“我才不是傻孩子！”
时荔下意识地反驳了一句。
反驳完以后，坐在床上拥着被子愣愣出神。
其实她自己也不知从什么时候开始，渐渐对袁持之放下了戒备和猜忌，遇到任何事情，下意识都想要听他的意见。
每次看到私库里有好的物件，第一个想到的也是他。
一开始，时荔觉得自己是在变相地安抚袁持之，可是日子久了，又不是真的愚人，察觉到内心的真实想法是再正常不过的一件事情。
这个世界，这个时代，这个身份，都是不允许她去多想的。
今日发生了这样的事情，她的身份在袁持之面前曝光，她惶恐的同时，心底的大石头又好像落了下来。
以后再也不用惶惶终日，而他竟然说，他早就知道了。
那是多早，又为什么没有借此来要挟？
时荔早将认识的袁持之与历史上的袁首辅彻底地区分成了两个人，他是能臣权臣，但却不是后世形容的佞臣贪臣。
书房里。
袁持之手边放了一盏清茶。
茶叶是今年江南进贡上来最高的明前龙井，沏茶的水是难得的清晨山泉，特有的香气飘弥在空气中，融汇了书香袅袅，沁人心脾。
袁持之面无表情，手指在桌边一下一下地敲打着。
往年他也能喝到这样好的明前龙井。
江南一带的官吏向宫里进贡之后，总会悄悄将特意存下来的贡茶送给他，比进贡给皇宫的也丝毫不差。
但今年他所喝的茶叶，却并非官吏孝敬，而是时荔派人送来的。上午宫里刚得到贡茶，下午就送到了他府里，比那些进贡的官吏还要快。
那时袁持之看着装贡茶的青瓷罐，鬼使神差地拒绝了官吏的孝敬，不仅拒绝了贡茶，也拒绝了他们随贡茶一并送来的银票。
他和那些官吏打了几年交道，之前对方试探许多，今年胸有成竹，以为他一定会收下银票，没想到被拒绝，吓了个半死。
为什么拒绝呢？
从很早的时候开始，袁持之想要的就不仅仅是功成名就。像谢老那样先天下之忧而忧着实伟大，但他并不想委屈自己。
至高无上的权力，他要；富甲一方的财富，他也要。
他为自己谋划好了未来几十年，这条路却不知什么时候开始，走偏了。
上好的茶，从热到温，从温到凉。
袁持之一口未饮，俊美的眉眼间沁着一股郁结，像浓夜中化不开的雾气。
“傀儡……”
低语着重复了白日里时荔口中说出的词，袁持之只觉得莫名愤怒。
他想一个听话的傀儡，还要管她是男是女吗？
真是可笑至极！
已经很久没会这么生气过了。
哪怕被那个陆笙冒犯，袁持之都只觉得可笑，全然不放在心上。他上一次如此压抑不住怒火，大概还是少年时冒着战死的风险获得的功勋被夺。
可是也不一样，那时候他虽然生气，但是也能冷静地想好如何反击，夺过属于自己的一切。
现在他却只顾着生气，完全不想该如何惩罚惹怒自己的人。
只要稍微一想，白日里时荔苍白的面容就会浮现在眼前。
除了生气，好像还有些奇怪的心疼。
不知坐了多久，袁持之深吸了一口气，下意识端起手边的茶杯抿了一口。
彻底凉掉的龙井并不能入口，袁持之皱着眉，硬是咽了下去。
这是他自找的。
不管如何的思绪万千，第二日该见面还是得见面。早朝上众人都在，时荔倒还觉得自如，众臣你一言我一语，说完接见北国使节的事情，话题又来到如何安置新进的这一批进士。
时荔看了一眼内监手捧的奏折，知道这几日已经有进士在朝中陆陆续续站队，不然也不会这么快就有奏折为他们请官。
她也不太在意，上奏折的人都不能在朝中掀起风浪，何况是他们拉拢的无名小卒。
但有一个人，她必须得安排一个好去处。
想到这儿，时荔悄悄看向袁持之。
他站在群臣之前，面无表情地低头看着地面。
好像……还在生气？