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第158章 员外老来得子,大摆筵席庆祝,小妾却说你根本没儿子

罗山县有一个陈员外,他四十岁出头,是罗山县屈指可数的大富商,他家的店铺都有半条街了,已经达到了很多同行一辈子也到不了的高度。

陈员外的妻子白氏也是一个大家闺秀出身,长的也是花容月貌,她十八岁嫁到陈家,如今已经有二十个年头了,夫妻之间的感情还算可以,却一直没有子嗣。

陈员外五代单传,他肩负着为陈家传宗接代的重任,为了生孩子,夫妻二人没少吃药,可白氏的肚子却迟迟不见动静,这让他寝食难安,即便吃着山珍海味也如同嚼蜡。

陈员外看到别人家的孩子就喜欢的不得了,抱住就不想撒手,有人就劝说陈员外过继同族的孩子来养,长大了一样可以为他养老送终。

陈员外也就动心了,准备过继一个儿子来,白氏听了却不乐意,说道:“过继的孩子终究不是自己亲生的,长大了也不连心,再说了,你就舍得把这么大的家业拱手让人吗?”

陈家的家业是几代人辛苦打下来的,陈员外当然不愿意让给别人,可他没有一儿半女,百年之后这些家业依然会落到族人们的手里。

说道:“如今咱们没有一儿半女,这些家产生不带来死不带去,早晚都是别人的,不舍得也没有用,不如过继一个儿子,我们走了之后,坟头的草也有人拔了!”

白氏说道:“古人五十岁还生个状元郎呢,咱们还年轻,你怎么就知道没有孩子呢?\\\"

陈员外心里也是十分纠结,又加上妻子的反对,也就把过继儿子的事情搁置了下来。

陈员外有一个五服之内的堂哥陈三力,这人好吃懒做,不务正业,唯一令陈员外望尘莫及的就是夫妻俩的生育能力,一口气生下五个儿子。

陈三力家中贫困,吃了上顿没下顿,他妻子王氏就给他出主意,说陈员外家财万贯,如今没有孩子,不如把小儿子过继给他,这样小儿子也可以享福了,还能减轻家里的负担,若孩子有良心,以后还能帮衬家里。

陈三力一听说道:“妙计,我明日就去找他,把咱儿子过继给他,咱们也可以跟着儿子沾光。”

次日,陈三力就来到了陈员外家里,一番寒暄之后就说明了来意,陈员外知道陈三力的脾性,如果过承了他的儿子,自己以后就别想过安生日子了,就果断的拒绝了。

白氏说道:“就想着不劳而获,我们才不上他的当,即便家产被人瓜分,我也不同意过继他的儿子!”

其实,除了陈三力,陈家族人中想把儿子过继给陈员外的大有人在,他们都是看重了他的家产。

夫妻二人在过继孩子上达不成共识,就只能继续寻医问药,希望能生下自己的孩子。

一日,陈员外去乡下收租子,看见一个年轻女子在河边洗衣,那女子看起来年方二八,生得清秀可人,他一下子就看呆了。

于是就让管家去村里打听,管家打听到那女子叫柳莹儿,时年一十六岁,柳莹儿是农夫柳宝贵家的女儿。

当年,刘宝贵成亲多年无子,就收养了一个女婴,就是柳莹儿,一开始,夫妻对这个女儿还算可以,可自从有了自己的孩子,柳莹儿就成了他们的眼中钉,肉中刺,不但让她没日没夜的干活,还经常打骂她。

