陈米扎着丸子头，蹲在地上的姿势有些窘迫，她身边还躺着另一个人。
不是纪东歌，是英冬中学的校长王野。
王野校长此刻面容枯槁，他的腹部赫然是一个骇人的血洞，太岁的肉质增生从其中生长了出来。
秦尚远见状立刻冲了上去：“王野校长？”
夏蔷柔也是一愣：“王野叔？”
陈米只是瞥了一眼：“你们好呀，秦尚远，没想到在这里碰见你了。”
陈米的身边带着急救箱，急救箱里的东西早已经被翻得乱七八糟，陈米的双手也染满了鲜血。
可看样子现代医学对此时此刻的王野已经回天乏术了。
秦尚远只见过王野一次，他总是觉得这个男人长着一副吊死鬼的脸，没想到等到他真的快要死的时候，也和他平时看起来差别不大。
“小姐......”王野看到了夏蔷柔，原本昏沉的眼神忽然亮了。
夏蔷柔看着王野，愣了几秒，忽然沉默着哭了出来。
“他这是......”秦尚远打量着王野身上的伤口。
陈米蹙着眉头：“他被太岁重伤了，正在被同化成菌仆的过程中。”
“这里是太岁结界的边缘，他在用自己的契约硬撑，阻止了结界进一步扩大。”
“王野校长的契约......”秦尚远一愣，“是什么？”
“目前看来是召死幡，约束局序号61，能够操纵亡灵。在古代，持有这种契约的人会被称为死灵法师。”陈米说，“你仔细看周围。”
秦尚远回过头，才发现他脚下早就变成了坚实的沥青路面，肉毯的结构停在了数米外，像是流淌到一半便冷却结晶的岩浆。
只是空气中仍旧弥漫着猩红色的薄雾，远处的黑色囊肿林立成群，却逡巡着始终不敢靠近，仿佛有什么无形的东西将它们阻隔在了某条红线之外。
秦尚远恍然大悟。
难怪从某个地方开始，那些黑色囊肿就像是陷入了诡异的静默。
王野一把抓住了秦尚远的手。
秦尚远回头，看到了王野干涸的嘴唇上下翕动，像是有什么话要对他讲。
“秦、秦老爷，”王野的声音虚弱而沙哑，“你是对的，你是对的......是我迟钝了，我尽力了。”
王野吃力地吐出每一个音节，嘴角的鲜血汩汩地涌出来。
秦尚远忽然觉得有些不好受，他不忍心看到王野就这么在他面前死掉，虽然王野平时就顶着一张痨病鬼的脸。
只有他能看见的系统界面浮现了出来。
治疗我的功能可以用在别人身上么？
【不可以。】
系统的回答很决绝，界面转眼就消散得无影无踪。
他再度看向王野，却只看见王野笑着摇了摇头。
“小姐，我这条命是夏老爷子捡来的，本就不长。”王野用手碰了碰泣不成声的夏蔷柔，“如果当年不是夏家，我甚至都活不到现在，您没事就好，这是我应该做的。”
夏蔷柔没有说话，只是流着泪摇了摇头。
“菌仆同化的过程好像停止了？”秦尚远问。
陈米神色凝重地点点头：“封印物的效果。”
她扭头，她的背后是一个低温箱，乳白色的低温液氮在箱体中翻腾。
秦尚远看过去，里面似乎压着一块黑色的石板。
“摹刻石板展开的固有结界抵消了太岁的结界，菌仆暂时没办法再继续同化，可是他的神经已经被侵染了，身体也处于失血过多的状态，大概活不了太久。”陈米低声说。
“小姐，您过来，我有一样东西要交给您。”王野沙哑地说。
夏蔷柔抽泣着轻轻地俯下身，王野吃力地抬手，从兜里摸出了一串吊坠。
那坠子是一枚精致小巧的铃铛，风一吹，铃舌碰撞，丁丁零零地响了起来。
夏蔷柔接过吊坠，郑重地放在手心里。
王野神色悲戚：“您的父亲万般不希望您踏入这个世界，可身上留着夏家的血，您的人生哪能就这样如他的愿呢？”
“您果然还是踏入了这个怪圈，今后的路途也必然艰险......我把我契约的一部分放在了这枚坠子里，以后如果碰到危险，只需要与它缔结简单的血契，地下的亡灵就能够保您无虞。”
秦尚远沉默地看着，只觉得生命的脆弱，即使对于拥有着契约的人来说也一视同仁。
契约者的生命甚至更为易碎。
江洋对他说过，人的生命与燃烧的薪柴无异，烧得越旺盛，就燃尽得越快。
“快七年了吧......这七年来我看着您长大，我本就是一个活不久的人，可是我衷心希望您能够平安幸福。”王野的眼神越发浑浊，声音也越发低哑，“您帮我告诉老爷子，他的恩情，我......”
