第二天上午，朝堂之上。郦道元正在丹陛之下奏本徐州之行，最后他说道：“启禀太后、万岁，此本即为一应人等处置情况汇奏，其中谢垂、苏侃等正法，其他人等已认罪。经查明元延明与此案无关，系失察之责，因前线吃紧，并未与我同回，望陛下准奏。”
太后很满意，看着奏折说：“郦卿辛苦了，就依爱卿之言准奏，郦爱卿，你从徐州来，见过那个江革了么？他还是那么硬骨头？”
郦道元说：“回太后，老臣见过他，也劝过他几句，不过他依然不醒悟。”
小皇帝说：“我听说，那个江革很有声望，留在徐州会不会是个隐患？”
郦道元说：“江革声威显着，是个贤臣，处置他容易陷我大魏于不义，让他远途迁回京城，他的身体恐怕也吃不消，依臣所见还是暂留徐州，慢慢磨一磨，不让他与外界接触为好。”
太后说：“就依郦卿的意思吧，着中书省按郦卿的奏折拟旨查办，郦卿连日辛苦归班吧。”
众人听命，班中城阳王元徽气愤以及，原来徐州主簿苏举是他的同窗，同时那边相关产业也有他的干股。苏举事发，不仅元徽的同窗叛逃，他的损失也巨大。不过此事已经证据确凿，他也无计可施。退朝后，城阳王元徽先在尚书府呆了一会儿，不过越想越生气，于是他安排人备马，自己一个人出了门，单人独骑向邙山而去。
邙山又名北邙，古名太白原，横卧于洛阳北侧，东西绵亘400余里，最高峰为首阳山。登山远望，伊洛二川之胜，尽收眼底。《水经注·谷水》说：“谷水东左会金谷水，水出太白原，东南流，历金谷，谓之金谷水。”
在首阳山上有舜帝庙，庙坐北朝南，前后几层院落，供有舜帝、无极老母等塑像。庙前为峭壁，东北缓坡，西有伯夷叔齐墓，再西几个山有薄太后庙、祖师庙等。相传此庙曾在首阳山南平处，一夜之间不翼而飞到山巅，只剩山门还立于原地。
舜帝庙以及周边庙宇住着不少道家之人，男女有几十号。观主正是大名鼎鼎的姜斌。姜斌原是本地人，早年不知在哪学了法术，先在清通观做住持，他道行高深，善于阴阳五行，炼丹斋醮，驱鬼纳福，周围左右不少人敬拜请助。
十年前的终南论剑，因为他不属于北天师道，因此没有被列入名门正派之中，加上他的清通观经常收费过多，他本人做法手段爆裂，个人性格火爆，因而被排挤在魔榜中五魔、五怪、十恶、十煞的最末等十煞之中，名为怒煞。
不过论剑之后，姜斌的道术更加炉火纯青，名气也与日俱增，被道教崇虚寺坛主、中岳寺观主赵静通邀请做崇虚寺哥人，后来还做了副坛主。崇虚寺位于城南，是当时是管理北魏道士的总官署，同时负责每年正月初七、七月初七、十月十五等国家祭祀的仪式。崇虚寺满编90人，可见现在当朝对道教已经开始压抑。寺里设置坛主、道士和哥人。哥人也叫名誉道士或者奇人，也就是道法高深的隐士，协助坛主管理民间道教团体。
此间，姜斌开始结交达官贵人，比如清河王元怿、城阳王元徽、左将军元子攸舅舅李延寔李彧父子等人。那个时候，元徽为人还算正派，为官廉洁，很有政治抱负，无论在京城为官，还是在外任，口碑都挺好。李彧是李延实的长子，元子攸的姐夫，任侠好友，仗义疏财，经常结交江湖异士，姜斌就是他结交的侠士之一。
不想正光初始，北魏政坛大动荡，元乂勾结刘腾软禁胡太后，害死清河王。接着大赦天下，孝明帝邀请佛道两家论议，结果姜斌代表道教与昙谟最代表佛教在明帝面前辩论，被元乂陷害，幸亏道希菩提流支解围，才保住姜斌的性命。菩提流支之所以保护姜斌，除了佛门慈悲、不愿意佛道正面血光冲突外，还因为姜斌的一个表妹正在永宁寺出家为尼，就是孙云刚到洛阳见过的女尼觉空，因而姜斌和菩提流支不但认识，还算很熟悉。
事后不久，姜斌找到元徽和李彧，二人和元子攸关系都非常不错，便托元子攸与小皇帝说说情。元子攸与元诩是从小的玩伴，元诩称帝封元子攸武城县开国公，拜中书侍郎、城门校尉，迁散骑常侍，是与皇帝最亲近的人。元子攸抽个空与小皇帝一说，便撤回了敕令，让他回京。不过为了不让元乂注意，引起不必要的麻烦，元子攸通过李彧转告姜斌，不要公开在清通观和崇虚寺公开露面，不要以清通观住持的身份对外做法事。
