在不少球迷甚至球员眼里，欧冠小组赛出线之后才算是真正的欧冠。
最早的欧冠是真的只有联赛冠军才能参加，也没有小组赛，上来就是淘汰赛，非常刺激。
直到1992-93赛季才有了小组赛的雏形，两年之后欧冠扩军，变成了十六支球队，这才正式有了小组赛，四个小组前两名晋级八强。
又过了三年，欧冠再次扩军，引入了两轮预选赛，小组赛也增加到六个小组，每组四支球队。六个小组的第一名和两个战绩最好的小组第二名晋级淘汰赛。
1999-2000赛季，欧洲冠军联赛又增加了一轮预选赛，小组赛也分成了两个阶段，第一阶段的小组赛由三十二支球队分成八个小组，每队进行六场比赛。
八个小组的前两名进入第二阶段的小组赛，第三名进入欧洲联盟杯第三轮。第二阶段小组赛分成四个小组，决出八强晋级淘汰赛。
2003-04赛季，欧洲冠军联赛取消了第二阶段小组赛，也就是产生十六强之后，直接进行两回合的淘汰赛，这一规则也沿用至今。
正是在这个赛季，穆里尼奥率领波尔图拿下了欧冠冠军，这也是五大联赛之外，最后一个欧冠冠军。
这么说不太准确，应该说是四大联赛，毕竟法甲也就马赛在1992-93赛季拿过一次欧冠冠军，还不如葡超和荷甲呢……
也正是因为欧冠不断扩军，才让大家有了淘汰赛才是真正欧冠的想法。
扩军虽然增加了欧冠的影响力和收视率，也增加了二三流联赛球队的曝光率和收入，但也让欧冠变得水了起来。
小组赛的含金量直线下降，很多球迷听都没听过的球队入围小组赛，他们完全没想要在这项伟大的足球赛事中留下自己的名字。
他们纯粹就是来打酱油的，只想着踢完六场比赛赚完出场费就回家。很少会有那种进入了欧冠联赛，却拼了命想要多走几步的小球队。
他们要是因为专注欧冠而丢了国内冠军，明年参加不了欧冠资格赛，那就会损失一大笔钱，这种事他们是不会干的。
当然也催生了一些黑店，像是乌迪内斯、波尔图、本菲卡、摩纳哥……这些球队都是抱着能走多远走多远的想法，将欧冠联赛当作是哄抬自己球员身价，镀金的地方。
更不用提什么保加利亚联赛、罗马尼亚联赛和挪威联赛的球队了……
但到了淘汰赛阶段就不一样了，拿今年十六强的球队来说，除了顿涅茨克矿工以外，大家起码都能叫得出名字，欧冠精华部分才刚刚开始。
在远征里斯本之前，罗马还有两场比赛要踢。
二月二日，罗马在主场干净利落的2比0战胜了来访的卡利亚里，磨合了一个多月的后防线终于初见成效。
虽然还有一些漏洞，但在佩林的指挥和扑救之下，力保球队城门不失。
一周之后，罗马在客场挑战桑普多利亚。
冈萨雷斯轮换了除后防线上以外的所有球员，佩林的表现再次征服了冈萨雷斯，九十分钟之后依然没有丢球。
但罗马的进攻线让人失望，贾拉、赫尔曼和拉梅拉的攻击群没有攻破桑普多利亚的球门，双方0比0互交白卷。
罗马又丢了两分，他们被赢球的那不勒斯超越，暂时排名联赛第三。
……
许愿他们根本没有去热那亚市，他们直接在罗马机场，等待球队回来之后一起坐上了飞往里斯本的航班。
这场比赛对许愿、盖坦和贾拉来说意义非凡，这是他们离开本菲卡之后，第一次和老东家交手。
一想到这一点，许愿就非常激动。
他已经迫不及待想要在比赛中进球了，倒不是他和本菲卡有仇，本菲卡是许愿的福地，没有这支球队，许愿可能还在各大俱乐部门口试训呢，说不定正在踢什么挪威和比利时的联赛。
虽然凭借他的能力也能出头，但这几年的时间就浪费了，本菲卡给了许愿一个非常好的平台和跳板，他对这家俱乐部也很有感情。
正是因为热爱，所以许愿才想着拼尽全力，用最好的表现来感谢老东家的培养。
要是热苏斯知道许愿是抱着这个想法，估计打死他的心思都有……
盖坦和贾拉对本菲卡更有感情，毕竟他们在这里待的时间比许愿还要长，不过他们都是职业球员，肯定不会故意放水，至于本菲卡能不能出线，那就不是他们管得着的事了，可以在赛后请他们吃大餐嘛……
许愿一下飞机，里斯本的记者们就激动起来，他们可太想许愿了。
许愿走了之后，里斯本有关足球的报道都少了很多，没什么话题性了。这时候里斯本的记者们才想起许愿的好，这么一个充满争议性的人物，怎么就跑到意大利去了呢？
许愿、盖坦和贾拉就被记者们团团围住，许愿自然是其中的焦点。
“再次回到里斯本，感觉怎么样？”
“太不可思议了。”看着熟悉的机场，熟悉的记者，许愿有些感慨，“这里真是有太多值得怀念的东西了。”
“包括你的老东家本菲卡吗？”
“当然。”许愿脱口而出，“在这里，我拥有很多美丽的回忆。”
有一个记者突然问道，“是像对阵波尔图时的那种吗？”
许愿和记者们都笑了起来，他们都想起了当时本菲卡和波尔图争夺联赛和欧联杯冠军时的焦灼场景，多么令人怀念啊。
笑过之后，许愿摇摇头，“不一样的。我说的是真正的美丽回忆，本菲卡对我的培养，球迷对我的喜爱，队友对我的包容，主教练对我的提拔，都是我这一生中最宝贵的财富，我会用一生来铭记的。”
记者们有些惊讶，他们没想到一向直来直去，嚣张跋扈的许愿还有如此细腻的一面，一时间大家都有些感动。
半晌，才有记者问道，“那你会以什么方式来回报球队？还有你们，也和许的想法一样吗？”
盖坦和贾拉有些无奈，他俩在许愿身边站半天了，这时候才被记者们想起来，不过他俩还是和许愿互相对视一眼，然后三人异口同声——
“全力以赴！”