翌日一早，章小林和龙大当家两人扛着火枪赶到衙门大堂，静等着其他人到来。
“你那边都安排好了吗？”龙大当家细心调整马鞍位置，随口问道。
蹲在一旁啃着鸡腿当早餐的章小林，回道：“火药已经配好，北军若是来了足够用一阵子，你那边呢？”
“兄弟们去贩货还没回来呢，留小钉子看家便成，最近他老外茶坊跑，也不知看中了哪位姑娘？”龙大当家摸了摸下巴颇为好奇。
本来小钉子的任务是保护章小林的安全，但因她被困在军营深处，小钉子便闲了下来，索性时不时地去茶坊听故事，小日子过得还挺滋润。
章小林颇为诧异，“他前阵子还拍着胸脯说，要当一辈子快乐的单身狗呢，这么快就改主意了？”
“谁知道他怎么想的，估计开窍了吧。”茶坊里漂亮的女子太多，许是乱花迷了眼，龙大当家抬头看到远处的人影，便道：“他们来了！”
果然是辛将军和刘大娘两人联袂而来，而等候许久的潘知府，将手里的文书递了过来，“你们看看可有不妥之处？”
章小林探头看了看，除了认识第一个斜斜的“敕”字，后面就不知道写得啥。
倒是刘大娘上手细细摸了一回，“粗看倒也差不多，可到底不是御用之物。”
潘知府叹气，“这已是城里最好的纸。”御用之物本就难得，匆忙间哪里寻得到。
“差不多就行了，那些人跟我一样，大老粗一个，哪里见过什么世面？”辛将军将文书用袋子装好。
林捕快牵来两匹马，将缰绳递了过来，辛将军翻身上马，拱手对潘知府道：“事不宜迟，我们这便走了。”
潘知府仍不放心地细细叮嘱，中心意思就一个，留得青山在，不怕没柴烧，该跑就跑。
道别后，一行人匆匆打马向北面而去，四人晓行夜宿赶了两天路，却仍未发现边军踪迹。
龙大当家追上来问道：“天色眼见着便要黑了，不如找当地村民问问路吧。”
辛将军笑着摆手道：“放心吧，不消找人问路，自然会有巡检士兵主动联系咱们的。”
果不其然，没走出多远，便从路旁灌木丛中蹿出几名老兵，他们大喝道：“尔等何人？”
辛将军看到老兵手上的刺青纹身，上面刺着所属部队番号，便道：“前方可是沈将军驻地，我等传诏而来，还请带路！
辛将军主动取出自己腰牌，而后又递上潘知府加盖大印的公文。
老兵细细核验过，深深地看了一眼辛将军，挥手道：“路上机关众多，你们随我来！”
几人跟着带路的老兵东绕西绕，直转到天黑透了，才在一处山谷找到驻军地。
章小林夸赞道：“藏得还怪严实！”看来沈将军的野战能力还真是强，其他将领都是依托城池固守，偏他还能玩野战。
刘大娘笑笑，“他小时候最爱跟人玩藏猫猫，沙盘演练时，也喜出其不意，剑走偏锋。”
辛将军不屑一顾道：“这是玩火呢，稍有不慎，就被人包了饺子。”
山谷这种地形，只要敌人占住高地，前后派人一堵，那就是妥妥的死局，辛将军之前还曾用这招坑过王通判呢。
虽说枢密院的存在压制了武将的主动能动性，但毕竟天高皇帝远，各将校有时候还能自由发挥。
像辛将军最擅长的依托地形打防守战，当然根据之前的表现，小遭遇战打得也算不错。
而这位沈将军则是喜欢运动游击战，在运动中歼灭敌人的有生力量。
当然，不管黑猫、白猫，能捉到老鼠就是好猫，将军的职责就是以最少损失歼灭来犯之敌，至于用什么方法倒在其次。
辛将军等人没进帐前就被搜身，所有武器都被解下，这其中火枪也被当作铁棍留在外面。
检查的士兵没见过这么造型怪异的棍子，拿起来左看右看，眼瞅着食指就要扣动扳机，章小林吓了一跳，阻止道：“这玩意不能碰！”
顾虑几人的身份，士兵悻悻地将火枪放下，确认没有任何危险后，才领他们进大帐。
偌大的帐中，沈将军全身甲胄，大马金刀地坐于上首。
大楚冶铁业发达，制作出的铠甲自然多为铁制，比起北国的皮甲、布甲，其防御性能更强，这也是大楚步兵更为强悍的原因。
