玉竹觉得自己周身的血液都凉了下来，她跪在地上，手脚冰冷，眼前一阵阵发黑。
林向晚居高临下地看着她，声音听不出喜怒：“让本宫猜猜，你并非有意想要背叛本宫，假借本宫的名义给他传信，问的大约是哥哥的事吧？”
玉竹张了张嘴，却发不出声音来。
“宋长歌回的信里，你抽出了一页，那页信在你的怀中么？”林向晚问道，“你要拿给本宫看看么？”
玉竹浑身颤抖，那页信纸仿佛着了火一般灼烧着她的胸口。
她的手抖得不成样子，试了几次才将那页纸拿了出来。
林向晚接到手中，很快便扫了一遍。
宋长歌大约以为是她惦记哥哥，所以在上面十分详尽地写了哥哥的起居作息，又开玩笑般说，那边的女子大胆热烈，哥哥走在路上，就有那胆子大的上前来述衷肠，甚至还有一回，他明确拒绝了那姑娘，那姑娘却不管不顾，抱着他就在他的脸上亲了一口，要不是侍卫拦着，怕是要将他直接拉到家中去拜堂。
末了宋长歌又说，哥哥一心保家卫国，对这些儿女情长没有半分兴趣，也不知往后，究竟是什么样的女子能让他动心。
林向晚看完之后，将信重新递了过去。
见玉竹不敢去接，她便说道：“本宫若是想知道哥哥的情形，大可以将宋长歌召进宫中，光明正大地问，这般私信来往，若被旁人看见，本宫这个皇后还如何能做得。”
“娘娘，奴婢……”玉竹颤着声音开口。
林向晚打断了她的话：“你若不要，本宫就烧了。”
“别！”玉竹惊呼出声，随即又伏下身子，声音里已经带了哭腔，“奴婢……奴婢知道错了，娘娘，奴婢只是、只是太过思念林将军了……这么多年里，奴婢就只能从娘娘的口中得知将军的一点点消息……”
她的泪掉落在身前的地毯上，洇开了一小片：“奴婢被猪油蒙了心，自打见到宋世子那一日起，便一直辗转反侧，想去见见宋世子，问问他将军现下好不好，是胖了还是瘦了，在战场上有没有受伤……”
“可是奴婢根本没有机会见到宋世子，原本奴婢想着，若是娘娘帮了安阳侯夫人，往后奴婢便能与他说上话了，可安阳侯夫人竟将娘娘惹得大病了一场……奴婢、奴婢一面恨着安阳侯府，一面又实在……实在忍不住……”
“后来奴婢想了个折中的法子，托人给宋世子送了几样东西过去，说是您想要等他回川渝时，托他带给林将军的，宋世子收下后，便让人送了回信来……”
林向晚轻声问道：“这是第几次回信？”
“第一次！”玉竹发誓道，“奴婢若是有半句谎言，便叫奴婢天打雷劈不得好死，这辈子再见不到林将军！”
她敢发这样的誓，林向晚倒是相信了她的话，只是眼下仍有麻烦。
“你送过去的东西中，可有一个荷包？”她问道，“本宫之前曾见你绣过，上面是一首保佑平安的诗。”
“有的，”玉竹老老实实地回答，“那个荷包是奴婢为将军绣的，希望能护得将军平安。”
“那荷包如今在宋长歌身上。”林向晚说道。
“为何——”玉竹猛然变了脸色，“宋世子以为那荷包是娘娘绣的！”
林向晚点点头，没有说话。
想来玉竹托人将东西送过去的时候，话说的含糊，宋长歌以为是她授意的，见了里面的东西，自然也会下意识地以为是她亲手准备的。
“奴婢分明说得清楚，那些东西都是给将军的，宋世子怎能擅自做主！”玉竹懊恼道，“他这样做，难道就不怕娘娘受牵连吗？”
“你这样做，难道就不怕本宫受牵连？”林向晚反问道。
玉竹一下子说不出话来了，她的脸上一阵红一阵白，忽然下定决心般抬起头来，说道：“奴婢明日就去找宋世子说清楚！”
“不必了，”林向晚摇了摇头，“本宫让他给哥哥带些东西过去，无论谁知道了，都说不出什么来，而那荷包本就不是出自本宫之手，他就算佩戴着又如何？”
“可是若是让皇上知道了，恐怕会引起误会……”玉竹想到这误会皆是因为自己一时糊涂，脸颊不由一阵阵发烫。
“皇上……”林向晚想到顾寒影将那方绣着歪歪扭扭的名字的帕子，珍而重之地揣起来的样子，唇角不由微微上扬，“皇上不会怀疑本宫的。”
“如今最为紧要的是，今日与你见面的那个小太监，口口声声说的是宋世子与本宫传信。”她说道，“本宫身为皇后，与外臣私信来往，若被人知道了，明日朝堂上便会出现劝皇上废后的折子。”
玉竹没想到自己闯了这样大的祸，她死死地咬着嘴唇，过了半晌，说道：“娘娘，奴婢帮您将那小太监除去。”
“你能除去那小太监，除得去安阳侯府的人吗？但凡有一人知道，这件事便是个隐患。”林向晚说道，“玉竹，今次之事本宫可以原谅你一回，但是你要记着，本宫与哥哥，是一荣俱荣，一损俱损的，若是你不知道自己做的事会不会伤到本宫，便想一想哥哥，想想他知道了此事，会不会生气。”
“奴婢知错了，”玉竹伏在地上，不敢抬头看她，“娘娘，奴婢再不会、再不会做出这样的蠢事了！”
“本宫的性子你是知道的，”林向晚的声音平静，“你自己说，此事应当如何解决？”
玉竹这会儿比方才抖得还要厉害，她哑着嗓子哀求道：“娘娘，您再给奴婢一次机会吧！”
“本宫信你知了错，可本宫仍不能留你在身边。”林向晚说道，“只是你知道本宫太多秘密了，就这么放你走，本宫仍是放不下心来。”
玉竹伏在地上哭了许久，才终于慢慢抬起头来，声音里满是决绝：“奴婢知道了，等奴婢将手上的事情交代好了，奴婢便会自行了结。”
她恭恭敬敬地给林向晚磕了三个头：“奴婢多谢娘娘没有大张旗鼓地审问奴婢，给奴婢留了一份体面，也请娘娘不要告诉青栀奴婢的死因，奴婢希望她永远都念着奴婢的好。”
闻言，林向晚轻轻叹了一口气。
“想什么呢，”她说道，“本宫是不想留你，可也不想要了你的命。”
“哥哥身边缺个伺候的丫鬟，等有了机会，你便跟着去吧！”