北祁皇城，上京。
深冬的夜幕早早降临，鹅毛般的大雪无声飘落。
将巍峨的宫阙，纵横的街巷尽数覆盖，天地间一片银装素裹。
唯有宫灯在风雪中摇曳出昏黄而温暖的光晕，驱散着些许寒意。
皇宫深处，太和殿内却仍是灯火通明。
这里是北祁皇帝处理日常政务之所，殿宇开阔，陈设庄重而简约。
并无过多奢靡装饰，更显威严肃穆。
此时，殿内燃着数个巨大的铜制暖炉，炉内上好的银炭烧得正旺。
发出细微的噼啪声，散发出融融暖意，与殿外凛冽的风雪形成鲜明对比。
靠近御案的地方，还放置着一个精致的紫铜火盆，炭火的红光映照着周围的地面。
北祁的一字并肩王，实际上的掌舵人，周晚，正坐在御案之后，埋首于堆积如山的奏折之中。
身着一袭玄色常服，并未穿戴亲王冠冕，显得随意了些，但那眉宇间凝聚的英气与疲惫，却无法掩饰。
烛光下，侧脸轮廓分明，只是眼睑下有着淡淡的青黑，显然是长期劳心劳力的结果。
自从易年那家伙“事了拂衣去”，把这偌大的帝国，这战后千头万绪的烂摊子全甩给他之后，周晚就几乎没睡过一个安稳觉。
御案之上，那象征着九五至尊的龙椅空荡荡的。
“王八蛋，自己逍遥快活，让小爷在这儿当牛做马！”
正说着话，殿外传来了细微的脚步声。
一名须发皆白面容恭谨的老太监，踩着厚厚的地毯，悄无声息地走了进来。
在距离御案数步远的地方停下，躬身行礼，声音平和而清晰：
“王爷，南边有消息传回。”
周晚没有抬头，目光依旧停留在手中的奏章上，只是从鼻子里“嗯”了一声，示意他继续说。
老太监禀报道：
“南北北公主与杜清墨郡主，已于三日前，率领愿意追随的南昭旧部及部分归顺的军士、百姓，共计约十五万人，启程离开北祁境内，南下返回南昭故地了，按照您的吩咐，沿途各州府已给予放行并提供了一些必要的粮草补给…”
周晚执笔的手微微一顿，终于抬起了头，揉了揉发胀的眉心。
南北北，曾经的南昭公主，杜清墨，北祁的郡主，如今更是南昭的皇妃，这两个女子的身份都极为特殊。
她们选择在此时南归复国，既在预料之中，也意味着大陆的格局将进一步细化。
随着万妖王的败亡和妖族的“化人”，原南昭境内的势力分布发生了翻天覆地的变化。
那些原本跟随万妖王占据南昭富庶之地的南屿妖族，在经历“化人”后，大部分已被北祁逐步接管和控制。
北祁并未采取极端手段，而是依照易年那场雨所暗示的“融合”方向，将这些数量庞大的百姓进行了整编，并初步划分了聚居区域。
主要集中在原南昭中部和南部一些受战争破坏相对较轻，土地尚算肥沃的地带。
南昭疆域广阔，虽经战火，其底蕴和面积依旧不容小觑。
足以容纳这些“新民”的生存与发展，同时也为北祁未来的直接统治或羁縻管理奠定了基础。
周晚沉默片刻，将手中的朱笔放下，靠在椅背上，长长舒了口气，对着老太监吩咐道：
“知道了，传令下去，后续若她们有什么需要，或者遇到什么难处，只要不违背原则，能多帮帮…就多帮帮吧，毕竟南昭能早日稳定，对北祁也是好事…”
这话说得有些含糊，但老太监在宫中沉浮数十年，早已练就了七窍玲珑心，立刻明白了周晚的言外之意。
这位王爷，对那两位女子，尤其是对那位与他渊源颇深的杜清墨郡主，还是存着几分香火情和关照之意的。
既要确保北祁的战略利益，又想在力所能及的范围内给予一些支持。
“老奴明白…”
老太监躬身应道，见周晚没有其他指示，便再次行礼，悄无声息地退出了大殿。
殿内重新恢复了寂静，只剩下炭火的轻响和窗外风雪呼啸的声音。
周晚却没了继续批阅奏折的心情。
靠在椅背上，闭上眼，只觉得一股难以言喻的疲惫感，如同潮水般从四肢百骸涌来，几乎要将他淹没。
这几个月，他殚精竭虑处理战后的烂摊子，平衡朝堂各方势力，安抚军民，规划重建，还要应对西荒、北疆等外部势力的试探，每一件事都耗费心神。
忽然，一股无名火忽然窜了上来。
猛地睁开眼，目光落在了御案之后，那张空空荡荡的龙椅上。
都是因为这个位置！
都是因为那个甩手掌柜！
一股邪火冲上头顶，周晚豁然起身，几步走到那龙椅前，越想越气，越看越恼火。
