宋成毅的手在不停地颤抖，但是盒盖却始终保持着半开状态，没有继续打开。
看到自家老爷失态的模样，阿鑫忍不住出言询问道：“老爷，您这是怎么了？看起来脸色好像不太好，要不要小人去叫夫人过来看看？”
“啪！”
宋成毅用力将盒子重新盖上，沉声道：“出去......”
“啊？”阿鑫听得不太清楚：“老爷，您说什么？”
宋成毅突然歇斯底里大吼道：“我让你出去，你耳朵聋了吗！？”
“啊，是......是！”阿鑫从未见过宋成毅发这么大的火，连忙缩起脑袋退出了书房。
“你先不要走开！”宋成毅又吼了一声：“就在外面候着！”
“小人明白！”
虽然不知道自己老爷今天吃错了什么药，要这么凶自己，不过阿鑫也只能自认倒霉，一声不吭在门外站着。
待到阿鑫出去之后，宋成毅的情绪才逐渐稳定了下来，深深吸了一口气之后重新将盒子打开。
他心中期盼着刚才看到的只是自己的错觉，可是奇迹并没有发生。当他彻底看清盒中之物时，整个人就像是虚脱了一般，瘫倒在椅子上。
恢复了一点力气之后，他再次伸手用力将盒子盖上，然后抓起盒子冲出书房。
“阿鑫！”
“老爷！”靠在墙边数星星的阿鑫吓得一个激灵，下意识应道：“小人在！”
宋成毅大步流星往外走去：“立刻准备马车，老爷我要去审刑院！”
阿鑫不敢多问，没过多久便将马车准备妥当。
宋成毅刚踏上马车，武刚就从里面追了出来：“宋哥，出了什么事？”
宋成毅转头道：“回来我再和你细说。”
宋成毅的运气还不错，白若雪原本已经准备回宅子了，结果有人通报宋成毅来访。
将他请进客堂后，白若雪看他的脸色就知道事情非常严重，开门见山问道：“宋将军这么晚了还来找我，是绑匪那边有动静了？”
宋成毅苦涩地点了点头，将锦盒递了过去：“白待制打开一看便知......”
盒子被打开了，躺在里面的是一根被切下的手指。准确来说，是一根孩童的左手小拇指。
白若雪倒吸了一口冷气，试探着问道：“这手指难道是霸儿的？”
“嗯......”
“将军为什么能如此肯定？”
宋成毅指着小拇指尖道：“霸儿调皮捣蛋，小时候经常去招惹一些阿猫阿狗。在他四岁时，有一天拿着树枝去打一条野狗，结果野狗扑上去咬了一口。虽然被他用手挡了一下，但是手还是被咬到了。而小拇指最上面那截，就是当时被咬掉的。”
白若雪拿出手套戴上，取出断指凑到油灯下方观察，果然发现少了一截，而且能明显看出疤痕。
宋成毅又强调了一句：“宋某也将断指取出来细看过，确实是霸儿的......”
白若雪发现盒子底部还放有东西，拿出来一瞧，乃是一张折拢的信纸。打开信纸，上面的斑斑血迹赫然映入眼帘，应该是被宋天霸的断指所染。
“奉上断指，以示诚意。若欲平安，金银相候。一千黄金，二万珠宝。三日凑齐，再等佳音。如若不从，坐等收尸！”
“一千两黄金、二万两珠宝！？”宋成毅听得目瞪口呆：“还必须三日之内凑齐？这不是在狮子大开口吗！？”
“宋将军，三日之内你应该拿不出这么多财物吧？”
“怎么可能拿得出啊......”宋成毅痛苦地抱着头道：“白若雪和宋某同朝为官，应该知道宋某虽为正四品将军，一个月俸禄加上各种补助也不过四百两。即使有些外快，亦不会太多。虽然看上去不算少，但是要养活这么一大家子的人，实际上每月的盈余并不会太多。绑匪索要的赎金，加在一起折算下来可有三万两之多。别说三日为限，就是给宋某一个月时间，把宅子和田地这些全变卖了，也不见得能凑得到二万两......”
庄家如此财大气粗，要在三日之内凑齐一万两赎金也是花费了相当大的工夫、走了不少门路才勉强做到。宋成毅虽然很有实权，但是想要在这么短时间内拆借到如此一笔巨资，几乎是不可能的。
“怎么办？”宋成毅猛地一抬头：“他们既然可以毫不留情切下霸儿小拇指，那就证明这群绑匪根本就不会在乎他的性命。如果宋某拿不出这笔赎金，他们一定会要了霸儿的命！”
他潸然泪下，一个身经百战的硬汉竟哭得如同孩童一般，实在是让人心碎不已。
“白待制，求求你想办法救救霸儿！他娘亲死得早，要是他有个三长两短，我九泉之下无颜再见霸儿的娘亲......”
遇到这样的场面，白若雪一下子也不知道该怎么办才好。
她沉思了半晌，忽地意识到了一件重要的事情。
“冰儿，你帮我去签押房把之前那两封信取来！”
三封信一起摆在桌上，白若雪举着油灯来回看了好几遍，然后没头没脑地问了一句：“戌时过了？”
冰儿答道：“刚过没多久，现在应该是戌时一刻半。”
“冰儿，帮忙通知一下小怜，让她备好马车，我要出去一趟！”
宋成毅抢着说道：“白待制，坐我的马车去吧，阿鑫他就在门外候着。”
白若雪想都没想就答道：“也好，事不宜迟！”
“可是咱们要去哪里？”
“茂山书院！”白若雪将三封信全部收入怀中：“钱老现在不知道有没有休息，希望现在赶过去还来得及。”
阿鑫快马加鞭，一路赶着马车朝目的地飞驰而去。三刻钟之后，终于再次来到了茂山书院。
“没想到今天又会来这儿。”白若雪下了马车以后加快速度朝书院大门走去：“不知运气如何。”
她敲开了书院的大门，说明来意后请书童向钱光贤代为通传一声。
过了小半刻钟，那书童返回答道：“钱先生尚未睡下，请各位大人进去相见。”