陈员外听了就更加怜惜柳莹儿,于是就想纳她为妾,但白氏性格强势,这么多年都不允许他纳妾,若是让她知道,肯定不会罢休。

管家看出了陈员外的心思,就给他出了一个主意,说在镇子上买一处宅子,把柳莹儿娶过来就住在镇子里,不让夫人知道,生下孩子之后,夫人也只能接受事实。

陈员外求子心切,就拿出钱让管家到柳家去提亲,柳宝贵夫妇一听陈员外要娶女儿做小,就心花怒放,提出要一百两作为聘礼,陈员外就爽快的答应了。

柳莹儿听说父母要把自己嫁给别人做小,就不同意,可这事根本不是她自己能做主的。

陈员外在镇上的偏僻处买了一套宅子,就把柳莹儿接到了宅子里,二人就做起了夫妻。

为了早日要上孩子,陈员外在镇子上一住就是三个多月,为了不引起白氏的怀疑,他就回家去了。

白氏见他回来,就对他百般体贴,说道:“你这一去就是三个多月,可是把你盼回来了,最近我听人说,大黄山有一座娘娘庙特别灵验,很多人去一次回来就有孕了,我想让你陪我去一趟。”

陈员外如今有了小妾,他本来把生孩子的希望都寄托在柳莹儿身上,可又怕引起白氏的不高兴,就答应她一起去看看。

二人坐着马车到了娘娘庙,祭拜完之后就回家去了,陈员外心中着急,回家之后就借口说要去南方做客,恐怕要半年才能回转,可白氏却不让他去。

说道:“不孝有三,无后为大,为了早日怀上孩子,这半年你一定要留在家里陪我,要不再灵验的神仙也没有办法!”

陈员外无奈,只好留在了家里,不过他会三天两头地去镇里见小妾柳莹儿,也做了几次美丽的事,期盼着早点开花结果。

这天,陈员外从镇里回家,一到家就听到一个振奋人心的消息,白氏告诉他自己怀孕了,陈员外听了是又惊又喜,他们夫妻这么多年都没有孩子,怎么就突然怀孕了呢?难道真是娘娘庙特别灵?

陈员外半信半疑,就把城里最有名的张郎中找来给白氏把脉,张郎中把过脉之后说道:“恭喜陈老爷,夫人这是喜脉,而且左脉跳动有力,应该是个公子!”

陈员外一听这下才相信,赶紧命人给张郎中封了一个大红包,送走张郎中后,他拉起妻子的手说道:“太好了,老天爷终于开眼了,我陈家要有后了……”

白氏也非常开心,说道:“看来大家的传言不假,那个娘娘庙真的很灵验,改天我们一起去还愿。”

陈员外说道:“如今你身怀有孕,一定要好好养着,怎能长途跋涉呢?还愿的事情我来办!”

陈员外为了让妻子开心,每天什么都不干,就在家里陪着她,白氏被丈夫无微不至地呵护着,脸上的笑容也是无比的灿烂。

一个月之后,陈员外就独自一人去了娘娘庙还愿,返回来的时候就来到镇上陪柳莹儿,一个多月不见,陈员外对柳莹儿更是爱到了骨髓里,但柳莹儿却对他很是冷淡,甚至有些抗拒,即便这样,陈员外依然舍不得对她说一句硬话。

陈员外在镇子里住了一天就回城里去了,自从有了孩子,他们夫妻之间的感情也直线升温,陈员外把白氏揽在怀里,二人就说着夫妻间的悄悄话。

如今的陈员外既要顾忌妻子,又不能冷落小妾,可他分身乏术,为了去看望柳莹儿,他只能说谎。

一日,陈员外说要出去办事,其实他是去镇里看望柳莹儿了,陈员外给柳莹儿买了一个金簪子,亲自戴在她的头上,正在这时,管家就带着白氏来了。

陈员外看到妻子和管家一起来,还以为是管家出卖了他,心中很是窝火,但在白氏面前也不能发作。

陈员外以为白氏会大发雷霆,没想到她一改往日的脾气,而是走到柳莹儿身边,拉起她的手说道:“这就是妹妹吧,看看,这生的多俊俏啊!住在这里真是苦了妹妹!”

她又看着陈员外说道:“老爷,你既然娶了妹妹,为啥不把她接回家里?让她在这里受苦,你也舍得,今天我就把妹妹接回家去,和咱们一起住,也好有个照应啊!”

陈员外简直不敢相信,妻子不但没有责怪他娶小妾,而且这么宽宏大量,还要把柳莹儿接回家住,他心里的石头就落了地。

说道:“娘子深明大义,陈某自愧不如,谢谢娘子了!”

