郑国栋放下茶杯，目光在苏白念脸上停留了片刻。
苏白念的表情很平静，没有谄媚，没有讨好，没有任何表演性的成分，就是那种很认真、很郑重的平静，像是在完成一件，对他来说极其艰难但必须完成的任务。
郑国栋在机关里待了几十年，见过太多人口头道歉心里骂娘，但苏白念这种人的道歉他信——因为苏白念这个人不会演戏。
他要是真觉得自己没错，打死他都不会说这种话，他既然说了，那就是真的觉得自己错了。
郑国栋微微眯了一下眼睛，端起茶杯又喝了一口。
他应该接什么，接一句知道错了就好？
不行，那种话太居高临下，说出来反而显得他小气。
要不说一句，没事没事大家都是为了工作？也不行，自己跟苏白念之间的关系还没有恢复到那个程度，硬要表现出一种虚假的亲密，反而会让双方都不自在。
所以郑国栋只是微微点了点头，这一次的幅度比之前大了一些，频率也更慢了一些，像是在默认自己接收到了对方的歉意，但还需要时间来消化和验证。
这个微妙的、几乎难以察觉的点头，已经是他能给出的最积极的回应了。
毕竟这十个月里他被苏白念折腾得太狠了，陈阳办公室里那场被看穿的狼狈还历历在目，他需要时间确认苏白念的转变是真的，不是一时兴起的演戏，不是陈阳在背后操纵的另一场戏。
“苏专家，客气了，我们都是为了工作而已！”郑国栋说，语气还是淡淡的，但少了几分冷硬，多了几分不易察觉的温度，“专家们马上就到了，今天这场鉴定是重头戏，上面也盯着呢，咱们先把工作做好。”
苏白念点了点头，重新在椅子上坐下来。他的手心还湿着，但心跳已经慢慢恢复了正常。
他端起保温杯喝了一口龙井，温热的茶水从喉咙滑下去的时候，他忽然觉得心里有一个地方被熨平了。
那种感觉很奇妙——自己只是说了几句软话，道了一个歉，姿态放低了那么一点点，不但没有丢掉任何东西，反而像是卸下了一个背了很久很久的沉重包袱，整个人都轻了几分。
原来低头不是认输，而是解开一个自己系下的死结，这个道理自己活了四十多年都没明白，但是被陈阳一句话点醒了，但好在不算太晚。
没过多久，专家们陆续到了。
最先到的是胡教授，他推门进来的时候嘴里还嚼着半个馒头，手里拎着一个磨得发亮的棕色公文包，里面装着他的老花镜，还有一本翻得起了毛边的《华夏书画鉴定方法论》。
胡教授看到苏白念坐在会议桌旁边，先是一愣，脚步在门口顿了一下，馒头含在嘴里忘了嚼，然后摘下老花镜，用衣角擦了擦，重新戴上，像是确认自己没有看错人。
然后他也没多说什么，只是微微点了点头，找了自己惯常坐的位置，在苏白念斜对面坐了下来。
接着到的是钱专家，钱专家之前也跟苏白念在工作上打过几次交道，每次都闹得不太愉快，最近的一次甚至当面拍了桌子。
他推门看到苏白念，眉毛立刻拧了起来，目光在苏白念脸上扫了两圈，嘴唇动了动似乎想说什么刻薄话——按他平时的性格，大概会来一句“哟，苏专家今天怎么有空”之类的——但话到嘴边又咽了回去。
也许是因为会议室里的气氛跟往常不太一样，也许是因为苏白念看他的眼神，不再是以前那种高高在上的疏离感，而是一种平和的、带着几分善意和期许的目光。
最终，苏白念先是冲着钱专家点点头，“钱教授，早！”
钱专家喉咙动了几下，微微点点头，回了一句，“苏专家来了啊，你也早！”
然后拉了一把椅子坐到了离苏白念隔了一个位置的地方，刻意没有挨着他，但也没有坐到最远的角落里去。
苏白念冲他点了点头，嘴角微微动了一下，努力做出了一个可以称之为“微笑”的表情。虽然那个微笑僵硬得像是用胶水粘上去的，嘴角的弧度怎么看怎么不自然，但好歹是笑了。
后续进来的几位专家——有文物局的，也有外请的高校和博物馆的——看到苏白念的反应都大同小异：先是一愣，然后目光里闪过几秒钟的惊诧和迟疑，像是在确认这个人是不是他们认识的那个苏白念，然后碍于面子，也是看在郑国栋已经在主位上坐着的份上，纷纷点头打了个招呼。
有的是真心的，有的是客套的，有的只是嘴唇翕动了一下发出一声含混的“嗯”。不管怎样，好歹没有人转身就走，也没有人故意装作没看见。
整个会议室里的气氛，虽然谈不上其乐融融，但至少维持着一种脆弱的、勉强的、随时可能破裂但至少目前还在勉力支撑着的平和。
苏白念一一回应了，他的回应很简单，要么点个头，要么应一声“来了”，要么站起身微微欠一下身。他不太会寒暄，从小到大都不会，陈阳也没有教他寒暄的技巧，但他至少做到了不再像以前那样别人打招呼自己头都不抬。
他在努力，用他自己的方式，笨拙地、生涩地，像一个刚学走路的小孩一样，一步一步地学着怎么跟人正常地打交道。
快九点的时候，走廊里传来了一阵沉稳有力的脚步声，伴随着一个苏白念已经有些熟悉的、中气十足的说话声。
“劳衫，快点，咱们迟到了！”
“你小子知道不知道，今天有多重要？你小子，居然还睡过头了！”
是陈阳的声音。