姜芙撩起长袖，露出皓腕，轻轻研磨着砚台里的墨汁儿，在一旁伏案批阅奏折的晏时越闻到幽香，抬眸一看是姜芙，神色不由一柔，道：“不是让你坐着休息吗？这种事让李福禄去做就行了。”
姜芙笑眼盈盈道：“反正坐着也无聊，臣妾看砚台里的墨快干了，还是由臣妾来替您研墨吧。”
晏时越轻笑摇了摇头，继续伏案批阅奏折，似是想到什么，眸色一暗，随意问道：“朕最近在烦恼一件事，阿芙，你觉得五公主该给谁抱养好呢？”
姜芙研墨的手腕一顿，只停滞了一下就继续手中动作，若无其事道：“皇上问臣妾这个问题时，其实您心中早就有了答案吧，皇上是五公主的父皇，您怎么样不会委屈五公主就是了。”
晏时越眼眸微眯，望着姜芙柔美精致的侧脸，道：“宫里一些人或多或少打着五公主的主意，朕也不是不知道，你倒是半点心思都没有，哪怕不是为你自己，阿芙就没想过举荐，比如与你交好的丽婕妤这些？”
姜芙掀起排扇般的羽睫，眸子略带惊讶道：“臣妾没有这样想过，主要五公主是个孩子又不是什么物件，非得要争来抢去，怕也不是多么真心喜爱孩子吧。”
晏时越轻笑一声，搁下手中的描笔，一把搂过姜芙的细腰，将其侧抱于自己膝上，骨节分明的手指轻轻刮了一下她的琼鼻，道：“你说得对，阿芙，与你在一起，朕是真的觉得很放松。”
姜芙耳朵一红，也不知是不是耳边被对方说话的热气所熏腾，她抬手圈住晏时越的脖颈，面容羞赧，娇弱着嗓音道：“臣妾也是。”
晏时越凝视着面前女子娇羞的容颜，不由俯低身子，两相缠绵了起来。
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宁淑妃垂眸望着自己越来越大的肚子，眼神里不免有些担忧，她一想到荣婕妤就是因为生五公主难产血崩而薨，就难免会联想到自己身上，她身子骨说来还不如荣婕妤康健，也不知这道鬼门关，她能否迈过。
“娘娘，苏美人求见。”小宫女打帘进来禀报道。
“让她进来吧。”宁淑妃微微蹙眉道。
“是。”
“嫔妾见过淑妃娘娘。”苏美人低着头，屈膝行礼道。
宁淑妃道：“免礼，坐吧。”
“谢娘娘。”苏美人略带拘谨地坐在了一旁的綉凳上。
“你今日来，是有什么事情吗？”宁淑妃轻抚了一下高高隆起的肚子，漫不经心问道。
苏美人抬眸扫了一眼宁淑妃的肚子，语气中颇有些讨好意味道：“娘娘，肚子都那么大了，嫔妾今日来，是想给娘娘腹中小皇子送一个臣妾亲手缝制的虎头鞋，这里面都是用得极好的细布和棉花，在臣妾家乡，小孩子生下来都穿这种虎头鞋，寓意都是极好的，还望娘娘别嫌弃臣妾手笨。”
说完，苏美人从自己宫女梧桐手中接过一红布头的包裹，打开一看里面正是一双别致可爱的小小虎头鞋，针线缝得颇为扎实细密，可见是下了不少功夫的。
宁淑妃随意瞥了一眼，本以为这宫里什么东西没有，苏氏自己做的东西又有什么可稀奇的，现下看来确实是虎头虎脑，颇为喜庆可人，转念一想，她大概明年初生下自己腹中孩儿，按照生肖来，可不就是正好属虎。
“你有心了，怕是费了你不少功夫吧，喜鹊，你替本宫收下吧。”宁淑妃满意地点了点头，吩咐一旁的喜鹊替她收起来这份礼。
“没有，能为娘娘腹中小皇子做一双鞋，这是嫔妾的荣幸。”苏美人抿唇微笑着道，心里却轻轻松了一口气，还好这份礼物是送对了。
宁淑妃轻咳了一声，淡淡笑道：“你从哪儿看出本宫腹中就一定是个小皇子，要是个小公主呢？这话还是别说了，没得让人笑话。”
苏美人一放松下来，忍不住打趣说道：“嫔妾这话也不是毫无根据，娘娘这肚子尖尖的，按照嫔妾家乡的说法，一般都是怀男孩的可能性最大。”
宁淑妃唇角微翘，事实上她早就请太医问过自己这胎很有可能就是皇子，现在听苏美人她家乡这一说法，不由越发信了几分，看苏美人也就顺眼了几分。
“那就借你吉言好了，不过，对本宫来讲生儿生女都是一样的。”宁淑妃虽然私心更想要小皇子，但如果是公主，她也很满意，只是对于家族来讲，如果是小皇子会更好。
苏美人瞧其脸色不错，试探性小心提道：“娘娘，四公主——”
宁淑妃一下敛了笑容，打断道：“四公主在你哪儿，本宫很放心，等本宫平安生产后，会将四公主接回来的。这段时间就麻烦苏美人好好照顾四公主了。”
苏美人要说的话还未说出口，就被堵了回去，她怔愣了一会儿，方才失望地低下头，嗫喏道：“不，不麻烦，娘娘，嗯，嫔妾明白了。”
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“廖才人，真是巧，难得能在这儿遇到你。”兰妃拈了拈手中的丝帕，笑得格外娇艳道。
廖才人保持蹲身行礼的僵硬姿势，勉强笑着说道：“嫔妾也没想到。”
兰妃斜睨了一眼廖才人，冷哼一声道：“廖才人，既然咱们这样有缘，不如就去本宫的漪兰宫坐坐，一块儿喝喝茶吧。”
廖才人一脸为难道：“娘娘，嫔妾，哦对了贤妃娘娘还在等嫔妾过去呢，恐怕不能——”
“怎么？廖才人这是不愿的意思了？少拿贤妃来当挡箭牌，本宫请你去是看得起你，廖才人不去这是看不起本宫吗？”兰妃皮笑肉不笑说道。
廖才人暗自咬了咬后槽牙，看来是非去不可了，明知道对方是故意摆了鸿门宴等她，但是她只能赔笑着道：“怎么会呢，那，那嫔妾就恭敬不如从命了，贤妃娘娘哪儿还请嫔妾先派个人去说一趟。”
“行了，贤妃一向为人大度宽容，怎会因为这点小事怪罪于你，你要是实在不放心，本宫替你派人过去说一趟也行。”兰妃似笑非笑说道。