吧嗒，唐郁喝完最后一口白粥，将碗筷放到桌子上，笑眯眯看着耐心等待的文士：
“浪费食物，可不是一个好习惯。”
青衣文士起身，然后坐到唐郁的对面，拱了拱手说道：“近日胃口不佳，恶狼兄弟见谅。”
两个打手站在青衣文士身后，好像两个没有感情，不会产生情绪波动的雕塑。
“这位先生从何而来，找我何事？”唐郁腰板挺直，目光平视，好奇地问道。
青衣文士嘴角含笑，郑重地拱手介绍道：
“在下万马帮，苏沐青。”
“特来此邀请恶狼兄弟加入我帮，共襄大业。”
意料之外。
唐郁没想到，万马帮会直接向他抛出橄榄枝。
他疑惑道：
“你知道的吧，我是恶狼。
但也是川北七狼中的一个。”
苏沐青微笑点头：
“川北七狼的威名远扬，我们自然知晓。”
“我们帮主也曾与头狼李广兴李兄一起喝过酒，表示招揽之意，只是被拒绝了。”
唐郁：“既如此，那为何又来问我？”
苏沐青快速对答：
“据我所知，恶狼兄弟加入川北七狼不过半年之久，应该有更好的选择。”
唐郁笑着问：
“万马帮是更好的选择？”
苏沐青轻摇羽扇：
“川北城里，官府势力守成有余，进取不足，城南一盘散沙，万马帮才是川北城真正的掌舵人。
权力，名望，地位，财富，这些江湖人趋之若鹜的东西，万马帮都能给你。
这难道不是更好的选择吗？”
唐郁嘿然一笑：
“也不尽然吧？炼锋堂本就势力不弱。
如今又冒出个底蕴深厚的金刀盟，我看万马帮最近恐怕也是焦头烂额。”
苏沐青哂笑道：
“炼锋堂除了铁匠铺子，在城内并无根基，而且他们志不在此，不足为虑。
金刀盟看似强势，不过是吸纳了城南的中小帮派，外强中干，击之即破！”
苏沐青微微前倾身子：
“若没有变数，金刀盟翻不起大浪。”
苏沐青认真地看着唐郁，补充道：
“在我看来，你或许是最大的变数。”
唐郁眉头一挑：
“你们可真看得起我。”
苏沐青微微正色：
“川北杀人王，嗜血成性，杀人如麻，这样的名号很难不让人重视。
若非笃定确认，我真的很难将你和凶名在外的恶狼联系在一起。”
唐郁无奈耸了耸肩：
“谣言止于智者。”
苏沐青笑了，正襟危坐，目光炯炯：
“所以，恶狼少侠，你的答复是？”
唐郁笑了笑：“听着确实令人心动。”
“不过，我拒绝。”没有丝毫犹豫。
“我不愿卷入帮派斗争。城内械斗，不能随意杀人，束手束脚我不喜欢。”
唐郁微笑看向苏沐青：
“不过，只要你们不侵扰百姓，我也没兴趣掺和进来，也不会是你所说的变数。”
唐郁的话语干净利落，刀意隐现，像有一把无形的刀锋斩断了苏沐青反驳回应的气机。
隐含杀气的话语让苏沐青内心震惊，他几次想开口再续，都觉得极其难受。
看着唐郁淡然微笑的神情，苏沐青心中莫名直觉，这是他的手段。
于无形之间，在意识层面阻断他人言行，川北恶狼，竟恐怖如斯！
苏沐青冷汗涔涔，站起身来，无言地躬身拜别唐郁，携着两名护卫离开。
唐郁目送万马帮的人远去，他对苏沐青的印象不坏，感觉是个能讲理的人。
他吃完早饭，和洛姐打了招呼。
准备回去找安风继续研究体内的气毒。
…
城北，一处形制恢宏的宅院里。
宽阔的大厅，苏沐青站在中央，给坐在首座的中年男子汇报与唐郁接触的情况。
中年男子是万马帮的帮主，马青雄。
豹头环眼，粗犷豪迈。
眉宇之上有细细的纹路，那是因为习惯性挑眉形成的，带有淡淡的倨傲。
嘴角嗪着一抹似有若无的笑，有一股子邪气和独特魅力。
他的声音抑扬顿挫，极其富有感召力：
“你是说，他拒绝？”
马青雄的语气中隐隐藏着怒火。
当年他与李广兴对饮，摆足了诚意招揽，就是被敷衍拒绝。
如今，川北七狼的一个新进小辈，竟然再次拒绝他抛出的橄榄枝。
万马帮在他们的眼中，就如此一文不值！
苏沐青恭敬地站在厅中，低垂着头。
面对盛怒之中的马青雄，即便是共事多年，他也依然要谨小慎微。
“是的，不过恶狼答应不参与两帮争斗，只要不去骚扰百姓，尤其是长春街的包子铺。”
嗯？马青雄瞳孔微微一缩，还未回话。
一道声音从旁刺进来：
“呵呵，他还敢提条件，分明是不将万马帮放在眼里。”
这声音年轻有力，却带有一丝嘲弄意味。
来自于坐在一旁的一位身形健硕、面容狂傲的锦衣公子。
马青雄冷哼一声，压抑着怒火：
“不知周公子有何高见？”
此人正是周博远，城防军校尉之子，先前与唐郁在千金楼有隙。
“恶狼与长春街包子铺的人有旧。”
“那是黑水帮堂主许贲夫妇的铺子，黑水帮如今被金刀盟收拢。
若是紧要关头，难道恶狼会不顾及旧情，袖手旁观吗？”
周博远语气平淡，却时刻萦绕着一种淡淡的嘲弄和反问：
“恶狼虽然凶名在外，但他杀的都是山贼流寇，穷凶极恶之辈，这个人可是很重情义的。
若是金刀盟从许贲入手，邀请恶狼加入金刀盟，那万马帮，可就损失惨重咯。”
他似笑非笑地望着苏沐青：
“这一点，我想苏先生不会没想到吧？”
苏沐青眉头一皱，他确实不知道唐郁和许贲的这层关系。
他只以为唐郁是普通的食客。
当日对青狼帮的惩戒也只是路见不平。
“周公子为何对恶狼的情况，甚至是性情都掌握的如此详尽？”
周博远不动声色：
“川北城有什么强人，新出了哪些高手，城防军自然要了解的清楚一些。
否则，若是城中百姓出了什么岔子，岂不是要治城防军一个失职的罪名？”
马青雄面如重水，沉如深潭：
“那依照周公子的意思，又该当如何？”
周博远淡淡一笑：
“这一点，马帮主应该比我更有经验。”
他一字一顿地说道：
“面对不确定性的危险因素。”
“我通常会选择先下手为强！”
苏沐青听到这里，赶忙惊呼：
“万万不可！”