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秋无绯看到这么多银钱,说不眼馋是假的,但她忍了下来,土瓦寨还有其他产业。

比如开在镇上的酒馆,还有城里的当铺,相比而言,这些小钱不算什么。

龙大当家按人头,给愿回家务农的山贼们发放了遣散银,原来土瓦寨的人便走了大半。

“剩下的人便加入我黑风寨中,大家有饭同食、有衣同穿,都是兄弟姐妹。”

秋无绯把所有人都召集在一起,重新宣布了新规定。

到底女人心善些,原本土瓦寨不养闲人,除了个别负责打理杂务的老弱外,其他人受伤或老了,都会被赶出山寨自生自灭。

但秋无绯却没这样做,她给所有人重新做了分工。

聪明识字的担任炮头、白扇,负责出谋划策;年老体弱的则当粮台,专管后勤、杂务。

男人巡冷子值夜,女人可以管财务会计,连瘦猴也分管情报传递一职。

下山打劫时,山寨众人各司其职;

清闲下来,众人便开荒种地、挖塘养鱼,尽量做到自给自足,实现良性发展。

龙大当家看看时辰不早了,便道:“王富贵,你留下照应!”

“为什么啊?小的要跟着大当家。”王富贵不开心了,留在这里挺无聊的,还不如去台城看二当家去。

龙大当家把他拉到一边,“女人心海底针,你留下我也放心些。”

都是山贼出道,双方心里都明镜似的,拿普通人的道德水准去要求他们,属实为难。

焉知这位女匪不是母大虫?人心易变,为防出黑吃黑,必要的保险手段还是要有的。

“那我要一些黑蛋蛋防身!”王富贵指了指章小林方向。

“臭小子,还会讨价还价了,”龙大当家随手敲了他一个爆栗子,笑道:“等着!”

章小林此次准备的手雷比较多,龙大当家拿几个当镇寨之宝,她又怎会不同意?

一旁的秋无绯看着圆溜溜、黑乎乎带着尾巴的玩意,眼角直抽抽。

原本她还想依靠着寨门拖延时间,没成想全毁在这玩意手上,话说这到底是个啥?

王富贵有了底气,当真带着一群伤员,在山寨里安安心心地养伤,而秋无绯哪里敢造次,让手下好吃好喝地供着。

待山寨的事一了,章小林等人便又启程出发。

为赶时间,少不得走夜路,天明时分,一行人终于来到台城外的合阳镇。

“咱们带着凶器不方便进城,先去镇上找小乙。”

龙大当家这么一说,章小林想起来了,小乙不就是那位主业当兵,兼职卖草鞋、绣品,和边境巡境关系密切的边兵吗?

“也好,会不会引人耳目?”

龙大当家笑笑,“镇上边民都睁只眼闭着眼,放心吧。”

这些边民和走私商贩的关系挺好,经常大晚上齐齐越过边境干私活,小乙有时候也会通风报信,双方属于合作互惠关系。

合阳镇因在城外,有不少带刀骑马的商队在此歇腿,龙大当家一行人走在大街上确实不太打眼。

来到镇子外围,便是边兵的住宿区,条件算不上好,俱都是竹板做墙,茅草做顶的草棚子。

大楚采用募兵制,当兵有饷银,家属也可随军,一来让士兵可以安心当差,二来这些家属也算是人质。

士兵若是有里通外国、不听将令之举,必然会祸及妻儿。

可好铁不打钉,好男不当兵,军中多是犯事之人,兵油子甚多,章小林所过之处,调笑声不断。

“无妨,回头换身男装改扮一下。”龙大当家安慰她道。

随后,众人来到一处间易房舍外,龙大当家轻轻拍了拍柴门,高声唤道:“小乙哥在吗?”

