在大年来临之际，云殊终于得空闲打算亲制胭脂。姜三婶欢喜这个未过门的儿媳妇，又对沈家掏心掏肺，云殊觉得自己该做点什么回报姜三婶。女人喜欢胭脂水粉，她没有钱买，那她就自己做。
从云坛寺摘回来的火红的梅花瓣被她洗干净放在阴凉处晾晒。云禾不知道她要忙啥，一大早抱着针线篓去找姜婷了。云霁整日呆在洞里，憋得慌了，闹着小脾气了，陆淮带他出去透透气。
云殊独自一人留在家，把书掏出来看了一会儿，便开始制作了。制作胭脂需要的桃胶，她有，而且有一大袋。祁举人的小别院里一大片的桃树，挂下来的桃胶晒干后，不知用处，被她塞到床底下了。云殊俯身从床底找到那袋干桃胶，云殊打开袋子一看，都发霉了，她耸了耸肩，认命打水，将桃胶洗干净，再寻一个干净的大竹筒，浸泡桃胶。浸泡桃胶就花了云殊一天一夜的时间。
第二天，她早早起身查看桃胶。发现桃胶已经泡开，她喜从心里来。云禾伸了伸懒腰，一脸疑惑地问云殊，她做什么？云殊随口糊弄过去。云禾见没从她这里问到什么，又去姜家了。姜三婶忙得恨不得生出七手八脚。亲家临时决定在鲮鱼村住一晚，姜三婶又忙着打扫布置房间，又要缝制被子。连云禾都去帮忙了，三人还是累得够呛了。
陆淮带了砍菜刀要出去。云霁眼巴巴地望着他，连云殊也眼巴巴地看着他。她正忙着，哪里得空闲照看云霁？
“小表哥，你……去哪？家里柴火够用，外面又天寒地冻，大雪纷飞……”，云殊瞅了一眼洞外，瘪嘴。外面的雪花正疯狂咆哮着，打在脸上像被针扎一样，火辣刺骨。
陆淮笑了笑道:“我去砍木头，开春得把茅草屋搭起来，总不能一直住山洞”，冬天住山洞还能勉强，夏天洞里闷热难熬。陆淮已经砍了十几棵放在山里，今日去拖回来，省得被人惦记。
“小表哥，那……你帮我砍一棵手臂粗的树回来，我有用”，家里没有胭脂盒，那她自己拿木头做一个。
“行”
留下云霁跟云殊大眼瞪小眼。云霁骨子里有点怕云殊。每当他嘴巴往下拉的时候，云殊冷冷一瞧，他就瞪大眼睛，好似想哭的人不是他。云殊被他盯着心中产生愧疚。烧水化糖，给云霁喂了糖水后，他就开始打哈欠。云殊再跟他玩一会儿，把他往床上一堆，云霁就睡了过去。
得空的云殊开始熬煮桃胶了。她盯着灶里明亮的火，陷入天马行空。等桃胶煮开之后，她急忙起锅。把家里仅存的一块白布铺在大碗上，倒去桃胶，沥水。桃胶过滤得到汁水后，被放在一旁静置留用。
接下来，就是蒸梅花。不同熬煮桃胶。洗干净的梅花放在碗里，再放在锅里蒸。蒸了许久，云殊打开一来，碗里沁出了梅花汁。她拨出柴火，取下梅花放在白布上沥出梅花汁。
然后再将两者混在一起搅拌。第一次，云殊只敢放一点。但成果出来后，云殊的眉头拧成一条。花香是有了，但是颜色很淡。她见过沈青青买回来的胭脂，吐在嘴唇上是红了，虽然不是很红，起码让人一眼瞧出来了。而她这个……明显不行。云殊绞尽脑汁，蹲在床脚下，她一定是缺了什么东西。
唯有之计就是去找陆阿翁。云霁蒙着一张脸，别云殊抱在怀中。山路崎岖，颠得他一愣一愣的，鼻翼抖动，想要哭时，抬头见到云殊眉目横竖，只得把眼泪逼回去。陆阿翁正在自家的摇椅上闭眼假寐，身旁的小火炉里，火正烧得通红。云殊一到门口就闻到了一股酒味。敲门而进，她把云霁塞到陆阿翁怀中，就开始在屋里找了。陆阿翁的医术虽不怎么样，屋里头的草药倒是不少。药味混合酒味，味道很上头。
“云殊，快把你弟弟抱走”，陆啊翁多少年都没抱过软乎乎的小孩了，生怕一用力，小孩的胳膊就折了。云霁死死地抓住陆阿翁的襟袖，相比沈云殊，他宁愿呆在满身酒味的老头怀中。
云殊没应她，找一圈之后，没找到她想要的东西，遂摸着洁白的下巴问：“阿翁，有什么东西可以提色？比如红色……其他也行”
陆阿翁被云霁抓着，他定定地站着，纹丝不动，怕把云霁摔了，没好气地回云殊：“朱砂，红赭石”
“阿翁，你有吗？”
“你拿来干什么？”
“做胭脂。姜三婶大年三十要相新妇。我想做胭脂送新妇，表达感激之情”，云殊毫不隐瞒自己的计划。陆阿翁示意她把抽屉打开，里面有个小瓶子，打开一看，是磨成粉末的朱砂，就一点点，云殊大气不敢呼出，怕把朱砂粉吹走。
“丫头，朱砂粉有毒，你用的时候得飞水去毒”
云殊小心把朱砂放进衣兜中，笑意盈盈，“阿翁，哪里有朱砂卖？可贵？”
“这东西药馆有卖，论克卖，极贵。只是心血来潮想做胭脂，就去药馆卖，但是要做多，那就得亲自去华南，拉回矿石，自己提炼。至于你说的赭石，附近山上就有，呈棕红色”
“多谢阿翁告知”，云殊想迫不及待回去试验。陆阿翁招手让她回来，把云霁塞给她，道：“有一种红色的虫做胭脂，颜色更纯更正，无毒无味。当然，你也不用非得做红色，春天百花开放，万紫千红，有的是选择”
“阿翁，那是什么虫子？”
陆阿翁摇头，“我只是在书上看到而已。阿翁都一把年纪了，对女子用的东西不感兴趣。以后，你多出去走走，兴许会碰到”
“谢谢阿翁”，云殊刚转头又回头，郑重邀请道：“阿翁，大年去我家吃饭”，哪知陆阿翁猛地摇头，“阿翁受老友邀请，去通县过年，明日就走”
“阿翁，那就下次。明年一定有好酒好菜接待你”，明年，她肯定有钱了。
“好”，陆阿翁高兴得挥手送别云殊。