塞外风景如画，好时光过得飞快。
康熙见琳琅玩得开心，打算再逗留一段时间，但下午从京城传来快马急件，改玉碟养在宣嫔博尔济吉特氏膝下的十八阿哥胤祄病重，性命垂危。
十九阿哥那时正趴在康熙的膝盖下，仰着小脸，懵懵懂懂地问：“皇阿玛怎么了？”
康熙叹了口气，神情颓丧了好几分，“你十八哥生病了，咱们得快马加鞭地赶回去。”
在小汤圆出生之前，十八阿哥备受康熙的疼爱，即使十八的生母犯了错被拘禁，也从没迁怒在他身上，康熙甚至花了心思给他找了个位份不低、性格宽厚的养母。
十九阿哥早慧，眼瞅着康熙准备宣苏完瓜尔佳说回程的事情，颇有眼色地离开了主帐，来到琳琅这边。
他坐在软垫子上，一边被芸香投喂着点心，一边睁着黑漆漆的大眼睛问：“额娘，十八哥他会死吗？人死了会去往哪里？”
琳琅拆了发髻上的鎏金镶玉步摇，换了一支银珠簪子，淡淡道：“额娘不知道，但人死了应该会前往阴曹地府，循着现世的因果投胎转世。”
当然也有例外，比如琳琅的孩子寿终正寝后不会前往阴间，而是在七七四九天后重新化作一片叶子或花朵，回归她的妖身，忘却前世纷繁。
忽而从外面传来一阵嘈杂声，似乎是有人在起争执，吵得很厉害。
芸香吩咐小喜子打听情况，没多时就得到了确切的消息，原来是太子爷闹了事，他招呼都不打一声，私自骑了苏完瓜尔佳王爷进献给康熙的御马，颇是桀骜不敬，蒙古人非常生气，在康熙那边言辞激烈地告了状。
康熙原本就心情不佳，小十八都不知能不能熬到他回京，太子这个时候还有心思骑马玩乐，不见悲恸，毫无友爱幼弟之心，气怒之下，不仅当众斥责了太子，甚至罚他在外面跪一个时辰。
即使大阿哥、四阿哥和十三阿哥或真或假地向康熙求情，太子都没有被原谅，丢了好大的脸面。
琳琅对此不以为意，太子地位不稳，其他阿哥虎视眈眈，清朝的九龙夺嫡不要太热闹，她吩咐小汤圆在她的帐篷里休息，不要跑外面去凑热闹。
这个时候，康熙估计心情压抑，为幼子的病情担忧，没有召见她，琳琅也懒得去伺候，大家都是成年人，悲伤愤懑自行消化。
次日，大营开拔，急赶了好几日的行程，队伍来到布尔哈苏台行宫暂时歇脚。
太子因心生惶恐，忐忑不安，夜半在康熙帐外行窥测之举，当场就被发现了，与此同时十八阿哥的死讯传了过来，康熙愤怒之中夹杂着悲伤，连饭都没有胃口吃，李德全不得不来请琳琅过去相劝。
“娘娘啊，还请您劝劝万岁爷，死者已逝，龙体要紧。”
李德全愁得眉毛揪成一团。
琳琅换了一身素色的旗服，随着李德全去了康熙的营帐，挑了帘子进去，若曦正小心翼翼地换了盏茶水，瞅见皇贵妃来了，终于松了一口气，俯身请了安，随着李德全退了出去。
“臣妾给皇上请安，听说皇上还没用早膳，可是没有胃口？”
康熙抬眸看向琳琅，表情稍缓和，抬手示意她上前来，语气不无寥落，“小十八走了，朕心里难受，那孩子才八岁，怎么就…”
琳琅挨着他身边坐下，握了握康熙的手，柔声安慰：“皇上节哀，十八阿哥若是知道您为他的逝世如此伤悲，茶饭不思，估计在九泉之下也会心疼皇阿玛，小汤圆昨晚一直睡不安生，担心您难过，吵着要过来陪您，臣妾嫌他年纪小不懂事，暂且安抚住了，皇上就算不为了自己，也要为其他的孩子保重自己，小汤圆还那么小…”
琳琅的声音渐次有了几分哽咽。
康熙微微动容，反握住琳琅的柔荑，强打着精神道：“不要担心，朕没事，还护得住你们母子。”
琳琅忙用绢子拭去眼泪，看向康熙，温声劝道：“那皇上听臣妾的，好歹也要吃点东西，饿坏了可怎么办。”
康熙无奈，不忍拂琳琅的心意，只能点了点头。
李德全得知万岁爷终于肯吃东西了，长舒了一口气，按照皇贵妃的吩咐，命随侍的御厨做了些清粥小菜，赶紧地送到里头。
琳琅陪着康熙吃了点，见他神色仍然伤悲，吩咐芸香把十九阿哥带了过来，陪着康熙说说话，没了小十八，还有小十九。
眼见康熙的情绪稍微有所好转，里里外外伺候的宫人都安心不少，但太子却沉不住气，在门外嚷嚷个不停，吵着要面见皇阿玛，其中夹杂着另几个阿哥半真半假的劝诫声。
“这个逆子，越来越混账，一点儿都不让朕安生！”
康熙脸色晴转阴云，低斥道，侧首看向李德全，肃声吩咐道：“太子言行无状，着命随行的文武大臣过来，朕有话要说。”
琳琅偷觑了眼他的神色，安抚道：“皇上消消气。”
十九阿哥在康熙的怀里拱了拱，稚声安慰：“皇阿玛不要生气，生气对身体不好，皇阿玛要开开心心的。”
康熙摸了摸小十九的小脑袋，莫名欣慰，对太子的暴躁和不成器越发失望，胤礽读的孝义文书都读到狗肚子里去了，连三岁小孩都不如。
“主人，康熙应该要一废太子了。”
妖妖在脑海里提示，语气格外激动，颇有几分吃瓜看戏的嫌疑。
既然涉及到废黜太子的政事，琳琅便寻了理由，带着十九阿哥提前退了出去，出来时几个阿哥目不转睛地看着她，有好奇探究，也有心虚低头。
“请问皇贵妃娘娘，皇阿玛身体可好？”
十三阿哥上前一步，微微躬身，语气颇为关切地问道。
“皇上无恙，你们都进去吧，皇上有事情要说。”
琳琅语气淡淡，说完这句话，便牵着十九阿哥的手翩然离去。
看着琳琅离去的身影，四阿哥吐了一口气，暗自思索她说的话，神色深沉，抬脚随大阿哥的脚步进了内殿，猜想皇阿玛对太子的容忍度到底有多高。