“来了!轻些拍,门快要倒了。”小乙闻声过来开门,见到是龙大当家,喜形于色,“来得早不如来得巧,我正准备去营里当差呢。”

他回头冲着屋里的浑家道:“今晚别等我吃饭了。”

小乙媳妇起身应好,目送一行人远走,方才又关了门绣花。

“这里人多眼杂,我还有一处小院,你们暂且先住着。”

小乙表面上是普通边兵,平常还要去集市摆摊贴补家用,但实际靠着边境走私,早已暗中攒下一笔产业。

不多时,众人随他来到一处偏僻院子,将马拴在院外,其余人打着呵欠进门。

小乙看着他们一个个精神萎靡的模样,猜测道:“兄弟们想是连夜赶路,倦了吧?要不我叫些酒菜,你们先吃了再睡。”

“不劳小乙哥费事,我们还不饿,就是缺觉,睡一觉就好了。”

龙大当家等人是一路吃着牛肉干过来的,牛肉纤维粗,吃多了容易消化不良,加上喝水后引起胃胀,压根儿不饿。

倒是因连夜赶路,大伙只在中途打了几个盹,此时俱都困倦不堪。

小乙不好意思地搓搓手,“这里有床却没衾被,不知道能睡下不?”

虽然大楚有开始种植棉花,但棉被仍属于高档品,普通百姓保暖要么用木棉,要么用毛皮,更惨的底层只能用稻草或芦花保暖。

不过对于风餐露宿惯了的山贼们来说,能有个避风挡雨的地方就成,用不着这么讲究,大伙挤一挤得了。

“有地方躺着就行!”

小乙遂将其他人安顿在两边的厢房,转回堂屋后问龙大当家,“这次又是大宗交易?”

“还是上回的茶叶,另外这次想带个人回来。”

小乙点点头,“那我通知巡检,要不要暗中戒备?”

龙大当家想想依仁台都来了,就靠着他们这伙山贼,还真不一定能把人抢回来。

“那有劳小乙哥了!”

靠山吃山,靠水吃水,边兵们靠着边境,默许边民走私,赚一些生活费补贴家用。

虽然这事违法,但朝廷也希望通过走私,换些紧俏物品回来,比如毛皮、药品及马匹等。

官办榷场不好经手的商品,都需暗地里走私各取所需。

比如龙大当家的茶叶,若只靠榷场交易量,根本满足不了北国的需求,而大楚所需的马匹,又正是北国严禁出口的商品。

当然这其中肯定有希望省掉过税,赚取差价的小商贩,所以边境巡检偶尔会巡逻打压一阵。

但像龙大当家这种大宗交易,又愿意给钱的主,非但不打压,还要提供些力所能及的保护。

小乙自去安排不提,章小林想起院外的马儿,跑了这么长时间,还得喂水和饲料。

相比龙大当家等人来说,她睡得时间还算充足,便自觉去提桶打水。

“放着我来吧!”龙大当家见了,赶忙接过。

章小林很奇怪,“你不去睡吗?”他前晚还玩蹴鞠,昨晚又赶路,不抓紧时间休息一下,今晚哪里熬得住。

“不用,昨晚在马上打过盹了。”

“厉害!怎么做到的?”这可真是练出来了,一般人骑马哪敢打盹,弄不好不是摔死,就是被马踏成肉泥。

章小林有心学两招,如此差不多也算自动驾驶,只要马儿沿着道跑,拉到哪儿算哪儿。

龙大当家笑笑,“你想学倒也简单,就跟平常打盹差不多,踩好马蹬子就成。”

说得好像很容易,和做数学题有手就行一样让人无奈,看来这玩意没个七八年工夫是学不会的。

两人来到井台边取水,可木桶又因多日没有使用已干透,水从缝隙处不停往外冒。

龙大当家叹气不已,“得了,你先去后院睡会吧,这水桶还得多泡一阵才行。”

木桶这玩意儿,就是得经常使用,水将木板泡胀,才能保证不漏水。

章小林遂宁去后院找了间卧房补眠,这一觉直睡到下午,方才醒转。

此时她听到前院人声鼎沸,便起身梳洗,直接挽了男式发髻,用帕布包了,再加上大家都是穿着黑色麻衣,远看像个小子。

章小林收拾停当来到前院,见众人正在收拾茶包,堂屋内黄牙人正在和龙大当家说话。

“黄兄来了?”

