皇城太后寝宫。郑俨匆匆而入，见着太后行了礼，忍着性子等太后把宫女太监打发走后，道：“太后，今天赶上大雨天，应该好生休息才是，我正和萍萍游戏呢，好不容易她能和我玩的融洽，您这儿又找我，我还得冒雨进宫，您的丹药实在该控制控制了。”
灵太后咯咯笑起来，假装委屈道：“季然，你也知道我的老病根，外面电闪雷鸣的，哀家怕的不行，只有你在我身边，心里才踏实。怎么，耽误你天伦之乐了。”
郑俨道：“乐不乐的无所谓，我只是觉得太亏欠她们了。”
太后赔礼道：“好啦好啦，我知道，回头你从我这拿点礼物带给你家小萍萍，要说萍萍是有点可怜，是该当爹的多陪陪，我也挺喜欢她，有机会你带她来，让哀家稀罕稀罕。不过话说回来，也怪她的那个姐姐，把所有的福运都占了，应该她多替你照顾妹妹才是。”
郑俨道：“算了，你的气场太足，萍萍担不住害怕，还是别来了。至于冰冰那个丫头，别提了，休沐天也不着家，一大清早就出去汇同学不知干啥去了。”
太后笑道：“我听说，你给冰冰找个小郎君，不会是约会去了吧？”
郑俨道：“让你见笑了，都怪我，非听她的话让她上学，结果又野又疯无拘无束，这点倒是挺像你，要说她是你的女儿，没人不相信。”
太后道：“还说呢，当初我让你把冰冰嫁给诩儿，你偏不听。若是冰冰做了皇后，哀家不但能高枕无忧，她也能替哀家接班了。现在倒好，诩儿的皇后懦弱，无法统领后宫粉黛，更别说母仪天下，甚至连诩儿的心都拢不住，让诩儿与哀家离心离德。”
郑俨道：“可算了，这都有谣传，说冰冰和你一个模子刻出来，就是我俩的女儿，你若让他做了皇后，不得给我俩再罗织一条罪名，儿女通婚，有悖人伦啊！”
太后道：“算了，可惜了！对了，我想起来，你给宝贝女儿找的郎君，已经和南阳长公主小女儿相好。依冰冰的条件，王公贵戚任挑，可你非选此生，到底在做什么打算？”
郑俨道：“什么都瞒不住太后。首先说，她们现在都是孩子，还没到成家的时候，只有朦胧的同学之情，未来不可限定。其次，齐王是贵胄，讲究门当户对，对女儿选择肯定不会认可。反过来，您都说了，凭我家冰冰的家庭地位和自身美貌，想争谁不行，何况只是个乡下孩子，没背景没靠山的。我之所以选这个孩子，是因为我家萍萍，不知为什么，对此子有特殊的依赖，将来萍萍必然要跟姐姐生活，所以我招赘此郎，对萍萍也有个照顾。”
太后道：“可怜天下父母心，当初我冒死生下诩儿，又百般遭受折磨，沉浮几许，好不容易该清闲清闲了，没想到诩儿，竟然又受朝臣蛊惑，对哀家离心。更有甚者，他们还散布哀家是妖女现世、天咒之女，说什么是哀家带来的天灾人祸、苍生浩劫、烽烟战火！甚至还要招来瘟疫、洪水、火灾、冰封、永夜的天罚，简直欲加之罪，你说他们有何凭据？！”
郑俨道：“望风捕影，拿太后出生红光说事儿罢了，无非什么红光是血光之兆，亡国之征，天咒之女，是褒姒转世，妲己再生罢了。可是褒姒妲己无非是宠妃，而您是太后，辅佐亲子治世，功盖伊尹，大魏如此辉煌有您不可磨灭的功劳。还有中土佛国、石窟盛景、敕造申述车、整理木兰辞、出品千古名作等等桩桩件件哪个不是您一力促成。说白了，那些世家大族就是容不得女子才德兼备母仪天下罢了，所以，当初冯太后才被人诟病！”
太后想起什么道：“说到红光，季然，我最近又常梦到它浮现，总心跳的紧，何解？”
郑俨掐指算算道：“莫非在禅虚寺安置的镇压金墉城戾气和皇城龙气的法器有松动？应该不会，那处我已安排专人看护，应万无一失，不行明天我再过去看看，也好安心。而且，梦到红光而不是金光，应太后祥瑞之兆，预示女主尊贵加持，按说是好事儿才对。可为什么太后正当国运，会重复红光梦境，确实难测。容我今日起斋戒沐浴几天好好算算。”俩人说的是多年前在城北龙须沟扩建禅虚寺镇压龙气的事情，这事儿只有他俩知道。
太后趴在郑俨肩头道：“我知道你最疼我的，不过明天再斋戒，今天就算了。”
