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天天书吧 > 历史军事 > 故事在民间 > 第43章 天命不可违
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开封府有一个周财主,他为人善良,经常救济贫困,那日他在郊外游玩,救下一个衣衫破烂,面黄肌瘦的年轻人。

这个年轻人叫李老实,是山东人氏,因为家乡遭受蝗灾,一家人都饿死了,只有他一人幸存了下来,他逃难到开封地界,就饿晕了过去,幸亏被周财主发现,要不就没命了。

周财主得知了李老实的情况,就把他留在了家里做长工,他头脑机灵,任劳任怨,周财主夫妇对他很看重,在他二十四岁那年,就把家中的丫鬟巧玲嫁给了他,二人就结为了一对夫妻。

成亲后三个月,巧玲就怀孕了,说来也巧,周夫人也在这个时候有了身孕。十月怀胎一朝分娩,一日清早,公鸡打鸣的时候,周夫人就顺利生下一个大胖小子,周财主中年得子,抱着儿子是亲了又亲。

当日傍晚,巧玲刚把公鸡赶进鸡舍,肚子就是一阵绞痛,李老实赶紧把妻子扶进卧房,可还没有走到床边,孩子就坠地了。李老实抱起来一看,竟然是个男娃,脸上也露出了笑容,说道:“我李家有后了”

民间认为鸡是凤凰的转世,公鸡打鸣的时候就会伸出脖子,寓意着一飞冲天,所以当地流传着这样一种说法,就是鸡叫之时出生的孩子是富贵命。

周家公子就是鸡叫的时候生的,周财主夫妇非常高兴,对儿子寄予厚望,希望他将来能够功成名就,光耀门楣,周财主就为儿子取名周功名。

李老实的儿子是鸡进舍的时候生的,鸡脖子已经缩了起来,寓意着一辈子就是受苦的命,李老实就为儿子取名李苦根。

周功名三岁的时候,周员外就请来一个先生教他读书习字,李苦根就成了周功名的书童,为他剥灯研磨,端茶倒水,夏天扇扇子,冬天暖被窝。

周功名仗着自己是公子,就经常欺负李苦根,李苦根知道父母都是周家的佣人,他这一辈子也要在周家讨生活,所以他一直都是打不还手,骂不还口。

李苦根很聪明,先生教周功名读书习字的时候,他在一旁听着也学到了不少,晚上的时候,就在房间的地上用手指写字。

眨眼间周功名和李苦根都长大了,长大后的周功名并不想考取功名,整日与一群狐朋狗友厮混在一起,天天花天酒地的,周财主管也管不了,真后悔太娇惯他了。

周功名出门的时候,周财主就让李苦根形影不离的跟着他,不让他去烟花之地和赌场,可李苦根只是一个下人,他哪里管得了主人的事情,只能好言相劝。

周功名与一群花花公子酒足饭饱之后就打算去花柳巷找乐子,蹲在酒馆外面的李苦根赶紧走到周功名身边说道:“公子,天不早了,咱们回去吧,免得老爷夫人担心!”

周功名推他一把,不耐烦的说道:“去去去,你这个跟屁虫,别来烦本公子!”

李苦根说道:“公子,我也不想这样,可老爷交代了……不让你去那种的地方……”

“我是鸡叫时出生的,天生就是富贵命,去玩玩很正常,你是鸡缩脖子时生的,要一辈子受穷,你这个穷鬼,你想去还没有资格呢!”周功名踹了李苦根一脚道:“你要是再多管闲事,信不信我把你赶出周家,让你流落街头!”

李苦根见拦不住他,就不再说话,远远的跟在几人后面,几人就走进了一个大院子。劝不住周功名,李苦根又害怕周财主责骂他,于是就准备回去给周财主报告,可又怕得罪周功名。

李苦根在胡同里来回踱步,急的团团转,正当他犹豫不决的时候,就听到院子里传来了杂乱的声音,好像是有人打起来了。

他赶紧冲到了院子里,就看到周功名一伙人和另一伙人打了起来,他上去就要拉住周功名说道:“公子,老爷让你快回家去……”

就在这时,有人就拿着凳子砸在了李苦根的后脑勺上,他什么都不知道了,醒来的时候,已经躺在自己的房间里。

李老实愁眉不展的说道:“叫你看好公子,他怎么就去了那个地方了?”

李苦根心里也很委屈,说道:“他要去哪里我怎么能管得了呢?我劝他根本没有用。”

李老实说道:“他们把刘家公子打死了,咱家公子也被关进了县衙大牢,老爷气的吐血……”

因为是打群架,是谁把刘家公子打死的不能确定,知县就把那些人都带到了县衙,周财主气的卧床不起,周夫人就与管家一起去找知县,经过一番活动之后,周功名被释放了。

他回到家里,没有一点悔改之意,而是把李苦根骂了一顿,说他没有阻止自己,天天跟着自己有个屁用!

