黔军歼灭两翼的北海军后，并未休息，疾行至蜈蚣关下。
前湘省镇远道尹林炳华，率湘军一部和北洋军第五混成旅两营在蜈蚣关恃险顽抗，兵力共计约三千余人。而其余北海军已经跟随主将马吉成撤往芷江，准备布置布置第二道阻击阵地，等待一路军的各路援兵增援。
本以为自己兵强马壮，对付兵力远不如自己的黔军是手到擒来，不料吃了这么大一个亏，马吉成一边不断发报催促北海第一路军各部兼程驰援，一边在芷江县城龟缩不出，巩固城防。
蜈蚣关下，两军对峙，大战将启。
“把炮推上来，敞开了打。”王景华豪情万丈，他发现北海军并不像传闻中那样不可战胜，在晃县，他们还缴获了十多门因北海军仓惶逃窜而遗弃的火炮，还有大量的炮弹，现在正好派上用场。
黔军中也有精通火炮的好手，接到命令后把火炮全部推到了蜈蚣关下，将炮口对准了关上的北海军，滇军的迫击炮在攻坚战中作用不大，便自觉在旁列队观看，并未干涉黔军的行动。
“这些贼子，竟然用我们的炮来打我们，岂有此理！”林炳华火冒三丈，但心里却在暗暗打鼓，火炮全部丢了，这蜈蚣关怎么守。
就在林炳华患得患失之际，激烈的爆炸声在蜈蚣关上响起，一发接着一发的炮弹掠过湛蓝的天空，发出尖厉的啸声，让人神经绷紧，爆炸产生的炸药味呛得北海守军士兵肺部生疼，烟雾遮蔽了天空。
缴获来的炮弹，黔军打起来毫不心疼，整整一个小时，炮击才慢慢停止。蜈蚣关上坚硬的夯土，被黔军一轮轮的炮击犁松，到处都是斑斑的血迹，修建的工事大部分已经被炮火轰塌，很多士兵被倒塌的泥土掩埋，整个北海军阵地，一片凄惨的景象。
当活着的北海军士兵重新冲到关上准备防御的时候，黔军也对蜈蚣关展开了猛攻。枪声，喊杀声，手榴弹爆炸声不绝于耳，守军在林炳华的指挥下依靠人数和装备优势顽强抵抗，黔军数次攻击未果，却依然毫不停歇的继续攻击，双方的战斗进入了白热化。
看着在战场上厮杀的黔军和北海军士兵，徐自陵想起了不久前他参加的京山之战，脑海中不断对比和评估着北海军和黔军的战力，并与滇军进行对比，他惊骇的发现，滇军的战斗力，已经远远超出了华国所有的军队，虽然没法和世界一流的军队做对比，但是这样发展下去，离那些一流军队也不远了。
王景华看到徐自陵想什么想得出神，还以为他被黔军的英勇所震撼，不由笑道：“徐连长，蜈蚣关应该在两个小时内可以拿下。之后我们可以一路疾进，攻击沅州。”
徐自陵回过神来，闻言愕然道：“攻击沅州会不会太冒进了，湘省那边可有不少北海军的部队，他们肯定会向这边增援，我们兵力并不足于和北海军大部队硬拼！”
“呵呵，就他们这战斗力，来多少我们黔军都不怕，定打得他们落花流水。”王景华身旁一个军官不屑的道，这几天接二连三的大捷，已经让他有些忘乎所以。
徐自陵没说话，只是看着王景华。
王景华笑道：“徐连长不必多虑，我已经命令吴胜江的第二团由黎平，天柱进攻洪江，攻下洪江后即刻向中靠拢，与我们一起钳击沅州，此战我大有把握。”
徐自陵无奈，自己毕竟是个外人，不好再劝，只好推脱说要统计弹药数量，告辞而去。看着他离去的背影，那军官啐了一口道：“什么东西，这是怕我们抢了头功，把他们滇军比下去了吧。”王景华没有说话，只是瞪了他一眼，军官脖子一缩，没有再说话。
徐自陵回到连队后，统计了所剩的弹药，炮弹除了支援黔军攻击北海军两翼伏兵用去了一半外，还剩下一半，子弹因为没有直接参战，没有损耗。徐自陵有心就此返回滇省，但是想起上头的嘱托，又叹了口气，继续埋头检查武器装备。
有几个滇军军官看到徐自陵脸色不对，连忙过来询问，徐自陵也没瞒着他们，又把自己的担忧说了一遍。
“他们胆子还真大，万一孤军深入，遇到北海军主力，那就好玩了。”有个军官哼了一声，在京山战役，高卢军溃逃，滇军都没有追赶，就为了避免不必要的损失，这个黔军打了几场胜仗，怎么就膨胀成这样。
“地主武装出身，没办法，但是黔军士兵打仗确实英勇。”一位军官道。
徐自陵点头赞同，这些黔军士兵，因为火力不占优势，都是采取了短兵相接，猛打猛冲的战法，让北海军极不适应，以致连连败北。
“不管他们了，炮弹省着点，到时如果黔军失败，我们的迫击炮，就是掩护队伍后撤的最后武器，徐自陵挥手让大家散去。
“报告司令，我军吴胜江团于1月18日发动进攻，顺利攻下湘黔边境据点漠滨、圫口，并于21日攻克黔阳，25日夺占洪江镇后，已经折赴沅州。”黔军司令部，通讯员兴奋的大声念着手中的电文。
司令部内顿时一片欢腾，攻击芷江的军事行动至此已经成了一半了。
沅州守敌为汪雪骞第五混成旅。晃州、黔阳失守，沅州首当其冲。汪雪骞连连致电湘西镇守使田英兆由麻阳派兵救援，并哀告湘督汤相明说：“职旅兵单分驻，较远炮兵，察看近日情形，竟有不幸料中之势。各处函电纷纷告急，实难措置。”但是汤相明手中无兵，只能向北海军求助，未果，只能以“希力持镇定，相机因应”等空话敷衍了事。
1月30日，黔军护国军第一、三团分左右两路会攻沅州。
战斗一开始就进入了白热化，从黎明一直打到了天黑，然后又打到天亮。看着攻击受阻，吴胜江亲自带着部队冲锋，在团长身先士卒的鼓舞下，黔军士气大振，勇猛冲杀，终于在东方第一缕阳光刺破苍穹之际攻入了沅州城内。