黄牙人赶紧起身还礼,笑道:“听龙兄说你也来了,趁着送茶时过来一见。”

正是由于章小林当初的慷慨,黄牙人才能在台城榷场得官办牙人的身份。

而官办牙人可是美差,因为榷场不许大楚商贩与北国直接交易,所有商品都得交由牙人评估定价,这其中经手的油手可不少。

黄牙人自来到台城,赚得盆满钵满,对章小林心存感激,当龙大当家带人进城拉上次存放的茶叶时,他便也跟了过来。

“太过客气了,黄兄不介意的话,就在此处用了饭再回。”

章小林不是口头客气,实际上大些的酒楼,都有闲汉的送餐服务,就跟后世的外卖一样。

吃完以后,自然有闲汉把食盒、餐具收回去,请客的主家除了担心荷包外,其他一概不用操心。

“正是如此,我早已经在丰登楼下定,估摸着也快到了。”龙大当家才说完,果真门外就驶来一辆马车。

丰登楼的小二,见到院内有人,拍拍胸脯松口气,他负责送餐,可马车自出城后是越跑越偏,他还以为是有人耍着玩呢。

若是收不到尾款,掌柜的肯定是要他扣工钱,以致他一路提心吊胆,好在是虚惊一场。

“客官,你们的酒菜已经备好,请慢用,啊对了,我们酒楼才出的新规,若在柜上预存银子,便可让利一分,不知客官可有意向?”

看来丰登楼统一都是如此,只是章小林等人也不常来,这便宜占不了多少。

龙大当家摇摇头,给他结清银子后道,“这些食盒,我们明日自会着人送回。”

小二并不担心他昧下餐具,正所谓跑得了和尚跑不了庙,这院子就在呢,还能飞了不成,遂开开心心地赶在城门关闭前回去。

正当大家在堂屋摆菜时,小乙和边军校尉此时相携前来。

众人纷纷见礼,龙大当家伸手示意,“将军请上坐,今晚还请多费心。”

校尉摆手,“你我关系勿需如此客气,其实我也帮不了龙兄多久了。”

所有人大惊,龙大当家忙问为何。

校尉端了酒杯,一饮而尽,顺手拭去胡须上沾着的酒渍,“唉~此事说来话长。”

众人急道:“那就长话短说。”

“不日,便有新将军走马上任。”

新官上任三把火,也不知哪把火会烧到校尉身上,按理这么有油水的职位,新来的将军肯定会安排自己亲信充任。

届时,无权无势的校尉,再没办法给众人通风报信。

章小林颇觉奇怪,榷场才开了多久啊,怎么好好的又换边将,“为何临时换将?”

“还不是最近钱荒闹得?”校尉挠了挠头,有些烦燥,但还是耐着性子,细细地说了一番。

原来北国只有草地,缺少石碳和森林作为能源,没有能源, 自然无法大力发展冶铁工业。

不过他们也不笨,带着一些毛布和药材,通过榷场便能换来大笔铜钱和最近流行的铁钱。

这两样现成的金属,直接被北国熔炼后,制成高档日用品和兵器。

\\\"聪明啊,不像咱们大楚百姓只会把铜钱藏在地里、墙内。\\\"章小林不禁大为感叹。

不过北国要做那么多兵器,难道是边境有变?

章小林心头突地一跳,她急问,“新将是谁可知?”

“听说是原来刘大将军的部下,后来贬谪到南方围剿茶匪来着,姓什么呢,挺少见的姓。”边军校尉皱眉思索。

此话一出,龙大当家和章小林对视了一眼,这不巧了吗?他们前阵子还是官府认定的茶匪呢,脑袋挺值钱。

章小林小声问道:“是不是姓辛?”

“哎~对,叫辛无病,你一说我就想起来了,”校尉转念一想不对, “你们是怎么知道的?”

章小林沉声道:“此事说来话长。”

校尉倒也干脆:“话长就不说了,反正朝廷三令五申不让钱币外流,估计新将军也是为了此事。”

黄牙人本坐在旁边静静听着他们说话,此时却插嘴道:“最近我倒有所耳闻,北国商贩大量求购铁锅。”

大楚严禁出口的货物中就包括了铁器,原因和北国禁止出口马匹是一样的,它们都属于军事管制品。

不过民间走私猖獗,极有可能有大量铁锅已经通过暗地里输送到了北国。

“北国方面是不是有什么异动啊?有什么小道消息吗?”章小林看向在座的诸位。

大伙纷纷摇头,“具体情况无从得知,北国那边最近防得很紧。”