他为了这江山社稷，为了那家伙留下的承诺，累得像条狗一样。
那家伙倒好，带着七夏不知道在哪个山清水秀的地方逍遥自在，连个口信都没有！
“他娘的！”
周晚低骂一声，再也忍不住，抬起脚，对着那沉重华贵的龙椅，狠狠地踹了过去！
“哐当！”
一声沉闷的巨响在空旷的大殿中回荡。
龙椅被这含怒一脚，直接踹得歪倒在地，发出不堪重负的呻吟。
就在这声巨响余音未了之际，殿门外传来一个熟悉的女声：
“哟，这是谁吃了熊心豹子胆，把咱们威震天下的周小爷给惹到了？发这么大火，连椅子都踹？”
周晚动作一僵，脸上的怒容瞬间凝固，随即如同冰雪消融般，迅速被一种无奈又带着点窘迫的表情取代。
转过身，看向殿门方向。
只见龙桃不知何时已站在了那里。
身姿窈窕，绝美的容颜在殿内温暖的灯火下，少了几分在北疆时的冰寒，多了几分人间烟火的柔美。
那双已然与人族无异的眼眸中，此刻正含着淡淡的笑意，看着周晚，以及他脚边那歪倒的龙椅。
看到龙桃，周晚心头那股邪火瞬间消失得无影无踪，只剩下一种被抓包的尴尬和见到心上人的欣喜。
挠了挠头，嘿嘿干笑两声，试图掩饰刚才的失态：
“没…没人惹我，就是…就是坐久了腿有点麻，活动活动…”
龙桃莲步轻移，走进殿内，无视了那歪倒的龙椅，走到周晚身边。
很自然地伸出手，替他理了理因为烦躁而有些微乱的衣领，语气带着调侃：
“活动活动？周王爷活动的方式还真是别致…”
感受着龙桃指尖传来的微凉触感和淡淡的馨香，周晚的心彻底软了下来，那积压的疲惫仿佛也消散了不少。
握住龙桃的手，叹了口气，不再掩饰，带着几分委屈和抱怨说道：
“还能有谁？当然是你那个不靠谱的老板！把我扔在这堆烂摊子里，自己跑得没影没踪，这都多久了，连只言片语都没有！他是逍遥快活了，这担子全压我一人身上，累死累活，连个诉苦的人都没有…”
也只有当着龙桃的面，周晚才能如此毫无保留地宣泄这些情绪。
龙桃听着周晚的抱怨，看着那眉宇间难以掩饰的倦色，眼中闪过一丝心疼。
反手握紧了他的手，轻声安慰道：
“老板或许有他的不得已，这天下总需要有人来扛着，现在除了你，还有谁能担得起呢？”
顿了顿，声音愈发柔和：
“累了就歇歇，别硬撑，我看着呢…”
周晚看着龙桃近在咫尺的容颜，感受着她话语中的理解与支持，心中那最后一丝烦躁也烟消云散。
用力点了点头，将龙桃轻轻拥入怀中，嗅着发间的清香，仿佛所有的疲惫都在这一刻找到了归宿。
殿外风雪依旧，殿内却因一人的到来，而充满了温暖的静谧。
那歪倒的龙椅静静地躺在一边，仿佛也在无声地诉说着，这位权倾天下的并肩王，内心深处也只是一个会疲惫会抱怨，需要爱人安慰的普通人。
殿内暖意融融，炭火将空气烘焙得带着松木的淡香。
窗外是呼啸的风雪，窗内却是被灯火笼罩的一方静谧天地。
周晚紧紧拥着龙桃，感受着怀中佳人真实的温度和那份无言的支持，几个月来积压在心底的沉重与疲惫，仿佛都被这温暖的怀抱悄然融化了几分。
低下头，下巴轻轻抵在龙桃柔软的发顶，嗅着那令他心安的气息。
沉默了片刻，忽然开口，声音不似平日处理政务时的沉稳果决，也不像与将士们插科打诨时的跳脱不羁，而是带着一种罕见的近乎笨拙的认真。
“小朋友…”
他唤着她，声音有些低哑。
“嗯？”
龙桃在他怀里轻轻应了一声，尾音微微上扬，带着询问。
周晚像是下定了决心，手臂又收紧了些，深吸一口气，说道：
“咱们成亲吧…”
这句话说得并不响亮，甚至带着点试探性的小心翼翼。
但在寂静的大殿里，却清晰得如同投入平静湖面的石子，瞬间在龙桃心中漾开了层层涟漪。
龙桃的身体几不可察地微微一僵。
成亲。
这两个字对她而言，意义非凡。
如今，战争结束尘埃落定，她失去了龙族的外在形态，却收获了更真实的自我和与周晚相守的可能。
周晚此刻的求婚，简单，直接，却恰恰戳中了她内心最柔软的地方。
一股暖流伴随着酸涩的感动涌上心头，龙桃的眼眶微微发热。
从他怀中抬起头，脸庞在灯光下染上了一层淡淡的红晕，眸子此刻水光潋滟，蕴含着万千情意。