欲加之罪何患无辞,李苦根知道他不讲理,也不与的争辩,他说什么就是什么。

周财主把周功名叫到卧房里,拿起一根棍子就朝他身上打去,周功名一看赶紧躲闪,周财主就一棍子抡空,他一个趔趄就摔倒在地上,气的他又吐出一口鲜血,没过几日便离世了。

周财主去世之后,周功名并没有反省自己,而是更加的肆无忌惮,整日出去玩乐,还常常夜不归宿,周夫人想到去世的丈夫,再看看不争气的儿子,也是急火攻心,几个月之后也离开了人世。

父母都去世了,周功名就成了周家的当家人,再也没有人管他了,他天天吃喝玩乐,很快就把家里的财产挥霍一空,就剩下一个空宅子,靠典当家具为生。

周家败落,佣人们都自谋出路去了,李老实夫妇念及周财主的恩情,就拿出这些年的一点积蓄给了李苦根,让他留下来照顾周功名,他们老两口则回了山东老家。

临走的时候,李老实交代儿子,一定要照顾好周公子,李苦根说道:“爹娘放心吧,我会好好照顾公子的,你们回去后也要照顾好自己!”

李老实又拿出一封信交给周功名,说道:“公子,这是老爷临终时交给我的,希望你能明白老爷的一片苦心啊……”

周功名说道:“里面写的什么,又不能当钱花,交给我有何用?”

李老实说道:“老朽不识字,公子自己看吧!”周功名不情愿的接过信,拆开一看果然是父亲的笔迹。

信里,周财主责怪自己没有教育好儿子,其实他早就料到儿子会败光家产,他希望他放下过去,重新开始,发愤图强,将来必成大器,因为他是鸡鸣之时所生,注定这辈子要大富大贵,如今的困境只是暂时的,是对他的考验,熬过这段至暗时刻,就会迎来黎明的曙光……

周功名看完信却不以为然,说道:“既然老天已注定我是大富大贵之命,何必还要努力呢?在家里等着黎明到来不就行了!”

李老实夫妇走了之后,周家大宅子里就剩下周功名和李苦根主仆二人,李苦根包揽了所有的活,每天伺候周功名的吃喝拉撒,周功名还动不动就训斥他。

说道:“我堂堂周家公子,你竟然让我吃这些猪都不吃的东西,赶紧给我弄些肉来!”他说着就掀翻了桌子上的野菜粥和黑面饼子。

李苦根说道:“公子,家里没钱了,再等等这些东西也没得吃了,您就凑合着吃吧,否则会饿死的。”

周功名指着大门说道:“把那个门拆了,去当一些银子,给我买二斤牛肉,一壶好酒来!”

李苦根说道:“公子,这个门当了,以后可真的没有东西可当了……”

“少废话,让你去你就去,劳资如今不想太多,骑着驴捣着棍,舒服一会儿是一会儿!”

李苦根只能把门摘了,背着去当了二两银子,就为周功名买了二斤牛肉和一壶美酒,他吃饱喝足之后就呼呼大睡了,李苦根却没有一点睡意,他手里只有几个铜板了,以后怎么生活?

次日,李苦根就对周功名说道:“公子,咱们马上就要揭不开锅了,要想不被饿死,咱们就要想法去挣钱,我听说王家绸缎庄招收伙计,咱俩去试试如何?至少能混口饭吃!”

周功名一听就怒了,“啊呸!我一个堂堂周家公子,去给人家当伙计,这辈子是不可能的,再说了,我是大富大贵之命,怎么能干下人的活,你是穷苦命,要去也是你一人去。”

李苦根心想,反正自己是穷苦命,就要一辈子受苦,于是就独自一人去绸缎庄做了一名伙计,靠着微薄的工钱维持二人的生计,可周功名三天两头都要吃肉,李苦根为了省下钱给他买肉吃,一天只吃一顿饭。

这年夏天,雨水特别的多,黄河就决堤了,方圆百里就变成了一片汪洋,房屋被冲倒,田地被掩埋,到处是生灵涂炭,横尸遍野。

李苦根和周功名抱着一段木头飘到了一个高坡上,二人才算捡了一条命。高坡上杂草丛生,什么吃的都没有。

为了活命,李苦根就拔野菜,挖草根,他把最嫩的野菜心摘下来给周功名吃,自己吃老叶子。

周功名却不领情,说道:“要你有什么用?就让本公子吃这个!”

李苦根说道:“公子,现在是特殊时期,活命要紧呀!您就吃一些吧!”

周功名早就饿得前胸贴后背了,实在是撑不下去了,就硬着头皮,闭着眼睛把野菜塞进了嘴里,谁知刚塞进去就吐了出来,吐了李苦根一脸。

骂道:“你安的什么心?想毒死我吗,这么苦的东西也让我吃,太不像话了!这种东西只有你这样的人才能吃,我这么高贵的身份怎么能吃呢?”

