郑彩并不知唐世勋心中在想着何事，但她也有她的心事，只见她神情落寞地垂首道：“唐世勋，你该是很嫌弃我这个绊脚石突然出现在你面前吧？”
旋即她的俏脸上划过一抹自嘲的苦笑：“也对，如今谁不晓得楚军大帅的发妻乃是周文茵？我郑彩算个甚？”
她的双手紧攥着裙袖一角，语气激动地问道：“当你拿下邵阳城之后，何不让你的手下将我杀了了事？为何于青青还要费尽心思找个与我相似之人，还把我调到你身边来？”
与郑彩相似之人？唐世勋剑眉微皱，为何他从未听青青说她手底下有这么一个人？
唐世勋深吸了一口气，但他并未对郑彩追根问底，而是神色坦诚地说道：“郑彩，无论你如何看待如今的我，但我从未想过要杀你！否则我何须把你留在身边？”
“说的比唱的还好听！”郑彩一声冷哼。
“你整日里说我陌生，可你不也让我感到陌生得很？没说几句话就拱我的火，曾经那个贤良淑德的你又去哪了？”唐世勋摇首轻叹，他放下碗箸，靠着椅背闭上了双目。
郑彩俏眉微蹙，她本是想反驳，但见唐世勋坚毅的脸庞上露出的疲惫之色，她突地心头一软。
自从她七月初一在常宁城见到易容的唐世勋后直至今日，这半个月来她只要与唐世勋独处时便没停止过争吵，这的确不是曾经那个贤良淑德的自己。
这半个月以来郑彩跟在唐世勋身边，虽说她承认唐世勋已是今非昔比，但她总会忍不住心头的怨气而与他拌嘴。
尤其是去往零陵城之时，她亲眼看到她的宝贝湘儿唤周文茵为娘亲，可她还要蒙着面纱故作不认得湘儿。
那一刻的她心如刀割！谁又能体会她心中的酸楚？而唐世勋可有安慰过她一句？
想及此，郑彩的眉宇间难掩怨气，她冷声问道：“唐世勋，我知道你为了保护我和玉珠而跟王秀荷大吵了一架，若非如此，那姓王的该是会为了周文茵而将我和玉珠置于死地吧？再有，你是否想纳玉珠为妾？”
唐世勋缓缓睁开鹰目看着郑彩，凝视了她片刻后方才轻叹道：“此事实乃我考虑不周，确不该带你去零陵城……”
只听唐世勋坦言道，当他得知郑彩要在七月初一抵达常宁城之时，他正扮作‘楚军镇抚总部特使章晖’在郴州的宜章县，与郴州营统领邓谦进行了第二次秘密会晤，随后他带着郑玉珠快马加鞭赶往了常宁城。
其实唐世勋可不是对郑玉珠有甚非分之想，只因五月下旬在宝庆府白马镇之时玉珠就已跟在他身边。
鉴于她乃是郑华章的长孙女之身份，且那时肃卫警备二司的调查科长戴轶一直在找寻郑玉珠的下落，又有精明的枢密司长孔不贰、内查司副司长甘霖等人也在白马镇，谁晓得这帮人精究竟会以怎样的心思对待郑玉珠？
况且玉珠这丫头脑子灵活又能写会算，而唐世勋本就要从西路转至东路继续微服私访，因此便让玉珠跟在他身边当秘书。
同样的，当唐世勋得知郑彩要于七月初一抵达常宁城以后，他处理完手头事务后赶紧带着玉珠去接她。
因为唐世勋既未想明白郑彩为何会被甘霖的人护送至常宁城，更码不准手底下究竟有多少人想要郑彩的性命亦或另有所图？
而当唐世勋接了郑彩以后，他委实没有更多的时间去考虑如何安顿郑彩，加之他那时本就事务繁忙，最妥当的莫过于把她也留在身边以防万一。
之后唐世勋又收到王秀荷从零陵城传来密信，广西靖江王朱亨嘉派出的密使已离开桂林府城前往零陵城。
难道唐世勋不晓得零陵城还有周文茵与王秀荷在？他当然清楚，但他认为自己能够掌控得了局面。
何况与靖江王的谈判于唐世勋和楚军而言太过重要！因此唐世勋遂带着郑彩、郑玉珠以及一众侍卫赶往了零陵城。
当他们一行入城以前，唐世勋就已叮嘱郑彩切莫摘下面纱，也暂时莫与湘儿相认。
这并非唐世勋故意为难郑彩，而是因为周文茵在年初时被亲兵统领仇大刚那厮误伤以后依旧还未痊愈，湘儿与立泰皆陪伴在周文茵的身边，唐世勋不希望因着郑彩的出现而让周文茵心头添堵。
再有，周文茵的兄长周明裕、弟弟周明如、堂弟周明津这三个周家仅存的直系男丁皆在零陵城，而除了他们仨以外，其余的周家子弟皆是被郑华章与唐世邦等人所害，郑彩如何不清楚周家人对她心怀怨气？
但郑彩提出一个请求，可否让她远远地看一看湘儿？哪怕只看一眼也好。
谁曾想就这一眼，险些就要出大事。
那是他们一行进入零陵城的下午，唐世勋带着郑彩等人去往城南七层坡街宋家巷的原宋家祖宅，该宅及半条宋家巷已扩建为‘楚军大帅府·零陵城分署’。
当时唐世勋扮作‘楚军镇抚总部特使章晖’去往分署后院的‘秀荷居’探望周文茵，而郑彩则戴着面纱与郑玉珠远远地看着在后院花园中玩耍的湘儿。
