圣上不行了，睡着的时候多，醒着的时候少。
如今，即便是醒着，也不再进水进食。哪怕是流食，也再灌不进去一点。
城外，得到密报的晋王，正带着几名亲兵亲卫日以继夜的飞驰往京中赶来。为了能够及时赶到京中，一路上不知跑死了多少匹马。
与此同时，圣上还一直在撑着口气。
齐砚这几日也没闲着，此番晋王的近况，他自是了如指掌。显然，陛下如今还在撑着最后一口气，就是为了熬着，直到等到晋王回京。
而若晋王真的顺利回京了，太子多半是没有胜算的。
所以，当务之急便是……先下手为强。
务必要在晋王赶回京城之前，彻底结束了天子之命。
齐砚之前也万没想到皇帝陛下竟这样能撑，他原没想再动手，只想静静等着他卧死病中的消息的。可如今，事与愿违，就不得不再下杀手了。
齐砚知道，眼下要他入宫去做什么，自然不现实。所以，他得假借他人之手，来达到自己目的。
而眼下最能帮得到他忙，且意见和立场同他绝对一致的，就是太子和皇后母子。
所以，齐砚也没有多做别的什么，只是写了张纸条，再借别人之手，给送到了皇后手中。
而纸条上，齐砚也并未写别的什么，只写着“晋王即将归京”几个字。
皇后是聪明人，自然知道晋王在这个节骨眼上归京的厉害之处。若陛下强撑着口气，等到晋江回来，到时候，局面又不一样。
未必太子会输，但绝对局面将会不受控制。
皇后希望自己儿子登基之路是条坦途，所以，此时此刻的皇后，自然而然就萌生出了一个想法来。
太医都说了，天子病危，已活不得几日。既然如此，那么早一日驾崩和晚一日驾崩，又有什么区别？
迟早都是要死的，何不死得时机恰好些，也算是为了太子了。
皇后自己也不敢保证，此番他强撑着一口气不肯咽下，到底是不是就是为了等晋王回来。
等他回来后，好把皇位名正言顺让他继承吗？
若晋王登基，他们母子日后的下场将可想而知。
皇后不敢赌，所以，在丈夫和儿子之间，她毫不犹豫的就直接选择了儿子。
既下定了决心，皇后便立刻往两仪殿去了。
既要做，那么此事自然宜早不宜迟。万一迟一步，晋王突然就回了京，那么，他们母子的下场就是给天子陪葬。
此刻两仪殿内静悄悄的，李皇后过来时，萧启年仍没醒。
李皇后望着仰面躺在床上的男人，看着他那张骨瘦如柴且苍白如纸的面孔，不禁心中顿生酸涩之意。
到底是少年夫妻，一同携手度过了二十多年。彼此谈不上多喜欢对方，更多的还是相互礼重和责任，但二十多年来，多少个日日夜夜，他们就那样一起携手共度了，如今，她却要亲手了结了这个丈夫。
再无情爱，再爱权势，再为他们自己母子利益着想，可真到了这一刻，李皇后不免也不忍心。
“鲁公公，你先出去，本宫陪着陛下即可。”李皇后打发了鲁行茂。
鲁行茂抬眸望了皇后一眼，到底没说什么，只应了声是。
鲁行茂离开后，顺便把殿内的小太监都一道叫了出去。很快，殿内就只剩下了帝后二人。
皇后缓缓朝床榻边走去，走近之后，又慢慢弯腰挨着坐下。望着那张脸，她突然别开了目光去。然后，闭着眼睛从一旁拿过枕头来，盖在了天子脸上。
起初用的力道很轻，她手也是颤颤巍巍的。直到过了会儿，她感受到了龙榻上的人似乎因为窒息难受在动，在挣扎，她这才心一横，索性更加用力的去捂住他的整张脸。
最开始，挣扎的幅度很轻，但随着皇后手上的力气越来越大，榻上的人挣扎的也越来越明显。
直到经过了好一番激烈的对抗后，龙榻上的动静越来越小，李皇后这才突然松来手上力道。
而这时，她双眼早红透了，眼眶中，也似是水花。
当侧首瞧见一旁榻上板板正正躺着的人时，李皇后突然后怕起来，然后一个趔趄，便摔跌在了地上。
