杨安殿，天子下令逮捕刘表的使者韩嵩。
马超在这时站出来，替韩嵩求情：“陛下，韩德高也是听命办事，刘表之罪与他没有多大关系。还望陛下以仁德示人，宽恕韩德高。”
韩嵩向马超投来感激的目光。
同时，杨彪、荀攸等人也出来求情。
韩嵩乃义阳名士，楚地之望，他在士人圈子里有很高的名望。
大约灵帝在世的时候，朝廷曾经下诏征辟韩嵩出任三公。但韩嵩却预感天下将要大乱，因而推辞不受，与好友避居山野。
当朝天子刘协哪里晓得这些，当刘协看这么多人替韩嵩求情，大感意外。
马超继续劝谏：“陛下，韩德高乃海内高士，不可以枷锁铐之，请陛下收回成命。”
这一刻，马超显然以士人的身份自居。
韩嵩、荀攸、钟繇等同样是士人阶级出身的官员，都对马超生出敬意。
就连与马超有政争的杨彪，心底也对马超生出一丝善意。
天子明白自己没法拿捏韩嵩，只能作罢。
“那就依孟起之言，韩嵩，朕饶恕你侍贼之罪！但你以后不能再为刘表做事了！”
韩嵩叩首：“罪臣谢陛下隆恩。陛下，实不相瞒，刘荆州郊祀天地时，我曾劝说过他，但他没有听从。我身为汉臣，却不能劝阻宗室行悖逆之举，我有罪啊！”
天子不耐烦地说：“好了好了，你退下吧！替我给刘表传话，让他上表澄清罪状，同时朕还要剥夺他成武侯的爵位，降为亭侯！”
“诺。”
韩嵩退出殿堂，灰溜溜地返回荆州复命。至于刘表进献的货物，当然还得留在雒阳。
赶走刘表的使者后，天子看向孙策的使者吕范。
因为刘表行僭越之举，天子反而对孙策一方生出好感！
他对吕范说：“吕子衡，朕同意你主的请求！”
吕范惊喜万分，百官则进言，劝天子不要过分恩赏孙策。
孙策已经继承其父乌程侯的爵位，以孙家的门楣，能有个县侯就不错了，怎么可以用“吴”这样带有明显象征意义的县作为封邑呢？
但天子爱屋及乌，执意要给孙策封吴侯。
为此，天子还假意咨询马超的意见。
马超哪能不清楚刘协的脾性，只能顺着刘协的话，说封孙策个吴侯也没啥。
刘协对马超很满意，心想以后要是再有什么不好推行的政令，就让马超上去打冲锋。自己和马超君臣一体，一定能让汉室再度中兴！
有马超出面，百官鉴于他的威望，不好再说什么。
马超能帮天子说话，其实也是因为他觉得孙策再过一年估计就死了，到时候孙权上位，就算顶着个“吴侯”的头衔也没卵用。
谁叫孙家受出身限制，根本没机会担任扬州牧、或扬州刺史。
富春孙氏就是扬州人，按照东汉律令，本州人不能担任本州州牧、刺史。
除非孙家能像马超一样，找个姓孙的、又不是扬州人的大族运作一下，看能不能过继过去。
不过以孙家那底层到不能再底层的出身，即便想找个孙姓士族合作，别人估计都看不上！
这里就不得不提马超运气好，祖上能追溯到伏波将军马援。
扶风马氏也需要能力出色的马超来维持家族影响力，双方才能一拍即合。
如果马超没有过继到扶风马氏，那他就不能出任凉州牧，也不会发展出今天的势力。
倒退回几年前，如果马超没有去凉州，多半就会去并州。
然而去并州就意味着正面硬刚袁绍。
以马超当年那点实力，硬刚袁绍……快省省吧！
说回朝堂。
天子下旨册封孙策为吴侯，西域朝贡的大事，总算可以继续向前推进。
如今该来的人都来了，诸侯们该送的东西也都到了。
多亏孙策送来不少海边才有的奇珍异宝，天子终于有底气召见西域使者。
珍珠、龙涎香、珊瑚等珍宝，在中原都是天价，更不用说在黄沙漫天的西域了。
“来人，传朕谕，召西域使者觐见！”天子于御座上发话。
尚书令赵温和西域长史赵昂一起，去驿馆请西域使者。
约莫半个时辰后，西域使者终于来到杨安殿。
马超看到楼兰城主安尝糜。
对方还是那么胖，满嘴红胡子。
西域使者进殿，天子和百官都好奇地打量他们。
西域长史赵昂带领安尝糜等向天子叩首，双方正式展开会晤。
首先，西域使者一上来就直奔主题，向天子呈献使团带来的朝贡货物。
宫人们端着具有象征意义的碧玉、葡萄酒、宝石金银器皿等物上来，天子有些看花了眼。
天子当然富有四海，但当今的雒阳小朝廷还真拿不出多少贵重的珍宝。
西域使者进贡的小玩意儿，正好可以填补天子的收藏柜。
更让天子惊喜的，是西域使者接下来进献的东西。
安尝糜用撇脚的汉话，谄媚地告诉天子：“尊贵的大汉天子，鄯善王献给您十位鄯善舞姬，她们都是美丽的美人，不管是舞姿还是房事，都保证您满意！”
殿内，百官对西域人的直白感到不满。
进献美女这种事儿，就不能说得委婉点吗！
听到“房事”二字，天子脸色微红。
但天子还是迫不及待地把舞姬们叫进来。
叮叮啷啷——
西域舞姬们穿着轻薄的衣衫，戴着金银宝石雕饰的项圈、手环、脚环等饰品登场。
天子看得入迷。
尤其是排在首位的女子，长得娇艳而不媚俗，如同天山上的雪莲。
“你叫什么名字？”
天子心猿意马地问道。
殿内众人抬头，顺着天子的目光看向那名女子。
马超突然出列道：“陛下，此乃楼兰国的亡国公主，名叫喀丽丝。”
天子看向马超，眼神莫名。
天子内心生出疑惑，马超是怎么知道这位西域公主的事迹的？
但天子脸上没有显现出疑惑，而是好奇地问：“哦？楼兰国亡了？”
马超回答：“没错，五十年前，楼兰国大旱，我朝虽派人前往帮助楼兰百姓修缮水利，但奈何人不胜天，楼兰国衰弱，为鄯善国所吞并。”
天子微微点头：“朕已见过使者，接下来朝贡的事，就由西域长史和尚书台代朕和西域使团商议吧。”
“朕乏了，今日就到这吧。”
天子说得意兴阑珊，久违的西域朝贡，好像没有想象中那般令天子激动。
或者说，天子的兴致来得快，去得也快。
天子起身离开御座，将要走入内殿。
忽然，天子顿住脚步，扭头对台下说：“孟起，你与朕到内殿，喀丽丝也是。”
马超皱眉，天子不会为了一个女人，就要跟自己闹僵吧？？？