第三百五十五节 璞玉初显
东宫太子府书房内，胖太子正斜靠在榻上看着书，一个人影忽然就出现在一侧下跪施礼道：“奴婢拜见太子殿下。”胖太子微微一怔，但很快就恢复了平静，似乎对此人这样的出现方式早已经习惯和默许了，于是放下书笑笑道：“刘公公来了啊，快快请起吧。”
刘怀礼称谢起身后，依然躬身说道：“奴婢这次来，是有重要的消息要告知太子殿下。”胖太子点点头道：“刘公公请说。”刘怀礼悠悠说道：“这趟苏州之行，纪刚给陛下的内库增加了两万两的收入，可陛下似乎并不满意，着奴婢们查了一下，奴婢刚刚审完了随行的监理宦官，从他口中得知的就将近还有两万两的空缺不知去向，而且还有他不知道的部分，奴婢正准备去抓个纪刚的亲信锦衣卫来审一审。”
胖太子一直平静的听着，直到最后一句才略显吃惊的问道：“你们连锦衣卫都敢抓？”刘怀礼依然悠悠答道：“陛下的需求就是厂卫的使命，既然陛下想搞清楚纪刚这趟到底收了多少钱，那奴婢们就算是赴汤蹈火也要查个明白。”
胖太子微微点头，眼中也显出了异样的神采，那是一种想要对绝对权力掌控的欲望，心中也在不禁的想着，父皇还真是厉害啊，有这样一个绝对效忠于自己的机构可真是太好了，如果自己也有这样一个机构，那又怎么会处理不了先前那些麻烦事？
可自己现在是不能有这样的机构的，否则就会给人留下谋逆的把柄。再说了，他们不是绝对效忠于皇帝陛下么，那等自己成了皇帝，这个机构不就是属于自己的了？想到这里，胖太子也不由得庆幸先前自己没有嫌弃刘怀礼的出身，而是用一向的宽仁欣然接受了他突然的造访投效。
胖太子出言勉励道：“好，刘公公做得不错，那其他可还有什么？”刘怀礼想了想说道：“回太子的话，还有一事，上次纪刚帮我们找合适的人选，在内官监上报的名额是一百人，但实际只送来了七十六人，他应该是自己留下了二十四人，而这一次去苏州，他又让漕帮苏州分舵的沈文度替他搜罗一百名吴中秀女，沈文度答应了冬月前就会送来，奴婢猜想，他应该也会留下一部分。”
胖太子嘿嘿一笑道：“府里头又是太监又是秀女的，看来纪大人还真是准备过一过当皇帝的瘾头啊，那就让他再舒服些时日吧，长陵的修建已经接近尾声，北平皇宫的建造也差不多了，剩下的都是北平城的建造了，父皇应该也不会再从内库大量支出银子。再等等吧，到差不多的时候你们再送纪大人一程就是。”
刘怀礼谄媚的夸赞道：“原来太子殿下早就已经胸有成竹，奴婢真是佩服的五体投地，这要是换个人，或许就想着趁这次整死纪刚了。”太子笑笑摇摇头道：“现在这个时候怎么能整他？一整他就会牵扯出他替父皇捞钱的隐秘，就算有人想整他父皇也不会答应，所以，怎么的也得等这风头过去再说，更何况，既然纪刚让那沈文度在苏州替他捞钱，那父皇也落得将这头牲口养得更肥些再宰，你可明白了？”
刘怀礼连忙躬身施礼道：“多谢太子殿下教诲，这下奴婢就完全明白了，这次审问锦衣卫的人，只问出数额上报，其他的一概不说不做。”胖太子满意的笑笑道：“嗯，刘公公明白就好，那你就去忙你的吧，可别耽误了给父皇办事。”
刘怀礼躬身告退后便消失不见，胖太子也满意的点点头，他们之间的联系此时没有第三个人知道，刘怀礼也保证过，以他在皇城内首屈一指的武功，是绝对不会被任何人发现和缀上的，这样一来，胖太子可就多了一条难得的眼线啊！
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十月，南京诏狱，暗牢中。