这下可难为坏了姜斌，首先他的清通观为了保持香火不断，他已经请了他的师兄，江湖人称舌恶的张远游来主持，他师兄的道法比他还高深，他再回道观住持，也没有意义。其次，崇虚寺的副坛主身份因为是管理整个官方道教的敏感位置，他也不便再回去。
他正左右为难的时候，他师兄张远游给他介绍了洛阳北山的舜帝庙，让他来这里做住持栖身。舜帝庙，这一带远离市区，香火自然不如城里的道观，不过现在洛阳城更想一座佛国，百姓信佛和崇佛的风气太浓，反倒不如郊外自如。好在他原来就有名气，加上这几年的经营，洛阳城内，尤其周边的百姓过来供奉香火的香客络绎不绝。
姜斌到舜帝庙栖身后，问过师兄，这所道观算哪个派别的，张远游只是告诉他，这里归五魔之一的中尸黄昌机，他的门派叫阴阳宫，是传说中的先秦兵家的余脉。姜斌被任命为阴阳宫一个堂主，上边有长老和教主。
在终南论剑的时候，因为同属魔榜，姜斌见过中尸。不过后来听说论剑之后，中魔找中侠僧稠的老师拔陀尊者辨理，结果便传说他回王屋山阴阳宫闭关，不久竟然神秘消失，十年未曾露面。姜斌对于中尸没有什么过多的印象，关于加入阴阳宫对他而言，也没有什么不可。反正都是老天师教派的余脉，算是游离在新天师国教之外的民间教派。只是这几年，他除了听从师兄的指令，按时缴纳道观的受益外，一直也没见过教派内的其他如堂主、长老，更别说是教主中尸本人。不过张远游告诉他，张远游也是阴阳宫的二长老，同时兼任一个堂的堂主。近几年阴阳宫发展的十分迅速，已经从王屋山发展到京城一带，京城的许多庙宇都已经归属了阴阳宫，而且教主已经突破武功到八重，明年的嵩山论剑，完全可以和五大门派分庭抗礼，这样振兴先秦的兵家道派，指日可待。
一晃几年过去，由于姜斌善于阴阳五行，炼丹斋醮，驱鬼纳福，周边的百姓和达官贵人，又都汇聚到他的道观之中，香火日益旺盛。其中总来他这里光顾的就有城阳王。城阳王和他早年就认识，后来对他资助丰厚，常常带王妃于氏在此居住一段时间，修仙辟谷，近日于氏就一直住在西边薄太后庙里。
今天城阳王过来就是一气之下，想出钱让他找个江湖杀手除掉郦道元。
姜斌正在炼丹，看见城阳王过来，赶忙招呼坐下，从柜子里拿出一个小盒，里面盛着几颗丹药，递给元徽，并问道：“王爷，怎么今日来的这么早，没到午间就到了？”
“恩，气死我也。”元徽把小盒放到怀里，点头称谢。道爷看着元徽的眼神，询问道：“当今敢惹王爷生气的莫非太后不成？”
元徽还是余怒未消，说道：“不是不是”道士不解说：“那倒怪了。”
“你有所不知，是那个专门和我做对的郦道元”说着把朝廷的事情说了一遍，最后问：“我此来的目的，就是想烦劳道爷出个人帮我把他做了。”
“这个呀，”老道笑了笑，“王爷想动一个下官，还用得着雇佣杀手这么低微的手段么？”
“道爷不知道，现在这个郦道元最近红的很，太后十分宠信，一时动弹不得呀。”“那不也是暂时的么？人无千日好，迟早他有个差错，你整死他还不容易。”
“可是我，现在实在咽不下这口气了。你就别劝我，我出重赏，你找个人，只要干净，无论下毒暗杀都行，我就是不想再看见他。”
“王爷，你可能也知道，这个事情，不是我能做主的。我还要请示鄙派的宫主。”“道爷，区区小事，你不要推诿了，我还不知道，你结交的江湖异人比比皆是，随便找个人就能办了，根本用不着动用你们教派的力量，你我多年交情这点小事还办不了么？”
“不是交情的事，王爷您要知道，我这是个分点，我们宫门也在两京一带，宫主交代不得在家门口招惹是非，何况暗杀朝廷命官，非是小事，我必须要请示才行。”
“哼，这点小事都不能办到！算了不为难你了。实话说，本官不是没有别的途径，只不过想我们多年交情，你这离我近，早点利索而已。既然你不允，我找别人吧，告辞！”说着城阳王气哼哼的离屋出院领着从人下山而去。姜斌本想劝劝城阳王，不过城阳王正在气头上，说什么也听不进去。老道心想我这不应承，别人也差不多，等他火气消了也许能回心转意。于是陪着客人出到院外台阶，看他迤逦而远，才摇头叹气回屋。