摔倒后，李皇后又立马爬起来，然后一个猛劲儿便冲到了榻边。
枕头扔向一边去，她颤抖着手指朝天子鼻下探去。才送过去探了没一会儿，便吓得立刻收了回来。
鼻下，连微弱的气息也不再有了。
李皇后此刻犹遭五雷轰顶般，她觉得自己简直像是在做梦，一点不真实。
可事已至此，也是没办法了。所以，李皇后匆匆忙忙拾整了下龙榻，然后突然一声高过一声的喊起来：“陛下？陛下！陛下！”
她的声音，引来了外殿的鲁行茂。
鲁行茂见状，立刻脸色大变。
他突然扑通一声跪了下来，然后也大声喊了声：“陛下！”
李皇后这才说：“陛下驾崩了……”
听得这话后，鲁行茂更是伏首磕头，大声呼嚎起来：“陛下！陛下驾崩了！”
一时间，整个皇宫都沸腾起来。而皇后，也立刻命人去敲了丧钟。
丧钟一响，举京皆知陛下驾崩。
齐砚原以为还要再多等个两三天，却没想到，他才让人把纸条送进宫里给皇后看。紧接着，天子便丧了命。
皇后……果然是没让他失望的。
如此一来，太子登位，便是名正言顺之事。
即便晋王此刻就赶到京中来，那也是无能为力了。
这般想着，齐砚忍不住的，就笑了。
天子驾崩，这可是塌了天的大事情。此刻，不但是齐家，别的勋贵世家也一样，合家聚在一起，都在想着对策。
京中不只是有站队太子的臣子，自也有不少站队晋王的。甚至，连支持魏王的也有。
如今晋王魏王皆不在京中，天子突然驾崩，又有太子在……待太子继位之后，他们这些曾经的晋王、魏王支持者，下场可想而知。
这种时候，就是看如何选择了。
若选择倒戈，就算不能继续荣华富贵，但至少一线生机是有的。可若选择继续支持晋王、魏王，成了还好，若是败了，那就是抄家灭族的下场。
所以，这种时候，就是做选择最关键的时刻。
宫里，玉德妃倒是识时务，立刻倒戈到了太子母子门下，甚至主动投诚。
在赵淑妃和皇后僵持不下时，玉德妃主动站出来，表示朝廷有东宫，天子去后，东宫该顺理成章登位。
何况，这种时候，大丧在前，合该先为陛下举行了丧礼，而非争这等权势。
玉德妃此话一出，不免助长了些李皇后的气焰。
赵淑妃当真是恨死玉德妃了，平时看着蛮不讲理的一个人，争起宠来多有手段？怎的如今，倒成了这等没有胆识的货色。
玉德妃只是看着蛮横不讲理，但其实她自己心里是有本账的。
既然左右都轮不到她儿子来坐这个位置，又何必选一个能给她儿子好日子过的当皇帝呢？
太子登基，魏王亲王之位尚可保。而若晋王登，魏王说不定连命都能没有。
就算晋王一时不收拾魏王，那么往后的几十年，魏王也得提心吊胆着过日子。
她身为母亲，又怎会令儿子陷入那样艰险的境地。
天子丧礼中，晋王魏王不在，便由太子领着下头的几个小的皇子一起跪在灵堂前为天子守灵。
一得空闲，玉德妃立刻又来找到李皇后投诚。
“臣妾知道，如今京中必然掀起了好一番的轩然大波。各勋贵府邸，必然也都在议论着往后如何站队的事儿。别的臣妾不敢保证，但从前支持过魏王的人，臣妾可做保让他们都站出来，支持太子登位。”
李皇后说：“多谢妹妹如此有心了。”自然也知道，玉德妃如此做，必然是为了她儿子魏王，所以，皇后也不等玉德妃自己开口，主动给了承诺，道：“玉妃妹妹且放心，待太子登基，必然会记妹妹和魏王大功一件。待回头论功行赏时，也少不得妹妹和魏王的好处。”
玉德妃也懂进退，而不是趁机一味的伸手去要。这种时候，只有识趣些，日后他们母子日子才能好过。而若是趁机打劫，一味的开口去要，去得寸进尺……虽然眼下皇后母子不能怎样，但之后一旦太子坐稳了帝位，必会回头来清算。
