艾琳处理好了近一周的工作，虽然她现在还有些困倦，但艾尔利特和雅琳休在她身边，菲阿娜明天也会来到卡罗内——她幸福到亢奋。
她还找到了一家会卖冰淇淋三明治的小餐馆，这家小餐馆的苹果酒炖香肠无敌好吃。
炖洋蓟和油浸贻贝与夏天的适配度满分，再配上清爽的冰菠萝汁和石榴橙子沙拉——艾琳晃着耳朵，觉得生活很美好。
如果卡罗内的问题可以被顺利解决的话，她每年夏天都想和队友们来这里吃晚餐。
工作结束、晚饭好吃，她最重要的朋友们都在她身边。吹着夏日自由的风，艾琳抱着蛛姀的胳膊，觉得这个夜晚完美到令人恐慌。
像一个会破碎的美梦。
艾琳希望不会有任何事情来打扰她的完美夜晚……但是现实往往要违背她的期盼。
“……艾琳。”
黑暗中有声音响起。
艾琳觉得陌生，她顺着声音的来源看了过去，发现那是一个有些面熟的狼族返祖科。
那个兽人很高大，耳朵在黑暗中看不清颜色，他还算英俊，只是戾气很重，让他看起来格外慑人。
诺尔维雅挡在艾琳面前，蛛姀和艾尔利特站在诺尔维雅两边，休特和杜库把她团团护住。雅琳休准备好了它手里白色的算珠。
他们警惕地看着那个突然出现的兽人，把艾琳围在了最安全的位置。
这个高大的兽人无视了诺尔维雅他们对他的防备，他只直直看向艾琳，声音很低。
“艾琳，我是舍克·米勒，你……已经不记得我了吗？”
艾琳迷茫地看着他，然后慢慢睁大了眼睛。
“舍克·米勒？那个‘小个子’舍克·米勒？真的好久不见，你现在长得好高呀，你怎么在这里？”
艾琳想起了他。她在进入艾博斯格前也不是一直都在瑈幽的，她也曾被送到别的国家里学习，认识了一些狼族兽人。
记忆里稚嫩的脸和现在这张肃穆的脸逐渐重合在一起，艾琳向队友们解释着。
“大家放轻松，没事的，我认识他。他是我原来的……同学。他叫舍克·米勒，是草原狼族的王子。”
诺尔维雅点头示意她知道了，但是她没有动，而是看向那个舍克·米勒，语气平静。
“你找艾琳，是有什么事情想说么？”
“我不认识你。我只想和艾琳说话。”
“之前那么多年没见，现在突然冒出来，还‘我只想和艾琳说话’……你拍拍自己的脸想想，你算什么东西？”
艾尔利特眼尾含笑，说出来的话却辛辣异常。
蛛姀也拦着艾琳不让她接近那个狼族兽人，艾琳抱着蛛姀的手臂摇着。
“他不会伤害我的，我们原来关系很好的啦，他可能是想和我的领地合作，或者只是单纯的叙旧。
让我和他聊聊吧，他要是真的想伤害我，他也打不过我的嘛～”
蛛姀挑眉看她，半晌，蛛姀松开了手。
艾琳转头和诺尔维雅他们保证。
“我就和他聊一会儿，半个小时我还没回旅馆的话，你们再来找我好不好？”
休特颔首，艾尔利特轻嗤一声，看起来对那个舍克·米勒很是不爽。杜库让她注意安全。之前艾琳差一点被卡罗内破败街道里会出现的石头绊倒。
诺尔维雅摸了摸她的头，声音温柔。
“去吧。”
艾琳蹭了蹭半人鱼的手心，笑着和他们摆了摆手，走向了那个高大的狼族兽人。
他们消失在黑夜里。
艾琳之前从没提过这个草原狼族王子。
诺尔维雅看着艾琳离开的方向，微微蹙眉。
她不喜欢那个狼族王子，但他的确对艾琳没恶意。
只是单纯的叙旧么？
诺尔维雅没有答案。她希望舍克·米勒不是别有所图。
——
艾琳之前曾在麦卡国学习。
麦卡国是一个混合种族国家，位于西边大陆和南边大陆的交界处。麦卡国并不繁荣，它的国土面积不大，只依靠着一个麦卡学院支撑着国家的经济。
麦卡学院是个收容所。它声称自己是专门教导皇室的学院，但实际上，被扔到这里的都是残疾的、不受宠的、争权失败的王子公主们。
艾琳在麦卡学院待了五年。这五年里，她在一场又一场生活的考验和学院里不同派别的争斗中学到了很多，她吞着血泪成熟起来，她再也不会相信谁，也再也不会被谁伤害。
