很快，王江勇的车驶了过来。乔岩上前迎接，王江勇和付兴海说笑着下车，刚要进去，从酒楼里急急忙忙跑出几个人，正好撞了个满怀。有意思的是，对方居然还认识。
王江勇看到陈云松，颇为惊愕，看了看乔岩问道：“你还邀请云松书记了？”
果然是冤家路窄，在省城还能撞见“老朋友”。乔岩看了眼陈云松，再看看旁边的人，居然也认识，多年未见的邓海鹏。
当年，徐德福跳楼自杀，徐欢姐妹到公安局上访，时任公安局常务副局长的邓海鹏没有引起足够重视，导致围观群众冲击公安局大楼。面对愤怒的群众，他不想着如何平息民愤，反而调动特警镇压，致使冲突升级，上升到群体性闹事事件。
刚刚上任的县委书记丁光耀对其恨之入骨，加上又牵连到蔡小虎的案子，准备下死手查他。奈何邓氏兄弟实力太强，尤其是在省公安厅的三弟邓海昌，在曙龙煤矿发生透水事故后，神奇般地将邓海鹏调到省警官学院，还当上了政治部主任，用权力逃避了丁光耀的“追查”。
陈云松看到他们，同样震惊，赶忙道：“王县长，这么巧啊，我给你介绍一下，邓海鹏，金安县走出来的领导，现任省警官学院政治部主任，今晚他做东，邀请厅里的领导吃饭，没想到撞一起了。”
听闻此，王江勇伸出手握了握，笑道：“原来是邓主任啊，早听人说过邓氏兄弟，一个比一个混得好啊。”
邓海鹏哈哈大笑道：“王县长说笑了，我们兄弟也是从苦日子熬过来的。你在哪个房间，待会儿过去敬你两杯酒。”
“不必了，下次吧，你们忙。”
正说着，一辆商务车停到门口，邓海鹏把王江勇丢到一边立马上前迎接。陈云松尴尬地站在那里，不知该停留还是上前。
王江勇在金安县一人之下，万人之上，谁见了都阿谀奉承，但到了省里，哪怕是个小小的科长，未必把他放在眼里。他也不自讨没趣，身子一闪，快步进去。
来到包厢，艾琳和王雅嘻嘻哈哈聊得热火朝天，旁边坐着庞浩博，给俩人当捧哏，气氛十分融洽。今晚算是“家宴”，乔岩也不知王江勇邀请了谁参加，万一人多了怕喝酒扛不住，就把俩人叫来替自己挡酒。廖健晚上有事，庞浩博独自过来了。
听到女儿爽朗的笑声，王江勇十分开心，进门就道：“你们在聊什么开心的事，说出来让我也高兴高兴。”
王雅随口就道：“你好歹是个县长，来了省城岂能让乔岩管饭，还来这么好的酒店，他还没站稳脚跟，你也好意思。”
王江勇哈哈大笑，回头看看付兴海道：“看到了吧，我女儿就是伶牙俐齿，得理不饶人，刚见面就数落我。”
付兴海笑着道：“龙生龙，凤生凤，以前就老听您夸女儿怎么样，今日一见，果然非同一般。王雅主任，放心，今晚我管饭。”
艾琳接过话茬道：“都别争了，说好是我们请客就是我们，下次你们请。”
王江勇坐下道：“行了，就这点小事争来争去，都一样。小雅，坐过来，躲那么远干什么。”
王雅没搭理，继续和艾琳闲聊着。看得出，到现在都没有与他冰释前嫌。
饭菜上桌，澳洲龙虾，帝王蟹，海参……个个都是硬菜。倒满酒后，乔岩端起酒杯起身道：“王县长，付县长，感谢二位领导一直以来的栽培和关照，虽然离开了，依旧是金安人，飞得再远，忘不了根，我敬你们，需要我的地方尽管开口，一定全力以赴。”
王江勇跟着站了起来，感慨地道：“乔岩，来得时候就和兴海说，今晚要叫你一起吃顿饭。因为小雅，其实咱俩早就认识，到了金安县后，关系又往前了一步。作为县长，难啊。县里大大小小事，我都得操心，稍不注意，就容易出问题。”
“刚到金安县那段时间，情况比较复杂，既得平衡好各方关系，又得处理好各项工作，对你难免有照顾不周的地方，不要和我见怪。人都是往前看的，你能一步步走出来，确实很敬佩。咱俩来个大的，用分酒器干了。”
说着，拿起二两分酒器走到乔岩身边，碰了下直接昂头一饮而尽。
乔岩在落魄的时候，王江勇非但不帮，反而落井下石，听信本土势力的蛊惑，将其贬到王家沟村。之后修路搞项目，他都处处使绊，没给过一分钱。好在他挺过来且走出来了，若不然现在还坐在王家沟村口数星星呢。
也许是看到了乔岩的潜力，亦或是对他重返纪委而产生敬畏，今天特意放低姿态化解恩怨。面对抛来的橄榄枝，他没有小肚鸡肠去计较，反而感谢对方将他逼入绝境，才有了后面的成绩。
乔岩始终记得温教授的话，格局决定一切，今天的握手言和，是为了将来更好的发展，如若睚眦必报，不去包容，走不了多远。他一口喝完道：“王县长，以前的事都忘了，我这人没心没肺，也不会像别人那样会来事，说的好听点比较执着，说不好听就是犟，只要认准的事，非要办成不可，正是这种性格，往往忽略了别人的感受。有什么做得不对的，您多多担待。”
付兴海见时候差不多了，起身拿着酒瓶倒满道：“乔岩，咱俩接触时间不长，但对你的人品和能力，是非常认可的。当时听说你要走，我一万个舍不得，来的路上还和王县长说这事。你知道王县长说什么，他说，金安县走出一个干部不容易，放眼全市，也就金安县在外当官的最少。县里要做什么，外面连个帮衬的人都没有。”
“就好比今天去见宣传部领导，要不是你和艾琳主任，我们那认识常部长啊。这一步，你走得非常正确。一段时间未见，明显感觉到你在成长，有格局有胸怀，这样才会走得更长远。不说了，我和王县长共同敬你一个。”