张果是被秦珩连夜喊醒的，恐怕连他自己都没想到，原本以为是草包的四州之人，竟然一夜间就有进展了。
按照张果的以往的经验，面对这种情况，要么是瞎猫碰见死耗子，要么直接由四州推出替罪羊。
不知今日属于哪种？
张果神色如常的换上衣袍走出卧室。
直到他的视线落在木匣中的鸣镝上时，整个人瞬间变了脸色。
他大步上前，拿起鸣镝打量了好一番，面如寒霜：“这群响马好大的胆子！”
愤怒过后，张果很快冷静下来。
他走到木桌前拿起早已冷掉的茶水，一饮而尽，这才看向秦珩，疑惑问道：“这东西是哪来的？”
秦珩不敢隐瞒，将方才所见一五一十尽数告知。
听罢，张果也是啧啧称奇。
不过他到底是见过世面的，知道这世上有着不少掌握独特奇技淫巧的人物，并没有多想。
如今证物确凿，劫皇纲一事与响马有关。
接下来顺着这条方向挖下去，难度可比最开始要简单的多。
张果很快提起兵器，吩咐秦珩：“你命那孟海通调集郓州兵马，先将这梁山出口封闭。本官随后调集郡兵来。”
“郡兵？”秦珩有些惊讶，小心翼翼道：“大人，这是否太过郑重。”
郡兵与这些衙门的县卒不同，那是真正的杀戮兵器，不可妄动。
张果坐镇齐郡十三载，也只有昔年平定郡内叛乱时才集结过郡兵。
在秦珩看来，眼下尚不明响马的来路，如此大费周章，恐怕会让张果受到监御史的弹劾。
张果听闻秦珩此言，明白对方是担心自己，于是看向秦珩的眼神中多了几分温和。
他难得耐下心来解释几句，也算是提点秦珩官场的阴私：“这群响马落了陛下的面子，断不可容留。”
秦珩微微一怔，似乎还想说什么，却被张果制止。
“去传令吧。”
“喏！”
……
薛褒冒着被夺官的风险引荐李常笑，所以当事情有了眉目，他自然功不可没。
哪怕半夜无觉可睡，薛褒的心情都是美的。
他走到李常笑身后，恭维了几句：“幸有大师出马，如今线索已明，这皇纲一事不久就要落幕。”
李常笑没有薛褒这么乐观。
他摇摇头：“这梁山水泊纵横，哪怕知道有真凶藏匿，也难以缉拿归案。届时朝廷责令下来，于事无补。”
闻言，薛褒陷入沉思，过了一会儿才开口：“大师，你看二贤庄可行否。”
“嗯？”
“我族昔年与单氏之父有过一段善缘，而今单氏兄弟就在近郊，兴许知道些什么。”
李常笑面露恍然，点点头：“不失为一记妙方。”
……
接下来的半个月，张果调来八千齐郡郡兵，连同四州聚拢的兵马，拢共一万两千余士卒，开始对梁山进行盘查。
同时，朝廷从徐州调来精锐，协助张果剿灭境内的响马势力。
一番折腾下来，国库的耗费已经不止五十六万两白银了。
奈何——这群响马像是从人间消失了一样。
李常笑与薛褒已经立过功劳，被张果特别允准返回曹州。
意味着：无论结果如何，他们已经可以从这件皇纲案里摘出了。
立功与否暂且不严，最次也是功过相抵。
薛褒对这个结果已是满意至极，一时诗兴大发，作了一首《夏晚诗》
“流火稍西倾。夕影遍曾城。高天澄远色。秋气入蝉声。”
李常笑抽空前往观摩了一番，顺手将薛褒的诗稿原文收好，准备用来丰富自己的收藏。
薛褒表现得很大方，甚至还赠与李常笑其余几副诗稿原文。
譬如《昔昔盐》和两首《出塞》，这让李常笑也有些意外——薛小子竟还是个边塞诗人。
他忽然反思起来，自己替薛褒躲过了祸事，某种程度上是否也影响了大诗人的创作。
左思右想，李常笑最终发现，这问题是没有答案的。
谁说擅于描绘乱世的诗人，在歌颂盛世时就一定会不如呢？
……
又过了三日。
张果在搜捕梁山而不得之后，终于开始伸手到四州之境了。
这可是二贤庄绿林最活跃的地区。
李常笑知道，有些人快要坐不住了。
晌午。
下人通报徐绩来访。
李常笑望着自己这位不太安分的弟子，神情温和：“徐小子，今日来访，莫不是医书已经掌握？”
徐绩一听到“医书”二字，顿时觉得牙疼。
神特么的医书，你管一本二十斤重的巨物叫医书。
徐绩拜在李常笑门下已有一个多月了，这段时间几乎一直在钻研李常笑给的厚医书。
这么长时间过去，大概只看完了百分之一。
按照这速度，等到徐绩彻底看完，莫不是要先熬个二十年。
届时他一个年近四十的老头子再上战场，只怕连黄花菜都凉了。
李常笑望着自家小徒弟面目愁容的样子，顿时觉得身心舒畅，他轻拢袖口，一副洞若观火的模样。
“你今日来，可是想问皇纲案的进展？”
徐绩先是一愣，旋即点点头、
他知道瞒不过李常笑，索性坦诚了：“弟子有一至交投在二贤庄门下，如今州郡兵马大肆搜捕，连带二贤庄都受了不小波及。弟子斗胆，请师尊指条明路。”
“那单氏兄弟在绿林颇有威望，不妨主动向郡尉请命。贫僧可替你引荐其心腹。”李常笑缓缓说道。
徐绩听了顿时大喜：“弟子谢师尊指点。”
“别高兴的太早，”李常笑忽然打断他，郑重道：“贫僧只是让二贤庄协助缉拿响马，至于旁的，单氏倘若妄动，俱与贫僧无关。”
徐绩起初没有体会出话里的意思。
直到出府之后，回想李常笑方才的神色，眉宇间竟有几分嫌弃。
徐绩素来是个心细的，有这么一遭，自然迫切想要弄明白。
“莫非师尊对二贤庄有恶感？”徐绩自言自语，很快否定了这个结论：“不应该，师尊未与二贤庄打过交道，何来喜恶。”
他与单氏兄弟相交，是知道二贤庄本质的。
虽然明面上单氏兄弟是绿林头目，可他们家资甚富，从来不做打家劫舍的事情，庄子中的庄民也大多是被收容的流民。
抛开这个可能，徐绩的脸色忽然凝重。
“莫非皇纲案背后，另有隐秘。”
这个想法刚涌现出来，一股彻骨的寒意将他全身笼罩住，徐绩有种陷入阴谋的惶惑不安，仿佛有一只无形之手牵引着一切。
他伸手揉着清神穴道，强行让自己镇定下来。