“话说十数年前，一位意气风发、年纪轻轻便已展露才华的秀才，自幼在父母的期望下，立志金榜题名光耀门楣。”
“一次偶然的机会，受到友人邀请的他第一次踏入了沉香阁，遇到了他一生见之不忘的女子。”
“那女子名为月情，正是沉香阁的花魁，那一日恰是她第一次出阁。”
“为了选取入幕之宾，月情并没有如寻常花魁歌姬般以钱财多少为标准，而是出了一道题，一道考察他人文采的题，唯有文采出众方能被她选中。”
纪宇行至阮夫人身旁，见她饶有兴趣听着，面皮不自觉抽动；看向另一边的钱夫人，瞅见她慌乱的表情，心情顿时好了起来。
“听到月情出的题目，在场才子们跃跃欲试，纷纷拿出自己的浑身解数，最终被那位秀才占得头名。”
“之后的一年中，秀才与花魁之间的感情肉眼可见的升温，一有时间，两人便会私会，就算老鸨嬷嬷告诫花魁月情，‘男人没有一个好东西，薄情多是读书人’，也动摇不了她分毫。”
“时间就这么来到了那一年的科举，秀才依依惜别花魁，立誓金榜题名后风风光光将她赎身娶进家门。”
“可惜舞弊案爆出，秀才也被波及，就算几年后被翻了案，可也留下了案底，断送了他的仕途，也斩断了两人之间的感情。”
“自觉前途无望的秀才成日借酒消愁，逃避与月情相见，而秀才的家庭也从那开始一落千丈。”
“直到消沉哀伤的月情被一位富豪娶为妾，这个消息传入秀才耳中，心灰意冷，感觉整个世界都是灰暗的秀才看破红尘，选择了出家。”
盯着面无表情的钱员外，纪宇停顿一会儿，继续道：
“十数年过去后，出家的秀才某日偶然看到昔日佳人，神情恍惚的回到禅房，正当他要休息的时候，没想到佳人寻了过来。”
“两人在禅房中谈论往昔，而秀才也从佳人口中听到一个消息，让他兴奋，也让他走入死亡的消息。那就是——他有一个孩子。”
“当年秀才被卷入科举舞弊案不久后，花魁便已经有了身孕，迟迟寻不到故意躲着自己的秀才，她也只好接受了一位富豪的求娶，成了他的妾室。”
“可又为什么说这个消息让他走入死亡呢？”
纪宇目光凌厉看向搀扶着钱夫人，不断安慰她的钱晨静，可未见到她神情有丝毫变换。
“那就是他的女儿曾经得到过某位皇室子弟亲口许诺的婚约，被预订为王妃的少女马上就能飞上枝头变成凤凰了。这对一名少女来讲是一生中最大的机遇也不为过。”
“一切的美好朝着少女涌去，她只要安然等着好消息就行。”
“可惜，偶然下少女知道了自己的身世，同行知晓的还有少女的闺蜜。这则消息无疑是让少女的梦破碎了。皇室子弟哪怕再不受待见，也不可能与存在‘污点’的家庭结亲。”
“想要攀上皇室这株大树枝头的少女，自然不允许自己身上存在污点，特别是有着案底的污点！”
纪宇霍然转身，盯着脸色苍白的钱夫人，缓缓问道：“钱夫人，不，应该是月情小姐，我说得对吗？”
双唇惊得惨白的钱夫人，露出苦涩的笑容，沉默不语。
就在纪宇打算继续讲下去的时候，她幽幽开口道：“当年我和子玉两情相悦，私定终身的时候，顾忌自身的身份，约定等子玉功成名就后为我赎身。”
（子玉，韩子玉，苦竹大师出家前的名字。）
“可惜一场舞弊案断送了一切，子玉自此一蹶不振，百般躲着我。但我并未向公子所言寻不到他，恰恰相反，我按照他的习惯堵到了他。”
“我同他说，做不了官参加不了科举，我也不在乎，这些年我也攒了些银子，只要我们一起努力两三年就能将我赎身。”
“可惜他为了不耽误我，一直说配不上我，毅然要和我断绝情义，甚至欺骗我他马上就要成亲了。回到沉香阁后，在姐妹和老鸨嬷嬷的话语下，我一气之下嫁给了老爷。”
“后来我才知道子玉并未成亲，甚至是出了家，做了和尚，但那一切都晚了。”
钱夫人泪水从眼眶涌出，滑过柔媚的瓜子脸，双肩止不住的颤抖。
众人目光汇聚在呆呆的、仿若失了三魂七魄的钱员外身上。
隐约间，好似有道绿色的光在他头顶汇聚成帽子形状。
许是连他自己也没想到，兴高采烈娶到的妻妾，会附赠给他这样一个‘惊喜’。
钱夫人用手背抹去脸上泪珠，深吸口气继续道：“没错，当时子玉并不知道我已经有了身孕，而我也把这个消息隐瞒着。为了告别过去，我便用了老爷的姓，取名为钱情儿。”
“但世上没有不漏风的墙，几日前，晨静不知道从什么地方得到了这个秘密。感觉再也瞒不住的我，为了晨静的未来，只能挺而走险，对不起子玉了。”
“前日来寻找子玉，也就是苦竹的时候，我同他说了很多，最后告知他晨静的消息，在他神情恍惚的时候，我拿起香炉照着他后脑砸下去。”
“当时子玉并没有死，只是被砸的昏昏沉沉，我就从身上扯下块布条，勒住他的脖子。直到他没了声响后，将香炉藏起，悄悄离去。”
“你这个毒妇！”众僧人尽皆怒目而视，眼中火焰像是要将其吞噬般。
“你们要抓便抓我吧。”
钱夫人轻轻推开搀扶她的钱晨静，用抱歉的眼神看着钱员外。
“老爷，对不起，妾身来年做牛做马来回报老爷这些年的恩情，妾身自前日害了子玉后，便再无颜面活在世上。”
“上，将这毒妇拿下！”一堆僧人中一道声音响起。
闻言，所有僧人皆是跃跃欲试。
“阿弥陀佛！”
玄渡方丈念了句佛号，阻止众僧，看向纪宇道：
“居士，依照苦竹的遗体，和之后拜访的邹员外，事情应该不是这么简单吧。”
众僧人马上醒悟过来，苦竹被剜去的心，明显和钱夫人所述不符，事情定然还有转机。
对这点疑惑憋了很久的邹员外也看向纪宇，期待他的答复。