谁知湘儿就如有甚感应般扭头看了郑彩一眼，而后湘儿竟是蹦蹦跳跳地向郑彩跑了过去。
虽然郑彩与郑玉珠立刻转身离开了花园，但湘儿身边跟着两个丫鬟，天真的湘儿指着郑彩的背影告诉两个丫鬟，说她看着那女子怎像她的母亲呢？
到了当日傍晚，王秀荷回到分署以后便得知了这个消息，而后郑彩和郑玉珠被关押，且王秀荷亲自去审问了她俩。
得亏跟随唐世勋去往零陵城的侍卫将此事报与他知晓，他即刻去找王秀荷，这才让险些遭到拷打的郑彩和郑玉珠避过一劫。
唐世勋虽是与王秀荷爆发了一场争执，但好在秀荷在那之后并未再为难郑彩和郑玉珠，但她也没让郑彩进入过分署的后院。
说到这，唐世勋再叹了一口气：“前几日离开零陵城之时，你问我为何给予王秀荷等女子如此之大的权力？这并非是我纵容她们，而是……”
只听唐世勋耐心地解释道，如今他在四府之地皆设有分署，此即楚军大帅府之衡州府城衡阳分署、长沙府城善化分署、永州府城零陵分署与宝庆府城邵阳分署。
而唐世勋与楚军高层在现阶段所达成的共识为，楚军的行政中枢暂定于衡州府城衡阳；军事中枢定于长沙府城善化；商事中心定于永州府城零陵；而由府学宫体系牵头的‘律法总署’则暂定于宝庆府城邵阳，此为拟定完善楚军治下刑律与监察诸事的新部门。
虽然如此一来各方事务难以集中处理，但这是唐世勋为顾全各方利益而暂时做出的决定。
比方说零陵城，楚军的军债事务所与期货交易等皆在零陵城内，而两广的军政要员与豪商们能就近在零陵城进行各类商业贸易，这有利于楚军的商贸发展。
虽然楚军在永州府只占据着府城零陵与祁阳县，但现阶段的零陵城乃是楚军最大的商贸中心，且还有楚军目前最为稳定的一条粮草输入补给线，即零陵县与广西桂林府全州之间的‘鹤珠粮道’。
而王秀荷的手段有目共睹，零陵县与祁阳县的军务由朱雀右营为主、两县民兵分盟为辅，而朱雀右营的副统领蒋擎天等人乃是王秀荷的嫡系，统领白老二则早已被王秀荷所降服，他如今更像个‘自暴自弃’只想着捞银子的傀儡。
且‘鹤珠粮道’一直由王秀荷的嫡系蒋擎天率部掌控，这也是王秀荷的底气之一。
在政务方面虽是由永州府衙主理，但无论是知府马向礼等、亦或是如今的零陵县代理知县曾有才等官员，谁都不敢忤逆王秀荷的心意。
商事方面一直是王秀荷主抓的事务，她本就做得极好。
再有永州府全境的情报网，虽然肃卫已经与王秀荷进行了零陵县和祁阳县的情报网交接，但其余各地的情报网依旧在王秀荷的手中。
总而言之，永州府的楚军各方事务皆离不开王秀荷，也没有谁能取代她，至少在眼下的阶段是如此。
这是王秀荷自己凭能力争取来的，也是她能成为唐世勋的女人最主要的原因。
又如坐镇衡州府城衡阳的韩伊人与秘书局局座魏落桐、肃卫统领于青青三个女子，她们的能力同样各有千秋，且为唐世勋分担了极多的事务。
再如坐镇长沙府城善化的‘楚军二号人物’汤梦唯与北路大总管许南潇，她俩在长沙府一个主理军务一个主理政务配合无间，这同样是唐世勋最为倚仗的左膀右臂之一。
在六月的北线战事中，楚军能够在岳州府、常德府与左良玉的军队打成平手，汤梦唯与许南潇的精诚合作委实功不可没。
“再有军情一科的颜科长。”唐世勋的鹰目中精光奕奕，他压低声线仿似喃喃自语般地说道：“以后，颜科长与军情一科还能为我楚军带来难以想象的大利！”
郑彩听唐世勋说了这许多以后，她那双柳叶眼中划过了一抹异色，似乎是嫉妒？
或许吧，但唐世勋与郑彩毕竟是七年的夫妻，他知道她不是个愚蠢的女人，无论于青青或是谁出于怎样的目的而把她送到他身边来，又或者是郑彩乃至郑家人与某些‘有心人’达成的共识？
因此唐世勋知道郑彩来到他身边的目的并不单纯，不过郑彩应该清楚，只有他才能护得住她，哪怕眼下他难以给她一个名分。
‘咚咚咚……’
这时，敲门声响起，一个亲兵在书房外禀报：“大帅，秘书局柳科长求见。”
唐世勋的脸色顿时一沉：“何事求见？”
亲兵轻咳了两声，有些迟疑地答道：“回禀大帅，柳科长说有极为重要的秘事禀报，而且她，咳咳，她说忙到这会儿还未吃晌午，正好来陪大帅吃个午饭。”
郑彩闻言险些笑出声来，她毫不掩饰柳叶眼中的幸灾乐祸之色，似笑非笑地揶揄道：“看来，堂堂楚军大帅的生活也是过得一地鸡毛嘛！”
“让柳科长进来！”唐世勋一字一顿地咬牙回复亲兵，他的脸色已是阴沉似水。
眼前的郑彩本就让他甚是糟心，而秘书局第二科长孟语萱和第三科长柳淑媛同样让他无比糟心，而且孟语萱和柳淑媛更是让他升起一种‘有怨无处申’的无力感……