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第61章 放牛娃夜归,见寡妇在河边洗脚,寡妇:今晚你睡在床底下

李大牛和妹妹李兰儿从小相依为命,他比李兰儿大五岁,可以说是他一手把妹妹带大的,如今李兰儿十六岁,他也二十一岁了。

李大牛平时靠打鱼为生,农忙的时候去财主家做短工,李兰儿心灵手巧,会盘各种发髻,就靠着给大户人家梳头盘发挣钱,兄妹二人勤劳能吃苦,日子也算过得去,但他们没有家底,是村里最穷的人家。

李大牛已经二十一岁了,因为贫困没有娶上妻子,他嘴上不说,但看到邻居夫妻恩爱,儿女绕膝的画面也是羡慕不已。

李兰儿也为哥哥的婚事操心,就瞒着哥哥去找媒婆说亲,媒婆说道:“你家穷的叮当响,拿得起聘礼吗?什么时候有银子了再来找我!”

李兰儿不明白,为什么如今的人都这么现实,不看人品看银子,为啥就没有一个女子跟她一样呢?

李兰儿天生丽质,说媒的自然不少,也不乏富贵之家,可她都不愿意,因为她已经心有所属,那个人就是邻村的一个小伙子。

这个小伙子叫刘大宝,他从小与奶奶相依为命,他奶奶虽说是一个目不识丁的普通妇人,但她知道只有读书才能改变命运,于是就省吃俭用供孙子读书,如今刘大宝已经是当地有名的秀才,不过是个穷秀才。

李兰儿和刘大宝是郎才女貌,很是般配,他们认定了彼此,发誓以后要喜结良缘,相伴一生。

李兰儿时常去朱财主家里给他的小妾盘发,朱财主家的儿子朱大奎对她是垂涎三尺,总是想法接近她,向她献殷勤,李兰儿并不为所动。

朱大奎是一个花花公子,仗着自家有点银子,经常在外面沾花惹草,那些女子对他也是百依百顺,有很多还为了他争风吃醋,可朱大奎对她们只是玩弄而已,并没有动真情,唯独对李兰儿是动了真情,可他是剃头匠的挑子一头热。

李兰儿给朱财主的小妾盘完头就要离开,朱大奎却拦住了了她,嘻皮笑脸说道:“兰儿美人,你长的细皮嫩肉的,怎么能干这种粗活呢?只要你跟了我,以后你就是朱家的少夫人,一辈子吃香喝辣,让别人给你盘头……”

李兰儿想要绕开他,却被他一把拉住,她气的直掉眼泪,说道:“放开我”

朱大奎见她掉泪,就松开了手,李兰儿趁机匆匆离开了,朱大奎看着李兰儿的背影,脸上浮现出一股淫笑。

“只要是我朱大公子看上的人,谁也别想逃!”

朱财主夫妇就朱大奎这么一个独子,从小就娇生惯养,也就养成了嚣张跋扈,说一不二的性格,他想要什么,朱财主就会千方百计的满足他。

朱财主听儿子说要娶李兰儿做妻子,他心中不满,但也不敢直接反对,就拐弯抹角的劝说,说婚姻大事讲究门当户对。

朱大奎说道:“爹,我就是喜欢那李兰儿,我就要娶她,你自己都不讲究门当户对,为何要让我讲究门当户对呢?”

朱财主没想到儿子会这么说,就说道:“我与你母亲不就是门当户对吗?”

“爹爹,你和我母亲是,可那柳青苗算什么,就是一个叫花子,你能娶一个叫花子,我为何就不能娶一个梳头女?”

就在一年前,朱财主的原配夫人马氏离开了人世,后来有一个女乞丐晕倒在朱家门口,朱财主救了她,她就留在了朱家做丫鬟。

女子叫柳青苗,二八年华,是从外地逃难而来的,因为长相青秀可人,朱财主对她很是喜爱,就纳她做了填房,其实柳青苗并不乐意,可朱财主是她的恩人,为了报恩,也只能同意。

朱财主听朱大奎这么说,就说道:“这,这能一样吗,青苗只是填房……你可以纳李兰儿做小妾,以后爹爹为你物色个大家闺秀做妻子!”

