长宁城的桃花开开落落，年年岁岁。
时荔在最新寄给西番的信中写到——
我希望有一天让你也亲眼看一看，长宁桃花在微风中盛开的样子。
等墨迹晾干，小心地装进信封，再交给寻梨。
跟着时荔多年，寻梨习以为常地接过信，临退下之前忍不住回头看了一眼她。
虽说君子之交淡如水，但公主殿下每月两封的书信寄到西番，也实在是太勤快了。
可是两个人除了互通书信，也再没有做过任何逾矩的事情，寻梨看不透她的公主到底想做什么。
做完这件事情，时荔重新梳妆打扮，穿戴得富丽堂皇，连银簪都取了下来，换上时溯非要送给她的宝石头面，然后前往凤仪宫。
今日是两个小团子的八岁生辰，一家五口要在凤仪宫中一起用膳。
时溯早早站在凤仪宫外，翘首以盼。
看见时荔出现，毫不迟疑地迎上来，个子矮了时荔许多，上来就牵住时荔的手，腻腻歪歪地喊着“姐姐”。
时荔摸一摸她的头，就能让她笑得比枝头的桃花还要灿烂。
更让她高兴的是，终于看见皇姐戴上了宝石头面，而不是那支普普通通的银簪。
时溯也说不清楚为什么，就是看那支银簪格外不顺眼，配不上她亲爱的姐姐。
另一个小团子时珣也像抽条一样，长高了许多，有些腼腆地站在皇后身边，见到时荔规规矩矩地喊了一声“皇姐”。
别看他这副羞答答的样子，读书虽然不及时溯，却被教骑射的师父赞不绝口，好像生来就该是当将军的料。
不一会儿，皇帝也来了。
国泰民安，帝后和谐，几个儿女又都很出色，皇帝几年也不见老，反而红光满面，来了就先给三个子女送了贺礼。
明明是两个小团子的生辰，时荔却也得到了一份礼物。
帝后因为当初她在西番的三年，总觉得亏待她，什么都要给最好的。
两个小团子也不在意，尤其是时溯。
看见皇帝送给自己的一套珍贵的翡翠之后，马上献宝似的递到时荔面前，“姐姐、姐姐，这个送给你好不好？你戴上一定好看！”
时荔无奈看向皇帝，不出所料老父亲的脸又黑了。
谁也说不清楚为什么，时溯就是喜欢时荔，这要是放在现代，妥妥是一枚姐宝女。
一家人和和美美地用膳结束，皇帝悄悄对时荔使了一个眼色，两人便前后借故离开，然后又在书房里重聚。
“荔荔，你之前说的话，父皇考虑再三，真的要如此吗？”
皇帝负手看着时荔，眉心微蹙，似乎还是不解她的选择。
从时荔十四岁回到长宁，到今天二十二岁，辅佐他做了很多事情，虞朝的农耕、医者、甚至是监天司都发展得超乎想象。
可是近一年间，时荔却屡次对他进言，要他着力培养时溯。
皇帝也很关注两个小团子的功课。
看得出来时珣是将帅之才，并无帝王之姿；而时溯……不得不承认，确实有帝王之姿。
但皇帝也并不觉得，才八岁的时溯会比时荔更适合成为未来的女帝。
和皇帝不同，时荔可太清楚自己也太清楚时溯了。
她亲眼看着时溯长大，知道这个小姑娘就是天赋异禀。
而且她也悄悄问过弹幕，历史上时溯就是未来的女帝，在她英明神武的统治下，虞朝盛世长达百年之久。
有这么一个小妹妹，她为什么要霸占继承人的位置不放呢？
所以时荔才屡次向皇帝进言，让他全力培养时溯。
之前皇帝都没有答应，今日再提起此事，显然是动摇了。
时荔面对皇帝的不解，只是微笑。
“时溯确实比儿臣更适合，儿臣在她身上看到了未来的盛世。如果说她有什么缺点……大概就是太粘着儿臣了。”
皇帝：……
能不能不提这最最心塞的事情啊？老父亲真的很伤心。
“可她还小……”皇帝还想再挣扎一下。
时荔却抬起头，“是，所以儿臣愿意继续给她做挡箭牌，让她有足够的时间慢慢长大。”
皇帝沉默了。
定定地打量着眼前长大的女儿，总觉得她去西番之后就变了很多，豁达超然得让他看不明白。
“荔荔，难道你就没有想要的吗？”皇帝忍不住好奇。