原来,陈员外最近总是三天两头的出去,白氏又在他衣服上发现了其她女人的头发,就开始怀疑陈员外有了外室。

她发现端倪之后并没有直接问陈员外,而是找到经常跟着陈员外出的管家询问,管家怕夫人动气,就不敢隐瞒,把陈员外娶小妾的事就对她全盘托出。

白氏听了心中恼火,但表面上却很高兴,说让管家带着她去把陈员外的小妾接回家中,管家只能带着她来了。

柳莹儿对陈员外没有感情,在哪里住都是一样,她本不想去,可白氏一定要把她接走,她也只能去了陈家大院。

来到陈家之后,白氏就给柳莹儿了一个贴身丫鬟小青,让她们好好照顾姨太太,小青是白氏的心腹,看似照顾柳莹儿,其实是在监视她。

白氏的身子越来越重,张郎中说她是高龄产子,一定要多加小心,万一有个闪失后果很严重,陈员外听了心就提到了嗓子眼上,他一刻不离的陪在白氏身边,这样也就冷落了柳莹儿。

白氏对陈员外说道:“妹妹那么年轻,你可不能冷落了她,晚上就去她那屋住吧!”陈员外何尝不想,可想到张郎中的话他还是坚持留在白氏的屋里,这样他才放心。

陈员外夫妇一直无子,如今白氏怀孕,那可是天大的喜事,陈员外就说请来戏班子唱几天,热闹热闹。

白氏却说道:“唱戏太吵了,不如把说书的请来说几天,我也挺喜欢听说的。”

陈员外如今对白氏是百依百顺,就同意了白氏的建议,白氏说道:“我姑父的侄子会说书,说得特别的形象生动,把他请来如何?”

陈员外说道:“一切都听娘子的,我明日就派人去请!”

次日晚上,管家就带回来一个说书人,此人年纪二十七八岁,长相很英俊,而且出口成章,丫鬟小青说道:“好英俊,我还是第一次见到这样年轻的说书人。”

据白氏介绍,这个说书的男子叫周明康,原本是一个书生,寒窗苦读十几载也没有取得功名,家里穷得都揭不开锅了,还有一个六十多岁体弱多病的老母亲要赡养,周明康只能放弃读书,走乡串户说书挣些生活费。

当日晚上,白氏就让周明康说一段西厢记,周明康妙语连珠,说得生动形象,柳莹儿被周明康口里的爱情故事感动得稀里哗啦,小青赶紧拿出手绢给她擦泪,说道:“姨太太,你可真是一个性情中人,这种故事不必当真,都是假的。”

周明康嘴里的故事让柳莹儿感到身临其境,尤其是听到崔莺莺与张生的爱情遭遇阻碍时,柳莹儿也是心急如焚,替二人担心不已。

说道最关键的时候,周明康却戛然而止,“欲知后事如何,且听下回分解!”柳莹儿躺在床上,为故事中的主人公的命运担忧,翻来覆去难以入眠。

次日吃过晚饭,周明康继续讲昨天的故事,白氏说身子不舒服,陈员外就扶着她回了卧房,就剩下丫鬟小青和柳莹儿在哪里听,可说道关键的时候又停住了,柳莹儿余意未尽,说道:“要是一次性说完就好了,不知道后来的结局如何了?”

小青说道:“姨太太要是想听,就让他到你房里说去。”她说着就走到周明康跟前,说道:“你每天都要吊人胃口,不如一下子说完了过瘾,我家姨太太还想听,你到她房里来说!”

“这……还是算了吧!”此时已经是三更天了,柳莹儿说道:“周师傅还要休息呢,明天晚上再听吧!”

周明康却说道:“要是姨太太想听,我就继续说。”柳莹儿虽然嘴上说不听了,心里却很乐意。

来到柳莹儿的房里,周明康接着说书,柳莹儿听的是津津有味,可一边的小青却打起了瞌睡,柳莹儿就让她去睡觉,小青就打着哈欠走了。

此时的屋子里就剩下周明康和柳莹儿俩个人,说道伤感处,柳莹儿又流下了眼泪,周明康走到她身边说道:“姨太太,对不起,让您伤心了!”