所以，玉德妃识趣道：“皇后娘娘，您这话说得严重了。太子乃东宫储君，陛下驾崩后，太子即位本就是应该的，臣妾也只是做了自己分内之事，又怎能邀功呢？”
“臣妾年纪略小些，的确有时候不太懂事。平日里，也没少气到皇后娘娘您，您大度不与臣妾计较，臣妾就很感恩戴德了，又怎还敢趁势邀功？臣妾只希望，待陛下丧礼办完之后，臣妾可以随儿子一道往封地去。如此，过点简简单单平平淡淡的小日子，就很满足了。”
德妃母亲识趣，这是再好不过的事。
但眼下正是用人之际，德妃虽谦逊，表示他们母子必不会争抢，但她也不能真就顺着她话说。
对待有功之臣，自然要有对待有功之臣的样子。
所以，李皇后说：“妹妹谦逊了，若此番魏王和妹妹真助了本宫母子一臂之力，日后定当论功行赏。又哪有，立功者不行赏赐，反而贬黜的道理？若真如此，怕是往后谁也不敢再对太子尽忠。”
又说：“妹妹如此芳龄，又生得花容月貌，哪能去封地磋磨？这京中大好的山水，自该有妹妹的一席之地。”
玉德妃立刻蹲身道谢：“多谢皇后娘娘。”又再一次表明忠心，“臣妾等，必对太子尽忠尽孝，毫无怨言。”
“德妃妹妹快起。”李皇后扶了一把。
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国不可一日无君，既天子驾崩，自该有新君即刻登位，为陛下主持大丧之礼。
太子辅臣和皇后一干人等，甚至是从前的魏王支持者，皆赞同由太子立刻登基。登基之后，再由新君亲自来主持先帝的这场丧礼。
但晋王一党人，自是极力反对的。
晋王如今已在快马加鞭赶至京城的路上，不消几日功夫，就能抵达京中了。而只要再多等上几天，局势很可能就会有所扭转。
到时候晋王回来，他手中又有兵权，胜负还不一定呢。
晋王一党的人，就想拖上这几天，再为晋王尽力争取点机会。
双方僵持不下，各说各有理。
而此刻，齐砚亲自带人，直接去半道上劫持了晋王。
消息秘密送回京中时，赵淑妃吓得一屁股跌坐在了椅子上。与此同时，之前一直坚定支持晋王的老臣，不免也开始动摇起来。
若主君在，他们尚可力争，若主君不在了，他们冒死拼着得罪皇后母子，又是为了谁呢？
看不到前途的事儿，自然没人愿意做。
先是第一个选择了缴械认输，紧接着，是第二个，第三个……直到最后，赵淑妃身边再无一人。
赵淑妃势单力薄，双拳难敌四肢。所以，只能被迫听从皇后母子安排，任由太子先登基，之后再操持天子大丧。
太子才将登基，晋王便赶回了京中。
但晋王才一进京，便被新帝下了捉捕令。
太极殿上，御林军押着晋王，新帝呵斥道：“晋王擅离职守，不守军规，合该问斩，以儆效尤。”
谁知晋王却不慌不乱，直接从怀中掏出一块锦帛来。
“本王有父皇亲笔遗诏，谁敢乱来。”晋王临危不乱，厉声呵止了一众要来捉他的人。
太子闻言，不免一惊，但很快，也反应了过来，立刻说：“父皇已逝，你何来的遗诏？晋王，你擅自离军在先，以假乱真在后，如此滔滔罪行，实在是罄竹难书。来人啊，将罪人萧予辰拿下！”
“且慢！”晋王再次开口，然后镇定展开了那张锦帛。
可却突然的，脸色一变。
有人掉了包。
新帝见他脸色不对劲，不免朝齐砚那边看去了眼，但见齐砚冲他微微一颔首后，新帝萧予言立刻更足了气势，道：“什么密诏！快呈上来，让朕瞧瞧！”
“这密诏……这……”晋王也深知，大势已去，如今他连这份密诏都没了，必然是再无挽回的余地。
于是缓缓阖闭上双眼，难免有听天由命之意。