若不是北国马好，创造出独特的骑兵集团冲锋战术，大楚也不至于如此狼狈。
辛将军将诏书等物交给身边的士兵，再由士兵转交给沈将军过目。
沈将军瞥了他们一眼，慢悠悠地拆开信件，可惜他识字不多，装模装样看了半天，也认不出写得什么玩意，没好气道：“这是啥意思 ？”
“圣上任命我为镇北将军，与诸位将校共同抗敌！”辛将军沉声道。
沈将军仰天大笑几声，“胡说，我怎么没收到院里文书，定然是假的，来人，把这些探子抓起来！”
章小林心中暗暗叫苦，亏她想出斜封官的妙招，但奈何这位沈将军是个文盲，只信枢密院的调令，真是对牛弹琴，白瞎她一番心血。
眼瞅着情况不妙，辛将军突地跳起来，指着沈将军的鼻子骂道：“好你个老五，才分开几年啊，就装作不认识我啦！”
突如其来的变故，吓得进帐的亲兵们都呆愣住了，这是谁啊？癞蛤蟆打哈欠---好大的口气。
沈将军迟疑了，他走过来细细打量着辛将军，又惊且喜，“二哥？”
“当然是我，义妹也在呢，你怎地没看见？”辛将军拍了拍身边的刘大娘。
刘大娘顺势行礼，“五哥，好久不见，别来无恙！”
范将军掐掐自己的脸，发觉不是做梦，他挥退手下的亲兵后，方才小心问道：“二哥，你莫不是造反了？”
说罢，他疯狂地摇着辛将军，“糊涂啊，义父当初怎么说的，你是不是全忘了？”
刘大娘本该在宫里，怎么会来到此处，定然是辛将军想办法将她从宫里捞了出来，还做了一道假诏书夺取兵权。
沈将军越想越觉得自己猜测得对，这哪里二哥啊，这是二呀！
刘大娘上前劝道：“冷静点！事情不是你想的那样！”
章小林和龙大当家两人默契地退后一步，此乃兄妹间的家务事，他们做为外人不方便插手，不如作壁上观。
范将军急得来回转圈圈，随后不放心地吩咐亲兵离远些，更不许旁人走近，这才问清来龙去脉。
待辛将军将前因后果说明后，他才感叹道：“当初我等劝过义父不要进京，京城不比边关，那水可深得很，更没想到义妹竟入宫为妃。”
皇帝本就心性多疑，加之刘大将军功高震主，想必刘家失势后，义妹在宫中的日子定然不好过。
“不过逃出来也好，当初事发之前，义父便给我们几位写了信，叮嘱我等务以国家为重，不许生事，要不然我早就找人把你弄出宫了。”
范将军说起前尘往事，几人都是一阵沉默。
“对了，你说自己是镇北将军，真的假的？”
沈将军怎么就不信呢，他们这些旧将，如今都是专业背祸的，哪里有危险就派去哪里，有功不赏，有过则罚，枢密院哪帮子人怎么可能把这么好的职位交给他。
辛将军白了他一眼，“如果镇北将军是李发达，你会怎么想？”
“李发达？是谁呀？”沈将军迷茫地挠了挠脑袋，朝中就那么几个将领，他怎么不知道有这么一号人物？
待辛无病将李发达的身份一说，沈将军怒发上冲冠，“糊涂！两国交战，派个二世祖来干嘛？如果这样，这个镇北将军倒不如由大哥来坐。”
说起大哥，辛将军好久没有他的音信，遂问道：“他现在境况如何？”
“嗐，还能怎么样，天天镇守金锁关呢，日子嘛也就那样，反正有监军盯着，他平日也就练练兵，倒也自在。”
辛将军点点头，“行，那我就去金锁关找他。”
随后几人来到沙盘处，辛将军把自己的战略计划说了，大力推荐道：“地雷配合陷马坑特别好用，省心又省力！就是雨雪天气麻烦了点！”
范将军疑惑问道：“你刚说的火枪是啥，那地雷又是何物？”
接下来就是章小林的展示时间，她就像个军火贩子，舌灿莲花地努力推销着各种武器，不过这玩意说得再多，也得看实际效果。
说来也巧，帐外亲兵扯着嗓门大喊，“报将军，发现北军斥候！”
范将军激动地搓手，“快，别让他们跑了，我倒要看看地雷是不是真得好使。”
月明星稀，寒风冷冽，一支北军斥候小队间隔着距离，往山谷摸去，如果前面的斥候暴露，至少还能让后方的斥候将情报送出去。