朱大奎说道:“李兰儿那丫头太犟,做小恐怕不行,我就要娶她做妻子,你看着办吧!”他说完就走了,朱财主知道儿子的脾气,也是没有办法。

在朱大奎的催促下,朱财主就叫媒婆去李家说媒,李大牛了解朱大奎的德行,他是不会把妹妹往火坑里推的,但又不好直接拒绝,就说道:“我们是贫苦人家,怎么能高攀朱家呢?这事不妥。”

媒婆说道:“你说的确实没错,可朱家不在乎门户,人家看上的是美貌,只要你妹妹嫁过去,以后就是朱家的少夫人,吃香的喝辣的自不必说,你也可以跟着沾光,到时候娶个媳妇也不是问题……”

李兰儿有自己的心上人,当然也是一百个不乐意,说道:“刘婆婆不要再说了,我不嫁!”

刘媒婆说道:“想嫁到朱家的女子多的是,人家看上你是你的福气,不要不知好歹。再说了,你哥哥把你养大容易吗?你也不想着报答他,真是太自私了……”

李大牛本来对刘媒婆很是客气,听她这样说李兰儿,就强行把她请了出去,刘媒婆就气哼哼的走了。

李兰儿听了刘媒婆的话却陷入了沉思,她与哥哥从小相依为命,哥哥舍不得吃,舍不得喝,把最好的都留给了她,如今她长大了,是该报答哥哥的时候了,可她什么都没有为哥哥做过,如今哥哥还没有娶妻,她也帮不上忙,心中很是愧疚。

若她嫁给朱大奎,朱家给的聘礼也可以为哥哥娶个妻子,若嫁给刘大宝,也就拿不到聘礼,哥哥依然没有银子娶媳妇,李兰儿不知道该怎么办,难道她真的像刘媒婆说的那样自私吗?

李大牛赶走刘媒婆后就对李兰儿说道:“妹妹,你放心吧,我是不会把你嫁到朱家去的!以后给你找个好人家。”

李兰儿的眼泪就流了出来,说道:“哥,你辛苦把我拉扯大,如今你还没有娶妻,我要是嫁给朱大奎,就可以拿到聘礼为你娶妻,可我真的不愿意嫁给他,我真是太自私了……”

“妹妹怎么能这样说,我是你哥哥,没有了父母,我照顾你是应该的,就算你愿意嫁给朱大奎,我也不会同意的!”

李兰儿看着哥哥满是沧桑的脸庞,再也忍不住悲痛的心情,就抱住李大牛痛哭,李大牛也是泪如雨下。

哭过之后李大牛说道:“朱大奎嚣张惯了,如今咱们拒绝了他,他肯定不会善罢甘休的,我看你还是到远房表姨家里躲一躲!”

李兰儿说道:“哥,躲得了初一躲不过十五!我不去。”

李大牛说道:“好妹妹,你在家里真的很危险呀!你出去躲一阵子,遇到合适的人家就嫁了,以后就别回来了……”

李兰儿与刘大宝的事并没有告诉李大牛,事到如今,李兰儿就说了自己与刘大宝相好的事情,李大牛听了很是吃惊,原来妹妹已经有了喜欢的人了。

就说道:“既然这样,就让刘大宝带你走,你俩也有个照应。”他说着就把家中的所有积蓄拿出来交给李兰儿。

李兰儿哭着说道:“哥哥,我走了你怎么办?我不放心你呀!”

李大牛说道:“我一个大男人,有手有脚可以养活自己,你放心吧,没事的!”

李大牛就连夜把李兰儿送到了刘大宝家里,刘大宝一听二人的来意就有些为难,因为他有一个七十多岁的老奶奶要照顾,他走了奶奶怎么办?

李大牛说道:“你们不走,朱大奎不会善罢甘休的,你放心,以后我替你照顾奶奶!”几人又商量了一阵子,刘大宝和李兰儿就踏着夜色离开了。

次日,朱大奎来到李大牛家里找李兰儿,李大牛说道:“兰儿不知去向,我还要找她呢?”