李苦根饿的不行了,没有多余的力气再说话,拿起野菜就大快朵颐起来,吃的特别香,看的周功名直想吐,说道:“鸡脖子缩进去就是没福气,就应该一辈子吃糠咽菜!”

周功名吃不下野菜和草根,饿的肚子绞痛,一点力气也没有,他伸出手说道:“把我这个宝石戒指取下来,你去给我换一碗肉吃……”

李苦根答应过父母,一定要好好照顾周功名的,若他饿死了他也没法向父母交代,更对不起自己的良心,于是就取下了周功名手上的宝石戒指,准备给他换肉吃。

可高坡的四周都是白茫茫的一片,要游出去实在是不容易呀!再看看饿得奄奄一息的周功名,李苦根决定拼一把,即便丢了性命,也问心无愧了。

临走时,他到草丛中挖了一些草根,又拔了一些野菜放在周功名身边,说道:“公子,你先吃些野菜充饥,我这就去给你找肉吃……”他说着就跳进了水里。

李苦根拼命地往一个方向游去,可游了几个时辰,依然是白茫茫的大水,但他并不灰心,用尽全身力气继续往前游。

不知过了多久,突然就看到一艘大船,他心中顿时有了希望,就朝大船游去,他被船上的人看到,就把他拉了上去。

原来这是一条救灾船,治水官王大人看到李苦根很是惊讶,说道:“我这一路打捞了上百具尸体,没想到还能捞到一个活的,小伙子,你这是大难不死必有后福呀!”

李苦根苦笑道:“大人说笑了,小人是鸡脖子缩进去的时候生的,我这辈子已经注定是穷苦命,所以我父亲为我取名苦根!”

王大人一听哈哈大笑道:“这个不可信,一个人命运并不是老天注定的,而是你自己决定的,你的人品和你所做的一切都能改变你的命运,一个善良,有品德的人命运都不会太差的!”

李苦根顾不得细品王大人的话,而是说道:“老爷,我家公子还在那边的高坡上,他已经饿的快不行了,恳请老爷赶紧去救救我家公子吧!”王大人一听赶紧命人加大马力,把船开过去救人。

他们来到高坡上时,周功名已经没有了呼吸,他身边还放着李苦根给他准备的野菜和草根,一点没有少,虽然李苦根经常遭受周功名的责骂,可二人毕竟相处这么多年了,李苦根已经把他当成了亲人,如今他却活活的被饿死,他心里怎么会不难受呢?

李苦根哭道:“公子,你怎么这么犟呢?你吃点野菜就不会饿死,为啥就不吃呢……”他把周功名的尸体背到船上运了回去,把他安葬在了周财主夫妇身边。

李苦根埋葬了周功名之后就回山东老家了,李老实两口子这才知道开封发了洪水,他们得知周功名被活活饿死,也是泪如雨下。

李老实说道:“天命不可违!少爷怎么会落得如此下场呢?不应该呀……”

巧玲说道:“老头子,事到如今你还信这个?依我看,命运与鸡脖子伸缩没有关系!”

李苦根也说道:“是啊,王大人也是这么说的,他说人的命运不是天注定的,而是由自己决定的。”

李老实长叹了一口气说道:“公子就这么死了,我对不起老爷夫人呀……”

原来周财主临终时告诉李老实,说宅子下面有很多金银珠宝,是留给儿子周功名的,但不能轻易告诉他,不然他会败光的,要让他吃吃苦头,自己能挣钱养活自己之后再告诉他真相。

李老实万万没有想到,周功名这么快就离开了,那些金银珠宝永远也无法交到他手里了。

李苦根母子听了李老实的话也是很震惊,巧玲说道:“公子也挺可怜的,要是挺过来不就好了,年纪轻轻就离开了人世,还留下这么多银子……”

李老实是一个老实人,虽然穷但不贪财,周家的那些金银珠宝该怎么办?他一时也犯了难。

李苦根想了一会儿说道:“爹爹,我有一个建议……开封府受了大灾,老百姓都是房倒屋塌,无家可归,朝廷需要花很多银子重建家园,我想把哪些金银珠宝捐出去用于救灾,为当地百姓做些事情……”

李老实一听很是赞同,说道:“好,就这么办吧!”

次日,父子二人就出发赶往开封,李苦根找到王大人,把周家宅子里埋有珠宝的事给他做了汇报,说要捐给朝廷用于救灾。

王大人说道:“我这里正在筹备救灾银两呢,你这是帮了我大忙呀!”

王大人立刻带着人去挖了周家的宅子,果然找到八大缸的金银珠宝,有了钱之后,就开始为灾民盖房子,修桥补路……很快,一个繁华昌盛的开封府又回来了。

王大人很欣赏李老实父子的人品,就把自己的独生女儿嫁给了李苦根,李苦根娶了个美娇妻,从此过上了幸福的生活。

成亲后不久,李苦根就在开封府做起了买卖,他诚信经营,生意也是越做越大,李老实夫妇也跟着儿子过上了衣食无忧的生活。