低哑的呢喃戛然而止，王野眼底的光也熄灭了。
他沉默地望着某处，像是一尊冷冰冰的雕塑。
“他走了。”陈米低声说。
夏蔷柔伸手，轻轻为王野合上了双眼。
诡异的嘶鸣声四起，宛若吹响的战号，三人不约而同地抬头，泛着荧光的穹顶飞速地向着外围扩张开来。
远处的肉毯也开始了生长，交织着向未曾被污染的沥青路面流动。
“契约人死了，他维持的召死幡的领域也随之崩溃，太岁开始突破原本的限制，占领整个都容市了。”陈米说。
“铃铛还能维持这个领域之前的状态么？”夏蔷柔迅速冷静了过来。
“不行，铃铛中的魔灵没有办法和真正的契约相比，只能用于你自保。”陈米摇头。
“太岁真的能将整个都容市范围纳入它的结界？”秦尚远有些难以置信。
“它的菌丝延伸到什么地方，结界就能抵达什么地方。”陈米说，“不过即便是这样也暂时不用太担心，看到那些肉质增生了么？它们需要接触到人类才能进行猎食，我们还有时间。”
陈米沉默了会儿：“柳玉颜那时候就应该注意到的，是我们疏忽了。”
“对了，”秦尚远想起了什么，“分局叛变的消息......”
“那个啊，我们早就知道了。”陈米正色。
她亮出了自己胸口的蛇杖徽章，粲然一笑：“我现在代表的是学院，按约束总局的标准，我们现在都是叛徒。”
“不过据学院招生处说，你一直没有确定入学？”陈米问。
秦尚远一愣，挠挠头。
蓝湖学院招生处的号码已经被他拉黑了，原因是因为他们每个月都会不厌其烦地发一遍信息催他确认入学。
“这边还有一点事情没有解决......”
“无论你想调查什么，里世界的秘密也好，父母去世的原因也好，学院都是你最好的跳板和信息来源，”陈米说，“否则在这个由谎言和欺骗构成的世界里，你只会感觉寸步难行。”
谎言？欺骗？
秦尚远一时间没太懂陈米为什么会这么说，只能点点头：“我知道了。”
“希望一切还来得及。”陈米垂下眼帘，低声说了几句。
“什么？”秦尚远没听清。
“太岁只能指望白恩那边了，苏柏呢？她没和你们一起么？”陈米抬头问。
“她在英冬校园里，”秦尚远说，“我们分工，我负责的是夏蔷柔的安全。”
说完他才想起来夏蔷柔和陈米是第一次见面。
秦尚远向夏蔷柔介绍：“这位是蓝湖学院医学系的陈米学姐。”
夏蔷柔礼貌地伸出手：“陈米学姐，你好，我是......”
陈米摊摊满是血污的手，只微笑着点点头：“你好，夏蔷柔小姐。”
沉默了几秒，秦尚远有些踌躇：“陈米学姐，我想我还是得回去一趟。”
“回去一趟？”陈米不解。
“去找苏柏，我不太放心。”秦尚远语气坚定。
陈米思索了片刻：“我知道了，夏小姐由我来负责，你万事小心。”