舍克·米勒是她在这样扭曲的学院里为数不多的朋友。与其说是朋友，“同类”似乎更适合她与舍克之间的关系。
舍克比她的境遇更加凄惨。舍克的父亲是草原狼族的国王，他的母亲因为不喜欢皇室的生活想要离开，却被当时权力更迭的余波扫射。
国王保护不了他的妻子，更接受不了妻子在死前想要离开他的事实。国王是不会惩罚自己的，他把这一切仇恨都转移到了他的儿子——也就是舍克身上。
艾琳第一次见到舍克时，还以为舍克和她一样是残疾的狼族。她无法完全化形，而舍克有侏儒症……后来她才明白，舍克只是长时间处于饥饿之中导致营养不良而已。
艾琳并没有刻意地去照拂舍克，但没有她，舍克不可能在麦卡学院幸存下来。
艾琳很善于分析感情，她能够利用这一点来玩弄男人，也能发现舍克对她的喜欢。她或许也期盼过——期盼过舍克能够把她从这愈陷愈深的泥潭中拉出去。只是舍克尚且自顾不暇，弱者是没有办法救助弱者的。
在离开麦卡学院的那天，舍克说他有话想说，但来接她的马车来的很早，她没有见到舍克就离开了。
舍克自此在她的世界中消失，她也再没想起过舍克。她生命里的过客太多，舍克是特殊的那一个。
但也只是“特殊”而已。
“艾琳，你变了很多。”
舍克这么说着，他放缓自己的走路速度，认真仔细地看着灰狼族的公主。
艾琳默不作声地和他拉开了距离，但脸上依旧纯洁甜美。
“你也是喔舍克，你居然长得这么高了！你是来卡罗内度假的嘛？”
“不是。”
舍克显得有些紧张。
“艾琳，我是为你而来的。我转学到了艾博斯格，我找人问到了你在哪里——”
“那很好呀舍克，艾博斯格是个很好的学院，生命之神狄尤斯会给你分配很好的队友哦～”
(
艾琳打断了舍克的话，她语气友善，冲淡了有些旖旎的气氛。
舍克见状也没有继续这个话题，他提起了挡在她身前的那些人。
艾琳终于真心地笑了起来。
“他们是我的队友哦～抱歉他们对你那么恶劣，他们只是太担心我。”
言语之间，是毫不掩饰的欢喜和亲昵。
舍克听后沉默了很久。他意识到自己身份的不合时宜。艾琳不再把他归于她身边重要的存在，没有再维护他。艾琳把他推出去了。
舍克停下了脚步。
“艾琳，我现在继承了我父亲的国王。我有能力可以保护你了。”
艾琳眉眼弯弯。
“这很好耶，谢谢你哦～”
舍克长久地看着她，似乎是想从娇小灰狼族熟悉的面容中汲取一些勇气。
他单膝跪地。
“艾琳，我想娶你。”
舍克手中的戒指闪亮，能看出来准备的用心。
艾琳安静下来，她迷惑地看向舍克，和舍克手里的戒指。
“……舍克，你在做什么啊？”
“艾琳，我一直喜欢你。但是之前我没有能力给你很好的生活，现在不一样了。我是国王，我可以给你你想要的一切，你不用为了生存下去再去违心地讨好那些男人。”
“我已经申请转学去艾博斯格。艾琳，我希望我可以成为你的队友，我会一直陪伴你、保护你，我会是你最好的朋友和丈夫，你不需要担心被抛弃，你会是我的国家里唯一的女主人。”
艾琳听着，她想，如果是在麦卡学院的自己听到这些话，大概会很受感动的吧。
但是……
“为了生存去违心地讨好那些男人、舍克，你为什么会这么说呀？”
艾琳乖巧地望着还跪在地上的舍克，没说答应，也没说拒绝。
舍克也没起身。
“我一直关注着你，艾琳，我听过很多关于你的消息，你一定是为了生存才那么做的，你不是那种灰狼。”
“什么消息呀，我也想听听～”
艾琳笑眯眯地蹲在舍克旁边，托着下巴示意舍克讲讲他了解到的传闻。
舍克抿了下唇，他觉得有些消息不适合说出来——他也是有嫉妒心的男人，但他相信艾琳纯洁无瑕。他觉得艾琳陷入那种局面，是他的无能导致的。
“他们说你和很多返祖科厮混，你见一个爱一个，和返祖科所有男人都有关系，说你让你的追求者当你的狗，还说，有两个返祖科兽人因你而死。”