朱大奎一听根本不信,就冲到李兰儿的房里,一看果然是空无一人,他恼羞成怒,就质问李大牛把李兰儿藏到哪里去了。

李大牛说道:“你问我,我问谁去,昨晚还好好的,今天一早我去叫她就不见了……”李大牛说着就要锁门,朱大奎只能出去,气哼哼的走了。

天黑之后,朱大奎带着两个人又来了,手里还拎着棍棒,没说几句就朝李大牛打来,李大牛抄起一旁的菜刀说道:“你们不要靠近,否则我手里的刀可不长眼!”

朱大奎冷笑一声,说道:“爷爷不是吓大的!”他一边靠近,一边就去夺李大牛手里的刀,在争夺的过程中,刀子就砍在朱大奎的手臂上,顿时鲜血直流。

朱大奎恼羞成怒,就命令那两个人把李大牛绑住带走,双拳不敌四手,李大牛很快就被他们绑住带到了朱家,并把他关进柴房里,用鞭子狠狠抽他,让他说出李兰儿的下落,可李大牛就三个字:“不知道!”

朱财主听说儿子把李大牛绑起来毒打,他怕闹出人命,就劝说朱大奎放人,可朱大奎根本不听。

半夜的时候,那两个看管李大牛的家丁睡着了,一个黑影就解开了李大牛身上的绳索把他放走了。

李大牛知道村里不能在再待下去了,就背着刘老太连夜逃走了,因为刘老太年纪大了,不易长途跋涉,他们就在城东的一处破窑洞里落了脚。

此时正值麦收季节,李大牛就去附近的村子找活做,村里有一个财主,家中有几十亩良田,正需要人手,李大牛就在财主家做了短工,帮忙割麦子。

李大牛干活实在,从来不偷懒,别人一行还没有割完,他都割完两行了,这就引起了财主的注意,见他面生,就问他是哪里人。

李大牛怕被朱大奎找到,并不敢说实话,说自己是带着奶奶逃难的,财主听了说道:“我看你干活实在,以后你就留在我家放牛如何?”

李大牛正愁没地方去呢,听财主这么说就想答应,可又想到刘老太,就说道:“多谢老爷抬爱,我愿意留下放牛,可我奶奶无人照顾呀!”

财主说道:“你可以把你奶奶接来,不耽误照顾她!”

李大牛听了立刻跪下感谢,说道:“太感谢老爷了,以后我一定会好好干的,不辜负您的一片好意!”

从那之后,李大牛和刘老太就住在了牛棚旁边的屋子里,他每天上山放牛,回来后照顾刘老太,二人不是亲奶孙但胜似亲奶孙。

再说李大牛离开村子之后,朱大奎气愤不已,发誓一定要找到他,可找了很久也没有找到。

眨眼四五年就过去了,李大牛一直在财主家放牛,日子过得倒也安静,一日傍晚,他赶着牛群去河边饮水,看见一个女子在那里洗脚,他怕弄脏了河水,就要赶着牛去下游,那个女子却叫出了他的名字。

李大牛一怔就转头看去,他这一看也是吓了一跳,“朱夫人?”他不可置信的看向柳青苗。

“李大牛,今晚你睡在床底下……”

李大牛听了柳青苗的话也是大吃一惊,说道:“谢谢你朱夫人,你已经救我两次了,若有机会,我一定会报答你的!”原来,上次放走李大牛的黑影也是柳青苗。

柳青苗说道:“你一定要记住,今晚你睡在牛棚里!”她说完就匆匆的离开了。李大牛看着她离开的背影心中是十分感动。

他把牛群赶进牛棚,又给刘老太煮饭,吃过饭给她用热水泡了脚,安顿她睡下之后,他就悄悄躲在了床底下。

三更已到,就有两个黑衣蒙面人翻墙进入到马家后院,径直走进李大牛睡觉的屋子,屋子里一片漆黑,那二人不由分说,抽出刀子就使劲的朝床上刺去。

二人一顿猛刺,刺了一阵觉得不对,就掀开被子去摸,结果什么也没有摸到,“妈的,怎么会没有人呢?”这是朱大奎的声音。

另一个男子说道:“公子,这消息非常的可靠,李大牛就住在这里,可能是他听到风声逃走了……”

“走!早晚我会逮到他,报那一刀之仇……”

