罗山县城外。
张献忠在得知有明军一万多骑兵抵达竹竿河畔后震惊不已。
“明军主将是谁？”张献忠问探马。
“回大西王的话，据百姓们说这伙明军来自保定，领兵的叫李性忠。”
“李性忠...，此人是李如松的二儿子，年纪不小了！”旁边的军师旺兆麟突然说道。
张献忠皱着眉说道：“军师，你说这李性忠早不来晚不来，偏偏在咱们即将出兵的时候来，是不是有些邪门？”
汪兆麟眼睛里闪过一道精光，急忙附和道：“确实有些蹊跷！”
不怪张献忠怀疑，是李性忠来的太巧了。
张献忠本想在八月十五中秋节当天离开罗山县，穿过灵山南下湖广。
到达湖广后直接在荆州北面扎营，截断明军粮道。
秦良玉的粮草是从四川运到荆州，随后沿汉江北上过承天府到达襄阳。
再由襄阳分别转运至南阳和武关一带。
粮道一旦被断，承天府、襄阳、南阳和武关外的明军就会军心大乱。
与此同时。
李自成大军会分兵进攻承天府、襄阳、南阳和武关。
在剿灭秦良玉主力后，李自成收复湖广和河南。
而张献忠则趁机继续攻打四川。
这是大西和大顺提前商量好的计划。
现在李性忠的到来打乱了张献忠的部署。
张献忠双手环抱在胸前，认真思考。
他在想这件事到底是不是巧合。
“岳父是不是怀疑...有人走漏消息？”汪兆麟在恰当的时间，问出了恰当的问题。
张献忠虽然没说话，却轻轻点了点头。
汪兆麟知道时机到了。
他本不想把黑锅甩到李定国身上，毕竟他对大西军来讲非常重要。
但是...
在得知李定国正在调查一万两银子的事后，汪兆麟决定先下手为强。
虽然他不清楚李定国是如何知道这件事的，但是他已经没得选了。
世上没有不透风的墙，一旦被李定国找到线索，他汪兆麟必死无疑。
所以，他才下定决心抛弃李定国。
“岳父，知道这个计划的人有几个？”汪兆麟皱着眉问。
张献忠不假思索地回答：“六个，本王，你，还有他们四个（四个义子）。”
“那义父觉得会是我泄露的消息吗？”汪兆麟表情凝重的问。
张献忠想了想：“不会。从湖广入江西，再从江西进入南直隶，后又来到河南都是军师你的主意，如果你真的投靠了明军，本王早就被明军包围了！”
汪兆麟暗暗松了口气，看来张献忠还是比较信任他的。
越是这样，越要尽快抛弃李定国才行。
“那...泄露消息的就只有四个人了！”汪兆麟悄然之间提高了嗓音。
“嗯，他们四个都有嫌疑。”张献忠眉毛拧成一团。
一直以来他都十分信任这四个义子，没想到真心换来的竟是背叛。
简直无法容忍！
汪兆麟一边观察张献忠的表情，一边思考该如何增加李定国的嫌疑。
片刻后，他说道：“其实很好甄别，让他们分别跟明军打一仗，根据战场上的表现就能知道他们是不是心向大西。”
汪兆麟这句话隐藏了大杀机。
打仗无非三种结果，胜，平，负。
如果李定国胜了，汪兆麟可以说成明军避战。
平了，可以说成是双方打的默契战。
败了就更简单了，汪兆麟可以指责李定国故意战败，让大西军实力受损。
张献忠站在原地又思考了一会，终于下定决心：“就按军师说的办。”
“传令下去，让孙可望立刻率领所部兵马前去迎战李性忠，就算不能将其击溃也要尽可能拖时间，李定国负责接应。”
“刘文秀与艾能奇与本王一起拔营起寨，向南进入灵山中。”
无论此战的结果如何，他都要履行约定。
现在的明军已经不是原来的明军了。
他们不畏战，敢打敢冲。
现在的大明朝也不是原来的大明朝了。
在赈灾，整顿吏治和减免赋税的多重作用下，民心又重新倒向了大明朝廷。
如果把握不住这次机会，他此生将再无入主四川的机会！
军令下达后，大西军开始拔营起寨。
孙可望与李定国接到消息后没有任何犹豫，一边命令辎重营收拾辎重，一边率领所部兵马去往竹竿河畔。
在距离河畔五里的地方，孙可望得到消息：明军骑兵渡河了。
孙可望向身后扫了一眼，他麾下一万五千兵马里面骑兵虽然不少，但都不是精锐。
甚至有些骑兵骑得是骡马。
想击败李性忠...很难。
他能做的就是尽可能拖时间，然后等天黑退兵。
就算不敌也损失不了多少兵马，因为李定国就在他身后五里处原地休整。
“传令下去准备迎敌，步兵分左中右三军列阵，骑兵躲在阵后伺机出击。”
列阵后不久，李顺祖带领两千骑兵赶到现场。
鲜明的大明国旗在空中飞扬，旗帜下两千明军气势昂扬。
他们笔直地坐在战马上，崭新的头盔在阳光的照射下反射出刺眼的光芒。
孙可望手拿千里眼仔细打量。
从装备上看，这是一支精锐明军。
他们头戴铁盔，铁盔下面是一圈用棉甲制作而成的护项，既能保护脖子，又能保护耳朵。
棉甲上有护心镜，密密麻麻的铜钉让这套甲胄防护能力大大增强。
有一点不同的事，这些人两臂的棉甲外面还覆有一层铁甲，俗称臂甲。
等等！
孙可望拿千里眼的手晃了一下，然后急忙将镜筒调整到刚才所看的位置。
这两千骑兵分为左右两队。
左边骑兵的武器有三种，分别是鸟铳，鹊刀和弓箭。
右边骑兵的武器则是三眼铳，鹊刀和弓箭。
（辽东铁骑的骑兵战刀叫鹊刀，就是着名喜剧鹊刀门xx里面的鹊刀。与普通的刀相比，鹊刀刀刃相对较短，刀柄长，甚至能占到整个刀长的三分之一。纵观整个大明，只有辽东铁骑大规模装备了这种刀。）
孙可望没见过这种刀，所以看见的时候手抖了一下。
继续移动千里眼，他看到了战马身上的装备。
这些战马的装备与关宁骑兵的战马装备大致相同，除了头甲、胸甲外，还有腹甲。
就在他查看敌情的时候，明军令旗一晃，左边一千骑兵出动了。