刘勉又在给蒙禹背诵朝廷邸报，最近大明境内的坏事不多，好事却不少，比如郑和又一次击败苏门答腊国的军队，还将造反篡位的国王苏千剌生擒活捉后送到了南京献俘，这是郑和第四次出海归来了，收获也比前三次更大。
蒙禹听后也是欣慰的点点头道：“嗯，以郑公公所带的两万明军强大的战力，一般的小国怕是都不堪一击吧，不管是旧港的陈祖义还是锡兰的亚烈苦奈儿，包括现在苏门答腊的这个苏千剌，都是自不量力的自寻死路罢了。”
刘勉回道：“是啊，而且今年不光海上有收获，陆地外交也收获颇丰，去年陛下派礼部员外郎陈诚和监理宦官李达出使西域各国，如今也是刚刚回到南京，据朝廷邸报所说，他们一路去了哈密、吐鲁番、火州、哈烈、撒马儿罕等西域十七国，各国皆向大明表示臣服并遣使随同入京朝贡，如今这南京的街上到处都是西域人和他们带来的货物，连拙荆都带着孩子去看了，说是可热闹了，还有不少稀奇玩意儿。”
蒙禹微微点头道：“西域自汉朝开始就设立了西域都护府管辖，历经千年，也的确该重为我大明臣属了，这位陈大人功不可没啊！”刘勉笑笑道：“是啊，陈大人还仿唐朝玄奘的《大唐西域记》也一路记录所历山川人物风俗之异，着为《西域记》献给陛下，陛下已经下旨刊印。”
蒙禹赞道：“此举甚好啊，既要通商就要互相了解，此书一出，大明商人便也可以多少先了解西域各国的风土人情，对于重新打通丝绸之路很有帮助，这海陆两边的商道一旦都打通了，我大明的强盛就指日可待了啊！”
刘勉看蒙禹很高兴，这才又说道：“只是最近纪大人风头很甚啊，替陛下充实了内库之后，又得了陛下的明诏嘉许，最近纪大人可正在扩建府邸呢。”蒙禹听闻之后微微皱眉问道：“只是明诏嘉许？没有实际的封赏？”
刘勉想了想答道：“确实没有，纪大人一直想封侯，实在不行封伯也行，可陛下似乎并没有这个意思。”蒙禹又问道：“纪大人的府邸准备扩建多少？”刘勉答道：“扩建了将近一倍，按理说这已经超出了他一个三品武职该有的府邸规模，可陛下非但没有禁止，还让户部派了监造使来协理。”
蒙禹这才又微笑道：“那就没事了，陛下这是要算算纪大人到底有多少钱啊，一旦牲口养肥了也就差不多该宰杀了，就让纪大人替陛下再多压榨一些苏州商人的不义之财吧。”刘勉笑笑道：“是啊，那沈文度可不是省油的灯，据说他以纪大人的名义强加了多重摊派，然后将其中五成送来给了纪大人。”
蒙禹忖度了一下点点头说道：“嗯，这可不是一笔小数，按照这样的搜刮法，苏州商人顶多再过半年就要抵不住而再次反抗了，所以，陛下留给纪大人的时间大概也就是半年左右了吧，至于该如何切入收口，就看太子的了。”
刘勉回道：“蒙先生给太子的计划，太子执行的还不错，也秘密约见了赛大人两次，我看赛大人也已经开始在锦衣卫内部拉拢亲信收买人心了。”蒙禹点点头道：“嗯，不过你还是暗中提醒一下赛大人，莫要做得过于明显让纪刚先下手整治了他。”
刘勉有些不敢相信的说道：“赛大人可是世家子弟，又是陛下树立起的一面招抚色目人的旗帜，纪大人就算心有芥蒂也不敢公然对其下手吧？！”蒙禹笑笑道：“刘总旗还是太善良了，你莫要忘了，整人有明整和暗整只分，若是赛大人因为执行任务而殉职牺牲了，你觉得刚才的那些担忧还存在么？无非就是追封追授，再从赛家找个人来顶替罢了。”
刘勉这才恍然大悟的点点头道：“哦，蒙先生说得对，的确，这种事纪刚是做得出来的，而且为了不让色目人生事，陛下就算知道是纪大人做的也只能当意外来处理，况且接受陛下封赠之后，赛家应该也不会再深究的。”
蒙禹笑笑道：“对嘛，刘总旗还是一点就透的，若是没有意外，赛大人可就是下一任锦衣卫指挥使了，刘总旗还是要赶紧靠上这棵大树才是，因为到时候肯定会清洗纪刚的心腹亲信，刘总旗现在的身份可还是纪刚的死忠亲信的。”