郑俨计谋未成，苦脸转换话题：“既然太后提到这儿，我还另有担心，排除天意安排，还要注意人事。太后身边高人保护，断不可缺。虽然皇城内外有祆教大叶尔勃级国师和佛教菩提流支国师护驾，可他们法术有余武力不足，尤其毕竟上了年岁，还是外国人，终不可用。而他们的弟子比如道宠等在内，并不是顶尖高手，而且还主要忙活宗教事务，分身乏术。所以，另需物色一位本土高明的法师才行。放眼京城，武功最高且年富力强者，非道场寺方丈僧稠，且道场寺门人高手如云，即便稠方丈不来，随便派个法师足矣。尤其我们已探知，最近陛下正悄悄与稠方丈接触，希望他能驻京，不过稠方丈一直未答应，想是猜测出陛下与太后嫌隙。但为防微杜渐，我们还应主动提出保护要求，那么僧稠便更不会答应陛下邀请。”
太后敷衍道：“季然心细如发，想到要处了，你就看着处理吧。”
郑俨道：“除了安顿住道场寺，还应稳住白马寺。数月前，我陪太后去过那里，求宝公和尚谶言。谶言至今未解，但太后可能不知，我们在白马寺经历了一场悄无声息的劫难，若非宝公和尚、觉定法师全力施法，加上一个少年的奇遇，我们或许在梦中遭难，至少也会大病一场，足见二位白马高僧可堪大用，这也是我事后为什么主张求拜觉定法师做白马寺住持原因。当然觉定方丈也是天竺高僧，且年事已高，与菩提流支同辈，不便护驾。而宝公和尚同样疯疯癫癫，不适合留在太后身边，但可烦请觉定方丈派可靠的高手入驻皇城，他们引以为援便稳妥。关键，我们与道场寺联络之事，必须背着陛下，不要让他们知晓我们洞已悉他们计谋而另寻他策。所以，依臣之见，可以通过永宁寺道宠会同白马寺觉定方丈一道，与僧稠方丈联络，这样可一石三鸟，无声无息。”
太后稍微提了点精神，道：“季然计策虽好，可是永宁寺也好，白马寺也罢、加上道场寺，他们同为佛门，且都有诩儿那边的耳目，想瞒天过海，如何做到呢？”
郑俨道：“太后记得我刚才说过咱们在白马寺险遭大难时，有个少年的奇遇拯救我们君臣的话吧，此子有个特殊的身份，名义为僧稠的俗家少子。僧稠出家前有两个儿子，长子下落不明，次子避居乡下，靠僧稠原为太学院博士的人脉，考入太学。僧稠人称天眼金刚，有通幽神眼，所以他儿子也有通灵异能。让觉定法师他们通过此子与僧稠联络即可大功告成。”
“季然想的周全，此事不宜拖延。我这就请道宠法师进宫，当面安排。”说完唤过内侍交代下去。内侍退出，太后恍然大悟：“季然，你说的少年，莫非就是你选的佳婿吧？”
郑俨笑道：“太后冰雪聪明，其实此人您见过，参加过金殿剑士比武。”
太后笑笑道：“齐王萧宝夤太迂腐，也太矫情，有季然一半豁达，西线哀家就无忧了。可惜哀家离不开你，否则真应该让你坐镇一方，替哀家分忧解愁。不过这更对你屈才，季然是伊尹之才，很像前阵子的清河王，我想过了，陛下伴读元子攸已经定下封王日期，过个一年两载，哀家也要给你封个王爵，你说就叫清河王怎么样？你就是哀家的另一个元怿。”
郑俨道：“免了吧，有一点太后看的对，我与清河王有个共同的特点，就是对权欲不大。我就盼着，将来有一天能与太后有个安逸之处安度晚年，远离喧闹。”
太后露出微笑道：“会有的，哀家答应你，等陛下成年，哀家一定还政，与你享清福。”
郑俨摇头道：“太后怕又口是心非，算了，又扯远了。除了保证太后的安全外，还要谨防广阳王元渊一党做大。丞相那边安排固然井井有序，不过臣以为，除了这些，还要通知北境各州府都督刺史，随时做好接管边境防务的准备，一旦大破叛军，各路人马要在第一时间抢占州府要地，遏制元渊军队活动范围，防止他流动串联，并监视他的一举一动。朝廷这边也要立刻招他回京，让他与北地大族与叛军脱离甚至孤立才稳妥。”
太后再次索然无味，道：“你说，应该安排谁牵头来掣肘元渊为好？”
郑俨道：“首选的，应该是杨津，老将军是直阁出身，与朝廷忠诚，且能征惯战，有地位，有号召力，由他策应元渊北伐，并从中监视最合适不过。而且，元渊大军内外都有我们的人看管，即便前线失利，也好就近收容分解元渊的军队，这样既能保存大魏有生力量，还可乘势削去元渊兵权，让他措手不及狼狈而回，这样从根儿上彻底打击还政派的气焰。”
太后眼神儿再次亮起，道：“还是季然最疼哀家，知道吗？哀家从小就喜欢你处事不惊，素有凌云之志，如今却更喜欢你超然，不求名利，不好权势，清静无为。”
郑俨岔开道：“太后，微臣不明白，一会儿凌云之志一会儿超然无为，哪是真的？”
太后佯装生气：“哦，想知道我哪是真的，那现在就让你知道！” 说着作势要扑。
正这时殿外有人回报“道宠法师奉旨拜见！”郑俨长出一口气。