张了张嘴，正要给出那个在心中盘旋了无数次的答案——
然而，周小爷那跳脱不羁，永远不按常理出牌的性子，在此刻再次发挥了作用。
他见龙桃抬头，眼中带着感动似乎要答应，心头一喜，那点刚刚酝酿出的认真气氛瞬间被他抛到了九霄云外。
得意忘形之下，眉毛一扬，脸上露出了那种龙桃极其熟悉的，带着点坏劲儿和无限憧憬的笑容，抢在龙桃开口之前，语速飞快地继续说道：
“等成了亲，咱们就赶紧生个大胖小子！嘿嘿，到时候，我把易年那小子这劳什子皇位一抢，直接给咱儿子坐上！让我家那老头子在旁边辅佐着，以老头子的本事，肯定能把朝政打理得妥妥帖帖！到时候，嘿嘿嘿…”
越说越兴奋，仿佛已经看到了那“美好”的未来，眼睛都在放光。
“到时候，咱们俩就彻底解放了！你想回北疆看雪，我就陪你去北疆，你想去南屿看沙，咱们就去南屿！游山玩水，逍遥快活，把这堆破事儿全都丢给儿子和他爷爷，哈哈哈哈！这计划是不是天衣无缝？我简直是个天才！”
周晚兀自沉浸在“篡位”成功、携美逍遥的宏伟蓝图里，笑得见牙不见眼。
完全没注意到，怀中龙桃的脸色已经从最初的感动羞涩，逐渐变得面无表情，再到最后，额角似乎有细微的青筋在跳动。
前面那句“咱们成亲吧”说得多么让人心动，后面这噼里啪啦的一长串“篡位大计”就有多么的欠揍！
龙桃深吸了一口气，强行压下了把眼前这得意忘形的家伙直接扔出殿外的冲动。
看着周晚那张写满了“快夸我聪明”的脸，缓缓地一字一顿地开口，声音冷得仿佛能冻住殿外的风雪：
“周——晚！”
“啊？小朋友，怎么了？是不是觉得我这计划特别完美？”
周晚还没意识到危险临近，依旧笑嘻嘻地凑近。
可回答他的不是温柔的应允，也不是娇羞的嗔怪，而是一记结结实实的蕴含着龙族恐怖力量的拳头，狠狠地砸在了他的肩膀上！
“砰！”
一声闷响。
“哎哟！”
周晚猝不及防，直接被这一拳砸得龇牙咧嘴，踉跄着后退了两步。
捂着肩膀，一脸懵逼加委屈地看着瞬间化身母暴龙的龙桃。
“小朋友……你……你打我干嘛？”
龙桃收回拳头，拍了拍手，仿佛沾上了什么不干净的东西。
没好气地瞪着他，双美眸里此刻燃烧着熊熊怒火：
“前面说得还挺让人感动，后面那是什么混账话？！抢老板的皇位？给你儿子坐？让你爹辅佐？周晚，你是不是批奏折批傻了，还是这大殿里的炭火烟气把你脑子熏坏了？！”
越说越气，上前一步，手指几乎要戳到周晚的鼻子上：
“你自己在这儿玩吧…”
周晚被骂得缩了缩脖子，看着龙桃气得泛红的脸颊，这才后知后觉地意识到自己刚才那番“宏论”有多么的不着调。
讪讪地笑了笑，试图挽回：
“我…我这不是开玩笑嘛，我就是…就是想想，想想都不行啊…”
“想也不行！”
龙桃斩钉截铁，语气不容置疑。
“还有，谁要跟你生儿子了？！美得你！”
周晚一听，顿时急了，也顾不上肩膀疼了，连忙凑上前，拉住龙桃的手，讨好地笑道：
“别啊，小朋友！我错了，我错了还不行吗？我刚才就是胡说八道，你当我放屁！成亲是真的，想跟你生…咳咳，想跟你永远在一起是真的！其他的都是假的，假的！”
看着龙桃依旧板着的脸，心里七上八下，使出浑身解数，又是作揖又是赔笑：
“乖，别生气了，你看我这累死累活的，就指望你给点温暖呢，你再生气，我可真就要冻死在这太和殿里了…”
龙桃看着周晚这副可怜兮兮又无赖的样子，心中的气其实已经消了大半。
她何尝不知道周晚就是这副德行，嘴上没个把门的。
终究是心软了，轻轻哼了一声，甩开他的手，但语气缓和了许多：
“以后再这般，看我还理不理你！”
周晚如蒙大赦，连忙保证：
“不敢了，绝对不敢了！以后我只说正经的，只干正经事！”
龙桃白了周晚一眼，嘴角却忍不住微微上扬了一点弧度。
这家伙，真是让人又气又无奈。
殿内的气氛重新回归温馨，虽然夹杂着一点小小的“暴力”插曲。
周晚揉着还有些发疼的肩膀，看着龙桃终于缓和的脸色，心里偷偷松了口气，同时也暗骂自己嘴贱。
至于成亲的事嘛…
嗯，看来还得找个更严肃更浪漫的时机，重新郑重地提一次才行。
周小爷在心里默默盘算着。
……