刘勉尴尬的笑笑道：“这个我也知道，不过多承蒙先生的指教，让我早早就搭上了太子和赛大人，昨日赛大人也已经对我承诺了，等纪刚倒台，他会宣布我是他安插在纪刚身边的眼线，这么些年都是忍辱负重的在替他收集纪大人的罪证。”
蒙禹闻言也是呵呵一笑道：“没想到赛大人这个色目人也着实有些可爱啊，只是他想的太简单了，他若是这样一说，你的罪责倒是洗脱了，可今后这路也就未必好走了，刘总旗试想，不管是谁怕是都不愿意相信一个背主之人吧？”
刘勉闻言一凛，这才发现赛哈智和他自己都把这事想得简单了，确实，赛哈智可以这样为他脱罪免遭清洗，可接下来呢？整个锦衣卫甚至军界政界的人都会看不起他，防着他甚至疏离他整治他，那他今后在锦衣卫的路可就不好走了。
就算有太子和赛哈智的支撑，可刘勉自己也总得先熬过这一段艰难的日子啊，陛下正直壮年，这一段时日或许会非常漫长，刘勉很可能熬不到那个时候就被自己的同僚排挤整治，而到那个时候，已经作用不大的刘勉或许也会被太子和赛哈智抛弃。
不要说太子宽厚仁慈，赛哈智重情重义不会这么做，官场就是这么残酷，或许他们真的不会，可一旦你陷入困境作用不大，那他们的仁慈和情义也顶多就是救你一命送你去边塞安稳度日罢了，可那样的结果也不是刘勉想要的。
想通了这一切，刘勉也是吓出了一身冷汗，这才发觉幸好是对蒙禹说了这个事，要不然他们若是自作聪明的这么决定了，那还真是饮鸩止渴一样的，救自己一时却毁自己一世啊！刘勉连忙诚挚的说道：“我知道错了，还请蒙先生指点究竟该如何做？”
蒙禹笑笑道：“刘总旗不必如此，其实我早就替你想好了，在给太子的书信中也有提及，只是你或许没有在意罢了。”刘勉努力回忆了一下，这才犹疑的问道：“蒙先生是要让我做两面忠臣？这太难了吧？太子那边倒还好说，可陛下会答应么？”
蒙禹悠悠说道：“陛下不会太在意你一个七品总旗的，只要赛大人一句话，陛下肯定都会多少给他些面子的，实在不行，你再去求太子说情便是，这并不是什么难事，只是你为此也要受点牢狱之苦，但是你若是以忠勇坚贞的名声重新被新上司赏识而启用，那前景可就完全不一样了。”
刘勉这时也想通了，感激的点点头道：“明白了，蒙先生这是想让我用一时的苦换一世的好名声啊，这可是千金不换的东西，为这个受点苦算得什么，蒙先生放心吧，我记下了，这就和赛大人说去，也会先知会太子一声。”
蒙禹悠悠一叹道：“这世上的事便是真真假假，假假真真，真的未必是好的，假的也未必是坏的，但在官场有个好名声可是比什么都强的，就像那陈瑛，为官再清廉，可是名声一旦坏了你就算说他是清官也没人会信，后世一旦听到他的名字也只会觉得他一定是一个赃官贪官，这就是名声的作用啊！”
刘勉躬身施礼道：“多谢蒙先生教诲，我彻底明白了，这好名声就好比是我的一道护身符，就算将来我偶尔犯了什么错也会有人替我开脱，而名声一旦坏了，就算是别人做的错事也都会被人算到我的头上，稍有不慎就万劫不复了。”
蒙禹欣慰的看着刘勉点点头，这还真是块璞玉啊，从最初的粗粝不堪经过了七年的琢磨之后已经越来越精巧越来越有光彩了，至于今后还能如何的精致如何的璀璨夺目，就要看他未来怎么走了，毕竟自己能教他的已经不多了。
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~~~~本文为篇长历史小说《大明危局》第五卷“大明危局前传”章节，如果觉得还不错，敬请点击下方书名加入书架订阅更新~~~~~