文化界思想彻底解放了，各种报纸杂志社纷纷成立，稿件很是缺乏，编辑们天天跑着四处约稿，何雨柱见时机已到，就开始陆续把自己写的心灵鸡汤之类的文章分别投到各个报社杂志社去，一下子就成为了文化名人，各处编辑们纷纷给他打电话写信地不停约稿，一时间他在家连做顿饭的工夫都没有了，天天都在写稿子呢。
那时候的稿费是通过邮政局来寄发的。三大爷退休以后，和一大爷一样，啥事儿没有，两个人就天天在大门口下棋，于是就兼职当了报纸信件的收发员。他看到何雨柱每天收到这么多的汇款单，不由得就非常地眼红。
这天下午，于海棠下班回来，三大爷把几张汇款单交给她，顺便向她请教：“海棠啊，柱子这些文章到底都是咋写的呀，他这才思也太敏捷了吧，文章产量也太高了吧。”
于海棠也觉得不可思议，她就对三大爷说：“可能是柱子上了几年大学的原因吧，毕竟在大学里是能够学到很多真学问的嘛。”
三大爷没有上过大学，也就不再说话了。
一天下午，三大爷又跟一大爷在下棋呢，二大爷慢悠悠地走过来，在旁边观看起来了。
忽然，贾张氏从外边慌慌张张地跑进来，对他们三人叫嚷着：“快，快，我家棒梗被人打伤了，救护车把他拉到医院去了，你们赶紧去看看吧。”
易忠海现在根本不搭理贾家的人；刘海忠自从发了财，眼界也高了，根本不屑于跟普通人说话；阎埠贵不好意思不来应付上两句，就对贾张氏说：“棒梗被打，你得去派出所报警；送医院了，你就去医院照顾他。可你跑回四合院来干什么？”
贾张氏就说自己年纪大了，腿脚不利索，想让他们去帮忙；易忠海和刘海忠压根就不接茬，阎埠贵不得不接着说：“贾家嫂子，你好好看看，我们几个人哪个比你年轻啊，都是退休养老的人啦，谁比你跑得快呀，你还是赶紧打电话通知秦淮茹吧。你也不看看，现在不比以前了，大家都忙着挣钱呢，谁还有工夫管别人家的闲事；再说了，也没有听说你跟秦淮茹给谁家帮过忙啊。”
贾张氏虽然蠢笨，也知道今非昔比了，便灰溜溜地往轧钢厂跑去。她得先找到秦淮茹才行，因为她是个窝里横，外面一遇到事情，就没有主意了。
自打易忠海跟贾家绝交以后，贾家的日子就一落千丈了；现在的贾张氏跟以前比起来，整整瘦了一圈，所以行动起来还是蛮麻利的。她跑到轧钢厂的时候，正好秦淮茹刚刚打扫到大门外，就问发生了什么事；贾张氏一说，秦淮茹慌得赶紧去找队长请假。卫生队的队长对这个干活吊儿郎当、工作极不认真的女人一向很反感，就不耐烦地说：“走吧，走吧，反正有你没你都一个样！”
秦淮茹跑到医院，问了情况，知道棒梗的伤势并不重，心里一块石头才落了地。这时，有警察来到医院，向她们通报了情况：贾梗跟几个混混儿一起闲逛，碰见一对小情侣，他们上去调戏人家姑娘，棒梗还动手殴打人家小伙子，把人家打急了，人家摸到一块石头砸了他一下，他就晕倒在地了。
当时的法制还不太健全，几个小混混儿被拘留了，棒梗由于受伤没有进去，经协商调解，最后定下来：对方不追究棒梗的流氓行为，棒梗的医疗费由自己承担。
秦淮茹这些年的工资一直没有咋增长，手里确实也没钱，就棒梗这点儿医疗费她都拿不出来了。
这些年，秦淮茹的日子不好过了，在厂里失去了易忠海的庇护，车间把她给赶了出去；在卫生队里，她再怎么摸鱼取巧，自己负责的区域总是得打扫干净的，不然的话，就得罚款扣工资；
而家里面贾张氏依然故我，啥事儿也不干，还贪吃贪睡的，等于就是废人一个；
三个儿女没有一个成器的：
棒梗初中毕业后，赶上形势有变，他幸运地躲过了下乡当知青的厄运，可他也没有找到工作，一直跟一群街溜子瞎胡混，完全变成了一个二流子；
小当也是初中毕业，好歹在一个小工厂里找了份工作，因为家里5口人挤在一起，实在不方便，小当就搬到厂里职工宿舍去住了，一年也难得回来一次；
槐花倒是上了高中，可惜没能考上大学，现在待业在家，整天描眉抹口红的，追求时髦，还老是伸手要钱买衣服；
家里的一切，都让秦淮茹倍感忧心，她这段时间真心想找个暖心男人来依靠一下，因为她实在是心太累了。有时候，她心中也曾经后悔过：以前对傻柱、对易忠海，是不是压榨得有些太狠了一点儿，以致于这两个冤大头先后从自己的掌控中逃脱了。
此时的秦淮茹，已是四十好几的人了，再也不能游刃有余地周旋于各色男人之间了；徐娘半老，也就能吸引几个老东西了。这，不能不让秦淮茹产生了强烈的危机感。她也想下海去做个生意，可手里没有本钱，她们一家人又只擅长挥霍别人的钱财，别的本事一点儿都没有，既下不了力，又吃不了苦，只会做梦盼着天上掉馅饼了。
回到四合院，秦淮茹看到了正在下棋的三位大爷，便凑过去想看看能不能开口向谁借点儿钱，可是，三位大爷只管盯着棋盘，没有一个人抬头看她一眼。讪讪地站了一会儿，秦淮茹只好向自己家走去。
进了家，秦淮茹就把睡懒觉的槐花拽起来，让她去医院照顾棒梗，槐花梳妆打扮了一阵子，才满腹怨气地走了。秦淮茹就到后院去找秦京茹，希望这个堂妹能借给自己一些钱吧。
秦京茹现在已经是四九城的城市户口了，还有一份正式工作，而且还是事业单位，在如今的形势下，这可比工厂的工人强多了；再加上徐大茂做生意又发了财，秦京茹的眼界就更高了，像秦淮茹这样名声不佳的穷亲戚，秦京茹根本就不愿拿正眼去瞧她的。
但是，秦淮茹毕竟是那么一号人物，她巧舌如簧地向秦京茹许愿:将来一定会让棒梗给她和许大茂养老。
秦京茹一下子被吸引住了。
这些年一直没有孩子，秦京茹跟许大茂也就死了心，不再纠结这件事了。但秦京茹到底是农村出来的，思想单纯，文化程度也不高，生活阅历更不及许大茂，她内心深处还是非常担心自己的养老问题的。
听堂姐这么一说，秦京茹满心欢喜，领着秦淮茹就去银行取钱去了。
等到许大茂晚上一回来，秦京茹就迫不及待地把这喜事报告给了许大茂。
满心希望得到夸奖的秦京茹怎么也没有想到，许大茂开口就是一通训斥:
“秦京茹，你是脑子进水了吧，我堂堂许大茂，咋就瞎了眼，娶回来你这么个蠢货！就棒梗那坏小子，能给你养老？好吃懒做，游手好闲的，连易中海那老东西都看不上他，他能有啥出息；别说你了，我现在都敢说，将来他连他亲妈都不会管，还给你养老，做梦去吧！”
……