贞观七年，九月
蜀王李元康大破吐蕃军队，俘获了三位吐蕃“大论”。
吐蕃王曜日松赞当即退兵，同时又派使者到唐廷，请求臣服。
贞观帝闻之大喜。
朝廷上下经过一番考虑之后，最终选择接受吐蕃王的臣服。
随后，前线的大唐兵马开始向北赶赴，与程明礼、李药师率领的唐军汇合，集中合围吐谷浑。
相比于不知底细的吐蕃，覆灭侵扰边境百年的吐谷浑，对大唐朝廷而言才是当务之急。
……
朱雀大街
李常笑与太上皇并行。
路过一处国公府，门口的地上洒了香灰，府前也挂着白灯笼。
看来又有一位国公离世了。
太上皇驻足片刻，最终叹了口气：“是张慎小子走了。说起来，他比朕还小了二十岁。”
郯国公，张慎，出身敦煌张氏。
这位可以说是李家的旧部了，早在唐国公府时就投奔而来。
转眼间，距离开国也过去了十五年。
开国老臣逐渐有人离世，朝堂很快也迎来新气象。
太上皇叹了口气，莫名担忧起来：“如今大唐猛将云集，兵锋强劲。只是不知，江山传来明文时，可还能保持这种盛况。”
有吴国的例子在前，太上皇不免担忧。
历史已经证明，朝廷的没落恰恰是从青黄不接开始。
闻言，李常笑转头看他，淡淡道：“太上皇曾经可是说过，儿孙自有祸福的，今日怎么感慨了起来。”
“或许是年纪大了，”太上皇摇摇头：“从前觉得这群人瞻前顾后，不够爽利。可当真正活到这把年纪，才知道明明什么都抓不住，却又不愿意放下。”
他转头看向李常笑，一副欲言又止的模样。
李常笑知道他的意思，无奈一笑：“正是这个缘故，所以贫僧才不愿久居世间。”
“老祖……”
“莫提，”李常笑摇摇头：“贫僧确实无法答应你什么。唯有一事，贫僧只要尚在长安，就不会让长安乱起来。”
太上皇知道这已经是极限，没有继续胡搅蛮缠。
他深深一礼，二者相顾无言。
……
贞观八年，五月
东宫的小皇孙诞生。
这是贞观帝的第一位孙辈，而且还是圣贤王演的外孙。
他的诞生，对大唐而言可不是小事。
恰逢前线传回消息，吐谷浑可汗慕容允兵败自杀，余下的部众分为东西两部。
二部都拥立了可汗，皆是慕容允的孩子。
其中东部吐谷浑臣服大唐，而西部仍然在负隅顽抗，意图勾结吐蕃，再度光复吐谷浑。
前线的唐军率部追击。
虽然战事结果不明，但吐谷浑被灭，已经是必然的结果。
正逢大胜之际，贞观帝当即下旨，给皇孙赐名。
“李镇，取自镇压四海之意。”
东宫中。
武照抱着怀中的小子，脸上满是母爱的慈祥。
李明文小心翼翼的端来汤药：“照娘，快喝了这汤药。你初产不久，需得修养一些时日。”
这时，怀中的小家伙忽然哭了。
大概是饿了。
李明文眉头一挑，当即准备喊来奶娘，让他们将小皇孙给带下去。
“殿下，”武照忽然按住他的手，俏脸上少见闪过几分恳求：“这是照娘与殿下的第一个孩子。照娘想自己喂他。”
此话一出，李明文直接楞在当场。
他面露几分犹豫：“照娘难得求本宫一次，按说本宫合该答应。可是你身子未愈，倘若落下病根……”
武照这回却是出奇的坚持：“请殿下相信照娘一次。”
怀中的小儿似乎听懂了武照的话。
娃儿停止了哭声，发出清脆的笑声，“咯咯咯！”
宛如母鸡下蛋一般。
见到这一幕，太子与武照相视一眼，纷纷看到了对方眼底的惊讶。
太子试探性问道：“镇儿，你如果愿意让母妃抚养，就停下笑声。”
话刚出口，武照直接瞪了他一眼，轻哼一声。
这时，怀中小儿的笑声戛然而止。
太子一脸震惊。
至于武照，她直接弯下身子，在小皇孙的额头亲了一下，脸上的笑容更甚。
她像是显摆一般：“看来为娘的镇儿，也想要娘带着。”
“照娘，这——”太子还想要挽救。
武照这时却硬气了起来：“这可是殿下答应过的，莫非殿下要反悔不成！”
正当太子还打算辩解什么，武照轻飘飘地声音传来。
“殿下如果食言，妾身可要考虑带镇儿回绛州住一段日子了。正好不久前，母亲……”
“行了行了，”太子抢着出声：“全部依你，此事休要再提了。不过若是镇儿淘气，本宫亦会将他带走。”
武照露出一副早有预料的表情。
她施施然低头：“谢殿下成全。”
……
白云寺
徐绩正坐于李常笑面前，二人正在对弈。
高坎侧立身旁，负责端茶送水之类的琐事。
转眼间，高坎跟在徐绩身边快有十年了。
他早已褪去了青涩，整个人身上多了几分杀伐的果决，甚至在军中都闯下不小的名声。
可即便如此，高坎仍然坚持跟在徐绩身旁，继续担任掌书记一职。
因为他知道，有许多东西，是自己这短短十年，尚且无法掌握的。
“弟子以为，当兵出鸭绿江，以最快速度平壤。”
徐绩缓缓开口，同时伸手落下一子。
他抬头一笑：“不知师尊，要如何应对。”
面对弟子主动送上来打脸的行为，李常笑是从来不会放过的。
他再度落子，将白方的兵力收拢，形成了一条在徐绩看来漏洞百出的防线。
又是几个回合的交锋。
徐绩手中的黑子兵力连下数城，杀至腹地。
他把玩着棋子，“师尊，平壤被困，大局已定。”
“哦，是么？”李常笑轻笑出声，扣动指间落下一子：“论国势，徐小子你远胜贫僧，但人心尚有不足。贫僧集结全国兵马，亦可绝处逢生。”
说完他向着棋盘中间，落下一字。
霎时间，原本势弱的白子，一下子被串联了起来。
至于深入腹地的黑子，处境瞬间变化，直接成了瓮中之鳖。
大局已定。
徐绩败。
他的脸上少见地闪过几分后怕，苦笑道：“师尊这巧思，当真是防不胜防。”
“非也，”李常笑摇摇头：“这是盖舒文的策略，以及高句丽的现状，并不是贫僧所创。”
“盖舒文？”
一旁的高坎惊呼出声。
这盖舒文的身份不可简单，他是高句丽当今的兵马元帅，也是大唐未来用兵辽东的对手。
大唐方面为了准备这场战役，早早就将徐绩封为辽东道大元帅，开始替征伐高句丽做准备了。
徐绩与高坎今日来，本是打算向李常笑辞行的。
谁知，竟然会有这样的插曲。
历来用兵如神的徐绩，竟然兵败了。