可殊不知他们的一举一动，早被隐在灌木丛中的楚兵暗哨发现，双方距离最近的时候，呼吸可闻，稍有不慎便会形成遭遇战。
待见北国斥候走远，一位暗哨压低嗓子问旁边的战友，“为啥不将他们抓了？好歹能问出点口供。”
“谁知道呢，反正刚刚烟火示意咱们按兵不动，听命便是！”
北军斥候快速突进，却没有遇到任何阻挡，老话说的好啊，有时候，没有问题才是最大的问题，当下斥候停下步子，迟疑着不敢再往前走。
人的第六感有时候就是这么奇妙，斥候虽然没有发现异常，但危机感促使他趴下躲避。
“呯~”的一声脆响，斥候眼角便见一道火光闪过，转瞬即逝，随后远处传来一声闷哼。
他抬头机警地往四周看了看，又是一声巨响，同时还伴随着阵阵惨叫，斥候循着声音冲过去，竟然是自己的同伴正在挣扎，月光下一抹暗红印入眼帘。
而远处章小林不好意思道：“枪法有些生疏，不过多多练习一段时间后，肯定能行！”
范将军惊叹不已，“距离如此远，还能伤到敌人，真比弓箭强多了，可惜只能射一次，对了，剩下的斥候咋处理？可不能让他们跑掉。”
龙大当家掏出手雷，“这个得往前走一些再扔，效果也凑合！”
枪支经过改良，杀伤力显着增强，不会再出现打中三枪还不死的尴尬状况，只要多生产一些，组成火枪队，效果可比弓箭强多了。
至于手雷投掷的距离受人力所限，要么从高往低处扔，要么就再只能拉近敌我双方的距离。
幸存的斥候心下大惊，他早听说汾城守军有一种名叫轰天雷的武器很厉害，导致原本进攻汾城的部队，转道北上欲往金锁关而来。
却没想到此处边军竟也装备了新武器，这么说来，原本一片散沙的楚军已经联手合作，这对北国来说可是大大的不利。
斥候想到此处，也顾不得伤员的惨呼，猫着身子，悄悄往后撤退，只想着保住性命，快点将情报送出去。
却不料一个冒着红点的黑影从天而降，正落在身前，他低头细看，“这是啥玩意？”
“轰……”
斥候被巨大的气浪抛飞，在半空中他突然明悟，怪不得叫轰天雷呢，果然生动形象，只是很遗憾没机会将情报送回去了。
待烟尘散尽，范将军第一时间冲了出来，他踢了踢地上不再动弹的斥候，“这是被雷劈死的？”
一边的章小林蹲下身，略微检查一番，“运气不好，他被铁片扎到脖子了，看来八字不够硬啊。”
沈将军招亲兵过来打扫战场，如今他已经知道火器的威力，便搂着辛将军嬉皮笑脸，“二哥啊，这东西好使啊，能不能给我运个十车、八车的过来？”
“啥？十车、八车，你当这东西是土疙瘩呐，想要多少有多少？”辛将军没好气拍开他的手。
范将军腆着脸问，“那你有多少？我全要！”
“口气挺大，吃得下吗？我可不白送！”
范将军不可置信地看着他，“二哥，你变了，你咋钻钱眼里去了，咱兄弟之间还提钱？”
“笑话，亲兄弟还明算帐呢，没钱就免谈！”
章小林看着两人在为钱争吵，一时之间有点迷糊，这次过来的任务不是为了夺兵权吗？咋感觉像是市井商人做买卖。
她在旁边听着两位将军互相扯皮，这才明白，怪不得楚军对北军输多赢少呢，敢情大楚的将军们都带着部下明目张胆的做生意，哪有心思研究战略。
但凡做到他们这个层次，凭着手上的职权，要么走私，要么圈地，都是隐形的大地主，有些将军怕是将主副业都弄混了。
范将军梗着脖子，不服气地说道：“二哥，这你可就不地道了，我那几百亩田地，能有什么出息，就算收个三瓜两枣的，也全贴补下去了。”
“也是哈，”都是穷得叮当响的人，穷人何苦为难穷人，辛将军摸着胡须沉思片刻，“送你可以，但我有条件，以后调兵布防听我的，那些手雷就免费送你。”
“嘶~”范将军倒吸一口凉气，他们这些将军说白了就跟傀儡差不多，行军、布防啥的都听枢密院调遣，根本毫无自主权。
要不是枢密院远在京城，怕不是连呼吸都得管上。
“二哥，这我可做不了主，我也得听上面安排呢。”