“除了最后一件事，剩下的都是真的呀。”
艾琳眼神平静，表情无辜。
“毕竟，玩弄男人的感情，真的很有意思嘛～”
舍克听到这句话眼睛垂下，他有些难过。
“别这样，艾琳。你原来……不是这样的。”
“舍克，你和那些男人没什么不同喔。”
艾琳站起来，她的灰色长发被细致地编了起来，即使跑跳也不会松散开。
被爱能够生出底气。
这个世界有时候对于她来说是无法容忍的，因此她需要毫无保留的爱，她需要绝对的信任，她需要幸福……她需要荒唐的、这个世界上几乎不会出现的东西。
她需要她的月亮。她的月亮温暖包容，甚至不知道自己是月亮。
她有了月亮，就不需要海面上月亮的倒影。
艾琳直视着舍克的眼睛。
她在大多数情况地会把视线放低，那样会显得她柔弱，会让人想要保护她。但是现在她直直地看着舍克的眼睛。
“你喜欢的是你心里的艾琳·瑈幽。不是我。男人的心思真的很好猜，只要表现出你们想要的样子，你们就可以表现出真的爱我的表情——但你们真的爱我吗？
不是喔。你们享受着征服的感觉，认为自己会是拯救公主的英雄。”
艾琳慢慢地，含着些许轻蔑俯视着舍克。
“我是很完美的结婚人选对吧？一个残疾的、柔弱的灰狼族公主，只要得到了我就可以拥有瑈幽的继承权。
给我当狗的那个男人也是这么想的喔，只要能哄我开心，他就能得到回报——所以他卖掉了他的尊严，希冀能成为瑈幽新的国王。”
舍克被这句话震慑，他解释着，觉得语言苍白地不能表达他的心意。
“没有！艾琳，我不是为了你的身份而想要娶你，即使你不是瑈幽的公主，我也想要和你在一起。我想拯救你——”
艾琳笑了起来。
“舍克，你凭什么来拯救我？
你觉得我堕落，是因为我和那些男人纠缠不清，但是舍克，为什么那些男人来讨好我，在知道还有其他人在追求我的情况还想成为唯一的那个……是我堕落呢？
这好不公平啊。
我没有刻意地引诱他们哦，我只是表现得符合他们的期待，他们自己会为了抢夺我而打起来。
你来拯救我，就是想要娶我，让我不要这样？”
艾琳血色的眸子里满是嘲意。她觉得舍克的话荒谬，更觉得他好笑。
难道舍克觉得给她一个王妃的位置，说要娶她，就是拯救她了吗？舍克又为什么现在来“拯救”她？在他消失的那些年里，他的爱就是在远方听着她的不实传闻吗？
即使是在麦卡学院的她，也不会觉得这是值得信任的爱意。
舍克沉默地站了起来。
他觉得艾琳执拗，觉得她被伤至深，又觉得她陌生。他后悔于当年不够勇敢，但也隐隐明白即使当年他向艾琳告白，艾琳也不会和他在一起。
艾琳始终离他很远，像朦胧的月亮。
他知道艾琳现在是领主，但他并不是为了艾琳的身份而来的，他只是刚刚平定国内的风波，当上国王。他终于有自信站在艾琳的面前，想给当年的自己一个机会。他想给艾琳一个家。
当然，艾琳的身份越高，她就会得到更多认可——王妃的身份需要高贵一点的。
只是现在，他知道没有这个可能了。
“艾琳，那两个返祖科兽人真的不是为你而死的吗？”
舍克拿着戒指，在最后只想知道这件事的真相。
半个小时快到了。
艾琳看着联络器上显示的时间，语速快了起来。
“他们自己有世仇欸？把我当做借口决一死战——这和我有什么关系嘛？别什么都赖在我身上。”
艾琳忽然靠近舍克，在他僵直的手上拿起了那个光彩夺目的戒指，戴在手上。
戒指松垮地摇摆，艾琳带着“果然如此”的表情把戒指还给他。
“舍克，别把你自己想的太高尚啦～”
什么喜欢她想要娶她，无非是想要满足自己的遗憾而已。连戒指的尺寸都是错的，哪有什么是真的。
艾琳把蛛姀给她买的王冠戴在头上。
“我对王妃这个位置不敢兴趣啦。但是我现在是万德蓝的领主，如果你想要合作的话，欢迎联系我哦～”