疏勒正南绿洲边缘，从这里再往南便是寸草不生的戈壁，再穿过几十里戈壁便是无边无际的沙海。凛冽寒风，碎石戈壁，有一种另类的壮美，可惜河畔的女人们没有欣赏美景的心情，因为她们的家人都已经死了，就在她们眼前。
官府说吐蕃人要来，让他们去东边，部落的男人们商量后决定先躲起来，不是不想去，是没办法去。今年收成不好，交完税就只剩一点粮食，牛羊的膘也很差，如果下雪前不能再吃一口草籽，这个冬天会很难熬。
还要挖野菜，准备干草，拖家带口的去东边怎么过活？算了，吐蕃人来了就给吐蕃人干活交粮食，反正交给谁都是一样的。
吐蕃人真的来了，收粮税牛羊，好不容易凑够，却又来了一伙，还是收粮税牛羊，部落的人不明白，收过了还要再交？
大唐官兵性子凶，鲁将军脾气也大，惹急了他们真会杀人，吐蕃人更凶，只是分辩了几句就动了刀子，部落里死了好几个人，后来才知道原来吐蕃大军并不是一伙，而是三伙，每一伙都要收税。
部落的人后悔了，不该留下，鲁将军性子虽然不好，但还是讲道理的，王爷仁慈，至少会让他们留下过冬的东西，哪像这样的不管不顾就只是收粮？
天越来越冷，吐蕃人越来越贪婪，无论交出多少他们都不满足，有的部落被彻底抢掠一空，这是把人往绝路上逼啊。
没办法了，跑吧，现在还有点种子，赶着牛羊找个地方躲起来，等安西兵回来了再回来过日子。
战战兢兢跑到这里，终究被追上了，部落里只有三十几个能拉弓的男人，追来的吐蕃人却有一百多个，反抗只会带来杀戮，唯一的选择是下马臣服。
按西域的规矩，双方实力差距太大时弱方会选择下马屈服，强者会杀掉一些人立威，还会带走一些女人和牲口，然后便会放其他人离开，部落也能生存下去。
这样既能表现强者的仁慈又避免了无谓的杀戮，强者部落也能给自己留下一线生机，毕竟没有部落能永远强大，等自己部落衰弱的时候也能得到仁慈对待，这便是西域部落争斗的潜规则。
可惜他们错了，吐蕃人并不顾及什么规矩，除了二十几个年轻女人，他们把所有人都杀死了，而这些女人的未来便是成为奴隶和工具。
女人们没有哭喊咒骂，她们知道接下来要发生什么，河边开始上演野兽的行径，她们和那群魔鬼都不知道，就在东边山丘后边有五十几个安西兵，正在悠闲的说着话。
一个年轻汉子道：“叔，杀吧！”。
远处发生的事让他愤怒，安西兵也会杀人玩女人，却不会像那些狗东西一样毫无底线，只有百十个贼人，五十几个安西兵能轻松收拾掉他们，可等在这里这么久什么都没做，只是远远的看戏，现在那些吐蕃人都下了马，正在欺负那些可怜的女人，现在出击时机很好。
老都头支起身子看了一眼又重新躺下，沙砾上还有阳光的余热，很舒服，“狗日的还有力气哩，再等等，喜娃带二十个兄弟去北边，别放了羊”。
年轻人就是沉不住气，急什么？这个部落的人本来就该死，谁让他们不去西关的？让那些杂碎折腾吧，折腾的手脚发软更好，儿郎们的命金贵着呢，折了一个都亏。
年轻人在焦急的等待，老家伙们有一嘴没一嘴的说着闲话，直到远处渐渐安静下来，老都头起身拍打着身上的沙土，“干活吧！”。
“疾！”。
两股骑兵同时发动了突袭，战马踏起尘土，一往无前，吐蕃人愕然看着越来越近的安西兵，惊恐的瞪大双眼。
他们甚至没来得及穿好衣服，朔锋闪过，鲜血飞溅，战马呼啸而过，尸体犹如木桩一般摔到地上。
马队在绕着圈子，慌乱的人群被一层层被削掉，直到再没人能站立。
河畔恢复了宁静，乱糟糟的尸体混成一大堆，再分不清疏勒人还是吐蕃人，安西兵沉默着补刀，搜集能用的东西，赶走牲口。
老都头慷慨的给了女人们几十头羊，是死是活要看她们的运气，离开的时候一群野狼正探头探脑的靠近，它们并不在意食物是什么人。
南路军正在山坳中休息，郭华巡完营回到中军帐篷，这也是山坳中唯一的帐篷。
这是一支没有补给的军队，他们沿着绿洲边缘前进，最大的敌人并不是吐蕃人或者别的什么人，而是地形，天气，时间和各种意外。
疏勒比预想中还要混乱，本地部落，吐蕃人，于阗人以及勃律人混杂到一起，他们都在为本族争抢过冬的物资，冲突越来越频繁，越来越激烈，这种混乱给了南路军许多便利。
安西兵在这里遇到的所有人都不是朋友，既然这样就没必要跟他们客气，郭华抿了口酒压住躁动的脏腑，几个校尉走进来回报。
“四哥，撒出去了，没发现什么”。
“弟兄们安顿下了，今晚歇一歇”。
“风向变了，今晚恐怕就要下雪”。
“又病倒三十多个，十几个恐怕走不了了，战马废了五十多匹……”。
军中没有小事，严寒天气，路况很差，没有补给，这种情况下连续行军，兵卒伤病和战马损伤是必然，短短几天时间，已经有近百士卒病倒，更严重的是战马掉膘很快，已经废了一百多匹。
“前边有动静没？”。
“没有”。
一个营正作为前军探路，吐蕃人应该还没发现他们，或者已经发现了还没来得及做出反应。
“后边呢？”，校尉默默摇头。原计划每天要联络两次，可从昨天中午后就没再没能收到西关的消息。
通讯是大难题，信使会遇到各种意外，比如迷路，战马失蹄，遭遇敌人斥候，甚至野兽等等，每一种都能导致联络中断。
“再派两个机灵的回去，慢点没关系，一定多加小心。伤的马宰掉，让儿郎们多吃些，余下的烤熟做干粮，晚上挤一挤别冻着。病重的找地方养着，养好了再回营。
明天四更出发，两天内必须到野狐渡！”。
众人各自去了，郭华歪在毡子上用力吸着气，疏勒混乱，贼人懈怠，只要能尽快赶到野狐渡就能截断布啤如退路，他一定会惊慌失措，犯更多的错误。
在此之前，我绝不能倒下……