翌日上午。
火之国都城，大名府。
九月原本晴朗多日的天气，今日却是风云变幻；
天空乌云密布，黑压压一片；时不时闪过一道电光，响起巨大的雷鸣声。
“呼...呼...”
就在这时，一股狂风刮起；将偌大大名府上方的乌云层，好似吹散了些许。
但未能吹散，下方仰望之人的心头阴云。
此人身穿华丽的白色长袍，头戴印有红色火焰标志的扇形绒帽；右手拿着一把珍贵的羽扇，。
浑身上下，无不透露出高贵而又奢靡的贵族气息。
此刻正面无表情的看着天上乌云；
赫然是拥有整个火之国，最大权势以及最大权利的火之国大名！
他从昨晚开始，心里就隐约有种不安，难以入睡。
即便最后勉强睡着，睡眠质量，也无法与往日相比。
这还是他第一次，度过这么难熬的一个夜晚。
作为火之国最尊贵的人，亦是站在整个忍界最顶点的五人之一；
要风得风，要雨得雨。
不说夜夜笙歌，每晚睡得醉生梦死，也差不多。
但昨晚，他却从未享受到入睡的快乐；只能草草了事，心烦意乱的勉强闭眼入睡。
‘究竟是怎么回事，难道真的老了，精力不济？’
大名不由这般猜测，随即低头看向自己的左手。
皮肤虽然白嫩，但看起来松弛无比；并有些许细纹，浮现出来；
即便他想过很多办法，但也难以将细纹消退。
这些细纹，代表的就是如今他已经日簿西山的身体状态；
就算平日里使用各种极其珍贵滋补药品，也难以阻止衰老的持续。
时光之力，不是凡人能逆转的！
哪怕他是最为尊卑的火之国大名，也无法做到！
想到现实的无奈，以及越来越临近的寿命，大名的心情就愈发不好。
浑身低气压笼罩，散发出冰冷的刺骨寒意；让跪在身后，随时准备侍奉的奴仆们，恐慌不已。
即便害怕得想要颤抖，但他们只能紧要牙关，丝毫不敢发出任何声响；
以免惊扰到大名，受到惩戒；特别是在大名心情明显不好的时候！
从昨晚开始，就有不少奴仆，被更加苛刻的大名挑刺，受了惩戒。
那些极其残忍而又血腥的惩戒方式，他们一想起来，就不禁吓得汗毛直立、亡魂大冒。
被那些寒光闪闪的东西，侵入体内，没有任何人能坚挺下来；最后只能成为一具血肉模糊的尸体。
作为最卑贱的奴仆，他们的命早已不属于自己；而属于将他们买来、或是抓来的大名等权贵。
整个火之国都城，每天不知有多少奴仆的血腥尸体，被运出城外。
他们或是因犯了错误，被直接杀死；
但大部分，均是被他们的主人，以各种极其变态的手段，硬生生玩死。
贵族作为不用劳动，就能享受各种极度奢靡生活的存在；
久而久之，不免觉得这样的日子有些单调、烦闷；就会苦思冥想，发明出各种变态、无下限的取乐方法。
越是传承已久的贵族，想出的方法就越多；并会记录成册，传承给后代。
而作为他们的奴仆，则倒了血霉；
只能默默忍受各种摧残，一旦坚挺不住，就会成为一具谁也不会在意的尸体。
“主人，天气骤变，还请回屋；不要被这大风给吹坏了身子。”
一名面白无须的奴仆，脸上掬起讨好的笑容，壮着胆子，向自己的主人建议道。
声音尖细而又柔和，令人分辨不清男女。
说完，奴仆额头开始冒细汗，心里忐忑无比。
如果可以，他并不想打扰在沉思中的主人；
只不过突然刮起的大风，若是令主人生病，最后倒霉的还是他们这些奴仆。
“有消息传来吗？”
大名从黯然出神中回过神来，没有理会奴仆的关心之举，反而问出一个毫不相干的问题。
“统领与和马，仍旧没有任何消息。”
奴仆连忙回应，没有丝毫耽搁；生怕有所迟疑，而被怪罪；
作为大名身边近侍，自然要明白自己主人所问为何；并能立刻回答。
“哦？我记得那座城镇里都城应该不远吧；速度快的话，今日清晨就该返回，为何到现在连一丝消息都没有？？”
大名转过头来，漠然的目光，俯视眼前跪着的奴仆；一股怒意出现在心头。
此次任务，事关他长生大计；绝不允许有任何差池和纰漏！
他昨日明明对统领与和马二人，反复交代过；此行无论发生任何事，都必须及时传递消息。
但昨晚在收到他们二人，最后一条消息后；直至现在，都没有任何消息传回来。
“主人，昨晚傍晚时分，和马等人说是正带回面具人;”
“面具人既然已经在武士们的掌握之中，想必任务不会出太大差池。”
“或许路上发生什么小意外，耽误了行程...”
感受到大名身上越发冷冽的气场，奴仆只觉仿佛有一座大山压在自己背上。
不由额头冷汗直冒，当即语气急促的说出自己的猜测。
“意外？在火之国能有什么意外？！”
“有什么意外，能让统领、和马，以及数百武士，连一丝消息都无法传回？！！”
大名心中怒火更盛，眼中暴戾不断积蓄，对这名奴仆发出一连串质问。
“这...这...”
奴仆心神大乱，面对已然盛怒的大名，不知该如何解释和安抚。
随即磕头请罪，莫大的惶恐和不安，充斥内心；使得身体，止不住剧烈颤抖。
“踏踏踏！”
就在这时，一名武士走上前来，打断了大名想要积蓄问罪的态势：
“主公，大臣们已经达到议政室，还请主公移步。”
作为恪守传统，向大名宣誓效忠的武士；依旧延续古时，对自己效忠之人的称谓。
“哼！等回来再收拾你！”
大名声音极其冷厉，内心已然对这名奴仆判了死刑。
只不过现在大事为重，就算要亲自惩戒对方，也得等会议结束为好。
“嘎...嘎...嘎...”
他随即发出一阵如公鸭嗓般的残忍笑声，很快便随着武士，向议政室走去。
“完了...完了...”
这名奴仆面色惨白，直接瘫软在地上；嘴里不断重复那两个字；
他很清楚，自己等下将会面临何等残酷的惩戒；但他没有任何办法。
在这偌大幽深的大名府，就连逃跑的一丝机会都没有。