柳莹儿擦了眼泪,有些尴尬,说道:“这不怪你,我这个人就是心太软,没事的。”

一连几个晚上,白氏和陈员外都没有再来听说书,小青也借故不听,因此也就成了柳莹儿的专场,周明康只为她一个人说。

也许是故事太煽情,也许是戳到了柳莹儿的痛处,每天晚上听书她都会流眼泪,周明康就会安慰她,二人开始聊起自己的私生活,彼此之间就有了进一步的了解,也产生了爱慕之情。

周明康说道:“你是一个好姑娘,可惜被禁锢在这深宅大院里……”

柳莹儿说道:“我也想有一场像崔莺莺那样轰轰烈烈的爱情,即使最后粉身碎骨也心甘情愿,周师傅,你可以带我走吗?”

周明康看着哭成泪人的柳莹儿,心中是无味杂陈,就把她拦在了怀里,说道:“我想带着你远走高飞,可家中还有一个老母亲要照顾……”

就在这时,陈员外和白氏突然走了进来,他看到二人抱在一起是又惊又怒,就要把周明康绑起来。

白氏走到周明康身边说道:“平时看你是一个老实人,你家里又有一个多病的老母亲,我也是可怜你才让你来的,没想到你却做出如此无耻之事!你对得起我们的一片好心吗?”

周明康赶紧跪在地上求饶,陈员外抬起脚就要踹他,却被柳莹儿拦住了,说道:“这一切都是我的错,要打要骂,要杀要刮就冲我来吧,不管他的事。”

陈员外知道是自己冷落了柳莹儿,本来不想追究她的责任,没想到她居然护着周明康,心中的怒火就一下子被点燃了,叫家丁绑了柳莹儿,把她关进了柴房里。

陈员外又叫人把周明康绑起来送官,白氏却说道:“家丑不可外扬,这事要是传出去对老爷的名声不好,就让他走吧!他家中还有一个体弱多病的老母亲,咱们这样做也算是为咱们的儿子积德了!”

陈员外黑着脸不说话,白氏给周明康使个眼色,骂道:“不知好歹的东西,还不快走!”周明康赶紧收拾东西,就溜走了。

白氏见陈员外生气,就说道:“这一段时间你只顾陪我了,就冷落了莹儿妹妹,她这么年轻,做出点出格的事情也是人之常情,你就原谅她这一次吧!”

白氏越是这样说,陈员外越是觉得柳莹儿是个不守妇道的女子,怒道:“没想到她竟然做出这样的事情,我最不能容忍的就是背叛,你不要再说了!”

十月怀胎一朝分娩,白氏顺利生下一个孩子,陈员外老来得子,喜得合不拢嘴,孩子满月的时候,他准备大摆宴席庆祝,因为怕外人知道家丑,就把柳莹儿放了出来。

说道:“明日是大喜的日子,不要哭丧着脸,高兴一点知道吗?”

当天夜里,柳莹儿躺在床上,想到了西厢记里的爱情故事,又想到自己的遭遇,不禁潸然泪下。

次日,陈家大摆宴席,全城的名流都前来祝贺,陈员外抱住儿子让大家看,宾客们对孩子是赞不绝口。

柳莹儿觉得无聊,就一个人朝后花园走去,突然就看到隐蔽处站着两个人,这两个人正是白氏和张郎中。

柳莹儿不知道二人为何会在这里,她又怕被二人发现,就躲在了花丛之中。

张郎中说道:“今天是儿子的满月宴,我过来看看儿子。”

白氏说道:“我让你到这里来就是要提醒你少喝酒,多吃菜,喝多了嘴上没有个把门的,若事情败露了那可不是闹着玩的!”

张郎中嬉皮笑脸地说道:“放心吧,我有分寸,陈家的家产就是咱们儿子的了!”

