么认为的，一直到会议结束都没人报名，过了几天，听说有几位老家在西南的人主动报名了，不知道传言是真是假，不过厂里确实再没有开过动员会，让大家都松了口气，虎子对于三线建设打心底里赞同，搬迁了那么多企业去西部，不仅是国家有了安全的大后方，对于西部的人才培养和经济建设也起到了至关紧要的作用。
虎子认为支援三线建设可以采用多种方式，自己碍于家庭、年龄等因素，不能主动投身到轰轰烈烈的大建设中去，只有采取其它的方式，比如声援，好像现在三线建设还处于保密阶段，那就改为心援，虎子暗下决心，等到自己五十岁，如果三线还需要人手，他一定会奔赴祖国的大西南，即使不需要人手了，也要在成都多买几套房，用实际行动弥补心中的遗憾。
虎子每天怀着遗憾上班、学习，下班了需要调适心情，就琢磨点美食、陪伴着孩子，顺便打开光环帮助一下雨水学习，雨水今年上高三了，还有两个多月就要参加高考，现在她每天晚上都要来找周雨荷帮忙补习，周雨荷是当之无愧的学霸，倒是没有选错人，只是她俩凑在一起说笑嘀咕用去的时间比学习还多，虎子只好打开光环，提高她们的补习效率。
这天虎子锻炼完，正准备上床睡觉，忽然听见外边闹哄哄的，穿衣出门，院里已经聚集了不少人，几个晚归的小伙子手里拿着报纸，兴奋的吼叫着:“咱们国家有原子弹了，今天已经引爆了第一颗！”
虎子脑袋里“嗡”的一声，一把抢过报纸，借着窗户的灯光，看见一张清晰的蘑菇云图片，他的心里百感交集，在这之前，美国和苏联都用核弹威胁过咱们，虎子每次看见报纸上措辞强硬的回应，总感觉有些心酸，他知道那只是一种‘你有狼牙棒、我有天灵盖’式的强硬，从这一刻往后，中国人将会习惯自家核弹的保护，再没有哪个国家吆喝着要往中国扔核弹。
已经是晚上十点多了，街上全都是欢呼声，人民日报加印了套红大字的号外，在城里到处散发，虎子回家打开收音机，里边正在反复播报政府的声明:“中国一贯主张全面禁止和彻底销毁核武器；中国进行核试验，发展核武器，是被迫的，是为了防御，为了保卫中国人民免受核威胁。中国政府郑重宣布，在任何时候，任何情况下，中国都不会首先使用核武器。”