两个黑影说着就一前一后走出了屋子,李大牛看见那二人翻墙出去他才放心了,要不是柳青苗捎信来,他可能已经成筛子了。

突然,李大牛就听见院墙外有嘈杂的脚步声,他赶紧趴在矮墙处往外看,就看到一群拿着火把的官差抓住了朱大奎和他的小弟,把他们带走了。

究竟是谁报的官?李大牛觉得很奇怪,也翻墙跟着去了,来到大堂上他才知道,这一切都是柳青苗所为。

一年前朱财主离世,他离世之后,朱大奎就掌管了家中所有事物,并霸占了年轻漂亮的柳青苗,柳青苗也想一死了之,可朱大奎看的严,她只能苟活于世。

这几年,朱大奎一直没有放弃寻找李大牛,就在几日前,他终于打听到李大牛的下落,就决定要好好报复他,朱大奎与他小弟的对话被柳青苗听到,她就找了一个借口出来,来到马家庄附近,在河边等待李大牛,并把朱大奎要害他的事告诉了他。

柳青苗离开后并没有回去,而是去县衙报了官,谁知新上任的知县大人居然是刘大宝,他得知朱大奎要害李大牛,就立刻派人来抓人。

李大牛看着堂上坐的人居然是刘大宝,也是难以置信,原来刘大宝与李兰儿逃走之后,就去了临县,李兰儿给大家的小姐,太太们梳头挣点银子勉强度日,刘大宝专心读书。

一次,李兰儿给知县的女儿梳头,听说县衙缺少一个文职,她就推荐了刘大宝,因为当时急着用人,知县就让刘大宝去试一试,谁知刘大宝很有才华,就被知县看上了,他在县衙一干就是几年。

一个月前知县晋升为知府,他就推荐刘大宝回原籍做父母官,他打算把县衙的事处理好就回乡下的,谁知却在大堂上见到了李大牛。李大牛见刘大宝如今是功成名就,就替妹妹感到高兴。

刘大宝连夜审问了朱大奎和他的同伙,朱大奎狡辩道:“几年前,李大牛用刀砍伤了我,我这样做是为了报仇,何罪之有?”

刘大宝说道:“李大牛为何要砍你?你如实招来!”

朱大奎说道:“他就是看我吃香的喝辣的,美人成群,因此才起了嫉妒之心,就要置我于死地!”

李大牛见朱大奎如此不知廉耻,就怒道:“朱大奎,你不要胡说八道!当初你找不到我妹妹,就对我拳打脚踢,我拿刀是为了自卫,砍到你也属于意外!”

朱大奎还要辩驳,刘大宝就叫他的同谋说出实情,同谋吓得屁滚尿流,就把朱大奎报复李大牛的细节都说了,再加上柳青苗的证言,朱大奎不得不承认他的犯罪事实。

朱大奎不但强占柳青苗,还谋害李大牛,根据当时的律法被判处到千里之外的边疆劳教,可他哪里受得了那样的苦?没几天就一命呜呼了。

李大牛两次躲过朱大奎的谋害,都是柳青苗的功劳,他非常感激她的救命之恩,就拿着礼品去谢她,柳青苗却说道:“我受不了朱大奎,他作恶多端,我这样做也是为了我自己。”

李大牛除了对柳青苗有感激之情外,还有爱慕之心,于是就向她表达了自己的爱意,柳青苗却拒绝了他,说自己配不上他。

李大牛说道:“要说配不上,是我李大牛配不上你,你要是嫌弃我,我也不会勉强的,咱们就做个朋友,以后你有什么事就来找我!”说完他就要走,柳青苗却从背后抱住了他……

柳青苗变卖了朱家的财产,和李大牛一起去了城里,开始做起了买卖,夫妻琴瑟和鸣,恩爱缠绵。

刘大宝和李兰儿也是相敬如宾,夫唱妇随,刘大宝非常感激李大牛当初的决定,并照顾他奶奶,说道:“哥哥的大恩大德弟弟一辈子也不会忘记的……”

李大牛说道:“那些事情就不要再提了,我只希望你对兰儿好,无论贫贱或富贵都不离不弃就行!”

刘大宝说道:“哥哥放心吧,我会一辈子对兰儿好的!”刘大宝后来做到了二品大员,依然把李兰儿捧在手心,一直没有纳妾,他说到也做到了。