……柳莹儿听了二人的对话是大吃一惊,她就赶紧离开花园,回到房间里去了。

陈家宾朋满座,席间觥筹交错,畅谈甚欢,酒过三巡,突然一个男子起身,大声说道:“我要揭发一个人,她就是陈夫人,是她拿钱收买我陷害姨太太柳莹儿的……”

这个男子就是周明康,众人一听都安静了下来,大家都是丈二和尚莫不着头脑,不知道到底发生了什么。

陈员外娶了柳莹儿做妾,白氏表面上是接纳了,但她一直在找机会报复柳莹儿,当陈员外要请戏班子的时候,她就想到了说书人周明康,让他来到家里说书,再拿钱收买他。

周明康为了弄钱给母亲治病,就答应了白氏,让柳莹儿一步步掉入他设下的情感陷阱,最后被陈员外抓住关进柴房。

他的任务完成了,得到了丰厚的报酬,但他本质并不坏,做出那样的事情心中不安,还有就是他已经深深地爱上了柳莹儿,于是就想着要说出真相,但他根本进不了陈家的大门,于是就趁着陈家宴请宾客的时候混了进来,说出白氏的阴谋。

今天是陈家大喜的日子,这个周明康居然来捣乱,陈员外是怒不可遏,骂道:“哪里来的畜生,在这里胡言乱语,把他给我拉出去!”几个家丁就上来拉着周明康。

柳莹儿听了周明康的话简直不可思议,原来她掉进了白氏的圈套,是白氏收买周明康来勾引她的,事情到了这一步,柳莹儿也不想再为白氏留面子了。

她看着陈员外说道:“你根本没有儿子,白氏生的孩子是那个张郎中的!”众人听了是一片哗然,白氏上去就给了柳莹儿一个大耳光。

骂道:“你这个不守妇道的女人,竟敢胡说八道!”

柳莹儿也泼出去了,说道:“就在刚才,白氏和张郎中在后花园说话,被我无意间听到了……”

陈员外听了差一点晕厥过去,就命人抓住了正要溜走的张郎中,白氏一看也晕了过去。

陈员外心乱如麻,事到如今他也不要脸了,就命人把张郎中送到了县衙,才挨了几板子全都招了。

原来,张郎中给白氏把脉,发现她身体很健康,她就判断是陈员外的身体出现了问题,心中就有了一个大胆的计划,他要把陈家的财产变成张家的。

张郎中和白氏苟且在一起,之后白氏就怀孕了,而陈员外并不知道孩子是张郎中的,对白氏是疼爱有加,白氏顺利生下一个男孩。

张郎中和白氏就等着孩子长大继承陈家的财产,没想到二人的话竟然被柳莹儿听到了。

按照当时的律法,张郎中和白氏都是死刑,但还有一个嗷嗷待哺的孩子,知县就把张郎中斩首了,留了白氏一条命,为的是让她抚养孩子,毕竟孩子是无辜的。白氏已经没有脸再留在陈家,就抱着孩子走了。

经历了这样的事情之后,陈员外也一病不起了,柳莹儿在病床前照顾他,他知道强扭的瓜不甜,病好之后就给柳莹儿一张银票让她离开了。

柳莹儿并没有要他的银票,拿了自己的换洗衣服就走了,走到路上的时候,就遇到了周明康,周明康跪在她面前忏悔,希望她能原谅自己。

说道:“我母亲常年卧病在床,我为了给母亲治病才做出了那样糊涂的事情,求你原谅我吧……”

柳莹儿理解周明康的难处,再说了,他已经后悔了,并在宴席上揭露了白氏的罪恶,如今又向她忏悔,柳莹儿就原谅了他。

其实二人心里都装着彼此,他们是真心相爱的,于是就结为了夫妻,成亲之后,柳莹儿在家里操持家务,下地干活,周明康也不再说书,而是勤学苦读,次年就高中状元。

周明康做了知县,柳莹儿做了知县夫人,终于苦尽甘来,夫妻二人对母亲很孝顺,老太太的身体也越来越好了,一家人的日子过得是甜甜蜜蜜,羡煞旁人。